챕터 29

마테오 "공주님이랑은 이제 다 괜찮아?" 내가 차에 타자 칼빈이 물었다. "완전히는 아닌데, 그래도 시작은 좋았어." 내가 대답했다. "확실히 좋은 시작이었지. 벌써 그렇게 키스하고 있잖아. 대단한데, 서로 엄청 그리워하겠어." "응, 떠나고 싶지 않았어. 6시간 운전은 진짜 멀잖아." 내가 대답했고, 그는 웃었다. "임무 때문에 궁을 떠나는 데 열심이었던 마테오는 어디 갔어? 어서 돌려줘." "그는 짝을 찾은 순간 오래전에 사라졌어." 내가 웃으며 대답했고, 그도 함께 웃었다. 이동 시간은 지루할 뻔했지만, 짝을 찾는 것에 대해 계속 질문하는 칼빈 덕분에 견딜 만하고 즐거워졌다. 그는 내가 질투심을 유발하려고 하는 줄 알았는데, 아직 짝을 못 찾았기 때문이겠지, 하지만 난 그냥 진실을 말했을 뿐이야. 프레야를 찾았으니 지금은 정말 행복하고 완전해진 기분이야. 한 시간도 안 돼서 옛 하울러 팩 영토에 도착할 텐데, 그래서 잠깐 멈춰서 쉴 생각이었다. 식당에 주차했고, 몇몇 늑대들을 발견했다. 우리가 들어가자 모두 말문을 닫았고, 우리가 누구인지 깨닫자 머리를 숙였다. 우리는 자리에 앉았고, 한 웨이트리스가 관능적인 미소를 지으며 우리 테이블로 다가왔다. 그래서 칼빈은 그녀와 다른 사람들에게 추파를 던지며 주문을 세심하게 받았다. 그래서 나는 그들에게 정신 연결을 통해 경고했다. 나는 그들이 여성 라이칸이나 암컷 늑대들을 이용하는 것을 원치 않았다. 특히 저 여자처럼 일할 때는 더더욱. 그들은 그들이 겪고 있는 고통을 전혀 몰랐기 때문에, 그들을 배려해야 했다. 웨이트리스가 떠나자 칼빈이 내게 말했다. "짝이 있으면 네가 저렇게 변할 수도 있는 거야?" 보름달이 뜨기 전에 모든 것을 해결할 수 있기를 바랐다. 왜냐하면 프레야가 변하는 것을 보고 싶었고, 그녀가 나 때문에 걱정하는 것을 원치 않았기 때문이다. "무슨 말인지 모르겠어." 나는 대신 대답했다. "너 너무 재미없어졌어." "안 그래. 그 문제에 대한 내 입장을 알잖아. 누구의 취약점도 이용하지 않아." "그래, 맞아." 그가 한숨을 쉬며 대답했다. 모든 것이 정상인 것 같았다. 비록 그들의 심장 박동이 약간 정적이었지만. 우리가 여기 있다는 생각 때문일 것이다. 그리고 우리는 아마 그들이 여기서 무슨 일이 일어나고 있다고 생각하는 것일 것이다. 라이칸이 그들의 동네를 돌아다니고 있으니 말이다. 우리는 음식을 다 먹고 옛 하울러 팩 영토에 도착할 때까지 계속 운전했다. 아빠는 그곳을 차지했고, 아무도 거기 살지 못하게 했다. 그는 그곳에서 무슨 일이 있었는지 우리가 아직 모른다면 그들에게 위험할 것이라고 생각했다. "여기서 캠핑할 거야." 내가 영토 외곽에 도착했을 때 말했고, 텐트를 짓기 시작했다. 호텔에 가는 것은 내 지위만 드러낼 뿐이어서 별로 내키지 않았다. 거의 다 지었을 때, 나는 냄새를 맡았다. '칼브, 너도 느꼈어?' 나는 친구에게 정신 연결을 했다. '응, 나도 다른 사람들에게 정신 연결했어.' 그가 대답했다. 