챕터 25

3인칭 시점 "뭐 하는 거야?" 마테오가 침실로 들어와 프레야를 내려놓자 프레야가 물었다. "그냥 다가가면 네가 안 들을 것 같았어. 그래서 우리 둘만 남아서 얘기할 수 있도록 그러려고 했어." 그가 대답했다. "뭐 할 말 있어?" "얘기 좀 하자." "우린 이미 그러고 있잖아. 그냥 본론부터 말하지 그래?" 그녀는 그에게 으르렁거렸다. "야, 미안해. 진짜야. 호날두가 그런 거짓말을 할 줄은 몰랐어." "그래서 누군가가 네가 다른 사람이랑 잤다고 말하면, 내가 그걸 믿고 사과해야 해? 나중에 그게 다 거짓말이었다는 걸 알게 된 후에?" 그녀가 물었다. "네가 그를 믿든 안 믿든 상관없어. 하지만 적어도 먼저 나한테 물어봤어야지. 나한테 화내고 협박하기 전에." "내가 널 협박했어!" 그가 소리쳤다. "내 목을 잡고 거의 숨 막히게 한 게 너한테 협박이 아니었어." "정말 미안해, 프레야. 그럴 의도는 아니었어--" "괜찮아. 적어도 너한테 아무것도 기대할 필요가 없다는 걸 깨달았어." 그녀는 그가 하려던 말을 끊었다. 그녀는 더 이상 그의 말을 듣고 싶지 않았다. 이미 상처를 받았기 때문이다. "할 말이 없으면, 혼자 있고 싶어." 그녀는 등을 돌리며 덧붙였다. 마테오는 억지로 하지 않았다. 그가 잘못했다는 걸 알고 그녀가 진정할 시간을 주기로 결정했다. 그는 침실에서 나와 아버지, 마르코를 보았다. 그와 이야기하고 조언을 구해야 했다. 그는 이런 상황을 계속 두어선 안 된다는 걸 알았지만, 프레야를 안심시킬 방법이 없었다. 무엇을 해야 할지, 무엇을 말해야 할지 몰랐다. 그는 자신의 메이트를 원했지만, 그런 상황에서 어떻게 해야 할지 가르쳐줄 만한 진지한 관계를 가져본 적이 없었다. "아들아, 문제 있어?" 킹 마르코가 물었고, 그는 그 앞에 있는 의자에 앉으며 고개를 끄덕였다. "네 메이트에 관한 거니?" 그는 다시 물었다. "그녀를 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 그녀는 저를 용서하고 싶어 하지 않고, 저는 그녀가 여전히 저를 그녀의 메이트로 원하는지 생각하고 있었어요." "어떻게 그런 말을 할 수 있어? 그녀는 그렇게 자연스럽게 너와 함께였어. 널 원했잖아." "그럼 왜 저를 용서하는 게 그렇게 어려웠을까요? 아버지랑 엄마가 어떻게 하시는지 봤어요. 엄마가 아버지한테 엄청 화가 났어도, 결국 용서하고 아버지를 다시 믿지 않을 수 없었잖아요." "너희 엄마랑 나는 메이트야. 우리는 서로를 아주 자연스럽게 마크했고, 우리의 유대는 강해. 반면에 너랑 프레야는 아직 서로를 마크하지 않았고, 시작이 좋지 않았어. 진정하고 더 이해해 봐. 네 메이트는 냄새가 없어서 매우 불안할 거야." "하지만 얼마나 오래 이렇게 해야 하죠, 아빠? 그녀는 매일매일 멀어져 가는 것 같아요." "확실한 건 그녀가 널 원한다는 거야. 네가 그녀를 마크하기로 결정하면, 그녀가 동의할 거라는 걸 알아. 며칠 안 남았고, 보름달이 다시 뜰 거야. 그때까지 좀 더 참아줘." 마테오는 깊은 한숨을 쉬었다. 그는 평생 동안 자신의 메이트를 기다렸다. 그녀의 냄새를 맡았을 때 그는 가장 행복했지만, 그녀를 찾을 수 없을 때는 절망했다. 킹 마르코는 그가 무엇을 해야 할지 몰랐고, 그래서 다시 일어설 것이다. 그래서 그는 그녀를 만나기를 바라면서 여러 임무를 보낸다. 하지만, 그는 다시는 그녀를 보거나 냄새를 맡지 못했다. 그럼에도 불구하고, 그는 그날 밤, 견딜 수 없는 고통을 느낄 때까지 높은 희망을 품고 있었다. 그는 자신의 메이트가 죽었다고 생각했다. 모든 것을 생각하고, 선택받은 메이트를 찾는 것이 떠올랐다. 