챕터 7

마테오 "프레야도 참가할 거야," 그가 말해서 나는 충격받았어. 늑대 없이 어떻게 싸울 수 있다는 거지? 나는 칼빈을 쳐다보면서 진실을 말하는 건지 아닌지 확인했어. 그의 진지한 표정은 농담하는 게 아니라는 걸 말해줬어. 내가 뭘 속고 있는 거지? 칼빈이 농담하는 걸 본 적이 있던가? "지금 그 현장에는 안 가고, 대신 학교로 갈 거야," 그가 말했고 나는 고개를 끄덕였어. 프레야가 안전하게 있어야 했어. 나는 서명하고 등록한 사람은 아무도 빠질 수 없다고 발표했는데, 프레야가 클레이랑 알렉이랑 장난치거나, 등록만 해두고 마지막에 빠지는 일이 없도록 하기 위해서였어. 우리는 학교로 달려갔고, 칼빈에게 숨어 있으라고 부탁하길 잘했다고 생각했어. 만약 안 그랬으면, 내일 싸움 한가운데서 프레야를 발견하면 어쩔 줄 몰랐을 거야. 나는 아직 그녀가 내 소울메이트인지 확신하지 못했지만, 본능이 그렇게 말했고, 그래서 믿고 싶었어. 내 라이칸도 그걸 어느 정도 괜찮아했고, 내가 그걸 깨달은 후에는 내 마음속에서 나에게 으르렁거리지 않았어. 보통은 나에게 으르렁거리면서 그런 생각 그만하라고 했을 텐데, 내가 선택된 소울메이트를 데려와서 왕실 고문관이 원하는 대로 하려고 했을 때처럼 말이야. 그가 말하길, 내가 왕이 되기 전에 소울메이트를 고른다면 내 통치는 현재 왕보다 100배는 더 좋을 거라고 했어. 내 라이칸은 나에게 경고하고 위협했어. 우리 소울메이트 외에는 어떤 여성 라이칸도 데려가는 것보다 차라리 죽는 게 낫다고 말이야. 모두들 앉아서 베타 잭의 말을 듣고 있었는데, 내가 도착했어. 나는 프레야를 찾았지만, 그녀를 찾을 수 없었어. 그녀는 작았고, 그녀의 냄새 없이는 그녀를 찾을 수 없다는 걸 알았어. 그때 클레이랑 알렉을 봤어. 둘 다 엄청 컸고, 그들이 있는 곳이라면 프레야도 있을 거라고 생각했어. 그리고 내 생각이 틀리지 않았어; 그녀는 그들과 함께 있었고, 다른 암컷 늑대들이 그녀를 내 시야에서 가리고 있었어. 그녀는 여전히 고개를 숙이고 있었고, 나는 계속해서 미래의 알파랑 다른 암컷 늑대를 쳐다보는 걸 봤어. 다시 말하자면, 그녀는 그들을 노려보고 있었고, 나는 이미 왜 그런지 짐작했어. 그 둘은 괴롭히는 걸로 유명했고, 우리가 온 후로 조금 줄었다는 걸 알게 되었어. 베타가 나에게 마이크를 건네줘서 연설을 조금 할 수 있었고, 나는 프레야에게 싸움 중에 물러날 기회를 주는 기회를 잡았어. 나는 모두가 이걸 진지하게 받아들이기를 바랐고, 동시에 그녀가 내 소울메이트인지 아닌지 확인하고 싶었어. 왜 이런 생각을 했는지 모르겠지만, 내 본능이 그렇게 할 거라고 말했어. 개막식이 포장된 달리기에서 끝날 예정이었고, 내가 그걸 이끌 예정이었지만, 생각을 바꿔서 다니엘에게 가서 그걸 말하기로 했어. 그는 동의했어, "걱정하지 마세요, 제가 여기 있을 테니까요, 하지만 모두가 참여하는지 확인하기 위해 뒤에 있을게요." 나는 그에게 말했어, "알겠습니다, 폐하." 그는 대답했고, 그 다음 나는 프레야를 찾기 시작했어. 그녀는 여전히 그 둘과 함께 있었고, 나는 초조해지기 시작했어. 그녀가 그들 주변에 있는 걸 원하지 않아서, 인간의 모습으로 뛰어가기로 했어. 그들이 준비하는 걸 보니, 그녀도 그럴 거라고 확신했어. "왜 달릴 준비가 안 됐어?" 나는 그들에게 가까이 다가가서 물었어. 그들은 깜짝 놀랐지만, 프레야는 아니었어. 왜 그런지 궁금했어. 그녀가 내 냄새를 맡을 수 있을 때만 일어나는 일인데. 하지만 클레이랑 알렉 둘 다 나를 눈치채지 못했는데, 그녀도 그래야 하지 않나. 