챕터 13

프레야 아, 맙소사, 어떻게 알았지? 내가 클레이가 내 첫 키스였다고 말했을 때 죄책감이 들었어. 그건 사실이었지만, 그가 우리가 메이트였다는 걸 알게 될 거라고는 생각도 못 했어. 그가 우리에 대해 알게 될 거라는 희망을 이미 잃었어. 그래서 클레이와 관계를 시작하려고 했던 거야. 그는 거절당했고, 그를 기다리는 메이트도 없다는 걸 알았으니까. 하지만 이제 마테오가 나를 차지하겠다고 하니, 즉시 클레이에게 미안한 마음이 들었어. 내 마음속 깊은 곳에서 그보다 내 메이트를 선택할 거라는 걸 알고 있었기 때문이야. 마테오는 화가 났고, 그걸 볼 수 있었어. 나는 무서웠고 그가 클레이에게 끔찍한 짓을 할까 봐 걱정했고, 그게 싫었어. 그는 아무것도 몰랐어. 내가 그를 싫어한다고 말하고 울기 시작한 후에 우리의 대화는 잘 끝났어. 나는 단지 그를 시험해 본 거야. 그가 죄책감을 느끼고 나를 위로하려고 하는지 알고 싶었어. 그리고 그가 그랬을 때, 나는 이미 내가 이겼다는 걸 알았어. 내가 원하는 것을 얻을 방법을 찾았어. "나 이제 집에 갈 거야," 나는 그에게서 눈을 떼지 않고 말했어. "그래," 그는 대답했어. "그가 무슨 생각을 하는지 알아. 그는 이미 나에게 졌다는 걸 알았지," 그래서 나는 웃었어. "웃는다고? 내가 너에게 아무 힘도 못 쓰는 게 그렇게 좋아?" "응, 그거 문제 있어?" 나는 대답했어. 그는 한숨을 쉬더니 나를 끌어당겼어. 나는 그가 키가 198cm나 돼서 올려다봤고, 나는 167cm밖에 안 됐거든. "다른 암컷 라이칸과 함께 있어서 너를 아프게 한 것에 대해 거의 5개월 동안 죄책감을 느껴온 것에 감사해야 해. 알아두라고, 네 벌은 아직 기다리고 있어." 그는 내 입에 키스하기 전에 대답했어. 그 긴 키스 후에 우리는 숨을 헐떡였고, 그는 내게서 눈을 떼지 않았어. "왜?" 나는 물었어, "아무것도. 네가 바로 내 앞에 있다는 게 믿기지가 않아서." 나는 그에게 눈을 굴렸고 엄마랑 아빠가 기다리는 걸 기억했어. "정말 이제 집에 가야 해." "여기 그냥 있으면 안 돼? 내가 라이칸이고, 우리가 메이트를 만나면 즉시 각인하고 짝짓기하는 게 우리 본성인 거 알잖아." "감히 그러지 마," 나는 그에게 경고했어. "내가 그러려고 했다면, 넌 지금쯤 내 침대에 누워 있을 거야. 그냥 너와 함께 있고 싶을 뿐이야." "부모님이 걱정하실 거고, 난 그런 일이 일어나길 바라지 않아." "내일 토너먼트는?" 그는 물었어. "그건 또 왜?" "아직도 싸울 거야? 잭이 네 이름을 불렀을 때 내가 얼마나 걱정했는지 몰라. 네가 네 늑대를 가지고 있다는 걸 이미 알고 있었지만, 여전히 걱정할 수밖에 없었어." "괜찮아, 싸울 수 있어. 엄마랑 아빠가 규칙적으로 훈련시켜줬고, 둘 다 훌륭한 파이터였어. 미드나잇 팩에서 최고 중 하나였지." 나는 그를 안심시켰어. "게다가 파이도 너무 신나하고, 누구에게도 질 것 같지 않아." "다치지 마, 제발." 그는 간청했어. 감동받아서, 나는 그에게 보상하기로 했어. "키스해줘," 나는 그에게 말했어. 그는 내 엄지로 내 얼굴을 문질렀고, 나는 허벅지 사이에서 무언가가 쌓이는 것을 느끼기 시작했어. 나는 그가 미소짓는 것을 보았고 기꺼이 내 요청을 들어줬. 우리는 또 다른 깊고 긴 키스를 나눴어. 나는 그를 바라보며 무언가를 말하려 했지만, 그가 먼저 말을 꺼냈어: "그래, 가자." 나는 그가 잠시라도 나를 떠나고 싶어하지 않는다는 생각에 웃었어. 하지만 부모님에게 우리에 대해, 그리고 나 자신에 대해 말해야 했기 때문에 가야 했어. 그들이 나에게 말하지 않은 것에 대해 꾸짖을 거라고 확신했기 때문에, 나는 준비해야 했어. 우리는 집으로 걸어갔고, 칼빈과 그의 전사 몇 명이 우리를 따라오는 것을 느낄 수 있었어. 그의 베타는 우리가 내려갈 때 웃고 있었고, 마테오는 그에게 내가 집에 갈 거라고 말했어. 그는 우리가 이제 괜찮다는 걸 이미 알고 있었을 거야. 이제 나는 부모님에게 그것에 대해 어떻게 말할지 생각해야 했어. 