챕터 56

마테오 아빠랑 나랑은 프레야가 칼빈이랑 친구들이랑 같이 있을 때 그의 사무실에서 얘기했어. 걔네 훈련 끝났으니까 지금 같이 있고 싶어 할 거라고 확신해. 내 메이트가 친구들이랑 시간 보내게 해주는 건 질투 나게 했어, 특히 클레이 얘기 나올 때는. 하지만 키스하는 걸 봤으니 아무도 날 탓할 수 없지. 뭐, 우리 사귀기 전이었을 수도 있어. 하지만 걔가 자기가 내 거라는 걸 알면서도 아직도 선택된 메이트를 생각하고 있다는 사실이 나를 그렇게 느끼게 했어. 하지만 프레야가 행복하길 바랐고, 가족이랑 친구들이랑 함께 있으면 그럴 거라고 생각했어. 그래서 이해해야 했어. 게다가, 이미 걔가 날 사랑하는 걸 알았어. 아빠랑 나는 온 왕국을 위한 행사를 조직하기로 동의했고, 모두 참석해야 해. 프레야가 궁궐에 있는 모두를 만났으면 했어. 9년 전에 프레야랑 부모님을 즐겁게 해줬던 사람을 기억하는지 보고 싶었어. 그게 누군지 알고 싶어서 벌을 주고 싶어. 걔네 때문에 내 메이트를 못 봤잖아. 내가 미드나잇 팩에 가지 않았더라면 어땠을까? 프레야가 내 거라는 걸 어떻게 알았을까? 특히 걔는 냄새도 안 나는데. 그 다음엔 미니 도서관으로 가서 이전을 위한 모든 게 준비됐는지 확인했어. 프레야랑 내가 편하게 쓸 수 있게 리모델링하고 싶었어. 걔도 책 읽는 걸 좋아하고, 계속 공부했으면 좋겠어. 걔 수업이 거기서 열릴 거야. 걔가 합당한 이유로 나와 함께 미드나잇 팩으로 돌아오고 싶어 하지 않았어. 걔가 학교를 끝낼 수 있게 해달라고 약속했으니까, 약속을 지켜야 했어. 걔가 똑똑해서 정말 자랑스러워. 선반을 확인하고 있는데 익숙한 냄새가 났어, 고개를 돌리자 유니스가 이미 와 있었어. '마테오, 보고 싶었어.'라고 걔가 말했어. 걔한테 미안하고 죄책감이 들어. 걔를 즐겁게 해주지 않았으면 걔가 저렇게 행동하지 않았을 텐데. 우리 관계에 대한 부정적인 인상을 막기 위해 걔의 잘못을 용납하지 말았어야 했어. '이미 나를 직함으로 부르라고 말했잖아, 유니스.'라고 대답했어. '얘기 좀 해.'라고 걔가 말했어. '할 얘기 없어. 우리 사이는 명확해; 힘들게 만들지 마.'라고 대답했어. 프레야가 내가 걔랑 얘기하는 걸 알면 화낼 거야. 가능한 한 걔가 내가 아직 다른 여자들을 만난다고 생각하지 않게 하고 싶었어. 걔는 전에 상처를 받아서, 의도한 건 아니었지만, 불안해해. '지금 가; 아직 확인할 게 좀 있어.'라고 대답하고 걔에게 등을 돌리려고 하는데, 문이 열렸어. 충격받았고, 프레야를 보자 잠시 뭘 해야 할지 몰랐어. 걔는 빡쳐서 화났어. 그걸 알 수 있었어. 유니스에게 달려들려고 했는데, 걔가 궁궐의 루나이자 공주니까 멈춰야 했어. 걔가 평판을 깎아내리는 짓을 하는 걸 원치 않았고, 걔가 말을 듣고 진정해서 다행이었어. 유니스가 걔에게 대꾸하는 건 짜증 났고, 그러더니 걔가 자기 메이트를 거절했다고 말했어, 내가 하라고 부탁한 것도 아닌데. 걔에 대해 행복하다는 말은 사실이었어. 내 운명의 메이트는 나에게 너무나 큰 행복을 줘. 옛날처럼 걔가 그의 왕자로서의 특권을 경험하게 하고 싶어. 걔가 멈추고 싶어 하지 않아서, 그리고 프레야가 더 이상 걔 때문에 문제를 겪지 않도록 해결책을 생각한 것 같아서, 걔를 추방하기로 했어. 힘들겠지만, 프레야와의 관계가 평화로워진다면 해야 할 거야. 유니스는 화가 났고, 내가 이미 칼빈에게 정신 연결을 해놔서 걔가 데려갈 수 있어서 다행이었어. 걔는 속으로 나에게 욕을 할 거라고 확신해, 걔가 계속 나에게 걔를 상기시키니까. 걔는 몇 번이나 걔랑 친밀해지지 말라고 부탁했지만, 나는 걔 말을 듣지 않았고, 이제 걔를 힘들게 해야 했어. '이 일에 대해 보상해줘야 할 거야.'