챕터 70

마테오 우리는 적 기지를 공격하려 했는데, 그 전에 라파가 전화해서 나한테 말도 안 되는 부탁을 했어. 자기가 나랑 얘기하고 싶어 하는 사람이 있는데, 최대한 침착하라고 하더라고. 근데 삼촌이 나랑 얘기하고 싶어 한다는 걸 알았는데 내가 어떻게 침착함을 유지하겠어? 이건 미친 짓이고, 삼촌이 말한 대로 해야 할지 모르겠어. 삼촌은 아빠한테는 말하지 말라고 했고, 삼촌이 나한테 뭘 말하려는지 듣고 나서 결정하기로 했어. "만약 함정이면 어떡해요?" 칼빈이 물었어. "라파가 너를 그런 상황에 놓을까?" 제임스도 물었어. 나는 내 메이트를 봤는데, 조용했어. 프레야가 무슨 생각을 하는지 알고 싶어서 대답을 기다렸어. "나는 라파를 믿고 싶어." 프레야가 말해서 모두가 그녀를 쳐다봤어. "그를 거의 알지 못하지만, 그와 함께 있을 때는 전혀 위협적이거나 무섭다고 느껴본 적이 없어. 그리고 카밀라도 우리랑 같이 있잖아. 그는 절대 그녀의 생명을 위험에 빠뜨리지 않을 거야. 우리는 그가 어땠는지, 그리고 최근에 그녀가 어디 있는지 몰랐을 때 그가 어떻게 보였는지 봤어." 그녀 말이 맞았고, 나는 라파를 오래전부터 알았어. 그는 나의 멘토이자 보호자였어. 아빠도 그를 믿었는데, 왜 지금 이러는 걸까? "삼촌 라파는 전 여왕 폐하께 충성을 다하고 있어요." 카밀라였어. "나는 그들이 예전에 자주 얘기하는 걸 봤는데, 마치 폐하가 그에게 부탁하는 것처럼 보였어. 나는 항상 삼촌이 그녀의 요청에 확신하냐고 묻는 소리를 들었고, 삼촌은 거기에 따르곤 했어." "너도 그를 믿는다는 거야?" 내가 물었고, 그녀는 고개를 끄덕였어. 그녀는 그냥 친척이거나 서로 안다는 이유로 다른 사람에게 동의하는 사람이 아니었어. 그녀는 라파가 대부분 불평하는 모든 것에 대해 자신만의 결정이 있었어. "나는 그가 왕에게 충성하는 줄 알았는데. 왜 네 삼촌을 만나라고 하는 거야? 마르코 왕에게 이 사실과 공격에 대해 알려야 하는 거 아니야? 그들이 어디에 숨어 있는지 알았을 것 같은데?" 제임스가 다시 물었어. "그를 잡을 기회잖아." 그가 덧붙였어. 맞아, 그건 사실이야. 라파가 나한테 말하지 않았다면 삼촌과 얘기하지 않으면 후회할 거라고 했는데, 그래서 그들에게 그렇게 말했어. "결정은 너에게 달렸어. 어쨌든, 너는 그와 상관해야 할 거야." 칼빈이 웃으며 말했어. "네가 그가 무슨 말을 할지 궁금해하는 게 보여." 제임스가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. "나라면 너처럼 궁금했을 거야. 네 결정이 무엇이든, 내가 여기 있다는 걸 알아줘." "나도 그래." 칼빈이 웃으며 말했어. 그때 프레야의 손이 내 손 위에 느껴져서 그녀를 봤어. "네가 가는 곳은 어디든 갈게." "고마워." 내가 그들에게 말했고, 그것으로 내 결정이 끝났어. 나는 내일 삼촌과 얘기할 거야. 너무 위험하다는 걸 알았고, 호기심은 고양이를 죽이는 법이잖아. 하지만 내가 뭘 더 할 수 있겠어? 삼촌이 무슨 말을 하려는지 알아야 했어. 하루 종일 혼자였어. 몸은 준비됐지만, 정신적, 감정적으로는 그렇지 않은 것 같아. 삼촌이 정신이 있든 없든, 나는 혼란스럽거나 화가 날 거라는 걸 알아. 그게 내가 두려워하는 거야. 만약 그가 나를 화나게 할 말을 해서, 아무 생각 없이 날뛰게 된다면 어쩌지? "어이, 괜찮아?" 프레야가 물었어. 아침이었고, 그녀가 옆에 있었는데도 지난밤에 잠을 제대로 못 잔 것 같아. 그녀가 옆에 있어서 진정되는 게 아니라, 어떤 면에서는 흥분되는데, 이해가 안 돼. "응, 괜찮아." 