챕터 48

프레야 무슨 일이 있었는지 알고 싶은데, 억지로 기억해낼 수가 없어. 항상 그럴 때마다 머리가 너무 아프고, 마테오가 말한 것처럼 라이칸이나 늑대가 그런 느낌을 받는 건 드문 일이라고 했어. 우리 종족은 다른 누구보다 빨리 회복되니까, 단순한 두통은 아무것도 아니어야 하는데. 하지만 알고 싶은 모든 걸 기억해내려고 억지로 내 뇌를 자극하니까, 이 두통이 가끔은 참을 수 없을 정도로 심해져. 킹 마르코 말이 맞았어. 기억을 되찾으면 드러날 진실에 내 마음과 정신을 단련하고 준비해야 했어. 나는 성질이 고약해질 거고, 분명 누군가에게 상처받았다는 걸 알게 되면 모두가 하는 짓을 할 텐데, 섣불리 행동해서는 안 돼. 마테오랑 아빠, 엄마를 걱정시키고 싶지 않았어. 특히 그 사람들 말이야. 그들은 나에게 아무것도 숨기지 않고, 내 친부모님에 대해 아는 모든 걸 말해주니까. "공주님, 좀 쳐지는 것 같은데요," 라파가 말했어. 우리가 훈련장에서 스파링을 하고 있을 때였어. 어제 있었던 작은 회의 때문에 자꾸 그 생각만 났어. "죄송해요, 갑자기 생각이 나서요," 내가 낮은 목소리로 대답했어. 그는 깊은 한숨을 쉬고 복싱 장비를 벗기 시작했어. "이리 와, 공주님." 그가 그렇게 말해서, 나는 그를 따라갔어. 그는 벤치에 앉아 옆자리를 가리키며 물 한 병을 내게 건넸어. 카밀라는 우리가 미처 챙겨오지 못한 갈아입을 옷을 가지러 우리 침실로 돌아갔어. "어제 우리가 나눈 대화에 대해 생각하고 있다는 거 알아," 그가 말했어. 내가 자리에 앉자마자. "그냥 무슨 일이 있었는지 알고 싶어요," 내가 대답했어. 그의 얼굴에는 걱정이 가득했어. "알아, 하지만 억지로 하려고 하면 소용없어. 아까처럼 멍해질 뿐이야. 긴장을 풀고 지금 하고 있는 일에 집중해야 해. 그 당시 너는 많은 일을 겪었을 테고, 무슨 일이 있었는지 아는 것이 너를 무너뜨릴 수도, 일으킬 수도 있어. 하지만 지금 네 모습을 보면, 너를 무너뜨릴 것 같아. 그래서 준비해야 해. 네 마음, 네 정신을 말이야. 그러면 아무리 고통스러워도, 네가 다시 일어서서 옳은 일을 할 수 있을 거야," 그가 설명했어. 나는 고개를 숙이고 잠시 생각했어. 킹 마르코는 이미 나에게 이 얘기를 했지만, 내 마음은 과거를 알고 싶어 괴로웠어. 엄마랑 아빠는 내 부모님이 하울러 팩의 알파와 루나였다고 말씀하셨는데, 그 팩은 이제 완전히 사라졌대. 그 이후로는 아무것도 몰라. 어릴 때 부모님이 나를 데려가셨고, 나는 그 폐허를 계속 봐왔어. 그리고 자라면서, 부모님이 미드나잇 팩의 경계에서 나를 발견했을 때 그런 일이 일어났다는 걸 깨달았어. "지금 해야 할 일에 집중해야 해, 공주님. 감정에 휘둘리지 않는 법을 배워야 해. 기억해, 넌 강한 루나이고 모든 초자연적인 존재들의 여왕이야. 항상 정신을 바짝 차려야 해," 라파가 덧붙였어. 나는 그를 바라보며 고개를 끄덕였어. 그는 웃고는 일어나더니 손을 내밀었고, 나는 그 손을 잡고 링으로 다시 걸어갔어. 나는 그들이 말한 대로 하기로 했어. 모든 면에서 나 자신을 강화하고, 내가 되어야 할 루나이자 여왕이 되도록 할 거야. 우리는 훈련을 계속했고, 이제 나는 더 집중하고 동기 부여가 됐어. 앞으로 3일 동안 우리는 하루 종일 훈련했고, 매일 정규 식사만 휴식으로 가졌어. 내일은 토너먼트가 시작될 거고, 클레이랑 알렉이 더 이상 포함되지 않으니까, 미드나잇 팩은 그들을 대체할 다른 전사를 보낼 거야. 미드나잇 팩 얘기를 하자면, 조릭이 그 팩의 대표 중 한 명이었어. 그는 곧 알파가 될 텐데, 분명 궁에서 훈련을 받아야 해. 그는 팩을 운영하는 것에 대해 많은 것을 배울 수 있을 것이고, 팩 지향적이 될 거야. 