Chapter 49: 새해

배쓰에서 며칠은 별일 없이 지나갔어. 딱 하나 빼고. 그 행복한 커플은 레이디 엘리자베스 포스터를 만났거든. 솔직히 말해서, 레이디 엘리자베스는 앨리샤의 할아버지의 옛날 애인이었고, 돌아가신 공작부인, 그러니까 앨리샤 할머니의 절친이었어. 셋이서 20년 넘게 이런… 관계를 유지했고, 데본셔 하우스랑 채츠워스 둘 다에서 같이 살았는데, 사교계 사람들 입방아에 오르내리기 딱 좋았지. 데본셔 할아버지, 그러니까 돌아가신 분은 레이디 엘리자베스랑 애들을 둘이나 낳았고, 공작부인이 돌아가신 후에는 결혼할 생각까지 했대. 앨리샤 아빠, 하팅턴 후작이 그 짓거리에 딱! 끝을 냈지만. 레이디 엘리자베스는 지금 마흔다섯 살인데, 런던 사교계에선 거의 발을 끊고 조용한 삶을 더 좋아했어. 소문에는 그녀가 공작부인이랑 처음 만난 게 배쓰에서였다고 해. 그때 그녀는 남편이랑 별거 중이었는데 (안타깝게도 마굿간 남자애랑 불륜을 저지른 게 원인이었지), 좀 점잖게 말해서, 형편이 안 좋았어. 그러다가, 뭐, 공작 침실에 들어가게 됐지. 공작부인 조지아나와의 관계는… 복잡했어. 남편의 애인이 된 후에도, 그녀는 그 여자에게 깊고 변함없는 애정을 품고 있다고 했어. 그게 진짜 우정인지, 아니면 타고난 매력쟁이의 능숙한 술책인지, 공작부인은 그녀에게 완전히 헌신했어. 레이디 엘리자베스의 적자들에 대해 앨리샤 아빠는 못 본 척 했어. 고모 조지아나는 꽤나 좋은 사람이었고, 고모 해리엇은 그 여자가 자기 가족을 망치고 엄마를 망신시켰다고 생각해서 깊은 원한을 품고 있었지. 결국, 데본셔 할아버지는 레이디 엘리자베스와의 관계를 자랑스럽게 드러냈고, 그녀를 가족생활에 끌어들였는데, 이건 부인의 명예를 심각하게 모욕하는 거였어. 이 불편한 상황은 앨리샤가 일곱 살이 될 때까지 계속됐어. 그제야 할아버지가 나이 먹어가는 걸 느끼고 가족과 함께 있고 싶어하면서, 자기 행동의 부조리함과 가족에게 미치는 해로운 영향을 깨달은 것 같았지. 그는 조지아나와 화해했어. 레이디 엘리자베스는 당연히 데본셔 하우스에서 떠났어. 하지만 그녀의 자식들은 남았지. 캐롤라인 세인트 줄스랑 어거스터스 클리포드는 앨리샤보다 각각 열 살, 일곱 살 많았는데, 앨리샤의 고모, 고모부뻘이었어. 캐롤라인은 엄마의 매력을 물려받고 사람들의 시선을 끄는 재주가 있었는데, 앨리샤가 나타나기 전까지 데본셔 할아버지의 총애를 받았지. 하팅턴 후작은 남자 상속자이고 어느 정도 능력도 있어서 아버지의 총애를 받았지만, 데본셔 할아버지가 사생아 어거스터스에게 쏟는 애정은 부인할 수 없었어. 하지만 열두 살이나 차이가 나서 맏아들은 별로 신경도 안 썼지. 하지만 후작은 부모의 결혼생활이 엉망이 되는 걸 직접 목격했고, 상속자로서 엄격하고 가혹한 교육만 받아서, 그들을 별로 좋아하지 않았어. 1794년에 결혼한 이후, 그는 마침내 어느 정도 독립을 시도할 수 있게 됐어. 그들을 데본셔 하우스에서 내쫓고 그… 특이한 가족 관계를 완전히 없애는 데는 10년이나 걸렸어. 하지만 그의 승리는 오래가지 못했지. 5년 뒤, 공작부인이 세상을 떠났고, 데본셔 할아버지는 향수에 젖어 재혼할 생각을 하기 시작했어. 