챕터 61

셋째 사람 제임스는 붙잡힌 로그들 중 한 명 앞에 서서 불안감과 분노로 마음이 무거웠어. 방 안은 긴장감이 감돌았고, 그의 눈은 여러 감정, 특히 좌절감과 걱정으로 타올랐어. 카밀라가 이 로그들 손에 어떤 끔찍한 일을 겪었을지 생각하는 것조차 참을 수 없었지. 위험에 처한 그녀의 모습이 그의 생각을 맴돌았고, 그는 지금 그 어느 때보다 답이 필요하다는 것을 알았어. "납치는 누가 시킨 거야?" 제임스가 침묵을 날카로운 칼날처럼 가르며 목소리를 높였어. 그의 존재의 모든 부분이 이 로그들에게 분노를 쏟아내고 싶어 했어. 그들은 팩을 해쳤을 뿐만 아니라, 더 중요한 것은 카밀라를 위험에 빠뜨렸으니까. 하지만 그 로그는 완강했고, 그의 입가에는 잔혹한 비웃음이 걸렸어. 제임스는 더욱 화가 났지. 그는 경비병을 돌아보며 짜증이 목소리에 드러났어. "다른 두 로그들을 여기로 데려와." 그는 인내심이 다해 명령했어. 그는 더 이상 그들의 오만함과 거만함을 참을 수 없었어. 마침내, 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 뒤, 그 로그가 침묵을 깨고, 경멸감이 뚝뚝 떨어지는 목소리로 말했어. "우리에겐 아무것도 얻지 못할 거야." 그는 비웃었지. 제임스가 치솟는 분노를 터뜨리기도 전에, 라파가 방에 들어와 권위와 결의의 기운을 가져왔어. 그는 심문을 감독해 왔고, 그의 표정은 제임스의 좌절감을 그대로 반영했지. "아직 아무 정보도 못 얻었어?" 라파가 걱정이 얼굴에 묻어나는 질문을 던졌어. "네, 왜 우리가 굳이 심문해야 하죠? 그냥 처분하고 오두막을 공격하면 안 돼요?" 제임스가 분노를 삭이지 못하고 받아쳤어. 그의 보호 본능은 최고조에 달했고, 그는 궁궐과 온 왕국에 그렇게 많은 문제를 일으킨 이 로그들에게 관용을 베풀 필요성을 이해할 수 없었지. 라파의 대답은 신중했고, 팩의 자비와 연민의 가치관에 따라 인도되었어. "왕과 마테오가 다른 접근 방식을 취한다는 것을 알고 있잖아." 그는 제임스에게 상기시켰어. "그들은 모두에게 살 기회를 주고 싶어해." 그는 설명했어. "그리고 프레야는 우리가 미지의 세계로 들어가는 것을 걱정하고 있어." 제임스는 그들의 삶에 혼란과 위험 외에는 아무것도 가져오지 않은 이 로그들에게 보여지는 자비를 이해하려고 애썼어. "왜 우리가 이 악당들에게 자비를 베풀어야 하는지 이해가 안 돼, 특히 궁궐과 왕국에 문제를 일으켰을 때." 제임스는 항의하며, 자신이 심문했던 로그를 경멸하는 눈빛으로 쏘아봤어. 그는 만약 그들의 용감한 지도자, 칼빈이 있었다면, 이 로그들은 이미 죽었을 거라고 굳게 믿었어. 칼빈은 그들의 영토에 침입하는 자들을 절대 용납하지 않을 테니까. 항상 이성적인 라파는 대안을 제시했어. "내가 처리할게." 그는 제임스의 격앙된 성격과는 대조적으로 침착한 태도로 앞으로 나섰지. 그러나 제임스는 여전히 회의적이었어. "정말 괜찮겠어? 알잖아, 마테오는 그들을 묻는 게 아니라 심문하고 싶어 했잖아." 라파는 제임스를 안심시키려는 듯 희미하게 미소지으며 대답했어. "난 오랜 세월을 살아왔어. 인내심은 나의 강점 중 하나지." 제임스는 여전히 의구심이 있었지만, 약간의 웃음이 터져 나왔어. 그는 옆으로 물러나 라파의 결정에 따랐어. "이 사람 이미 심문했어?" 라파가 침묵을 지키고 있던 로그를 가리키며 물었어. "네, 아무것도 얻지 못했어요. 입이 무거워도 너무 무겁네요." 제임스는 그의 목소리에 좌절감이 드러났어. "알았어." 