챕터 15

셋째 인칭 마테오, 조릭이랑 클레이가 싸우는 걸 봤어. 솔직히 둘 다 짱 쎄. 서로 베타 해도 될 정도야. 클레이가 이미 줄 서 있긴 하지만, 알파 될 가능성도 있어 보이잖아. 사람 모습일 때도 조릭이 나이가 더 많아도, 클레이는 싸움 잘하고 몸도 좋아. 훈련도 잘 받았고, 걔가 워낙 정신력이 강해서, 나중에 베타가 미래 알파를 이긴다고 해도 마테오는 안 놀랄 것 같아. "프레야는 내 거야, 클레이. 내 메이트라고." 조릭이 말했고, 다들 깜짝 놀라서 프레야를 쳐다봤어. 프레야는 수치심에 고개 숙이고 있었고. 조릭이 왜 저러는지, 자기도 몰랐어. 자기를 그렇게 생각하고 있다는 걸. 프레야는 마테오를 쳐다봤는데, 마테오는 프레야한테 시선 고정하고 뭔가를 말하려는 듯했어. 프레야는 이해 못했지만. "프레야는 이미 메이트가 있어. 내가 알기로는, 너 아니거든," 클레이가 대답하면서 프레야를 보며 웃었어. 조릭은 그걸 보고 완전 빡쳤어. 자기가 좋아하는 여자한테 그렇게 웃는 꼴은 못 보겠거든. 프레야가 클레이랑 같이 있거나, 알렉이랑 같이 있을 때마다 항상 질투심을 느꼈어. 프레야를 쳐다봤는데, 프레야는 조릭의 상대방을 보면서 웃고 있었어. "걔는 내 거라고, 클레이, 내 거라고!!" 조릭이 소리치고 변신했어. 흥분해서 완전 화났어. 클레이한테 달려들었는데, 클레이는 쉽게 피했어. 아직 변신 안 하고, 변신할 타이밍을 보고 있는 것 같았어. 프레야는 친구가 걱정됐어. 클레이가 잘하는 건 알지만, 조릭은 미래의 알파잖아. 걔 혈통이 클레이보다 훨씬 좋고, 클레이가 가진 유일한 장점은 엄청 똑똑하고 침착하다는 거뿐이거든. 싸움은 계속 조릭이 유리하게 흘러갔어. 조릭은 공격적이고, 클레이는 계속 방어만 했어. 마테오는 클레이의 모든 움직임을 주시했고, 클레이가 공격할 타이밍만 노리고 있다는 걸 알 수 있었어. 조릭을 지치게 만들려는 걸 수도 있는데, 알파 혈통이라 오래 걸릴 거야. 정기 훈련을 안 받아도, 알파 아들이라는 것만으로도 강하거든. 클레이는 침착하고 냉정했어. 미래의 알파를 이길 기회가 있는지, 있다면 어떻게 해야 하는지 계산하고 있었어. 조릭이 분노하는 모습을 보니까, 왜 그러는지 정확히 알겠더라고. 자기가 프레야를 자기 거라고 생각한다는 걸 알게 돼서 충격받았지만, 프레야가 누구랑 메이트인지 이미 알고 있었어. 클레이는 친구를 쳐다보면서 정확히 조릭이 자기를 쳐다볼 때 웃었고, 그래서 공격할 거라는 걸 눈치챘지. 조릭은 으르렁거리면서 클레이한테 쉴 새 없이 달려들었어. 미래의 베타가 변신할 때가 됐다고 말했을 때, 드디어 변신했어. 클레이의 늑대는 클로드였어. 덩치 큰 짙은 갈색 늑대는 무서워 보여야 하는데, 밝은 갈색 발 때문에 순수한 느낌을 줬어. 덩치만 보면 알파 혈통 같지만, 베타 같은 아우라를 풍겼어. 아직 18살이 안 돼서, 성숙하면 바뀔 수도 있대. 다들 이 싸움을 기대하고 있었어. 클레이가 다음 베타 후보가 아니라는 걸 알고 있었고, 잭의 허락을 받은 것도 운이 좋았지. 잭은 딸 때문에 어쩔 수 없었을 거야. 딸은 필요할 때 싸울 수 없다는 걸 알았으니까. 둘의 싸움을 지켜보는 가운데, 마테오는 프레야를 봤는데, 걱정스러운 표정이었어. 마테오는 토너먼트가 끝나고 프레야랑 같이 있고 싶었지만, 진지하게, 왕자이자 미래의 왕으로서 의무를 다해야 한다는 걸 알았어. 그래서 야수를 통제하고 진정시켜야 했지. 다시 조릭이랑 클레이한테 시선을 돌렸는데, 둘은 여전히 싸우고 있었어. 