그럼 왜? "폐하, 저희는 지금 변신하려 합니다," 클레이가 말했고, 알렉을 바라보고, 프레야를 바라봤어. "저기서 변신할 거야," 그는 우리에게서 멀지 않은 나무를 가리키며 그녀에게 말했고, 그녀는 웃으며 고개를 끄덕였어. "프레야," 나는 그녀를 불렀고, 그녀가 다시 뻣뻣해지는 걸 알아챘어. 그녀는 몸을 돌려 나를 바라봤지만, 여전히 고개를 숙이고 있었어. "나를 봐," 내가 말했고, 그것은 그녀를 더욱 뻣뻣하게 만들었어. "나는 너를 해치지 않을 거야; 나는 단지 네 얼굴을 보고 싶을 뿐이야. 나는 팩이 아무 잘못도 하지 않은 사람을 두려워하게 만들 의도가 없어," 나는 덧붙였어. "음, 폐하를 쳐다보는 건 옳지 않다고 생각해요. 그러면 무례할 거예요." 그녀가 대답했고, 내가 무언가를 말하려던 참에 유니스가 왔어. "여기 있었네, 마테오. 너 찾고 있었어," 그녀가 말하며 내 팔을 감싸고, 프레야를 쳐다봤어. 나는 그녀의 손을 떼고 말했어, "마테오 왕자님," 내가 말했고, 그녀는 나를 쳐다봤고, 여전히 웃고 있었어. "왜?" 그녀가 물었어. "나는 너에게 마테오 왕자님이라고 불러야 한다고 말했어." 그녀의 눈이 잠시 충격으로 커졌지만, 곧 정신을 차리고 대답했어, "너랑 떡치고 있을 때는 마테오라고 불렀어." 내 라이칸은 너무 화가 나서 그녀의 목을 조르고 싶었어. 나는 프레야를 쳐다봤고, 그녀가 주먹을 꽉 쥐었다가 풀고 흔드는 걸 알아챘어. 그녀는 숨을 쉬었고, 심지어 그녀가 움찔하는 것도 봤어. "칼빈," "폐하?" "그녀를 데려가," "여기서 뭐 하는 거야? 마테오가 누구에게 너를 데려가라고 부탁하기를 기다렸어?" 그녀가 프레야를 보며 말했고, 나는 그녀가 분노를 참으려 한다는 느낌을 받았어. "유니스, 가자," 칼빈이 말했고, 그것은 그녀를 화나게 했어. "뭘 하려는 거야?" 그녀가 물었어. "폐하께서 너를 데려가라고 하셨어," 칼빈이 대답했어. 그녀는 소리쳤어, "그는 그 쓸모없는 년을 말하는 거야!" 모두의 주목을 받으며. 나는 프레야를 쳐다봤고, 그녀가 더 이상 자신을 제어할 수 없을 거라고 생각했어. 그녀는 고개를 들려고 했지만, 클레이가 그녀를 구하러 왔어. 나는 이미 그녀의 얼굴을 볼 수 있을 거라고 생각했어. 알렉도 따라왔고, 그들은 둘 다 나에게 절한 후에 그녀를 데려갔어. 나는 방금 본 것에 격분했어, "입 다물어, 유니스!" 내가 그녀에게 으르렁거리며 말했어, "너는 지금 당장 궁으로 돌아갈 거야." 내가 말했고, 그것은 그녀를 더욱 화나게 만들었어. "안 돼! 나는 너를 여기 모든 걸레 암컷 늑대들과 함께 두고 갈 수 없어!" 그녀가 소리쳤어. 나는 무례함을 느꼈고, 그녀의 목을 잡고 그녀의 목숨을 빼앗을 준비를 했어. "폐하, 제가 지금 데려가겠습니다," 칼빈이 말했어. 나는 그녀를 쳐다봤고, 그녀는 순종하며 고개를 숙이고 있었어. "내가 더 이상 여기서 그녀의 얼굴을 보지 않도록 해," 내가 말하고 그 자리에 있는 모두를 쳐다봤어. "우리가 이런 장면을 만들고, 우리의 행사를 무례하게 만들어서 정말 죄송합니다. 행사를 진행해 주세요." 내가 그렇게 말하고, 프레야를 다시 찾았어. 나는 정말 그녀의 눈을 들여다봐야 했어; 그것은 당신의 소울메이트를 아는 또 다른 방법이었어. 라이칸이 냄새를 발견하기 전에 소울메이트를 만나는 방법이었어. 우리의 눈을 통해 서로의 소울메이트를 볼 수 있다고 믿어졌어. 다른 기회를 찾아야 할 것 같아. 토너먼트는 일주일 동안 진행될 테니, 그녀의 얼굴을 보고, 그녀의 눈을 쳐다볼 시간이 아직 많아.