캐롤라인 세인트 줄스는 1809년에 결혼했고, 멜버른 경의 막내아들 조지 램과 결혼했어 (소문에 따르면 섭정의 사생아라고!). 그래서 그녀는 앨리샤의 사촌 캐롤라인과 레이디 카우퍼의 시누이가 됐지. 솔직히 말해서, 결혼 생활은 별로 행복하지 않았어; 그들은 거의 한 침대에서 자지 않았거든. 해리엇도 같은 해에 결혼했는데, 아버지의 강요로 레이디 엘리자베스 포스터와 결혼해야 했고, 점점 더 험악해지는 집 분위기를 벗어나고 싶은 마음이 간절했어. 레이디 엘리자베스는 데본셔 공작부인이 될 뻔했지만, 잔혹하게 꿈이 산산조각 났어. 그녀가 원한을 품었는지, 아니면 어느 정도 받아들였는지는 추측할 수밖에 없지. 그녀의 아들 어거스터스 클리포드는 확실히 덜 관대했어. 합법이 될 마지막 기회가 사라졌으니까. 알잖아, 앨리샤 아빠는 남자 상속자가 없었어. 어거스터스가 합법화됐다면, 그는 공작위를 물려받았을 거야. 아, 그는 사생아로 남았고, 자기 성조차 없었어. 그에게는, 그 칭호가 단순히 출생의 불편한 문제 때문에 가족의 방계로 넘어가는 것은 심각한 불공정으로 보였지. 하팅턴 후작은 나이가 좀 있고, 성인이 되자마자 가족의 상당한 재산과 영향력을 장악했고, 정치적으로 유리한 결혼을 했기 때문에, 아버지의 잘못된 결혼을 막을 수 있을 정도로 강력했어. 아들은 보통 아버지보다 권력이 훨씬 적었고, 아버지는 자신의 권위를 쉽게 포기하려 하지 않았지. 후작이 이 일을 해내기 위해서는 10년 동안 조심스럽게 술수를 써야 했고, 데본셔 할아버지의 건강이 악화되는 것까지 더해졌어. 게다가, 그런 재혼의 가능성은 온 사교계를 떠들썩하게 만들었고, 모두가 마지막 결과를 간절히 기다렸지. 앨리샤는 열네 살이라는 어린 나이에 할아버지와 아버지 사이의 갈등에 압도당했고, 세 해 전에 돌아가신 할머니에 대한 슬픔도 채 가시지 않았어. 레이디 다이애나는 친절하고 사려 깊은 여자였는데, 앨리샤를 벌링턴 하우스로 초대해서 가족의 혼란에서 벗어나게 해줬어. 앨리샤는 평소 쓰던 침실을 사용했고, 응접실 발코니에서 바깥을 바라보며 시간을 보냈지. 어렸을 때, 그녀는 레이디 엘리자베스 포스터와 할아버지 할머니의 관계에 대한… 특이함을 이해하지 못했어. 나이가 들면서 이해하기 시작했고, 레이디 엘리자베스가 근처에서 사라지고 덜 눈에 띄는 생활을 하게 된 것도 부분적으로는 그 때문이었지. 그녀의 시선은 멀리 데본셔 하우스를 향했어. 캐롤라인 세인트 줄스, 어거스터스 클리포드… 그녀가 거의 다 커가는 걸 지켜본 두 낯선 사람들, 항상 그렇게 친절하고, 거의… 아첨하는 것 같았지. 하지만, 그녀는 그들이 할아버지의 자식들이라는 걸 알고 나서도 그들을 “고모”나 “고모부”라고 부르지 않았어. 결국, 그들은 그저… 사생아였고, 성조차 없었으니까. 데본셔 하우스는 엄청 컸고, 분명 그들 모두를 수용할 수 있을 만큼 컸어. 앨리샤 아빠보다 두 살 많은, 데본셔 할아버지의 사생아 샬럿 윌리엄스가 그랬던 것처럼. 소문에 따르면, 그녀의 할머니도 사생녀가 있었는데, 그 아이는 그레이 백작의 딸이었고, 앨리샤보다 세 살 많았는데, 백작의 가족에게 맡겨졌다고 해. 