서로 공격을 피하거나, 맞아도 다시 일어나는 걸 반복했지. 마테오는 둘이 누구고, 팩에서 어떤 존재인지 알고 있었어. 그래서 룰을 바꾸기로 했지, 상대방을 넘어뜨리기만 하면 되는 걸로. 조릭이 프레야 때문에 미쳐서, 자기가 가깝다고 생각하고 있어서, 조릭이 클레이를 다치게 하거나, 최악의 경우 죽일 수도 있잖아. 클레이도 메이트한테 마음이 있다는 걸 알았고. 룰을 안 바꾸면 피바다가 될지도 몰라. 이제 두 늑대의 으르렁거리는 소리가 들리고, 마테오는 곧 끝날 거라는 걸 직감했어. 조릭은 이제 엄청 화났고, 클레이는 마음속으로 조롱했을지도 몰라. "똑똑하네," 마테오는 생각했어. 그러고 나서 조릭이 클레이한테 조심성 없이 달려드는 걸 봤는데, 방어할 생각도 안 하고 공격을 받아쳤어. 클레이의 늑대, 클로드는 그러도록 놔두고 옆으로 비켜서 피했어. 조릭의 뒷다리를 물고 땅에 넘어뜨렸지. 조릭은 클레이한테서 벗어나려고 발버둥 쳤지만, 클레이는 놔주지 않았어. 클레이는 자기가 성공하면 판세를 뒤집을 수 있다는 걸 알았지. 클레이는 잭이 와서 둘을 떼어낼 때까지 버텼어. 조릭은 여전히 클레이한테 으르렁거렸고, 클레이는 졌다는 사실을 받아들일 수 없었어. 프레야는 클레이한테 달려가서 안아줬어. 클레이가 늑대 모습이었으니까. 마테오는 그냥 뒀어. 근데 조릭은 전혀 마음에 안 들어서, 으르렁거리면서 그쪽으로 다가갔어. 프레야는 그걸 보고 눈이 커졌고, 프레야랑 클레이는 꼼짝 못했어. 조릭이 그들에게 달려들자, 마테오가 나타나서 목을 잡고 땅에 넘어뜨렸어. 다들 소리 지르면서 조릭이 그럴 줄 몰랐다는 듯했어. "전하," 알파 다니엘이 말했어. 마테오가 화났다는 걸 알고 있었지, 아우라가 새어 나오기 시작해서 모두를 두렵게 만들었고, 그래서 다들 목을 드러내면서 복종했어. 프레야 빼고. "내 꺼!!" 마테오가 으르렁거렸지만, 다들 그건 야수가 하는 말이라는 걸 알았어. 조릭을 쳐다봤는데, 조릭은 다시 사람 모습으로 돌아왔어. 다들 숨을 멈췄어. 마테오가 조릭을 놔주고 프레야에게 갔거든. 프레야는 마테오의 모든 행동을 따라가면서, 마테오가 클레이에게 무슨 짓을 할까 봐 두려워했지. 프레야는 마테오가 소유욕이 강하다는 걸 알고 있었고, 그래서 친구를 자기 몸으로 가렸어. "내 꺼!" 마테오가 다시 으르렁거리고는 프레야의 입을 빼앗아 키스했어. 프레야는 놀랐지만, 조릭이 프레야를 다치게 할까 봐 걱정하는 것뿐이라는 걸 깨닫고는 키스에 응했어. 프레야는 마테오의 어깨에 팔을 두르고, 마테오는 프레야를 들어 올렸어. 키스를 멈추고 서로를 쳐다봤어. 프레야는 마테오의 눈이 얼마나 새까만지 봤고, 그건 마테오의 라이칸이라는 걸 알았지. 프레야는 마테오를 진정키려고 얼굴을 쓰다듬었고, 잠시 후에 그렇게 됐어. "프레야, 너는 오직 내 거야. 알겠어?" 마테오가 물었어. 프레야는 아무 말 없이 고개만 끄덕였어. 그래서 마테오는 프레야를 꽉 안아줬어. 누군가 프레야를 뺏어갈까 봐 두려워서. "이제 나 내려놔도 돼," 프레야가 말했어. 마테오는 프레야 얼굴이 빨개진 걸 보고 웃더니, 프레야가 말한 대로 하고 팩을 향했어. "그래, 프레야는 내 메이트야. 너희 공주이자 미래의 여왕이라고," 마테오가 발표했고, 다들 프레야를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. 프레야는 부모님을 쳐다봤고, 부모님은 무슨 일이 일어났는지 놀란 표정이었어. 프레야는 설명할 일이 있다는 걸 알았지.