챕터 18

마테오 "폐하," 프레야의 부모님이 동시에 말했어요. 우리랑 칼빈한테 앉으라고 하기 전에 머리를 숙였어. "내가 데리고 올게," 리카, 그녀의 엄마가 말했어. 나는 고개를 끄덕이고 그녀가 내려오기를 기다렸어. 왜 불러야 하는 거지? 내 냄새를 못 맡았나? 모르겠지만, 그녀가 원래 그런 스타일인가? 내가 그녀한테 아무것도 아니라는 건가? 우리가 같이 있는 거에 나만 신난 거 같아. 프레야의 아빠, 루카스는 아무 말 없이 내 앞에 앉아 있었어. 딸의 메이트가 된 나를 좋아하는지 어떤지 모르겠어. 어느 부모든 딸을 위해 날 원할 텐데, 그들은 뭐가 다르다는 거지, 그렇지? 한숨을 쉬고 용기를 내서 말했어, "이틀 후에 궁으로 돌아갈 거예요. 프레야가 우리에 대해 말해줬을 텐데, 맞죠?" 그는 고개를 끄덕였지만 아무 말도 안 했어. 그때 발소리가 들려왔어. 계단을 봤는데, 내 메이트가 엄마랑 같이 내려오면서 나를 쳐다보고 있었어. 프레야는 아빠 옆에 앉았고, 엄마는 옆에 있었어. 나는 그녀가 내 옆에 앉기를 바랐지만, 그럴 것 같지 않아서 그냥 넘어가야 했어. 어려워. 내 메이트랑 어떻게 말해야 할지 모르겠어. "폐하가 이틀 후에 궁으로 돌아간다고 하셨어," 루카스가 그녀를 쳐다보며 말했고, 그녀는 다시 나를 쳐다봤어. "그게 무슨 뜻인지 알지, 그렇지?" 그가 덧붙였고, 그녀는 고개를 끄덕였어. 신께 감사해, 그녀가 그걸 안다는 게. "하지만 아직은 싫어," 그녀가 말했고, 나는 으르렁거릴 수밖에 없었어. 칼빈이 내가 충동적으로 행동하지 못하도록 나를 붙잡았어. 하지만 누가 자기 메이트를 두고 따로 살고 싶어 하겠어? "말했잖아, 아직이라고. 너랑 같이 갈 건데, 지금은 아니야," 그녀가 덧붙였어. "그거 싫어," 나는 무표정한 얼굴로 말했어. 그녀는 이미 나를 손 안에 넣었다는 걸 알고 있었으니, 내가 원하는 걸 위해 나서야 했어. "이번만은 안 돼, 마테오," 그녀가 다시 말했어. "그럴 일 없다는 거 알잖아, 프레야," 나는 그녀에게 그녀가 무슨 말을 하든, 그녀 없이 떠나지 않을 거라고 말했어. "학교가 곧 끝나서, 너랑 같이 가기 전에 그걸 끝내고 싶었어," 그녀가 설명했어. 이해해, 믿어줘. 하지만 나는 라이칸이고, 내 야수가 그걸 받아들일 리가 없어. "네 늑대는 그걸 원해?" 나는 물었어. "이미 걔랑 얘기했는데, 기다려도 좋다고 했어," 그녀가 대답했어. "그럼 너는?" "물론이지, 그래서 너한테 말하는 거야. 학교 끝나자마자 바로 너 따라갈게." "모르겠어, 프레야? 내 야수는 절대 그걸 허락하지 않을 거야. 걔는 네가 우리랑 같이 가길 원해." 나는 말했고, 그녀는 그냥 나를 쳐다봤어. 아무 말도 안 했어. 그러자 그녀의 눈이 커졌어. 그녀는 지금 그녀의 늑대와 이야기하고 있었어. 그녀가 동의하지 않기를 바라. "조금만 더 있다가 이 학년 마쳐야 해," 그녀가 긴 침묵 끝에 말했고, 나는 그게 싫었어. 그녀는 고집불통이고, 그녀에게 뭘 해야 할지 모르겠어. 그녀는 자기가 원하는 대로 하는 타입이고, 그녀 때문에 얼마나 많은 두통을 겪었을지 생각하면 이미 그녀의 부모님께 미안해. "모르는구나, 메이트. 나는 네가 나랑 같이 가기를 원하고, 네 허락을 구하는 게 아니야." "네가 원하는 대로 날 할 수 없어, 마테오. 내 공부는 어떡할 건데? 여기서 남은 걸 어떻게 계속할 거야?" 그녀가 계속 물었어. 내가 지금 이기적인 건가? 내 메이트를 만나는 늑대인간들 대부분은 그냥 표시하고 서로 짝짓기를 해. 더 이상 조건 같은 건 없어. 나는 내 메이트가 내가 그녀의 것이라는 걸 알자마자 나에게 달려들 줄 알았는데, 내 현실은 내 기대와 너무 달랐어. 프레야는 나에게 달려들지 않았어. 그녀는 자기가 내 것이고 내가 그녀의 것이라는 걸 혼자 간직했어. 그녀는 다른 남자에게 키스했어, 심지어 그녀가 이미 메이트를 찾았는데도. 그리고 무엇보다, 그녀가 라이칸 왕자이자 곧 왕이 될 사람과 짝지어졌다는 걸 알았는데도, 그걸 포기하고 미래의 베타를 고르려고 했어. 왜 대체 그녀는 그런 거야? 이제 그녀는 내가 떠나서 미래의 알파, 베타, 감마가 그녀를 원하는 팩에 머물게 하려고 해? 