챕터 36

프레야 "너랑 마테오 사이가 다 정리됐으니, 거기서 무슨 일이 있었는지 말해줄 수 있겠니?" 킹 마르코가 물었어. 솔직하게 대답할지 말지는 모르겠지만, 이미 킹 마르코는 짐작하고 있다는 걸 알았지. 킹 마르코 표정을 보니 뭔가 마음에 걸리는 게 있고, 나한테 확인받고 싶어 하는 것 같았어. 한숨을 쉬고 킹 마르코가 나를 안는 게 느껴졌어. 여기 온 이후로 계속 이렇게 해줄 수도 있었는데, 그러지 않았었지. "아직 준비 안 됐으면 대답 안 해도 돼." 킹 마르코가 말했고, 그 말에 나는 킹 마르코를 쳐다봤어. '아빠, 프레야한테 강요하지 마세요, 그렇죠?' 킹 마르코를 보면서 말했지. '물론이지, 아들아. 프레야는 가족이고, 자기 편한 시간에 뭐든지 말할 수 있어.' 킹 마르코가 대답했어. 카밀라한테 물어보면 될 텐데, 킹 마르코는 그 이상을 알고 싶어 하는 것 같았어. '걔네가 우리가 있다는 걸 알고 있었어. 나한테 원하는 짓을 다 하라고 시키고 그걸 영상으로 만들었다고 말했어.' 내가 말했고, 마테오는 낮게 으르렁거렸어. '내가 그 여자애가 누군지 알아내려고 다 물었지만, 걔네 기억 속에서는 볼 수가 없었어.' 내가 덧붙였고, 킹 마르코 빼고는 모두 당황한 표정으로 나를 쳐다봤어. '아까, 걔가 그 로그들한테 표식을 남기는 줄 알았을 텐데, 걔네 기억에 들어가려고 했던 거야. 걔네가 죽으면 그럴 수 없으니, 참으면서 조심스럽게 물었던 거지.' 킹 마르코가 설명했고, 나는 고개를 끄덕였어. 킹 마르코는 그걸 어떻게 알아냈을까 궁금했지. '우리 아내에게 이복 여동생이 있었는데, 마녀였고 늑대 수컷이 있었어. 표식을 남긴 후에, 그 이복 여동생이 그렇게 할 수 있었지.' '내가 마녀라는 말이야?' 내가 물었어, '너는?' 킹 마르코가 다시 물었어. 나는 마테오를 보고, 그다음에 나머지 사람들을 보고 대답했어. '내가 누구였는지는 기억이 안 나지만, 부모님은 내 친부모에 대해 말씀해주셨어.' '무슨 뜻이야? 네 부모가 누구인지 안다는 거야?' 마테오가 물었고, 나는 고개를 끄덕였어. '그분들은 오래전에 돌아가셨고, 지금 당장은 그들에 대해 말하고 싶지 않아.' 내가 대답했어. '너는 강해, 프레야. 인간 모습으로 다시 돌아온 후 옷을 다 입고 있다는 게 놀랍다.' 라파가 말했고, 칼빈과 제임스는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. '파이가 우리가 변신을 시작하고 있어서 그랬다고 말해줬어. 그래서 그렇게 된 거야. 우리는 로열한테 짝을 맺었으니, 몇 가지 능력을 얻은 거지.' 내가 신나서 알려줬어. '멋지지, 그렇지?' 내가 흥분해서 물었고, 모두 나랑 같이 웃었어. 심지어 마테오도. 마테오는 나를 애정 어린 눈으로 바라보고 있었고, 안도하는 게 느껴졌어. '공주님, 나중에 변신하게 될 테니 지금은 쉬세요. 그러려면 힘이 많이 필요할 거예요.' 킹 마르코가 우리 모두를 돌려보내기 전에 말했어. 우리는 일어났고, 마테오랑 나는 침실로 갔어. '자기야,' 문을 닫고 나서 마테오가 말했어. 나는 킹 마르코를 쳐다보며 말을 기다렸어. 킹 마르코는 한숨을 쉬고 어깨를 감싸 안았어. '정말 보고 싶었어. 믿을지 모르겠지만, 사실이야.' 마테오가 말했고, 세상에, 나도 킹 마르코가 보고 싶었어. '아빠한테 네가 내가 다른 여자랑 잔다고 생각한다는 말을 들었을 때, 좀 상처받았어. 