챕터 41

마테오 "모든 걸 다 배우길 바란다, 자기야," 아빠가 말했어. 우리는 다음 행사 세부 사항을 논의하고 싶어하는 아빠의 사무실에 있었어. "알겠습니다, 폐하," 프레야가 대답했어. "공주님, 아까 말씀하신 거에 대해서는," 라파가 말했고, 그녀는 그를 쳐다봤어. "몸 조심하라는 말은 안 해도 알죠? 뭔가, 누군가가 왕자님이 그의 짝을 찾는 걸 원치 않았고, 왕자님이 자신의 짝 냄새를 맡았던 날 궁궐 방문객에 대한 사실을 숨기려 했다는 느낌이 우리 모두에게 있어요." "누군가가 왕자님을 차지하고 싶어했을 가능성도 배제하지 않았어요, 그게 누구든," 제임스가 덧붙였어. 난 그냥 조용히 있었어. 뭔가 신경 쓰이는 게 있었거든. 그녀의 냄새가 머릿속에서 떠나질 않았어. "무슨 걱정이라도 있니, 아들?" 아빠가 물었어. 그는 날 너무 잘 알았어. 하지만 난 아직 그에게 뭘 걱정하는지 말하고 싶지 않았어. 먼저 확실히 해야 했어. "아무것도 아니에요, 아빠. 그냥 프레야가 걱정돼서요. 내가 곁에 없는데 그녀에게 무슨 일이 생기면 어쩌나 하고요," 내가 대신 말했어. "그건 걱정 안 해도 돼," 칼빈이 말했어. "이미 폐하께 토너먼트를 열어달라고 부탁드렸습니다." "그게 뭔데?" "다양한 팩에서 전사들을 초대할 겁니다. 참여하고 싶은 사람은 토너먼트 기간 동안 궁궐에 머물게 될 겁니다. 우승자는 궁궐 전사들과 함께 훈련을 받고, 이후 궁궐에 흡수될 겁니다," 그가 설명했어. "그게 내 짝이랑 무슨 상관이 있는데?" 난 물었어. 그들이 궁궐 전사만 된다면 프레야의 안전과 어떤 연관성이 있는지 모르겠어서. "그건 그들이 알게 될 일이죠. 하지만 뛰어난 사람은 제임스와 함께 공주님의 경호에 배정될 겁니다." 칼빈이 덧붙였고, 나는 고개를 끄덕였어. "이 방 안에 있는 우리만이 이 토너먼트의 진짜 이유를 알고 있고, 아무도 이걸 새어나가지 않기를 바랐습니다. 적이 이것에 대비하고 공주님의 경호팀에 들어가기 위한 기회를 노리고 있을 가능성이, 이 정보를 흘린다면 매우 높습니다," 라파가 말했어. "제 안전을 원하고 걱정한다는 건 이해하지만, 굳이 그럴 필요는 없다고 생각해요," 프레야가 우리에게 말했어. "필요하다, 자기야," 아빠가 말하고 계속했어. "위험을 감수하고 경계를 늦출 수는 없어. 너에게만 이걸 말하는 주된 이유이기도 하고. 마테오는 왕위에 오르겠지만, 100살이 될 때까지는 안 돼. 그때까지는 네 안전을 확실히 해야 해." "이게 칼빈과 제임스가 이미 그들의 자리를 맡기를 원했던 이유인가요?" 그녀가 물었어. "정말 똑똑하구나. 우린 몇 가지 조사를 하고 있어. 진행 중이고 상황이 불확실한 동안, 누군가와 함께 있지 않고 떠나는 건 원치 않아. '어떤 곳에 오라거나 가라거나, 뭘 해달라'는 식으로 혼자 있게 만드는 꼼수에 절대 넘어가지 마. 내가 직접 말하지 않는 한, 그럴 일은 없을 테니까." "네, 폐하." "우린 계속 훈련할 거야. 호날두가 항상 너의 안전에 대해 묻는데, 그건 매우 이례적인 일이야." "왜 이례적인데요?" 내가 물었어. "전에는 네 짝을 찾지 못했을 때 네 기분이 어떤지 묻지도 않더니, 갑자기 공주님을 걱정하더라고. 