그런 짓을 할 만큼 내가 바보는 아니야! "너 혼자 여기 두고 갈 수 없어. 조릭이 너를 원했다는 거 알잖아, 그리고 내가 그에게 네 곁에 갈 기회를 줄 생각은 없어," 나는 화가 나서 말했어. "걔가 날 가지게 놔두는 일은 없을 거야." "그래, 안 그럴 거야, 네가 그의 미래의 베타를 원하니까," 나는 대답했어. "뭐? 너 미쳤어? 그런 생각은 어디서 한 거야?" 그녀는 놀라서 물었어. 놀랄 일은 없었어. 그녀는 정확히 어디서 왔는지 잘 알잖아. "지금 그걸 묻는다고? 네가 내 건지 어떻게 알았는지, 몰랐는지 알아?" "아직도 그거에 꽂혀 있어?" 그녀가 물었어. "잊기가 쉽다고 생각해?" "잠깐, 무슨 일이야? 너희 둘 무슨 얘기 하는 거야?" 루카스가 물었어. "폐하, 죄송합니다만, 제 딸이 아직 같이 가고 싶어 하지 않는 이유를 알겠습니다. 학교가 거의 끝나가고 있고, 궁에 가기 전에 마치는 게 좋을 거예요." 그가 덧붙였고, 나는 그가 딸의 편을 드는 걸 이해했어. 하지만 프레야는 그들에게 모든 것을 말하고 내가 그녀랑 클레이랑 있는 걸 본 부분은 빼먹는 것 같아. "만약 당신이 내 입장이었다면, 그녀에게 동의하지 않았을 거예요," 나는 그렇게 말하고 무슨 일이 있었는지 말했어. 루카스와 리카는 둘 다 프레야를 쳐다보며 고개를 숙였어. "알겠습니다. 딸의 행동을 정당화하려는 건 아니지만, 그녀는 냄새가 전혀 없다는 걸 알게 된 이후로 걱정해 왔어요. 강한 늑대들이 약한 메이트, 특히 오메가를 거부하는 걸 봤죠. 당신이 그녀의 것이고, 라이칸이고, 미래의 왕이라는 걸 알면서, 그녀는 당신의 유대를 의심했을 수도 있고, 클레이가 그녀를 받아들일 준비가 되어 있었고, 그녀가 무엇인지 알아도 그녀를 원했기 때문에, 그녀는 압도당했을 수도 있어요." 루카스가 진심으로 대답했어. "아빠," 내 메이트가 말했어. "프레야, 네가 나랑 같이 가지 않으면 마음 편히 떠날 수 없어. 넌 내 메이트고 미래의 퀸이 될 거야. 네가 여기 혼자 남겨진다면 네 목숨이 위험해질 거야," 나는 그녀에게 말했어. "우리 팩에 있는데, 아무 일도 없을 거야," 그녀가 대답했어. "이해 못 하네. 그냥 내 메이트라는 것만으로도 많은 사람들이 널 죽이려 할 거야. 너를 여기 혼자 두는 건 너를 위험에 빠뜨릴 거야. 내 인생에서 너를 없애고 싶어 하는 사람은 널 얻기 위해 모든 걸 할 거야. 일단 그들이 그렇게 하면, 그들은 이미 나도 갖게 되는 거지." "학교를 그만두고 싶지 않았어," 그녀가 낮은 목소리로 말했어. "궁으로 돌아가야 해, 프레야. 그리고 너를 데려갈 거야. 넌 똑똑하니까, 네 공부에 대해 몇 가지 조치를 취하는 게 괜찮을 거야." 내가 말했어, "자기야, 메이트 유대가 어떻게 작용하는지 알지, 그렇지? 그냥 폐하에게 잠시 따로 가라고 할 수 없어. 그에게, 특히 너에게 힘들 거야." 그녀의 엄마였고, 그녀를 쳐다보며 말했어, "몇 주 안에, 너는 히트기를 겪어야 할 거야. 그와 단둘이 있으면, 다음 일이 어떻게 될지 몰라." 리카가 덧붙였고, 그녀는 고개를 끄덕였어. "고맙습니다, 콜린스 씨와 부인," 나는 내 메이트를 보기 전에 말했고, 그녀는 여전히 고개를 숙이고 있었어. "내일 트럭이 와서 그녀의 짐을 가져갈 거고, 그녀는 빌라에서 나랑 같이 살 거야," 내가 덧붙였고, 셋은 서로를 쳐다봤어. "왜요?" 프레야가 물었어, "왜 그걸 물어야 해? 왜 그런지 잘 알잖아?" 나는 짜증이 나서 대답했어. "이틀 후에 너랑 같이 갈 건데, 왜 지금 빌라에 가야 해? 남은 날들을 부모님과 보내고 싶어," 그녀가 말했어. "이 문제로 다투지 말자. 너에게 준비할 시간을 충분히 줬고, 해야 할 모든 것을 하도록 했어. 내가 널 내 것으로 알게 된 순간부터 너는 나와 함께 있어야 해," 나는 화가 나서 대답했어. "괜찮아, 자기야. 그와 함께 가야 해. 그가 옳았어. 네 엄마가 내 메이트라는 걸 알았을 때, 나는 그녀에게 내 곁을 떠날 기회를 주지 않았고, 그녀를 집으로 데려갔어." 루카스가 웃으며 말했어. 그녀는 이제 나랑 같이 가야 할 수밖에 없지.