그는 그것을 말했고, 그래서 유니스는 매우 희망적이었다. 그가 끊임없이 관계를 맺는 여자 라이칸이었고, 게다가 로열 재무 고문, 호날두가 그녀의 왕자에 대한 감정을 밀어붙였기 때문에, 그녀는 진지했고 그의 메이트이자 왕국의 미래의 여왕이 되기를 기대했다. "아빠, 그녀가 정말 제 메이트라고 생각하세요?" 그가 물었다. "마테오!" 킹 마르코가 소리쳤다. "무슨 뜻이야?" "미안해요, 아빠, 하지만 그녀의 행동은 메이트를 찾은 다른 사람들과 달랐어요." "그럼 너는 어때? 그녀의 메이트로서 너의 의무를 다하고 있니? 호날두를 믿고, 그녀에게 먼저 물어보지도 않고 그녀와 대립했잖아." 킹 마르코가 말하자, 마테오는 고개를 숙였다. "네 말에 따르면, 그녀가 그녀라고 네가 확인했잖아. 미래의 베타랑 키스하는 걸 봤고, 그를 그녀의 선택받은 메이트로 받아들일 준비가 되었다고 나한테 말했잖아. 어떻게 네 감정을 의심하는 거야?" "모르겠어요. 모르겠어요." 그는 무력감을 느끼며 대답했다. "9년 전 일에 관한 거였지, 맞지?" 그의 아빠가 묻자 그의 눈이 커졌다. "그래, 그랬어. 자, 뭘 해야 할지 말해줄 수는 없어. 네 감정을 이해할 수 있는 사람은 너뿐이야. 프레야를 여기 데려온 건 좋은 결정이었어. 그녀가 그녀의 선택받은 메이트를 갖도록 내버려 둘 수는 없어. 하지만 그녀와 상황을 명확히 해야 해. 그녀와 상의해서 그녀에게 그녀 전에 찾았던 메이트에 대해 말해줘야 해. 그래서 네가 혼란스러워하는 거라고 말해줘. 그녀가 이해할 수 있을 거라고 확신해." 마테오는 그녀와 이야기할 계획이었다. 그녀를 침실로 다시 데려간 이유도, 그녀에게 그의 첫 번째 메이트에 대해 말해주기 위해서였다. 하지만 그녀는 화가 났고 그의 말을 듣고 싶어 하지 않았다. "마테오, 네가 정신을 차리지 않으면 왕국을 너에게 넘겨줄 수 없어. 왕위를 물려받기 전에 먼저 네 메이트와 모든 것을 해결해야 해. 네 메이트가 필요해. 프레야가 필요해." 킹 마르코가 경고했고, 그는 고개를 끄덕였다. 그는 이미 그걸 알고 있었다. 그래서 그는 상황을 명확하게 하고 싶어했다. "아빠, 제 야수는 저를 돕지 않아요. 프레야와 함께 있을 때는 엄청 행복해하는 게 느껴지지만, 저희끼리만 있을 때는 저를 피해 숨고, 저에게 소리 지르려고 할 때만 말을 걸어요." "지금까지 네 야수의 이름을 몰랐다는 말은 하지 마." "유감이지만, 네. 그는 제게 이름을 말해준 적이 없고, 왜 말해주지 않는지 이유조차 말해주지 않았어요." 마테오가 인정했다. "어떻게 지금까지 겪었던 모든 전쟁에서 이길 수 있었니?" "음, 그 문제에 관해서는 그에게 물어볼 필요가 없어요. 그는 저를 도왔고, 저에게 그의 힘과 능력을 사용하도록 허락했어요." "그럼 너는 마크되고 메이트가 되어야 해." 킹 마르코가 말했다. "너에게 고대 야수가 있다는 느낌이 들었어. 의회 의원 중 한 명이 네가 역사상 가장 강력한 왕이 될 거라고 말했어. 그렇기 때문에, 비록 너희가 잘 지내지 못하더라도, 그는 여전히 전투 중에 너를 도왔을 거야. 그는 누구에게도 지고 싶어 하지 않았기 때문에 모두보다 우월했다. 고대 라이칸으로서, 그는 격렬했고, 그의 메이트만이 그를 진정시키고 달랠 수 있었어. 어떤 여자 라이칸, 늑대 소녀, 여자와도 자지 마. 네 메이트가 너를 받아들이지 않으면, 그는 너를 파괴할 거야." 그는 덧붙였다. 마테오는 고개를 끄덕였다. 이제 그는 보름달을 기다리고 프레야를 마크해야 했다. 그는 그녀와 더 가까워지고 싶었지만, 그녀는 그를 허락하지 않을 것이고, 그래서 그는 그녀의 말만 듣고 다른 사람의 말은 듣지 않겠다고 약속했다. 그는 무슨 일이 있어도 그녀를 자신의 것으로 만들 것이다.