챕터 55

프레야 "축하해!" 나는 알렉이랑 클레이한테 말했어. 걔네 훈련 다 끝났고, 이틀 뒤에 맹세할 거래. 너무 설레. 걔네가 나 때문에 팩을 떠났다는 걸 아니까. 알렉은 짝을 찾았지만, 클레이는 아직 혼자야. 솔직히 말해서, 마테오가 우리 짝인 거 몰랐으면, 기꺼이 걔를 내 짝으로 삼았을 거야. 걔는 좋은 친구이자 형제야, 내가 걔보다 한 살 더 많지만. "감사합니다, 폐하." 둘 다 웃으면서 대답했어. 카밀라가 웃었는데, 내가 걔네가 나 그렇게 부르는 거 안 좋아한다는 거 아니까. 근데 주변에 다른 오메가들도 있으니까, 그냥 넘어갔어. 걔네한테 존경받고 싶으니까, 선을 그어야 했어. 내가 걔네 루나이자 미래 여왕이라는 걸 모두에게 보여줘야 했지. "이제 둘 다 준비됐으니, 중요한 문제들을 논의할 거야. 하지만 맹세식을 다 치르고 나서 해야 해," 칼빈이 말했고, 둘 다 고개를 끄덕였어. 걔네가 나랑 같이 있어서 너무 기뻐. 우리 부모님은 미드나잇 팩에 남기로 하셨고, 걔네가 여기 있으니까 집 같은 느낌이야. 음, 짝 때문에 여기 있는 게 좋지만. 팩은 내가 자란 곳이고, 입양 부모님도 나를 자기 딸처럼 사랑해. "특히 공주님을 보호하는 데 최선을 다해야 해," 덧붙였는데, 둘 다 걱정스러운 표정으로 나를 쳐다봤어. "무슨 일 있어요?" 클레이가 물었어. "무슨 뜻이야?" 칼빈도 물었어. "프레— 그러니까, 공주님에게 위협이 있습니까?" 걔는 진짜 눈치가 빨라. "이미 말했잖아, 맹세식 후에 브리핑해 줄게. 지금은 즐겨, 일을 시작하면 그렇게 못 할 테니까, 공주님이 할 일이 많고 너희는 항상 곁에 있어야 해." 칼빈이 그렇게 말하니까, 걔네는 뭔가 있다는 걸 눈치챘어. 걔네가 나를 보는 눈빛만 봐도 알 수 있었지. 둘 다 걱정하는 것 같아서, 내가 괜찮다고 안심시켜야 했어. "괜찮아, 아직 걱정할 필요 없어. 나도 조심하고 있고, 너무 걱정하지 않았으면 좋겠어." "공주님 되기 전에도 우리 친구였잖아. 그때부터 너를 돌보고 걱정했어, 특히 부모님이 안 계실 때," 클레이가 말했어. "알아, 그래서 마테오가 너희 둘을 내 곁에 두게 해줘서 고마워. 너희 둘이 옆에 있으면 내 임무를 잘 해낼 수 있을 거라고 믿어." "우리를 믿어도 돼, 목숨 걸고 너를 지키겠다고 약속할게," 알렉이 말했어. 걔네가 그렇게 할 거라는 건 알지만, 나는 그걸 원치 않았어. 걔네가 행복했으면 좋았고, 그래서 왕국을 위협하는 게 무엇이든, 누구든 절대 성공하지 못하게 할 거야. 칼빈은 우리끼리 얘기할 시간을 주려고 조금 후에 갔어. 카밀라는 나를 위해 직접 일하면서 우리랑 함께했고, 알렉의 짝이야. 클레이는 우리가 예전 얘기하는 거 좋아하고, 나도 그래. 우리는 궁궐의 정자에서 얘기했고, 수다를 떤 후에 궁궐로 돌아갔어. 알렉이랑 카밀라는 데이트하고, 클레이는 제임스랑 얘기하고, 물론 나는 마테오가 왕이랑 왕자로서의 의무를 다했는지 확인하려고 우리 침실로 갔지. 아직 없어서, 밖으로 나가서 왕의 서재로 갔어. 그런데 계단을 올라가기 전에 작은 도서관에서 소리가 들렸어. 내가 틀리지 않았다면, 마테오는 거기를 개조할 계획이라 아무도 못 들어가게 했어. 안에 있는 모든 걸 임시로 보관실로 옮길 거였지. 궁금해서 들어가 보기로 했어. 문이 살짝 열려 있어서 살짝 밀었더니 열렸어. 뭘 발견할지 생각도 안 하고 있었는데, 마테오가 유니스랑 같이 있는 걸 보고, 내 피가 끓어올랐어. "애기!" 걔가 나를 보더니 소리쳤고, 그 썅년이 기회를 잡고 걔한테 키스했어. 