그는 도망가는 건 아니지만, 공주님이 변신했을 때 어떤 모습인지 알았다는 건 알아. 내가 모두에게 먼저 숨기라고 경고하기 전에는 궁궐 안 모든 사람들이 그 얘길 하고 다녔어," 라파가 대답했어. "말하자면, 그 로그들과 싸우는 공주님을 본 전사들에게도 아무에게도 말하지 말라고 경고했어요. 그래서 우리 말고는 아무도 그녀가 싸울 수 있다는 걸 몰랐지," 제임스가 말했어. "호날두가 내 짝을 위해 뭘 꾸미고 있다는 거예요?" 나는 화가 나서 물었어. "아직 확실하진 않아. 그래서 조사를 하고 싶었던 거고, 그걸 기다리는 동안, 너는 네 자신을 잘 돌보겠다고 약속해야 해, 자기야," 아빠가 대답하며 내 짝을 쳐다봤고, 그녀는 고개를 끄덕였어. "카밀라가 항상 너와 함께 있을 거야. 그녀는 라파의 조카라서, 내가 그녀도 믿을 수 있다고 말하는 게 좋겠어." 내가 그녀에게 말했어. "물론, 내가 곁에 없을 때만." 나는 덧붙였어. 회의는 끝났고, 우리 모두는 토너먼트를 준비했어. 우리는 모든 팩에 초청장을 서둘러 보냈고, 성공적이었어. 그들은 열정적으로 반응했고, 참가 의사와 참가자 명단을 제출했어. 프레야가 라파와 함께 훈련하는 동안, 나는 준비에 바빴어. 사흘 연속, 그녀는 트레이너가 자신의 에너지를 고갈시킨다고 불평했어. 그녀는 라파가 괴물이라고는 생각도 못했어. 그는 참지 않고 훈련을 더 힘들게 만들었어. 그는 그녀의 능력과 능력을 본 후에, 자신이 이미 알고 있는 것을 더 많이 가르치는 데 더 열정적이었어. 그는 공주님의 체력을 따라갈 수 없을까 봐 걱정했어. 아, 우리가 침실에 있을 때 프레야가 얼마나 불평했는지 그가 알았더라면. 물론, 나는 그에게 말할 수 없었고, 그녀가 피곤해서 그런 말을 한 거라고 확신해. 그녀가 카밀라에게 아무 말도 하지 않기를 바랄 뿐이야. 카밀라가 라파에게 모든 걸 다 말할 테니까. 넷째 날, 나는 아빠의 사무실에 있었고, 그는 칼빈과 함께 훈련장에 있었어. 프레야는 평소처럼 라파와 함께 있었고, 제임스는 아마 멀리서 그녀를 지켜보고 있었을 거야. 나는 참가자 명단을 보고 있었고, 익숙한 이름들을 보자 화가 치밀어 오르는 걸 참을 수 없었어. 왜 그들이 참가하기로 결정한 거지? 그들은 팩을 돌봐야 하는 거 아니었나? 그들이 싸우는 걸 봤고, 그들이 모두 훌륭한 전사라는 걸 알았어. 그래서 때가 오면 그들이 뭘 할 건지 궁금했어. 내가 그 세 참가자에 대해 생각하고 있을 때, 누군가가 문을 두드리고 들어왔어. "여기에 있을 줄 알았어," 유니스가 말했어. 쳐다보지도 않아도 그녀인 걸 알았어. "무슨 일이야?" 나는 내가 들고 있던 명단에서 눈을 떼지 않은 채 물었어. "마테오, 너무 보고 싶었어," 그녀가 말했고, 그때 나는 그녀를 화난 눈으로 쳐다봤어. "중요한 할 말이 없으면, 그런 말은 하지 않는 게 좋겠어. 그럼 가도 돼." "그녀에게서 뭘 보고 그렇게 원했던 거야? 그녀에게선 아무 냄새도 안 나. 그녀가 네가 그녀가 네 짝이라고 생각하게 하려고 뭘 하고 있다는 생각은 안 해봤어?" "내가 그녀를 인정한 거야, 유니스. 