챕터 31

프레야 마테오랑 칼빈이 떠난 지 일주일 넘었는데, 둘 다한테서 아무 소식도 못 들었어. 아빠한테도 얘기해 봤는데, 아빠도 나처럼 아무것도 못 들었대. 훈련하다가 내가 쓰러졌을 때 아빠도 걱정하는 게 눈에 보였어. 내 메이트한테 무슨 일이 생긴 건지, 아니면 다른 여자 리칸이나 늑대랑 바람을 피우고 다니는 건지 모르겠어. 쓰러지고 세 시간 뒤에 깨어났는데, 병원에 있었어. 카밀라랑 아빠, 그리고 제임스도 있었는데, 다들 걱정하는 표정이었어. "또 그랬어, 맞지?"라고 물었더니 다들 당황했어. "뭘 그랬다는 거야?" 아빠가 물었어. "내가 여기 있는 이유는 마테오가 또 다른 여자랑 잤기 때문이야."라고 대답했어. 전에 그런 적이 있었지만, 지금은 너무 아팠어. 우리 둘 다 서로의 메이트라는 걸 아니까. "확신할 순 없어, 프레야." 아빠가 대답했어. "내 아들이 너한테 그럴 것 같진 않아. 걔는 널 사랑해."라고 덧붙였어. "그럼 왜 이런 기분이 드는 건데요?" 내가 물었어. "나도 몰라. 지금으로선, 걔가 돌아올 때까지 기다려서 걔 입으로 설명 듣는 게 최선이야." "전 폐하를 어떻게 생각해야 할지 모르겠어요." "그런 말 하지 마, 프레야. 내 아들을 알아. 걔는 결국 후회할 일을 일부러 하진 않을 거야." 아빠의 말을 믿고 마테오가 돌아오기를 끈기 있게 기다렸어. 그러는 동안 라파랑 계속 훈련했어. 내가 하루 종일 훈련할 정도로 컨디션이 좋지 않다고 생각했는지, 훈련 일정을 바꿨어. 동의하에, 아침 6시부터 11시까지 훈련했고, 나중에 시간이 더 늘어날 만큼 준비됐다고 생각할 때까지 그랬어. 정원 풍경이 너무 예뻐. 침실에 있는 대신 매일 오후에 여기 와서 마테오를 그리워하기 시작했어. "이봐, 여기 누군가 있네." 익숙한 짜증나는 목소리가 들렸어. "공주는 왕자한테 인정을 못 받았지." 그녀가 덧붙였어. "걔가 나를 자기 여자로 인정하지 않는다고 누가 그랬어? 내가 지금 왜 이 궁전에 있는 것 같아?"라고 자신 있게 물었어. "걔가 아홉 해 전에 맡았던 냄새의 메이트를 못 찾아서, 네가 멍청한 짓을 안 할 거라고 확신하고 싶어서 그런 거지." 그녀가 대답했는데, 그 말에 꽂혔어. 마테오가 아직 나를 각인하지 않는 이유가 그거 때문인가? 하지만 걔는 나를 억지로 데려왔잖아. "그것도 몰랐어?" 그녀가 비웃듯이 물었어. 그녀가 원하는 대답을 해주고 싶지 않아서, 마음이 아팠지만, 오만하게 대답했어. "내가 몰랐다고 누가 그래? 그리고 걔가 우리 서로 각인하는 걸 원하지 않았다고 누가 그랬어?" 그녀의 얼굴이 굳어졌고, 잠시 화난 게 보였어. 하지만 왠지 금방 정신을 차리고는, "믿고 싶지만, 지금 그에게 무슨 일이 일어나고 있는지 아무것도 모른다는 사실이 그가 너를 전혀 신경 쓰지 않는다는 증거야."라고 말했어. 이제 궁금해졌어. "무슨 뜻이야?" 그녀는 내 걱정을 보더니 승리한 듯 웃었어. "아, 걔가 로그들이랑 싸우고, 총에 맞고, 위독한 상태였던 거 전혀 몰랐어?" 