그는 항상 자기 자신에 대해 생각하며, 알파의 아들이 되는 것이 항상 자기가 원하는 것을 얻게 해줄 거라고 생각했어. 만약 그가 이기고 훈련을 받을 기회를 얻게 된다면, 그것을 기회로 삼고 활용하길 바라. "공주님, 뭘 입으실래요, 이거 아니면 이거?" 카밀라가 물었어. 우리는 워크인 옷장에 있었고, 그녀는 내가 전사들의 환영 행사를 위해 준비하는 것을 돕고 있었어. "그거 마테오랑 내가 리키네서 산 거 맞아?" 내가 물었고, 그녀는 고개를 끄덕였어. "이렇게 빨리 필요하게 될 줄은 몰랐네," 내가 덧붙이며 검은색 드레스를 골랐어. 행사가 토너먼트를 위한 것이었기 때문에, 검은색을 입지 못할 이유는 없었어. 카밀라가 물어봤고, 검은색은 괜찮았어. "정말 예뻐요, 공주님. 색깔이 공주님의 하얀 피부를 돋보이게 해주고, 드레스 컷이 정말 섹시해요. 왕자님은 공주님이 그걸 입은 모습을 보면 분명 침을 흘릴 거예요," 카밀라가 말했어. 나는 내 짝을 생각하며 얼굴이 빨개졌고, 그녀에게 미소를 지었어. 우리는 너무 가까이 지냈고, 잠자리를 함께 하지 않은 밤이 없었어. 우리의 유대감은 날마다 더욱 깊어지고 있었어. 나쁜 일은 아니잖아, 그렇지? 내 짝이고, 그를 점점 더 사랑하게 되는 건 당연했어. "고마워, 카밀라." "다음에는 더 사세요. 이전 여왕도 드레스랑 가운이 많았어요. 그녀는 공주님 같아서 물건 사는 걸 안 좋아해요. 특히 비싼 것들은요, 하지만 항상 준비해야 했기 때문에 왕이 그냥 사라고 설득했어요. 어차피 더 자주 입을 거니까요," 카밀라가 설명했어. "공주님과 마테오 왕자님이 통치하게 되면, 다른 일들은 생각할 시간도 없이 모든 종족의 번영과 안녕만을 생각하게 될 거예요. 그러니 아직은 그런 때가 아니니, 즐기고 필요한 모든 것을 얻으세요. 여왕이 되면 마음대로 할 수 없을 거예요," 그녀가 덧붙였어. 여왕이 되는 건 힘들겠지. 그녀가 말하는 걸 보니, 나는 이전 여왕과 같은 수준이 될 것 같지도 않아. 그녀보다 더 나은 게 뭐가 있을까? 나는 생각했어. 마치 알파랑 루나처럼, 그들은 모든 종족에 대한 그런 권력을 갖는 것에 행복해했어. 하지만 항상 그런 것은 아니었어. 그 책임이 너무 커서 내 능력을 의심하게 됐어. 나는 옷을 입기 시작했고, 아, 신이시여, 카밀라는 메이크업에 소질이 있었어. 그녀는 스타일리스트가 되기 위해 태어났어. 그녀는 나를 백조처럼 아름답게 만들었어. 나는 거울 속 내 모습에 보이는 걸 믿을 수 없었어. 나는 그녀를 바라봤고, 그녀는 나를 보며 웃고 있었어. "정말 아름다운 공주님이에요!" 그녀가 외쳤어. "너 덕분이야. 네가 마법을 부릴 수 있는 줄 몰랐어," 내가 대답했어. "제가 한 건 별로 없어요. 공주님은 원래부터 아름다우세요." 나는 일어섰고, 그녀는 나를 전체적으로 보려고 뒤로 물러났어. 우리 둘 다 웃고 있는데 문이 열리고 마테오가 들어왔어. 그는 잠시 멍해졌고, 무슨 일이 벌어지고 있는지 깨달은 듯 카밀라는 양해를 구하고 방을 나갔어. "너 정말 예뻐, 베이비," 그가 말했어. 그가 내가 어떻게 보이는지 맘에 들어 해서 너무 기뻤어. 그는 내게 손을 내밀었고, 나는 그 손을 잡았어. 그는 나를 침실 밖으로 데리고 나가 아래층으로 걸어갔어. 토너먼트 개막식은 행사장에서 열릴 거고, 훈련장에서 오늘 아침 횃불 점화식이 있었어. 모두가 거기에 있었고, 늦은 것 같아 조금 당황했어. "우린 제시간에 왔어, 베이비," 마테오가 말하며 내 손을 살짝 쥐었어. 클레이랑 알렉은 궁정 전사들과 함께 자리에 서서 나를 바라보며 웃고 있었어. 내가 그들에게 인사를 하려는데, 알렉의 얼굴을 보니까 그의 눈이 더 이상 나를 향하지 않았어. 그는 내 뒤에 있는 누군가를 보고 있었고, 나는 어깨너머로 보니 카밀라가 그를 쳐다보고 있었어. 쟤네 뭐지? "내꺼어어!!!" 알렉이 소리쳤어.