챕터 43

프레야 임명식하고 선서하는 거 잘 끝났어. 칼빈이랑 제임스는 이제 공식적으로 킹 마르코의 베타랑 감마가 됐고, 난 루나고. 어깨에 더 큰 책임이 있다는 걸 알지만, 그래도 기분이 좋아. 킹 마르코가 원했던 것처럼, 초자연적인 존재들이 평화롭게 함께 살 수 있도록 돕고 싶어. "안녕, 공주님…" 알렉이 웃으면서 말했어. 부모님이랑 같이 올 줄은 몰랐는데. 다 같이 있는 모습 보니까 제일 행복했어. 토너먼트 때문에 온 건데, 아무래도 이 행사를 위해서 좀 더 일찍 오라고 연락을 받았나 봐. "아, 그만 해!" 내가 소리치니까 엄마 아빠가 웃었어. 내가 그런 식으로 불리는 거 싫어하는 거 아니까. 어릴 때부터 팩만큼 큰 책임을 지는 사람이랑 짝 지어지는 건 싫다고 항상 말했거든. 근데 달 여신님은 날 놀리는 걸 좋아하는지, 마테오 왕자님, 곧 왕이 될 사람을 줬지 뭐야. "예뻐 보이네." 클레이가 활짝 웃으며 말했어. "알아, 그리고 말해줄게, 난 항상 이래." 내가 대답했어, "우리 딸, 이제 자기 미모에 자신감이 붙었네." 엄마가 말했어. "그냥 농담이야, 엄마." "안 돼, 넌 진짜 예쁘니까, 공주님." 아빠가 말했어. 둘 다 너무 사랑해. 엄마가 날 사랑하는 사람한테 보냈고, 그건 엄마 덕분이야. 생물학적인 부모님 두 분 다 사랑해. 두 분 다 내 목숨을 걸고라도 날 지키려고 노력했다는 거 알아. 하지만 나를 무조건적으로 사랑해주고, 내 아이처럼 대해준 멋진 양부모님들께 감사하지 않을 수 없었어. "폐하." 아빠가 우리에게 다가오는 왕을 맞이했어. 엄마도, 클레이랑 알렉도 머리를 숙였어. "편하게 계세요. 공주님의 친구들도 내 친구들이니까. 특히 그녀의 부모님." 킹 마르코가 말하니까, 모두 웃었어. 그동안엔 그가 다가가기 어렵고, 기쁘게 하기도 어렵다고 생각했는데, 이제는 그에 대한 생각이 달라졌을 거야. "폐하, 저희 딸을 돌봐주셔서 감사합니다." 엄마가 말했어. "그럴 필요 없어요. 이제 그녀는 내 딸이고, 내 책임이에요. 당신들처럼, 난 항상 그녀가 안전하길 바라요." 킹이 대답하고, 클레이를 쳐다봤어. 우리에게 무슨 일이 있었는지 이미 알고 있었으니까, 앞으로 아무 일도 없도록 확실히 하고 싶었던 거야. "프레야의 친구들이겠군." 그가 말했어. "네, 폐하." 알렉이 대답했어. 그리고 그녀도 달 여신님께 자기도 짝을 만나게 해달라고 기도했대. 하지만 알렉은 내가 더 가치 있는 사람과 함께하게 된 것에 행복해야 한다고 생하는 것 같았어. 그러면서 머리를 긁적였지. 킹이 웃었고, 나도 이해했어. 내 친구는 그런 짓을 할 때마다 바보 같아 보여. "걱정 마세요, 달 여신님은 당신에게 어울리는 짝을 주실 거예요. 그 시간이 오면, 마음을 다해 사랑하세요." 킹 마르코가 대답했어. "그렇게 하겠습니다, 폐하." 클레이가 대답했어. 그는 정말 그렇게 할 거야. 그는 정말 사랑이 많은 사람이었고, 그와 친구로 지내는 동안, 그가 나뿐만 아니라 다른 팩 멤버들을 얼마나 아끼는지 느낄 수 있었어. "듣기 좋네요. 그럼 여기서 당신들을 두고 갈 테니, 서로 이야기할 시간을 가지세요." 킹이 대답하고, 따뜻한 미소를 지으며 우리를 떠났어. 마테오는 보이지 않았고, 부모님 때문에 그를 찾으려고 시간을 낭비하고 싶지 않았어. 몇 달 동안 보지 못했고, 부모님이 여기에 머무는 동안 함께 있고 싶었어. 알렉과 클레이가 우리 테이블을 떠났어. 아마 우리끼리 이야기할 시간을 주려고 그랬나 봐. 걔네는 날 알아. 그래서 항상 고마움을 느껴. "왕자님과는 어때?" 엄마가 물었어. 엄마는 아직도 우리 걱정을 하고 있다는 거 알아. 팩을 떠나기 전에 그가 내 냄새를 못 맡았던 것에 대해 자신감이 없다고 말했었거든. 