그리고 하인들의 숙소에는, 할머니가 입양한 아이가 있었는데, 귀족 가문의 집에 들어온 수많은 부모를 알 수 없는 아이들처럼 – 먹여 살릴 입이 하나 더 늘어난 거지, 별일 아니었어. 그 소녀는 항상 앨리샤를 부러운 눈으로 쳐다봤어. 앨리샤는 그녀가 할머니나 고모들 중 한 명의 딸이라고 확신했어. 하지만 엄마는 그 소녀가 정치인과 가정교사의 사생아일 뿐이라고 말했어. 할머니는 넘치는 관대함과 아이들에 대한 애정으로, 친구들을 돌보기 위해 그냥 데려온 것뿐이라고. 나중에 진실이 밝혀졌고, 레이디 베스보로는 그 아이를 기숙학교에 보냈어. 앨리샤는 귀족 사회의 규칙을 이해했지만, 그것들을 받아들이려고 얼마나 애썼는지. 관계는 복잡하고 도덕적으로 모호한 얽힌 거미줄 같았지만, 아무도 이상하게 생각하지 않는 것 같았어. 윌리엄 캐번디시는, 실망한 듯한 사촌 동생을 보며, 약간의 재미와 걱정이 섞인 눈으로 지켜봤어. 그는 최근에 에든버러에서 공부를 마치고 런던으로 돌아와 링컨 법학원에서 법률 훈련을 더 받을 예정이었어. 그는 두 마음이었어. 그녀가 나이가 들면서, 그는 그들의… 예정된 약혼을 계속 떠올리게 됐어. 그는 그녀와 결혼해야 했고; 그는 가장 적합한 후보로 여겨졌어. 그녀에게는, 그가 키우는 걸 도왔던 어린 여동생에게 가질 법한 애정 외에는 아무것도 느껴지지 않았어. 캐번디시는 턱을 손에 괴고, 눈썹을 찌푸리며 그녀를 바라봤어. 앨리샤는 생각에 잠겨, 눈썹을 찡그리고 있었어. 습관은, 그녀는 생각했지, 받아들임과 같지 않아. 비록 그녀는 모든 스캔들, 최근 몇 년 동안 사회를 뒤흔든 수많은 도망과 이혼에 대해 알고 있었지만. 그녀는 고딕 소설을 읽기 시작했고, 자신의 세상의 현실과 뚜렷한 대조를 이루는 것을 발견했어. 그 이야기들은 극적인 반전과 있을 법하지 않은 사건들로 가득했지만, 적어도 주인공들은 수많은 시련과 고난을 겪은 후에 사랑과 진정한 관계를 찾았어. 그녀의 사교계의 특징인, 가볍고 이기적인 연합과는 달리. 그는 손을 그녀 얼굴 앞에서 흔들었고, 조심스럽게 다리를 접고 카펫에 그녀 옆에 앉았어. “무슨 일로 그래, 앨리?” 앨리샤는 눈을 깜빡였고, 시선이 그의 눈과 마주쳤어. 왜 그들은 결혼해야 할까? 그녀는 진심으로, 진지하게 질문했고, 그녀의 눈은 깊은 혼란으로 가득 찼어. 다른 건 아무것도 그녀를 괴롭히지 않았고, 오직 이것뿐이었어. 그들은 서로 사랑하지 않았고, 각자 많은 애인이 있었지만, 그들은 남편과 아내가 될 것이었고, 가장 문자적인 의미에서. 할머니가 돌아가신 후, 그녀의 할아버지는 깊이, 진심으로 슬퍼했어. 하지만, 2년 후, 그는 재혼을 고려했어. 재혼 자체는 드문 일이 아니었고, 그녀는 그걸 이해했어; 그것은 이전의 결혼이 그 남자에게 의미가 있었고, 그가 다시 그런 연합에 기꺼이 참여할 의향이 있다는 것을 의미했지. 하지만 그녀는 레이디 베스보로가 할머니와 같은 칭호를 갖는 것을 상상할 수 없었어. 모든 결혼이 이런 식일까? 왜 그렇게 불행을 가져다준다면 결혼할까? 그들은 불행 외에 무엇을 얻을까? 그는 그녀를 완벽하게 이해했어. 캐번디시는 앨리샤의 말을 듣고, 침묵했어. “결혼은 항상 그래.” 그가 마침내 말했고, 어깨를 으쓱했어. 그는 그녀를 빤히 쳐다봤고, 생각에 잠겼어. 