우리는 자연스럽게 행동해서, 우리에게서 몇 미터 떨어진 곳에 있던 로그들이 우리가 그들이 있다는 것을 모른다고 생각하게 했다. 늑대들은 그 거리에서 누군가의 냄새를 맡을 수 없지만, 우리는 라이칸이고, 냄새와 시각이 더 발달했다. '몇 명이나 돼?' '많이 났어, 최소 15명.' '그들이 그렇게 많은 수로 그룹으로 다니기 시작한 게 언제부터야?' 나는 몰랐지만, 누군가 그들을 이끌었다면 불가능한 일은 아니겠지. '알아, 하지만 그들이 왜 누군가에게 이끌리게 된 건데? 그들이 로그가 된 주된 이유가 알파나 팩을 갖기 싫었기 때문이잖아?' 나는 물었다. '그들 중 한두 명을 잡으면 알게 될 거야.' 그가 대답하고 변신하자, 다른 사람들도 따라 변신해서 죽이러 갔다. 그 로그들은 우리를 당해낼 수 없을 거야. 그들이 우리에게서 그렇게 멀리 떨어져서 도망친다 해도, 우리는 그들을 따라잡을 수 있을 거야. 우리가 더 빠르니까. 그들보다 훨씬 더. 싸움에 관해서는 말할 필요가 없어. 내가 데려온 전사들은 나, 칼빈, 또는 제임스와 친해진 사람들이야. '아무도 도망치게 하지 마!' 나는 모두에게 정신 연결을 했고, 그들은 모두 울부짖었다. 나는 두 명의 로그와 싸우느라 정신이 없었는데, 한 놈이 나를 공격했다. 한 로그가 그들 중 한 명을 붙잡고 있던 내 다리를 잡고 도망쳤다. '칼빈, 저놈 잡아!' 나는 미래의 베타에게 경고했고, 그가 로그를 따라가는 것을 보았다. 나는 그 동안 내 다리를 물고 있던 놈과 싸웠다. 그는 강했고, 나를 방심하게 만들었다. 내가 인정해야지. 하지만 난 여전히 라이칸이고 왕자니까, 내가 원하면 그는 죽은 거나 마찬가지야. 그를 살려야 했기에 조심해야 했다. 나는 몸을 움찔했고, 그 바람에 그가 균형을 잃었다. 나는 그 기회를 틈타 그의 뒷다리를 공격하여 뼈를 부러뜨렸다. 심각한 피해를 입히지 않으면 그는 다시 치유될 것이다. 그런 다음 인간 형태로 돌아와서, 그 놈을 잡기 전에 주위를 둘러보았다. 모두 끝난 것 같았고, 칼빈이 벌거벗은 채로 로그를 손에 들고 돌아오는 것을 보았다. 우리는 잡은 로그들에게 은으로 된 수갑과 사슬을 채웠고, 옷을 입고 있었는데, 갑자기 옆구리에 날카로운 고통을 느꼈다. "무슨 일이야?" 칼빈이 물었고, 나는 무언가에 맞았다고 생각한 부분을 만지며 그를 쳐다보았다. 칼빈은 내 손이 향하는 곳을 따라갔고, 그의 눈이 커졌다. "젠장! 피가 나!" 그는 외치며 가까이 다가왔다. "총에 맞은 것 같아." 그는 말했고, 그것은 모두를 더 경계하게 만들었다. "아무도 감지되지 않아." 칼빈이 내게 말했다. '귀를 써.' 나는 그에게 정신 연결을 했다. 말하면 힘을 잃을 것 같아. '이미 케빈에게 우리 2시 방향으로 가라고 말했어.' 그가 말했고, 나는 고개를 끄덕였다. 눈이 감기기 시작했다. 총알은 은으로 만들어졌을 것이다. 그래서 내가 이런 기분을 느끼는 거야. 라이칸은 그것을 만질 수 있지만, 우리 몸 안에 있으면 다른 얘기지. 눈을 감기 전에, 프레야를 떠올렸어. 아, 젠장! 그녀도 이걸 느낄 거야. 그리고 모든 것이 어두워졌다.