내가 대답하며 웃었어. 그녀가 걱정하는 걸 원치 않아서, 그녀에게 그걸 보여줘야 했어. 그렇게 행동하고 있지만, 내 초점은 그녀에게 맞춰져 있어. 이 모든 것에서 그녀의 안전을 보장해야 했어. "너는 잠을 전혀 못 잔 것 같아 보여. 말해봐, 그를 만나는 게 너무 신경 쓰여? 만약 그렇다면, 우리는 그냥 갈 수 없어." 그녀가 말했어. "아니, 괜찮아. 괜찮아." 내가 대답했어. "그냥, 뭘 기대해야 할지 생각하고 있었어. 그가 나에게 무슨 얘기를 하고 싶어 할까? 그런 거." 그녀는 두 손으로 내 얼굴을 잡고 나를 쳐다보게 한 후 키스했어. 아주 가벼웠지만, 그녀의 사랑과 진심을 느낄 수 있었어. "걱정할 거 없어. 너는 왕자고, 미래의 라이칸 왕이잖아. 너에겐 전에 전쟁에 나가서 승리한 짐승이 있어. 너에겐 나, 칼빈, 제임스, 그리고 다른 사람들이 있잖아. 그가 우리에게 무슨 말을 하든, 우리가 함께 생각하도록 도와줄 거야." "고마워." 내가 깊은 한숨을 쉬고 대답했어. "천만에." 그녀가 대답하며 웃었고, 그러고 나서 내게 손을 내밀어서, 나는 그녀의 손을 잡고 침실에서 나가 다른 사람들을 만나러 갔어. 모두가 팩 하우스 정문에서 나랑 내 메이트를 기다리고 있었어. 모두가 준비된 것처럼 보였고, 덕분에 마음이 편안해졌어. 그들을 믿을 수 있다는 걸 알았어. 특히 칼빈과 제임스는 내가 기억하는 한 오랫동안 나와 함께해 왔어. 그들은 한 번도 나를 실망시킨 적이 없고, 우리는 임무를 수행하면서 오랫동안 함께 싸워 왔어. "준비되면 말해." 칼빈이 내가 가까이 다가가자마자 말했어. 나는 미소를 지으며 알파 제이크를 봤어. "모두 제자리에 있도록 해. 거기서 무슨 일이 일어날지 모르지만, 너랑 다른 팩의 안전을 원해." 내가 그에게 말했고, 그는 고개를 끄덕였어. "예, 폐하. 우리는 보안을 강화하고 더 많은 순찰 경비병을 배치할 것입니다. 벙커도 만약을 위해 준비되어 있습니다." 그가 대답했어. "그럼 출발하죠." 내가 말하고 돌아서서 모두를 이끌고 삼촌의 은신처로 갔어. 결국 알파 제이크 말이 맞았어. 그의 은신처는 아무도 감히 들어갈 수 없는 사유지였어. 그는 그런 부를 가질 수 있도록 좋은 재정 지원가를 찾았을 거라고 생각해. 그래, 나는 그가 부자라고 생각해. 그렇지 않으면 아무것도 할 수 없을 거야. 우리는 중립 지역과 사유지 경계에 도달할 때까지 계속 이동했어. 한 로그가 우리를 환영하고 저택으로 안내했어. 그는 정말 부자였어. 팩 하우스보다 컸고 많은 것들을 가지고 있었어. 지도에 따르면 전체 부지는 일반 팩만큼 컸지만, 여기 와보니 더 큰 것 같았어. 한 남자가 저택 정문에 서 있었어. 그는 우리를 쳐다보고 있었지만, 우리를 죽이려는 생각은 없는 것 같았어. 그의 얼굴은 매우 친절했고, 뭔가 나를 때리는 듯한 느낌이 들었어. 왜 나는 위협을 전혀 느끼지 못하는 걸까? 주변을 둘러보니 아무도 없었지만, 어디에서나 로그들의 냄새를 맡을 수 있었어. "내 작은 집에 온 걸 환영해." 그가 우리와 서로 마주 보고 미소를 지은 후에 말했어. 그의 심장 박동은 정상적이었고, 그의 아우라는 따뜻하게 느껴졌어. 왜 그럴까? "나를 만나달라고 했지. 내가 그에게 뭐라고 말했는지 모르겠고, 지금도 네가 그가 이 말에 동의하게 했다는 걸 믿을 수가 없어." "나도 네가 동의하게 했다는 걸 잊지 마." 그가 대답하며 우리를 저택 안으로 안내해 거실에 도착했어. 그는 우리가 자리에 앉으라고 했고, 내 메이트를 쳐다봤어. "눈은 너에게만 둬." 내가 경고했고, 그는 웃었어. "질투해?" 