그들은 함께 앉아, 조용히 서로를 바라보며 생각하는 순간을 공유했어. 앨리샤는 그 주제를 다시는 꺼내지 않았어. 그녀는 여전히 어렸고, 아직 결혼에 대해 생각할 필요는 없었어. 그들이 배쓰에서 레이디 엘리자베스 포스터를 만났을 때, 그녀는 물론, 상당히 나이가 들었고, 한때 유명했던 아름다움은 완전히 사라졌어. 전 세대의 불만은, 마침내, 끝을 맺었어. 그들은 정중한 인사를 나누었고, 그 만남은 놀랍게도 우호적이었어. 처음에는 상당한 불쾌함이 있었지. 레이디 엘리자베스는 그녀의 아들이 캐번디시 가문의 문장을 사용하고 데본셔 할아버지의 장례식에 참석하는 것을 허용해야 한다고 주장했어. 이 요청이 거부되자, 그녀는 격분하여 자신의 사생아의 진정한 부모를 폭로했어. 아버지의 신원은 널리 의심되었지만, 결코 확정적으로 확인된 적은 없었지. 이것은 예의 바른 사회의 암묵적인 규칙이었어 – 진실이 뻔히 드러날 때에도 예의를 유지하는 것. 그녀의 폭발은 효과적으로 마지막 허울을 벗겨냈어. 앨리샤의 아버지는 그 문제를 처리하는 데 놀라운 관용을 보였어. 세 아이들은 공작부인의 임종 시에 레이디 베스를 친절하게 대하겠다고 맹세했기 때문에, 그에게는 선택의 여지가 거의 없었어. 그는 침착하게 그녀를 용서했고, 그 후의 소문을 잠재웠어. 레이디 엘리자베스 포스터는 이후 그에게 사과를 했고, 일종의 화해가 이루어졌어. 그녀는 데본셔 할아버지가 살아있을 때 그녀에게 준 선물 외에는 아무런 유산도 받지 못했어. 어쩌면 결혼이 결코 이루어지지 않았다는 것은 작은 은혜였을지 몰라, 그렇지 않았다면 그 얽힘은 1년 더 질질 끌렸을 테니까. 레이디 엘리자베스는 소녀의 얼굴을 자세히 살펴보고, 할머니와 놀랍도록 닮았다는 것을 알아챘어. 전설적인 조지아나의 모든 아름다움이 그녀의 손녀에게서 다시 태어났다고 했지. 그녀는 항상 목에 조지아나의 갈색 머리카락이 들어있는 로켓을 걸고 다녔어. 그녀는 새로 결혼한 부부에 대해, 그들의 겉보기에 목가적인 결혼에 대해 들었고, 하지만, 그녀는 귀족 사회의 통상적인 부조리를 떠올리지 않을 수 없었어. 그녀는 갑작스러운 감정의 물결에 휩싸였어. 대화 중에, 베스 부인은 그녀가 로마로 떠날 거라고 알려줬어. 배쓰를 방문한 것은 목욕을 하기 위해서였고, 병에서 벗어나기 위해서였지. 그녀는 로마의 더 따뜻한 기후가 남은 생애 동안 그녀의 건강에 더 도움이 될 거라고 믿었어. 레이디 엘리자베스 포스터는, 그녀의 가까운 친구들에게 “베스”로 알려진, 그녀의 이전 연인들과 친구들이 시간의 흐름에 따라 무너지는 것을 많이 목격했어. 그녀는 고개를 끄덕였고, 그녀의 눈은 그리움으로 가득했고, 그리고 배쓰의 번잡한 군중 속으로 사라졌어. 배쓰에서의 체류는 짧았어. 런던으로 돌아오자마자, 그들은 각자의 삶을 재개했어. 윌리엄 캐번디시는 선거 운동에 몰두했고, 웨스트민스터 선거구에서 의석을 확보하기 위해 노력했어. 그는 국회의사당과 화이트홀의 끊임없는 요구에 시간을 빼앗겼다고 한탄했지. 앨리샤는 항상 상냥하게 그를 안심시켰어. “당신 일이나 해요.” 3개월 동안 비교적 한가롭게 지낸 후, 그녀도 자신의 일로 돌아갔지. 