챕터 35

마테오 "애인, 네가 없는 동안 마테오의 상태를 숨길 수밖에 없었던 점 용서해 줘," 아빠가 말했어. 우리는 칼빈, 제임스, 라파와 함께 그의 사무실에 있었어. 내 메이트는 고개를 숙이고 있었는데, 아빠를 존경해서 그런 건 아닌 것 같았어. "왜 그걸 나한테 숨겨야 했는지 모르겠어. 심지어 다른 여자랑 또 바람을 피운 줄 알았어. 그래서 두 배로 힘들었어." 그녀가 고개를 들며 대답했어. "그래, 애인, 이해해. 이 늙은이를 용서해 줄 수 있다면, 내 아들에 대해 너에게 아무것도 숨기지 않겠다고 약속할게." 아빠가 대답했고, 우리는 모두 충격을 받았어. 그는 왕인데, 그런 약속을 할 필요가 없잖아. "그럴 필요 없어요, 폐하. 유니스가 제가 알 수 없는 무언가를 알고 있다는 생각에 상처받았어요. 오랫동안 그와 함께 있었던 그녀가 부러웠고, 제 메이트의 상태에 대해 들었다는 생각에 누군가를 죽이고 싶은 기분이었어요." "공주님!" 라파가 외쳤어. "괜찮아, 라파. 내 잘못이야," 내가 그에게 말했어. 그녀가 한 말을 그가 좋아하지 않는다는 걸 알았지만, 그녀를 이해했어. "미안해, 라파; 냄새가 안 났어. 그가 내가 그의 메이트라는 걸 알 방법이 없었어, 유니스는 매번 나에게 와서 내 메이트를 빼앗거나 그의 첫 번째 메이트가 살아있어서 내 시스템에 들어올 거라고 위협했어. 그가 나를 떠날까 봐 늘 두려웠어." 그녀가 그렇게 말했고, 그 말에 내 마음이 무너졌어. 칼빈과 제임스는 나를, 그리고 그녀를 번갈아 쳐다봤어. "프레야, 우리는 메이트야. 눈이 마주쳤을 때, 내 비스트가 널 인정했어." 내가 그녀를 안심시켰어. "네 라이칸이 날 받아들였지만, 넌 아니었어. 이 결합을 거부할 수 있다면 좋겠어. 내가 누구고 무엇이든 나를 있는 그대로 받아들일 누군가를 선택하려 했지만, 네가 우리 사이에 끼어들었어." "네가 내 거니까!" 내가 외쳤어. 왜 그녀가 우리에게 그런 말을 하는 거지? 지금 나를 거부하려는 건가? "왜 네가 거기에 있어야 했어? 네가 거기에 있을 이유가 없고, 우리가 서로를 차지하려 할 때 우리 사이에 끼어들 권리도 없잖아." 그녀가 대답했어. "네가 내 거라는 걸 알기 전에도, 이미 네가 내 메이트라는 느낌이 들었어. 그래서 거기에 갔어, 네가 클레이랑 친하게 지내는 줄 알고. 네가 그와 알렉과 함께 있는 건 싫었어. 그 망할 알파가 네가 자기 거라면서 너를 차지하려고 하는 게 너무 싫었어!" 내가 소리쳤어. "그럼 왜 네 첫 번째 메이트에 대해 물었을 때 아무 말도 안 했어?" 그녀가 소리쳤어. "너를 거부하고 싶었지만, 파이가 원하지 않았어. 네가 유니스랑 침대에 있을 때마다 몇 달 동안 고통 속에 살았어. 그리고 이제, 네가 한 번도 보거나 만난 적 없는 네 첫 번째 메이트까지 상대해야 해." 나는 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그녀가 모두 앞에서 그런 말을 할 거라고는 생각하지 못했어. 그녀가 얼마나 상처받았는지 봤고, 어떻게 그녀를 더 좋게 해줘야 할지 몰랐어. '너는 아무것도 모르잖아, 멍청아!' 내 비스트가 내게 말했어. "힘들겠네," 그녀가 말을 이었어. "알잖아, 네가 아직 네 첫 번째 메이트를 극복하지 못했는데 억지로 나를 받아들이는 거? 우리는 서로의 감정을 느낄 수도 없었어. 그래서 내가 로그들과 싸우는 동안, 우리에 대해 생각했어. 내가 널 거부하거나 네가 나를 거부하는 게 더 낫지 않을까 생각해?" 그녀가 물었고, 그 말에 나는 화가 났어. "아들," 아빠가 내가 일어서자 내 손을 잡으며 말했어. "얘기 좀 하자; 멍청한 짓 하지 마." 그가 덧붙였어, 내가 대답하기도 전에, 내 비스트가 허락 없이 내 몸을 장악했어. "정말 미안해, 메이트. 나에게는 멍청한 인간 파트너가 있어. 