그리고 네가 그녀가 내 짝이라는 걸 어떻게 알게 됐는지 몰랐잖아. 그래서 네가 아무리 말해도, 내가 그녀를 보는 시각을 바꿀 순 없어," 내가 대답했어. "몇 년 전 네 짝은 어떻게 됐어? 그녀를 찾으러 갈 거라고 나한테 말하지 않았어?" 그녀가 물었어. 그녀는 계속 헛소리를 늘어놓지 않고는 멈추지 않을 것 같았어. "내가 그걸로 뭘 할지는 내가 결정할 일이야. 그냥 무시하고 남은 인생 동안 프레야와 함께할 수도 있어," 나는 그에게 말했어. 왜 그녀는 그냥 갈 수 없는 거지? 클레이, 알렉, 조릭이 토너먼트에 참가한다는 생각에 이미 화가 났는데, 그녀는 나를 더 짜증나게 만들었어. 그녀는 나에게 더 가까이 다가오기 시작했고, 그녀가 뭔가 바보 같은 짓을 할 것 같아서, 나는 마음의 준비를 했어. "사랑해, 마테오! 어릴 때부터 너만 바라봤어. 너와 함께하기 위해 모든 걸 다 했지만, 그 계집애 때문에, 너는 나를 떠나고 버렸어. 우리가 함께 했던 모든 세월을 버린 거야," 그녀가 말했어. "우리가 수십 년 동안 함께했다는 사실을 부인하지 않아. 하지만 내가 네 짝을 얼마나 오래 기다려야 하든 기다릴 거라고 미리 말했어. 난 그러지 않았고, 너에게 헌신한 적이 없어. 우리가 가졌던 건 순수한 섹스였을 뿐, 그 이상도 이하도 아니었어," 내가 그녀에게 말했고, 그건 가혹했지만, 나는 그녀에게 진실만을 말했을 뿐이야. 그녀가 인정하든 안 하든, 나는 그녀가 내가 진실만을 말하고 있다는 걸 알고 있다고 생각해. "아니, 마테오. 내가 네 것이고 그녀 것이 아니라는 걸 깨닫게 해줄 거야." "안 돼, 유니스, 네가 뭘 계획하고 있든 멈춰줘. 너도 알다시피, 그녀가 변신하는 순간 우린 서로에게 표식을 했어." "무슨 뜻이야?" "그녀는 이미 라이칸이 됐어," 내가 대답했어. "아니, 그럴 리 없어. 그녀가 늑대도 없는데 어떻게 그럴 수 있어?" "그게 네가 틀린 부분이고, 내가 아무리 설명해도, 너는 절대 이해하지 못할 거야. 왜냐하면 넌 이해하고 싶어 하지 않으니까. 이제 가!" 나는 단호하게 말했어. "안 돼, 내가 너 때문에 내 짝을 거절했어! 그를 우연히 발견한 순간, 너 때문에 그를 거절했어! 나한테 이러면 안 돼!" 그녀가 소리치기 시작했어. "내가 그러라고 한 적 없어! 네가 이미 네 짝을 찾았다는 걸 몰랐고, 그랬다면, 내가 그를 받아들이라고 격려했을 거야! 그건 네 선택이지 내 선택이 아니야!" 나는 소리쳤어. 그녀는 자기 짝을 거절하는 데 미쳤어. 자기 짝과 함께하면 더 강해진다는 걸 알고 있는데, 뭐? 그녀는 날 위해 그랬어. "그는 아무것도 아니야. 그런 경호원을 짝으로 받아들일 순 없어!" 그녀는 화가 나서 소리쳤지만, 내가 뭘 신경 써야 해? "그럼 유감스럽게 말해야겠어. 너를 위해서, 또는 그냥 잣질을 위해서, 내 짝을 떠나거나 거절하지 않을 거야. 존경심을 보이지 않아서 감옥에 넣기 전에, 나가서 아무 이유 없이 내 앞에 나타나지 마. 아주 타당한 이유 없이." 내가 말했고, 그녀는 조용했어. 나는 이미 경호원들에게 연락했고, 곧 여기 와서 그녀를 데려갈 거야. 아, 오늘 하루 망쳤어!