이 의식 후에 우리가 아직 이야기할 시간이 있으면, 첫 번째 짝에 대해서도 말해줄 거야. "괜찮아. 이미 알다시피, 우리는 이미 표식을 하고 짝이 됐어. 그냥 좀 신경 쓰이는 것들이 있었어." 내가 말하니까, 엄마는 궁금해졌어. "무슨 문제라도 있어?" 엄마가 물었고, 이제 아빠도 날 쳐다봤어. "그냥 신경 쓰이는 것뿐인데, 이미 말했듯이 그는 이미 내 거니까, 걱정할 건 없다고 생각해." 내가 대답하니까, 엄마가 한숨을 쉬었어. "얘야, 너넨 짝이 됐으니까, 자신감을 가져야 해. 진짜 짝은 시간이 지나면 시험을 받게 되지만, 너희는 달 여신님이 준 선물이기 때문에, 모든 것을 함께 헤쳐나갈 수 있을 거야." "만약 다른 여자가 있으면 어떡해?" "왕자님은 거의 백 년을 살았어. 그에게 주변에 여자가 없는 걸 기대하는 건 말이 안 돼. 짝을 찾는 데 얼마나 오래 걸리는지, 아니면 대부분은 절대 못 찾는다는 걸 우리 모두 알잖아." 엄마가 말했어. "그가 만약 바람을 피운다면 그냥 넘어가라는 말은 아니야. 내가 말하고 싶은 건, 그의 과거는 잊어버려야 한다는 거야. 왜냐하면, 지금부터 그는 너에게만 충실할 거니까. 다른 누구도 아닌 너에게 말이야. 팩에서 그가 널 쳐다보는 걸 봤는데, 널 너무 아끼는 게 보였어." 그녀가 덧붙였어. "얘야, 내가 왕자님 편을 들어서 이런 말 하는 게 아니야. 난 남자로서 이런 말을 하는 거야. 너희 엄마가 내 짝이라는 걸 알기 전에는 여자들이 많았다는 걸 인정할게. 믿든 안 믿든, 순종적인 늑대 여자를 꿈꿨을지라도, 난 여전히 그녀를 전부 다 사랑해." 아빠가 말했어. "내 마음과 늑대는 그녀만을 울었고, 아무리 그 결속을 벗어나려고 해도, 그럴 수가 없었어. 그리고 예전에 만났던 여자들은 그냥 과거일 뿐이야." 그가 덧붙였어. "순종적이라고? 엄마는 엄청 쎄잖아!" 내가 소리쳤어. "오, 너는 엄마가 젊었을 때 얼마나 억세셨는지 모르는구나. 그래서 난 엄마가 날 좋아할 거라고 생각도 못했어. 엄마는 내가 다른 여자들을 만나는 걸 싫어했지만, 그래도 날 받아줬고, 난 달 여신님께 감사해." "나는 투사라서, 억세지는 게 당연했지. 너희 아빠한테 항상 모든 걸 따졌고, 그는 항상 날 놀리곤 했어. 우리가 짝이 될 줄 누가 알았겠어?" 엄마가 행복하게 말했어. "그러니까, 네 짝에 대해서는 너무 걱정할 필요 없어. 네가 걱정해야 할 건, 그가 네 것인 걸 알면서도 그를 원하는 여자들이지." 그게 나를 걱정하게 해. "엄마, 아빠, 그는 왕이고, 지금도 그를 원하는 사람들이 있을 거예요." "그를 믿고, 동시에 그 여자들에게 그가 누구 건지 보여줘." 엄마가 단호하게 말했어. 우리의 작은 대화는 나와 마테오 사이에 모든 것이 잘 될 거라는 희망을 줬고, 그와의 더 나은 관계를 기대하게 했어. 나는 그를 이해하려고 노력하고, 동시에 내 감정을 이야기하겠다고 약속했어. 나는 일어나서 부모님을 떠났어. 마테오를 만나서 이야기할 필요가 있었어. 행사 홀과 궁전을 연결하는 길을 따라 다시 궁전으로 갔어. 나는 메인 거실로 가는 복도를 지나가고 있었는데, 우연히 방 하나를 지나치게 됐어. 유리 벽으로 둘러싸여 있어서, 안에 뭐가 있는지 볼 수 있었어. 한 번도 가본 적이 없었고, 걸어갈 때마다 항상 지나치고 아무것도 신경 쓰지 않았었어. 방 안의 불이 켜져 있어서, 안에 뭐가 있는지 분명히 볼 수 있었어. 그러자 갑자기 기억이 떠올랐어. 기억인지 아닌지 모르겠어. 왜냐하면, 전에 여기 온 기억이 없으니까. 게다가, 내가 본 것은, 방 안을 가끔씩 보면서 걷고 있는 여자애였어. 마치 뭔가를 기다리는 것처럼. 나는 그 여자애가 지금 내가 서 있는 바로 그 자리에 서 있다는 것을 깨달았고, 그 여자가 익숙해 보였지만, 어디서 봤는지 기억할 수 없었어.