라파가 말한 뒤, 신속하게 그 로그의 생명을 끝냈어. 이 예상치 못한 행동에 다른 두 포로들은 충격을 받았지. 그들은 라파가 이렇게 과감한 조치를 취할 준비가 되어 있으리라고는 전혀 예상하지 못했어. "다른 둘은 어때?" 라파는 제임스에게 시선을 돌리며 물었어. 제임스는 남아있는 로그들이 두려움에 떨고 있는 것을 보며 승리감을 느끼지 않을 수 없었어. "아직 심문을 시작하지 않았어요. 그냥 불렀을 뿐이에요." 하지만 라파는 다른 전략으로 심문에 접근했어. 그는 침착하고 체계적으로 로그들에게 말을 걸며, 협력과 소통의 중요성을 강조했지. "무언가를 배우고 싶다면, 정중하게 묻는 것이 가장 좋지." 라파는 희미하게 미소를 지으며, 로그들과 눈을 마주치면서 조언했어. "카밀라가 아직 오두막 안에 있는지 확인할 수 있나요?" 그는 차분하게 질문했어. 두 로그들은 격렬하게 고개를 끄덕였어. "그녀를 어떻게 할 계획이야?" 라파는 계속 질문했어. "모르겠어요." 로그 중 한 명이 이미 죽은 로그를 가리키며 대답했어. "그가 우리에게 그녀를 지키라고 명령했거든요." 라파는 더 깊이 파고들어 답을 얻으려 했어. "왜 그의 명령을 따랐어? 그가 너희들의 리더야?" 그 로그는 두려움이 목소리에 스며들면서 설명했어. "그가 내 인간 메이트를 협박했어요. 그의 모든 명령에 따르지 않으면 그녀를 해치겠다고 했죠. 하지만 그는 다른 사람에게도 말을 걸었는데, 그가 보스인 것 같아요." 라파는 이 계시에 호기심을 느껴 더 가까이 다가갔어. "왜 그렇게 생각해?" "그가 자주 언급했어요." 다른 로그가 덧붙였어. "우리가 그의 명령을 성공적으로 수행하면, 그의 보스가 우리에게 큰 보상을 줄 거라고 주장했죠." 라파는 배후에서 이 사건들을 조율하고 있는 배후자가 있다는 암시에 불안감을 느끼지 않을 수 없었어. "이 보스는 어디에 있다고 생각해?" 라파는 그의 호기심이 흔들리지 않고 질문했어. 그는 이 보스가 중요한 정보를 가지고 있을 가능성을 무시할 수 없었지. 다른 로그는 "아마 궁궐에 있을 거예요."라고 대답했어. 제임스는 아직도 분노가 타오르며 질문했어. "왜 이 보스가 궁궐에 있는 건데?" "그는 라이칸이니까요." 두 로그가 동시에 대답했어. 로그들은 제임스와 라파가 아는 것이 없어 보이는 것에 놀랐어. 그들은 믿을 수 없다는 듯 서로 눈을 교환했지. 그 계시는 제임스와 라파가 의미심장한 눈빛을 교환하게 만들었어. 그들은 프레야 공주와 마테오와 예상치 못한 잠재적 위협에 대해 대화를 나눌 필요가 있는 것 같았어. "그를 본 적 있어?" 라파가 생각에 잠겨 질문했어. "아뇨, 하지만 그는 우리가 성공하면 궁궐에 살게 될 거라고 자주 말했어요. 그의 보스는 왕의 행동에 대해 잘 알고 있다고 주장했죠." 한 로그가 설명했어. "그 라이칸은 많은 로그들을 모집했고, 왕족이 되면 높은 지위까지 포함해서 모든 것을 약속했죠." 라파는 경비병을 불러, 로그들의 안전과 비밀 유지를 보장하라는 명령을 내렸어. "그들을 비밀 감옥으로 호송하고, 궁궐의 아무도 그들의 존재를 알지 못하도록 해." 라파가 지시했어. "알겠습니다, 제 주군." 경비병은 명령을 수행할 준비를 하며 충실하게 대답했어. 라파는 결론을 내렸어. "이 시체를 조용히 처리하고 아무도 알지 못하게 해." 그러고 나서 그는 심문실을 나섰고, 제임스가 바싹 뒤따랐지. 라파는 로그들이 언급한 내용이 프레야 공주와 마테오가 수수께끼 같은 라이칸과 겪었던 만남과 매우 유사하다는 느낌을 떨쳐버릴 수 없었어. 이 중요한 정보를 가지고, 라파는 로그들이 정말로 진실을 말하고 있다고 점점 더 확신했지. 