그는 연설문을 썼고; 그녀는 미적분학에 관한 프랑스 논문을 번역했어. 그들은 도서관에서 만났고, 여전히 매일 밤 한 침대에서 잤지. 뜨거운 열정은 거의 없었지만, 조용하고 편안한 동반이 있었는데, 마치 수십 년 동안 결혼한 것처럼. 그들이 알고 지낸 기간을 고려하면 전혀 놀라운 일이 아니었지. 데본셔 하우스에서 부모님과 시간을 보낸 후, 앨리샤는 벌링턴 하우스를 방문해서, 연로한 벌링턴 백작 부부와 함께 머물렀어. 백작 부인은 그녀에게 돌아가신 어머니, 노샘프턴 백작부인의 링을 선물했어. 앨리샤는 골동품 바로크 링을 받아들고, 진심으로 감사하며, 부드럽게 포옹했어. 그날 밤, 그는 그녀의 손을 잡고, 생각에 잠긴 시선으로 링을 바라봤어. “정말 특별하지 않아요? 하지만, 우린 정말 가족이에요.” 그는 그녀의 손을 꽉 잡았어. 12월에, 일부 국회의원들이 런던으로 돌아오기 시작했고, 회의가 재개됐어. 웨스트민스터 궁에 위치한 국회의사당은 격렬한 토론의 장이었어. 높은 등받이 벤치에 앉은 의원들은 제안된 법안에 대해 격정적인 연설을 했고, 국회의장은 질서를 유지하고, 발의안을 읽고, 투표를 요구했지. 천장 위 통풍구에서, 그 회의의 상황을 뚜렷하게 볼 수 있었어. 하원 옆 갤러리에 나타나는 것은 귀족 부인들이 가장 좋아하는 취미였지. 특히 알마크의 안주인들은 이 형태의 정치 참여에 열렬한 헌신자였어. 그들은 제한 없는 열정으로 자신들의 의견을 말했고, 여성은 국가 문제에 관여해서는 안 된다는 생각을 버렸지. 여기서, 그들은 지배했고, 그들의 영향력을 최대한 발휘하며, 그들의 자원과 부로 지배하고 지원하며, 진정한 무관의 군주가 됐어. 앨리샤도 그들과 합류했어. 그녀는 남편을 지켜봤고, 모인 사람들 사이에서 두드러지는 인물이었지. 그는 테이블을 쾅쾅 쳤고, 그의 손은 테이블 위에 놓여 있었고, 그의 태도는 자신감 있고 활기 넘쳤으며, 그의 주장은 반박할 수 없었어. 신문들은 윌리엄 캐번디시 씨의 뛰어난 외모와 매우 웅변적인 웅변술을 칭찬했어. 그가 앨리샤를 마주하지 않는 한, 그는 모든 것을 잘하는 것 같았어. 돌아와서 그녀가 회의에 참석했다는 걸 알고, 그는 기뻤어. “내가 멋있지 않았어?” 그날, 그는 리버풀 경 정부와 대서양 무역에 대한 정책에 대해 반대론자들의 주장을 완전히 무너뜨렸어. 퍼시벌이 죽은 후, 그가 옹호했던 폐지론 정책이 훼손되고 있었지. 리버풀의 상인들은 은밀한 밀수를 하고 있었고, 새로운 총리는 자신의 권력을 공고히하는 데 몰두했고, 눈을 감았어. 그는 진지한 표정을 지었고, 그러다가, 장난스러운 미소를 지으며, 그녀에게 키스하려고 다가왔어. 윌리엄 캐번디시는 아내의 칭찬을 간절히 기다렸어. 회의가 끝나고, 알마크의 부인들이 참석했다는 말을 듣고, 그의 마음은 기쁨으로 뛰었고, 그녀가 틀림없이 그들 중 하나일 것이라고 생각했어. 그녀는 거기에 있었고, 숄을 두르고, 다른 부인들과의 논의 속에서 조용히 그를 지켜봤어. 캐번디시는, 강아지처럼, 그의 기쁨을 숨기려 하지 않았어. 그는 거의 꼬리를 흔들었지. 그는 앨리샤의 손에서 서류 묶음을 받아들였고, 그 내용을 자세히 살펴보며 기대감에 눈을 크게 떴어. 그는 잠시 멈췄고, 눈썹을 찡그렸어. 