그래서 나도 제정신을 잃고 생각 없이 걔한테 다가갔는데, 내 짝이 우리 사이에 섰어. 나는 걔를 노려봤고, 걔는 내가 빡쳤다는 걸 알았지. "네가 생각하는 그런 거 아니야. 진정해," 걔가 말했어. "아무것도 안 했어." "여긴 왜 왔어?" 나는 네가 왕이랑 있는 줄 알았는데," 나는 물었고, 걔 조언을 따랐어. 나는 이제 공주니까, 왕족처럼 행동해야 했지. "이전할 준비가 다 됐는지 확인하러 왔어. 네가 돌아왔는지 보려고 문을 열어놨어," 걔가 대답했어. "걔를 보고, 그 썅년을 봤어. "걔가 왜 거기 있었는지는 나도 몰라. 나도 충격이었어. 네 전에 와서 우리한테 얘기하자고 했는데, 거절했어," 걔가 설명했어. "왜 걔한테 이런 설명까지 해? 우리가 수십 년을 함께했는데, 걔 때문에 그걸 버리겠다고?" "걔는 내 짝이고, 사랑해!" 마테오가 소리쳤어. "몇 번이나 말해야 해? 우리 사이에 그런 건 없었어. 우리는 서로 아무런 약속 없이 그런 신체 접촉을 하는 데 동의했을 뿐이야." "나는 너 때문에 내 짝을 거절했어!" "나는 너한테 그러라고 한 적 없어! 네가 걔를 받아들이고 행복해했으면 너를 응원해 줬을 거야. 하지만 그러지 않았고, 네가 아직 짝을 못 찾은 줄 알았어," 걔가 말했어. "이 문제는 내가 뭔가 하지 않으면 계속될 거야, 맞지?" 나는 유니스한테 물었어. 내가 걔한테 어디 있어야 하는지 알려주지 않으면, 걔는 내 짝을 계속 노릴 거야. 돌아서서 왕에게 갔어. 유니스랑 걔 아빠랑 회의를 할 수 있도록 허락을 받아야 했어. 걔는 멈추지 않을 거고, 나랑 마테오에게만 문제일 뿐이야. 나는 그걸 원치 않았고, 걔를 의심하고 싶지도 않았어. 하지만 그 썅년이 걔는 오직 내 것이라는 걸 이해시키지 않고는 마음이 편해질 수 없어. "무슨 계획이야?" 유니스가 나를 따라오면서 물었어. 마테오가 우리를 따라왔고, 아무것도 몰랐지. "내가 뭘 하고 싶은지 물어볼 자격 없어," 나는 대답하고, 걔는 신경도 안 쓰고 계속 걸었어. "애기," 마테오가 내 손을 잡았고, 나는 멈춰서 걔를 쳐다봤어. "뭐? 걔한테 뭔가 하려는 나를 막으려고?" 나는 화가 나서 물었어. "아니, 당연히 안 돼!" 걔가 소리쳤어. "걔가 멈추지 않으면 왕국에서 추방할 생각이었어," 덧붙였어. 걔 말을 듣고 진정했어. "뭐라고!! 나한테 그럴 순 없어, 마테오!" 유니스가 우리 뒤에서 화가 나서 말했어. 걔는 내가 예상했던 것과 다르게 보였어. 마치 나를 죽이고 싶어하는 것처럼 보였어, 심지어 내 짝한테 말하면서도. "그건 너한테 왕자 마테오야!" 걔가 대답했고, 이제는 걔도 화가 났어. "네 무례함에 계속 참아왔는데, 이제 네 아빠의 지위를 고려해서라도 너를 꾸짖고 벌하는 걸 멈춰야 할 것 같아!" "우리가 거의 새끼를 가질 뻔했는데, 지금 이런 말을 해?" 유니스가 소리쳤어. "너랑 ㅅㅅ할 때는 아무리 내가 뭘 부르든, 신경도 안 썼으면서. 그런데 이 썅년 때문에 존중하라고?" "이제 끝이야, 네가 자초한 일이야." 걔가 그렇게 말하고 나를 끌고 갔어. 그러자 칼빈이 오는 게 보였어. "놔줘!" 유니스가 소리쳤어. "네 목숨을 잃고 싶지 않으면, 조용히 나랑 가자," 걔가 말했고, 유니스는 계속 발버둥치고 싸웠어. "미안해, 애기. 이런 일이 생길 줄은 몰랐어." 마테오가 왕의 서재로 걸어가면서 말했어. 걔가 걔를 안 좋아한다고 확신시켜도, 유니스가 우리를 갈라놓으려고 무슨 짓을 할지 걱정돼.