하지만 제임스는 그 라이칸이 하울러 팩 알파와 루나가 전에 만났던 그 라이칸과 같은 사람인지 궁금해하지 않을 수 없었어. "그들이 언급한 라이칸이 하울러 팩 알파와 루나가 만났던 그 라이칸과 같은 사람인 것 같아." 제임스가 그들이 방을 나설 때 추측했어. 라파는 동의하며 고개를 끄덕였어. "그럴 가능성이 높아 보여. 즉시 프레야와 마테오와 대화해야 해." 제임스는 라파의 긴급함을 공유했어. "네, 그리고 빨리 행동해야 해. 카밀라를 구출할 계획을 세우는 동안, 그녀의 안전이 걱정돼. 이미 그녀를 지키기로 했던 로그 셋을 잡았는데, 그들의 보스가 우리가 그녀를 찾았다는 것을 알게 될까 봐 걱정돼. 그는 그녀를 다른 은신처로 옮기거나, 더 나쁘게는 그녀를 해칠 수도 있어." 제임스와 라파가 다음 단계를 생각하는 동안, 상황의 긴급함이 그들의 마음을 무겁게 짓눌렀어. 한편, 카밀라가 갇혀 있는 오두막 안에서, 그녀는 움직이지 않고 불안하게 누워 있었고, 그녀의 생각은 빠르게 흘러갔어. 포로로 잡힌 시간은 그녀에게 큰 타격을 주었고, 그녀는 자신이 직면한 위험을 예리하게 인식하고 있었지. 프레야의 말이 그녀의 마음속에 울려 퍼졌어. "살아남아." 신체적 방어를 할 능력을 사용할 수 없었던 카밀라는 다른 전략에 의존했어. 의식이 있는 짧은 순간 동안, 그녀는 의도적으로 자신에게 가벼운 상처를 입혀 피의 흔적을 남겼어. 그것은 희망의 빵 부스러기, 그녀를 찾으러 올 사람을 위한 절박한 시도였지. 발소리가 오두막으로 다가오는 소리를 듣고, 그녀는 의식을 잃은 척하며, 정보를 얻기 위해 감각을 날카롭게 했어. 하지만 카밀라의 생각은 자신의 곤경에만 갇혀 있지 않았어. 그녀는 알렉을 걱정하지 않을 수 없었고, 그가 틀림없이 걱정과 분노에 압도당했을 거라는 것을 알았지. 하지만 카밀라는 폭력에 열광하고 그녀보다 수적으로 많은 로그들을 자극하는 심각한 결과를 이해했어. 생존을 위한 그녀의 최선책은 침착함을 유지하고, 경계하며, 인내하는 것이었지. 마음속 깊은 곳에서, 그녀는 알렉에게 손을 뻗었고, 그녀의 생각 속에서 침묵의 탄원이 울려 퍼졌어. "언제까지 자려고 하는 거야?" 한 로그가 중얼거렸고, 그들의 대화가 카밀라의 주의를 끌었어. "그 개자식 밀라노가 강력한 수면제를 줬어." 다른 로그가 대답했어. "보스는 그녀를 어떻게 할 생각인 것 같아? 그녀는 짐승이 없으니까 가치가 없대." "우리는 그에게 질문하거나 도전할 입장이 아니야." 첫 번째 로그가 반박했어. "살아남아 그가 약속한 보상을 받으려면, 그가 명령하는 대로 해야 해." 카밀라는 주의 깊게 듣고, 그들의 대화 조각을 짜맞췄어. 그녀는 초자연적인 능력이 없는 자신이 왜 표적이 되었는지 궁금하지 않을 수 없었지. 그녀는 누군가의 왕족 탐구에 도움을 줄 가치가 없다고 믿었어. 그러자 그녀에게 충격이 왔어. 그녀는 삼촌 라파, 왕실 공격 및 방어 고문이 핵심이라는 것을 깨달았어. 로그들은 그녀를 이용해서 라파의 지지를 자신들의 대의를 위해 확보하려 했던 거야. 카밀라는 가족과 친구들에 대한 걱정이 휩쓸려 왔어. 그들의 적은 궁궐 안에 숨어 있었고, 그들의 계획과 의도를 알고 있었지. 그녀는 탈출해서 너무 늦기 전에 그들에게 알려야 한다는 것을 알았어. 그녀는 행동할 적절한 순간을 끈기 있게 기다리면서 계획과 시나리오로 머릿속을 채웠어. "제발, 알렉, 내 말 들어줘." 그녀는 생각 속에서 속삭였고, 그녀의 탄원은 그녀의 포로 생활의 억압적인 어둠 속에서 울려 퍼졌어.