그가 물었어. "우리는 그걸 말하러 온 게 아니야. 요점만 말해. 왜 우리가 여기 있는 거지?" 내가 물었고, 그는 웃었어. 우리는 서로를 쳐다봤고, 아마 나와 같은 생각을 하고 있을 거야. 그는 나에게 적처럼 보이지 않았어. "너는 너희 엄마랑 똑같아." 그가 말했고, 그것이 나를 화나게 했어. "그런 말 할 자격 없어. 엄마를 몰라." 내가 말하며 으르렁거렸지만, 프레야가 나를 진정시켰어. "괜찮아, 프린세스. 그냥 내버려 둬." 그가 내 친구에게 말했어. 그는 내 친구에게 존경심을 보였어! "나는 마르코나 다른 누구보다 너희 엄마를 더 잘 알아. 그녀는 내 메이트였기 때문에 알아." "거짓말이야. 그녀를 좋아한다고 해서 그녀도 너를 좋아해야 하는 건 아니야. 우리에겐 메이트가 있고, 그걸 존중해야 해. 너는 다른 사람의 메이트라고 주장할 권리가 없어." "나는 누구의 메이트라고 주장하는 게 아니야. 나에겐 단 한 명의 메이트가 있는데, 그녀는 마르코가 나에게서 뺏어간 너희 엄마야." 그가 낮고 차분한 목소리로 말했어. "아빠가 정말 그랬다면, 넌 난동을 부렸을 텐데." "맞아, 그랬어. 하지만 더 이상은 아냐. 나는 앞으로 나아가야 했지만, 그녀에 대한 모든 것을 잊었다는 뜻은 아니야." 그가 대답했고, 나는 그의 눈에서 고통과 약간의 후회를 봤어. 나는 혼란스러워지기 시작했어. 왜 우리는 어쨌든 엄마에 대해 얘기하고 있는 걸까? "어떻게 라파가 이 말에 동의하게 했어?" 내가 참을성 없이 물었어. 답을 원하고, 지금 당장 원해. "그는 약 8년 전에 나에게 왔어." 그가 말했고, 그것이 나의 눈을 크게 뜨게 했어. 그가 어떻게 이 남자를 보러 올 수 있었을까? 그는 그가 누구인지 알면서도... "네가 결론을 내리기 전에, 내 얘기를 해줄게." 그가 말했고, 그는 자신의 삶에 대해 얘기하기 시작했어. 우리는 모두 조용히 그의 말을 들었어. 나로서는 믿을 수 없었어. 나는 우리 아빠를 알아. 그는 나에게 훌륭한 사람이고, 여기서 그는 내가 얼마나 사악한 라이칸이었는지 말하고 있었어. 믿을 수 없었어. 칼빈과 제임스는 때때로 동의하지 않으면서 으르렁거렸지만, 우리는 그가 무슨 일이 있었는지 말하면서 얼마나 고통스러워하는지 봤어. 특히 아빠와 엄마가 친밀했던 부분에서. 만약 그가 엄마의 메이트였다면, 그는 엄청난 고통을 겪었을 거야. 나는 내 메이트를 봤어. 우리 중 누구보다 그녀가 내 부주의 때문에 고통받았기 때문이야. 그녀는 고개를 숙였고, 나는 이미 삼촌이 그녀를 사로잡았다는 걸 느꼈어. "나는 그 문제에 대해 아무것도 할 수 없어. 그건 너의 문제였고, 해결해야 해. 하지만 그렇다고 해서 궁을 공격할 권리가 있는 건 아니야." 내가 말했고, 그러자 그는 웃었고, 그러고 나서 그는 계속했어. 나는 우리 아빠가 그에게 그런 짓을 했다는 걸 믿을 수 없어. 그가 우리에게 아빠가 한 일에 대해 말한 후, 그리고 호날두와 그의 메이트가 한 일에 대해서도, 나는 여전히 믿을 수 없었어. 나는 더 이상 믿어야 할지, 무엇을 믿어야 할지도 모르겠어. "이건 한 번에 받아들이기엔 너무 많다는 걸 알지만, 지금 너에게 이걸 말하고 싶어. 마테오, 넌 내 거야." 그가 말했어. 나는 눈을 크게 뜨고 그를 봤어. 아마 나만 그런 건 아닐 거야. 우리 모두가 거기에 있었을지도 몰라... "넌 내 아들이야. 라파에게 물어볼 수 있어. 너희 엄마가 그에게 말했고, 그녀는 나에게도 그걸 확실히 알려줬어. 라파가 나를 찾았던 것도 같은 이유였어." 그가 덧붙였어. 그러자 나는 그가 한 말을 아무것도 듣지 못하는 것 같았어.