그는 잘못 읽지 않았다는 걸 확인했어. 그는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 들었어. 그 서류에는 앨리샤가 그의 연설에 대한 비평과 수정 사항이 담겨 있었고, 부적절한 언어 사용과, 어떤 경우에는 명백한 과장을 강조했어. 그는 눈썹을 치켜세웠어. 그게 다 사실이었지만. 캐번디시는 입술을 쭉 내밀었어. 그는 그녀의 말을 듣고 싶지 않았어. 억울한 듯이 “알아두겠습니다.”라고 말할 준비를 하면서. “잘했어요.” 앨리샤가 말했고, 차를 마시며, 그에게 칭찬을 해주는 척했어. 그의 눈이 빛났고, 그는 그녀의 말을 가로막고 그녀의 뺨에 또 키스했어. 그는 일주일에 세 네 번 국회에 출석했어. 수요일은 총리 질의 시간이었고, 목요일과 금요일은 일반적으로 출석률이 낮았지. 물론, 일요일은 교회 예배에 헌신했어. 다른 날들은 논의 중인 특정 문제에 달려 있었고, 필요하다고 판단되면 그의 참석을 요구했어. 윌리엄 캐번디시가 회의에서 나왔을 때는 이미 이른 아침이었어. 그는 웨스트민스터 궁 근처에 주차된 마차를 발견했고, 그들이 함께 디자인한 문장이 장식되어 있었지. 그는 모자를 움켜쥐고, 마차로 달려갔어. 그의 입술에 인사말이 채 다 나오기도 전에 그는 마차 문을 열고 아내의 자는 모습을 봤어. 그는 조심스럽게 마차에 탔어. 그녀 옆에 앉아, 그녀가 그의 어깨에 머리를 기댈 수 있게 해줬어. 그의 시선은 부드러웠어. 그녀는 그가 회의를 마칠 때까지 기다렸어. 그는 고개를 숙이고, 생각에 잠긴 표정으로 그녀를 바라봤어. 앨리샤는 눈을 떴어. 그는 너무 따뜻했고, 그녀의 손을 잡았지. “다 끝났어.” 그녀가 말했고, 고개를 들고 눈을 비볐어. 그녀는 저녁 유흥 후에 그와 함께 돌아올 생각이었지만, 우연히 잠들었어. “아, 미안해.” 그가 사과했어. “너무 오래 기다리게 했네.” 런던의 귀족들은, 평소의 사교적 상호 작용과 마찬가지로, 저녁 7시나 8시 이후에 회의를 열고, 종종 새벽 3시나 4시까지, 또는 심지어 밤새도록 계속하는 것에 익숙했어. 그는 애정 어린 손길로 그녀의 뺨을 쓰다듬었어. 그녀는 그의 품에 안겨, 다시 눈을 감고, 평화로운 잠에 빠져들었어. 날씨가 좋으면, 그녀는 여유롭게 말을 타고, 왕립 법원을 지나갔어. 윌리엄 캐번디시는, 변호사의 검은색 가운을 입고, 가발을 손에 들고, 법정 회의 후에 동료와 대화하고 있었어. 그녀를 봤고, 그의 미소가 더욱 커졌어. 모든 사람들이 보는 앞에서, 그는 걷잡을 수 없는 열정으로 그녀에게 달려들어, 그녀를 품에 안고 빙글빙글 돌았어. “앨리샤, 당신은 사랑스러워요! 어떻게 당신처럼 사랑스러울 수 있죠!” 앨리샤는, 승마 채찍을 허리에 걸고, 잠시 당황했어. 겨울의 도래는 당연히 더 따뜻한 옷을 필요로 했고, 털칼라가 그녀의 통통한 뺨을 감쌌어. 그는 그녀를 빤히 쳐다보며, 그녀의 뺨에 키스했어. “왜 나를 찾으러 왔어?” “모임이 있어서, 지나가는 길이었어.” 그의 친구에게 작별 인사를 하지 않고, 그는 그녀에게로 시선을 돌리고, 걸어가면서 그녀와 대화를 나눴어. 그의 동료들은 당황한 시선을 주고받았고, 그들의 생각은 절반만 논의된 법적 제안에 머물렀어. “성공할 거야.” 