그래, 우리 메이트의 냄새를 전에 맡았지만, 네가 내 거라는 걸 확신했어. 내 영혼과 파이의 영혼은 일치하고, 메이트를 찾는 것보다 더 좋고 확실한 방법은 없어. 냄새는 모방할 수 있지만, 두 영혼이 서로를 보는 것은 안 돼." 내 비스트가 이렇게 말하고 나서, 그는 내 머리 뒤에서 자신을 봤어. "맞아, 애인. 그래서 내가 즉시 널 받아들였어. 메이트를 찾는 것은 우리에게 매우 중요해. 결국 서로를 각인하면, 너희 둘에 대한 모든 것을 느낄 수 있을 거야." 아빠가 말했어. 프레야는 여전히 나를 쳐다보고 있었고, 내 비스트가 다시 조용해졌음에도 불구하고, 나는 여전히 그녀에게 할 말을 찾을 수 없었어. "공주님, 그를 냄새 맡을 수 있는 사람은 바로 당신이에요. 그가 당신의 것이라는 걸 아시잖아요, 그러니 나중에 후회할 결정을 내리지 마세요." 라파가 그녀에게 말하며 미소를 지었어. "맞아요, 공주님, 그리고 믿든 안 믿든, 마테오는 당신을 찾았을 때 정말 행복했어요. 그는 당신의 눈을 쳐다보고 메이트인지 아닌지 알 수 있도록 기회를 얻기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 했어요. 그는 어떤 여자도 쳐다보지 않았어요; 제 명예를 걸고 증명할 수 있어요." 칼빈이 말했어. 프레야는 한숨을 쉬었고, 나는 그녀가 모두를 믿는다는 것을 알았어. 그러고 나서 그녀는 나를 쳐다보며, "너 멍청해. 네 비스트의 이름조차 모른다는 건 정말 멍청해."라고 말했어. 나는 충격을 받았어. 아무도 그걸 몰랐어, 심지어 아빠도. 내가 그들에게 말할 수 없었던 건, 그들이 나에게 불리하게 작용할까 봐 걱정했기 때문이야. "그리고 넌 알아?" 내가 물었어, "물론이지!" 그녀가 대답했어. "말하지 마." "그럴 생각 없어." 그녀가 대답했고, 나는 한숨을 쉬었어. 그들 앞에서 너무 작게 느껴졌어. 그러니까, 자기 비스트의 이름을 모르는 멍청이가 어디 있어? 나뿐이지. "이야기할 게 많겠군." 아빠가 내가 다시 앉자 이렇게 말했어. "하지만 그 전에, 애인, 마테오의 라이칸이 너에게 말을 걸고 나서 괜찮아졌니?" "네, 폐하." 그녀가 대답했고, 나는 안도의 한숨을 쉬었어. 적어도 그 복잡한 문제 하나는 해결됐네. 아빠는 미소를 지으며 말했어, "내 메이트도 내가 찾았을 때 냄새가 안 났어." 나는 충격을 받았어; 그는 나에게 그걸 말하지 않았어. 나는 칼빈과 제임스를 쳐다봤고, 그들은 나와 같은 상태였어. 하지만 라파는 아니었어. "우리가 서로 각인했을 때 냄새가 났어. 그러니 아무것도 걱정할 필요 없어. 내 메이트의 경우에 숨겨진 이유가 무엇인지는 모르겠고, 너도 마찬가지야. 하지만 한 가지 확실한 건, 아무도 그녀와 네가 퀸이 되는 것을 원하지 않았다는 거야." 그가 덧붙였어. "그래서 훈련을 열심히 해야 했던 거야. 아까 있었던 사건은 네가 스스로 싸우는 사람이라는 걸 증명하고, 게다가 인간 형태로 돌아왔을 때 옷을 다 입고 있다는 사실은 네가 정말 강하다는 걸 나타내지." 라파가 말했고, 나는 그녀의 눈에서 두려움을 봤어. "그게 나쁜 건가요?" 그녀가 걱정하며 물었어. 그래서 나는 일어나 그녀 옆에 앉았어. 그녀 곁에 있어야 했고, 내가 그녀와 함께 있다는 것을 느끼게 해줘야 했어. 그리고 다행히도, 내가 그녀를 잡았을 때 그녀는 나를 밀어내지 않았어. "당신에게 대항할 사람들에게는요, 공주님," 제임스가 미소를 지으며 말했어. "하지만 당신은 아직 발견되지 않은 당신이 가진 힘에 대해 배워야 해요." 그가 덧붙였고, 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "이제 너와 마테오 사이에 명확해졌으니, 거기서 무슨 일이 있었는지 말해줄 수 있겠니?" 아빠가 마침내 물었어.