그녀가 비웃으며 대답했어. "거짓말이야. 아빠가 그런 일이 있었다면 절대 몰랐을 리가 없어." "아빠도 몰랐다고 누가 그래?" 그녀가 물었어. "너만 아무것도 몰랐을 뿐이야. 그러니까 공주나 여왕이 되는 꿈은 그만 꿔. 그럴 일은 없을 테니까." 그녀가 덧붙이고는 멍한 나를 뒤로하고 떠났어. 그녀가 한 말들을 생각하고 싶지 않았지만, 그럴 수가 없었어. 아빠가 알고 있었다면, 왜 나한테 아무 말도 안 해준 거지? 내 메이트에게 무슨 일이 일어나는지 알 권리도 없는 거야? 내가 쓰러진 이유가 그거 때문인가? 유니스가 한 말 때문에, 나를 받아들이지 않는다는 생각이 들었어. 내가 가깝다고 생각했던 아빠조차 내 메이트에게 무슨 일이 일어나는지 나에게 알려주지 않았어. 화가 났고, 마테오를 너무 그리워해서 아까부터 맴돌던 흐릿한 기분은 내가 궁궐의 이방인이라는 생각 때문에 더 흐려졌어. "공주님," 카밀라가 말했어. 그녀를 쳐다봤지만, 그녀가 보이지 않는 것 같았어. "무슨 일 있어요, 공주님?" 그녀가 물었어. "무슨 말인데요?" "지금까지 몇 번이나 불렀는데, 못 들었어요. 무슨 일 있어요? 제가 없던 사이에 무슨 일 있었어요?" 그녀가 계속 물었어. "아니, 아무것도 아니야. 괜찮아." 내가 대답했어. "정말요? 지금은 괜찮아 보이지 않아요." "응," 내가 대답하고는 자리에서 일어났어. "우리 침실로 돌아가고 싶어."라고 덧붙이고는 궁궐로 걸어가기 시작했어. 그녀가 따라오는 게 느껴졌지만, 그냥 내버려뒀어. 지금은 아무 말도 하고 싶지 않았고, 내가 느끼는 감정에 대해 그녀와 싸우고 싶지도 않았어. 침대에 바로 가서 눕고 침실에 들어가자마자 눈을 감았어. 카밀라가 나에게 말을 걸어서 내가 기분이 어떤지 다시 물어볼 필요가 없게 하려고. "공주님," 그녀의 목소리가 들렸고, 한숨을 쉬었어. "카밀라, 괜찮다고 이미 말했어, 아무 일도 없었고. 그냥 쉬고 싶어, 그거라도 해줄 수 있어?" 눈을 뜨고 걱정스러운 표정으로 나를 바라보는 그녀를 보면서 이렇게 말했어. 그녀가 정말로 나를 걱정한다는 걸 아는데, 내가 그녀를 밀어내고 있다는 걸 알고 죄책감이 들었어. "원하시는 거라면, 공주님. 하지만 필요한 게 있으면 여기 있다는 걸 알아주세요." 그녀가 대답하고는 침실을 떠났어. 그녀가 마침내 떠나자 안도의 한숨을 쉬었고, 눈물이 흘러내리기 시작했어. 이런 기분은 싫어. 부모님과 함께한 내 인생 동안, 나는 사랑받고 보살핌을 받았어. 그들이 나를 그렇게 느끼게 해줬기 때문에, 나는 중요한 존재였어. 그래서 학교에서 괴롭히는 애들은 신경도 안 썼어. 부모님은 내가 그들에게 얼마나 소중한 존재인지 깨닫게 해주셨어. 메이트를 만나면 더 사랑스럽고 중요해질 거라고 생각했어. 하지만 내가 틀렸어. 걔는 나를 신경 쓰지 않아. 걔는 옛날에 맡았던 메이트를 아직도 기다리고 있으니까. 내가 여기 같이 와서 메이트로서 행한 삶을 꿈꿨다는 게 너무 바보 같아.