그가 그녀를 안심시켰어. 윌리엄 캐번디시는 직업 생활에 더 많은 노력을 기울였어. 그는 웨스트민스터 선거구에서 선거에서 승리하고 하원에서 중요한 자리를 확보하기로 결심했어 – 모두 자신의 실력으로. 앨리샤는 그를 자랑스러워할 거야. 그의 눈 아래 다크 서클, 수많은 밤을 서류를 보며 보내고, 이른 출발과 늦은 귀가를 한 결과로 갈라진 입술을 관찰하면서, 그녀는 알아챘어. 집에 돌아오자마자 그가 제일 먼저 하는 일은 그녀를 찾아, 아침 인사를 하거나 밤 인사를 하고, 아침이나 저녁을 함께 먹는 거였어. 많은 남자들이 클럽에서 식사 시간을 낭비하고, 가족과 멀리 떨어져 있는 것과는 대조적이었지. 이것이 그의 변함없는 일상이 됐어. 앨리샤는 남편의 특이한 행동과, 그가 필사적으로 숨기려 했던 일시적인 피로의 징후를 알아챘어. 귀족 여성들이 아버지와 형제들의 선거 운동을 돕는 것은 관례였고, 널리 받아들여지는 정치 참여의 한 형태였어. 여성의 이미지는 종종 접근성이 있었고, 자선 사업에 참여하는 것은 유권자들에게 더욱 기억에 남게 했어. 그녀는 이걸 고려했어. 캐번디시는 그녀를 보고 깜짝 놀랐고, 휘그당의 파란색과 베이지색을 입고, 높은 모자와 띠까지 했어. 그녀는 유권자들 속에 나타나, 그를 위해 선거 운동을 했지. 그녀의 할머니, 데본셔 공작부인, 그리고 그녀의 어머니처럼, 그녀는 런던 시민들의 환호와 숭배를 받았어! 그녀는 마차에서 손을 내밀었고, 군중들은 앞으로 몰려와 그녀의 손가락에 키스하고, 그녀에게 꽃다발을 쏟아 부었어. 그들은 그녀의 할머니, 데본셔 할머니, 그리고 그녀의 어머니를 잊지 않았고, 그녀는 그들 둘의 모습이었어! 그녀는 침착한 태도로 그 장면을 바라봤고, 그녀의 입술에는 희미한 미소가 떠올랐고, 그녀의 시선은 그를 향해 먼 거리를 가로질러, 거의 믿을 수 없는 광채를 발산했어. 캐번디시는 턱의 힘을 빼고, 흥분을 억누르고, 그녀에게 달려들어 그녀에게 손을 흔드는 것을 자제했어. 그녀가 왔어! 그녀는 그를 너무나 사랑했어! 그는 실패할 수 없었지. 그는 자세를 바로했고, 그의 미소는 더욱 진실해졌어. 어쩌면, 앞으로 수십 년 동안, 그들은 가장 굳건한 정치적 파트너로 남을 것이고, 서로의 노력을 지지하고, 헌신을 변치 않을 거라고 예측할 수 있을 거야. 그녀는 가난한 사람들을 방문했고, 웨스트민스터의 빈민굴로 들어가, 물품을 배포하고, 따뜻한 담요, 옷, 난방용 석탄을 직접 나눠줬어. 그녀는 모든 사람에게 연민을 보였고, 가장 진지하고 공감하는 마음으로 자신의 일에 접근했고, 그녀의 행동은 강력한 영향을 발산했어. 앨리샤는 이제 그녀의 연간 할당액인 3만 파운드를 어떻게 써야 할지 알았고, 그들은 모두 그녀를 전적으로 격려했어. 캐번디시 가문은 힘을 합쳐, 이 선거에서 상당한 찬사를 얻었고, 그들의 명성을 유지했는데, 공작부인이 그랬던 것처럼. 그것은 그들의 정치적 영향력을 더욱 더 높였어. 심지어 신문 평론가들도 흠을 찾을 수 없었어. 현 데본셔 공작부인은 항상 급진적이었고, 모든 종류의 개혁을 공개적으로 지지하고, 투옥된 국회의원 프랜시스 버뎃 경의 석방을 위해 적극적으로 캠페인을 벌였어. 