그러니까, 내가 떠나기 전에 있었던 일들 때문에, 네가 내가 너한테 푹 빠져 있다고 생각할 줄 알았어.' 마테오가 덧붙였어, '나를 원하는 거랑 나한테 푹 빠진 거랑은 다른 거야. 넌 나를 받아들였기 때문에 나를 원하는 거고, 나한테 푹 빠진다는 건 네 짐승이 너가 아니라 나를 원한다는 걸 의미할 수 있잖아.' '하지만 나는 너를 원했어.' '그렇지만 완전히는 아니지.' 내가 대답했어. '아직 망설이는 부분이 남아있잖아, 첫 번째 짝 때문에. 걔가 아직도 네 마음에 남아있는 게 분명해. 그래서 나를 완전히 받아들일 수 없는 거야. 네 라이칸한테도 이 얘기를 못하고 있잖아.' 내가 덧붙였어. '제발, 내 말 좀 들어봐.' 마테오가 말했지만, 내가 말을 끊었어. '아니, 네가 내 말 들어봐. 내 늑대가 나중에 변신할 텐데, 아직 서로 표식은 남기지 말자.' '뭐? 안 돼!' 마테오가 외쳤어, '절대 동의 못 해!' '우리 둘 다를 위해서야.' '뭐라고? 다른 늑대를 찾아서 짝을 맺으려고? 아직도 그 미래의 베타 생각하는 거야?' 마테오가 화가 나서 물었고, 나도 짜증이 나기 시작했어. 왜 굳이 내 친구들을 우리 대화에 끌어들이는 거지? '우리 둘 다를 위해서고, 특히 너를 위해서야. 네가 망설이고 있고, 첫 번째 짝이 돌아왔을 때 네가 힘들게 하고 싶지 않았어.' 자, 말했어. 내가 더 걱정했던 건지, 아니면 그런 일이 일어났을 때 버려질까 봐 더 두려워했던 건지 모르겠어. 마테오는 아직도 그 여자애를 잊지 못했고, 그게 나를 아프게 했어. '넌 내 짝이야, 프레야. 아빠가 이미 설명했고, 내 라이칸도 그랬어. 이미 알고 있고, 이해했어.' 마테오가 대답했어, '하지만 아직 받아들일 수 없는 거잖아.' 내가 말했어. '준비됐을 때 서로 표식을 남기자.' 그렇게 말하고 침대에 누웠어. 킹 마르코가 말했듯이, 나중에 힘이 많이 필요할 거야. 라이칸으로 변신하는 건 정말 힘들고 지치는 일이야. 나와 파이 둘 다 기진맥진하게 만들 수도 있겠지만, 우리는 해낼 수 있다고 확신해. 나는 누워서, 마테오의 시선이 나에게 꽂힌 채로, 필요한 휴식을 취하기를 바랐어. 엄마랑 아빠가 내가 변신할 때 옆에 있어줬으면 좋겠는데. '먼저 먹고 쉬어. 국경에서 돌아온 이후로 아무것도 안 먹었잖아.' 마테오가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. 누군가 문을 두드렸고, 마테오가 열었어. 마테오는 손에 음식 쟁반을 들고 돌아와 침대 옆 탁자에 올려놨어. 나는 일어나서 먹기 시작했고, 마테오는 나를 지켜봤어. '네가 변신하는 동안 내가 널 지켜보는 걸 막지 않을 거지, 그렇지?' 마테오가 물었고, 나는 고개를 끄덕였어. 마테오는 그럴 자격이 있다고 생각해서, 왜 안 되겠어. 음식을 다 먹고, 내 짝은 내가 쉬게 해줬어. 마테오는 그냥 여기에 있을 거고, 아무 데도 안 갈 거라고 말했어. 그가 유니스 안 볼 거라는 생각에 기분이 좋았어. 그 썅년은 내 걸 원하고, 나를 감정적으로 상처 입히려고 한다는 생각에 열받았어. 아마 아까 일 때문에 너무 피곤했나 봐. 깜빡 잠이 들었고, 눈을 질끈 감을 수밖에 없었어, 나중을 기대하면서. 그래, 기대돼. 마테오한테 아직 서로 표식 남기지 말자고 제안했지만, 그래도 마테오가 시도해 보기를 바라는 마음이 남아있어. 만약 그랬다면, 내가 져줄지도 몰라. 너무 초라하게 느껴지네.