라고 걔가 유니스를 끌고 가면서 정신 연결했어. '그럴게, 친구.'라고 대답하고 프레야랑 아빠 사무실로 향했어. 걔는 여전히 나랑 얘기하지 않았고, 무서웠어. 걔가 화났을 때 어떤지 아니까, 각오하고 있었어. '방금 얘기했는데, 왜 다시 왔어?' 아빠가 그의 사무실로 들어서자 물었어. '잘 지내, 얘야? 왜 그렇게 시무룩해?' 이번엔 프레야에게 물었어. 내 메이트가 나를 노려보더니 대답했어, '누군가 옛날 불꽃을 다시 지폈어.' 아빠가 나를 보고 설명을 요구했어. '그런 거 아냐.'라고 말하고, 무슨 일이 있었는지 말했어. '방금 여기서 나갔어, 그리고 내 아들이라서 그런 게 아니라, 사실이니까.' 프레야는 조용히 앉아서 그를 쳐다봤어. '폐하, 유니스가 우리 관계에 위협이 될 수 있다고 봐요. 제가 너무 질투하는 스타일은 아니지만, 마테오를 아무리 믿어도, 그녀를 믿을 마음이 안 들어요.'라고 걔가 인정했어. '항상 메이트에 대해 경계하고 싶지 않은데, 그런 기분을 안 느낄 수가 없어요.' '어떻게 하면 좋겠어?' 아빠가 물었어. '그녀를 추방할 거라고 말했어요.'라고 말했어. '하지만 그건 제 결정이 아니라는 걸 알아요. 그러려면 폐하의 허락이 필요해요.'라고 덧붙였어. '그녀를 추방하는 건 매우 어려운 결정이 될 거야. 왜냐하면 우리는 모두 그녀가 우리 왕실 고문 중 한 명의 딸이라는 걸 알기 때문이지.'라고 대답했어. '하지만 좀 더 자세히 살펴보고 호날두와 얘기해서 더 이상 불필요한 주장이나 행동을 하지 않도록 최후 통첩을 할 거야.' '감사합니다, 폐하.' '너희 둘이 그런 문제를 겪는 걸 원치 않았어. 내가 이걸로 마테오를 계속 탓할 수는 없어. 왜냐하면 문제가 해결되지 않을 거라는 걸 아니까.' 아빠가 말했고, '하지만 약속해줘, 얘야.'라고 덧붙이며 내 메이트를 간절히 쳐다봤어. '감정에 휩쓸려 판단력을 흐리지 마. 우리의 적이 너랑 마테오를 갈라놓고 싶어 한다는 걸 기억해. 그에게 그런 행복을 주지 마.' '알겠습니다, 폐하.'라고 걔가 대답했고, 안도의 한숨을 내쉬었어. '사랑해, 베이비; 제발 그걸 믿어줘.'라고 걔를 안심시키려고 말했고, 충분했으면 좋겠어. 아빠 사무실을 나와 침실로 돌아갔어. 나중에 오메가가 저녁을 먹으라고 불렀어. 걔가 밖에 나가고 싶어 하는 기분이 아니어서, 아마 아까 일 때문일 텐데, 침실에서 먹었어. '다시 당신을 의심해서 미안해요.'라고 걔가 말했어. 한숨을 쉬었고, 걔 때문에 화를 내고 싶었지만, 걔에게 이유가 있다고 생각해서 이해했어. 유니스는 포기하고 싶어 하지 않고, 아빠가 걔랑 걔 아빠랑 얘기한 후에, 걔가 정신을 차리고 앞으로 나아갈 거라고 생각해. '미안해할 거 없어. 하지만 너는 나에게 단 한 여자이고 다른 사람은 없다는 걸 알아줬으면 해. 킹은 내가 너를 찾기 전에 그랬듯이, 내가 다른 사람을 찾으면 절대 동의하지 않을 거야.' '그래, 파이도 그래. 걔는 너랑 킹 빼고 아무도 안 좋아해.'라고 걔가 대답했어. 우리는 어떤 결론을 내리기 전에 먼저 얘기하겠다는 걸 알고 밤을 보냈어. 나는 걔가 나에게 맞서고 이성적으로 행동해달라고 부탁했어, 혹시 누군가 우리를 갈라놓으려고 음모를 꾸밀 경우를 대비해서. 그날로부터 일주일이 지났고, 우리는 항상 함께였어. 걔에게 새로운 도서관 디자인과 목적을 보여줬어. 걔는 매우 행복하고 감사했고, 그걸 볼 수 있었어. 걔는 흥분했고 걔의 대학 생활의 지속을 기대했어. 내일 리모델링이 시작될 거고, 우리 팩이 크림슨 팩을 방문한 후에 모든 게 끝나고 준비되었으면 좋겠어. 칼빈이랑 다른 전사들이랑 함께 떠날 준비가 되었어. 일련의 납치 사건을 조사해야 하거든. 삼촌이 뭔가 관련이 있을까?