이러한 지지와 칭찬 속에서, 의회가 회기 중일 때, 앨리샤의 칭호 문제는 당연히 제기됐어. 한 달 후, 윌리엄 캐번디시는, 근소한 표차로, 가장 큰 선거구 중 하나인 웨스트민스터에서 성공적으로 당선됐어. 그의 나이와 경험을 고려하면 놀라운 업적이었고, 그의 탁월한 자질을 입증하는 것이었어. 그의 눈부신 외모와 웅변술 외에도, 그의 과거 외교관 및 군사 서기관 경험, 그의 아내, 레이디 앨리샤가 부인할 수 없는 역할을 했지. 그녀는 잉글랜드에서 가장 유명한 여성이 됐고, 모든 사람의 주목을 받았고, 그녀의 영향력은 엄청났어. “당신을 아는 사람은 앨리샤뿐이야!” 그들은 그녀를 “레이디 A”라고 불렀고, 그녀는 이 세대의 유일한 대표 인물이 됐어. 그는 그녀보다 더 흥분했고, 자기 선거는 전혀 생각하지 않았어. 앨리샤는 부드럽게 그의 입을 가리고, 그를 밀어냈어. “아직 주석을 다 못 달았어요.” 그녀가 차분하게 말했어. 윌리엄 캐번디시는 턱을 손에 괴고, 책상에 기대앉아, 무력한 미소를 지었어. 잠시 후, 그녀는 눈썹을 풀었고, 현재 문제를 해결했지. 그녀는 그에게 손을 내밀었어. 그에게 키스할 수 있는 허락을 했지. 그는 미소를 지으며, 가볍게 그녀의 턱을 만졌어. “부인, 도와드릴 일이 있을까요?” 그가 눈썹을 치켜세우며 물었어. 앨리샤는 망설임 없이, 특정 개념에 대한 가장 정확한 해석을 제공하기 위해, 상당한 양의 문서를 가져오라고 그를 시켰어. 그는 기뻐하며, 그녀와 많은 것을 공유할 수 있었어. 크리스마스에, 그들은 수많은 선물을 받았어. 바깥에는 눈이 펑펑 내렸어. 전통에 따라, 그들은 녹색 겨우살이 아래에서 키스했어. “메리 크리스마스.” 그녀의 칭호는 변함없이 “레이디 앨리샤”였지만, 그녀는 그의 아내였고, 그의 사랑이었지. 그는 그녀를 품에 안았어. 눈 덮인 풍경 속에서, 그들은 얼어붙은 분수 주변을 서로 쫓아다니며, 장난스러운 눈싸움을 했어. 그녀는 그의 깃에 눈을 집어넣었어. 그는 그녀를 잡으려고 했고, 활기찬 웃음을 터뜨렸고, 잠시 생각한 후, 그냥 그녀의 뺨을 감쌌어. 앨리샤는 그 기회를 잡아, 등 뒤에 숨겨두었던 눈덩이를 던져, 그의 얼굴을 정통으로 맞혔어. 그녀는 기쁘게 웃으며 도망갔어. 그는 지칠 줄 모르고 이 게임에 빠져, 눈사람을 만들고 호수에서 스케이트를 탔어. “템즈 강이 얼지 은 게 아쉽네.” 지난 10년 동안의 겨울은 이전 몇 년과는 달리, 얼어붙을 만큼 춥지 않았고, 그때 얼음 축제가 열렸었지. 그는 그녀의 손을 잡았고, 그들은 호수의 한쪽에서 다른 쪽으로 미끄러져 갔어. 앨리샤는 모든 것을 잘했고, 우아하고 민첩했어. “러시아 사람들은 얼음 위에서 왈츠도 춰.” 그들은 시도했어. 그녀는 넘어졌고, 그는 그녀를 품에 안았어. 앨리샤는 그의 어깨에 머리를 기대고, 눈을 아래로 내리깔았고, 조용한 평온함의 그림자였지. 새해 종소리가 울렸고, 그들은 밤하늘을 수놓은 불꽃놀이를 지켜봤어. 음식과 와인에 만족하며, 그들은 조용히 소원을 빌었어. “무슨 소원을 빌었어?” 캐번디시가 물었어. 앨리샤는 눈을 깜빡였어. “아, 맞아, 알아, 말하면 이루어지지 않을 거야.” 캐번디시가 어깨를 으쓱하며 말했어. 그는 그녀의 손을 잡고, 새해