그들이 충격을 받을 거라고 생각했어, 왜냐하면 나는 그에 대해 아무것도 말하지 않았으니까. "부모님은 나에 대해 몰랐겠네." 그는 물었어. 우리는 칼빈과 다른 네 명의 라이칸 전사들이 우리를 따라 집으로 가는 길이었어. "항상 너의 베이비시터를 데리고 다니는 거야?" 나는 짜증나서 물었어. 다 자란 라이칸이 어떻게 항상 누군가를 따라다니는 거야? "나는 왕자이자 미래의 왕이라는 거 알잖아." 나는 그의 대답에 뽐냈고 계속 걸었어. "다른 사람들이라면, 나에게 달려들었을 거야, 알잖아." 그는 덧붙였어. "모든 암컷들이 원하는 메이트를 누가 원하겠어, 그리고 그들 중 한 명이 성공할까 봐 걱정하겠어?" 나는 물었고, 그는 말이 없었어. "클레이랑 알렉도 너를 나에게서 빼앗아갈까 봐 걱정되지만, 네가 내 것이라는 게 여전히 기뻐." 그는 미소를 지으며 대답했어. "그리고 나에게 눈을 굴리는 거 그만해. 네가 나랑 ㅅㅅ할 때 얼마나 그러기를 바랐는지 몰라." 나는 즉시 그를 쳐다봤고, 우리 뒤에는 그의 미래 베타와 전사들이 있었어. 나는 그들이 그 말을 들었다는 걸 알았어, 왜냐하면 그들이 웃고 있었으니까. "그런 말 그만해줄래? 네 전사들이 우리를 따라다니면서 네가 하는 모든 말을 듣고 있다는 거 알잖아!" 나는 외쳤고, 그는 웃었어. 나는 그에게 짜증이 나서 더 빨리 걷기 시작했어. 이제 그가 나에게 완전히 빠졌다는 걸 알았으니, 그걸 이용하지 않을 방법은 없었어. 나는 그가 나보다 훨씬 빠르다는 걸 알았지만, 헛된 일이라는 걸 알면서도 더 빨리 걷는 걸 느낄 수 있었어. "프레야!" 익숙한 목소리가 들리자 눈을 굴렸어. 왜 이 바보를 봐야 하는 거야? "프레야, 얘기 좀 해." 그는 절망적인 목소리로 말했어. "무슨 일이야, 조릭?" 나는 참을성 없이 물었어. "내가 네 메이트잖아, 맞지?" 나는 놀랐어. 도대체 어떻게 그가 내가 그의 메이트라고 생각하는 거야? 그는 제정신이 아닌가? "네 냄새를 맡을 수 없어서, 너를 인정할 수 없어. 진실을 말해줘, 프레야." "나는 네 메이트가 아니야, 이 바보야! 만약 그렇다 해도, 너에게 절대 알리지 않을 거야." 나는 대답하고 그에게 등을 돌렸어. 그의 헛소리에 시간을 낭비할 시간이 없어. "프레야, 알아. 네가 내 거야; 그냥 인정해." 그는 나를 따라오면서 말했어. 나는 그가 걱정되기 시작했어, 왜냐하면 마테오가 바로 우리 뒤에 있었거든. "너는 내 메이트가 아니야, 조릭, 그러니 그런 말 그만해," 나는 그에게 말했어. "조릭, 무슨 일이야?" 알파 다니엘, 그의 아빠가 물었어. 이제 우리는 관심을 끌고 있어. "아빠, 그녀는 그걸 알고 있었어. 그녀는 내가 그녀의 메이트라는 걸 알았지만, 나에게 말해주고 싶어하지 않았어. 그녀는 내 바람둥이 때문에 나에게 화가 났어." 나는 이게 싫어. 왜 그가 이런 식으로 행동하는지 모르겠어. "프레야?" 알파 다니엘이 물었고, 나는 고개를 저으며 그가 내 메이트가 아니라고 말했어. "그녀가 이미 말했잖아, 조릭. 그녀는 유대감을 느끼지 못했고, 그래서 그녀는 네 메이트가 아니야." "그녀는 그냥 그렇게 말하는 거야! 그녀의 냄새를 맡을 수 없을 뿐이야. 그래서 그녀는 거짓말을 할 수 있었어. 나는 그녀의 아빠, 그녀만 원해. 나는 그녀가 팩에 들어온 이후로 항상 그녀를 원했어. 하지만 클레이랑 알렉이 그녀를 지키고 있어. 그래서 그녀에게 접근할 수 없는 거야." 그는 미쳐가고 곧 그의 지위를 잃을 것 같아. "알파, 죄송합니다, 하지만 그는 제 메이트가 아닙니다," 나는 말했고 몸을 돌렸지만 조릭에게 막혔어. "넌 내 거야, 프레야, 오직 내 것만. 클레이나 알렉조차 너에게 아무 권리도 없어!" 그는 외쳤어. 알파 다니엘과 베타 잭이 그를 데려갔지만, 마테오가 그들을 막았어. 미래의 바보 알파가 헛소리를 그만했으면 좋겠어. 아, 그냥 그들을 떠나는 게 낫겠어, 그래서 나는 걸어가기 시작했어. 내 메이트가 나를 초대할 생각조차 안 했으니, 저녁을 먹어야 해.