Capítulo 106

Se esforzó por mantener la compostura, pero cuando su voz llegó a sus oídos, su expresión cambió. Su mirada, antes firme, se oscureció con cada segundo que pasaba. Su agarre en su barbilla se apretó, acercándola. Por un momento, el tiempo pareció detenerse mientras sus ojos se conectaban, el aire denso de tensión. Entonces, sin previo aviso, la besó, feroz y hambriento, como si no pudiera esperar más. El beso fue urgente, sus emociones finalmente liberándose, vertiéndose en el contacto entre ellos. Cada vez que se besaban, sentía que su cuerpo se suavizaba y su respiración se volvía más rápida. Fue entonces cuando Winnie preguntó suavemente: "Sr. Marlowe... ¿se siente torturado?" Sr. Marlowe respondió con una pregunta, su respiración agitada: "¿Cómo te sientes tú?" "¿No eres... ese tipo de persona?" Dudó, dándose cuenta de que había preguntado algo inapropiado, su tono se volvió incierto. Sr. Marlowe frunció el ceño, un rastro de extraña diversión brilló en sus ojos. "¿Y qué?" "Entonces..." Se mordió el labio, "Cada vez que nosotros... así... ¿te sientes torturado?" Sr. Marlowe quedó momentáneamente aturdido, una sonrisa impotente curvándose en sus labios. "Quiero verlo", habló Winnie de repente, con voz ligera. "¿Ver qué?" La voz de Sr. Marlowe era baja, aparentemente confundida por sus intenciones. Reunió el coraje, hablando suavemente, "Quiero intentar ver si puedo ayudarte". Su corazón se apretó, pero su rostro permaneció en calma, aunque el fuego en sus ojos casi lo consumía. Luchando por controlarse, dijo fríamente: "Vete a dormir. No te preocupes por esto". Winnie inclinó la cabeza, su voz suave. "Entonces quiero ver tu tatuaje". "No vale la pena verlo", murmuró Sr. Marlowe, su voz aún tranquila. "¿Por qué no me dejas verlo? ¿Es porque es feo?" Winnie hizo un puchero, aparentemente burlándose de él. Sr. Marlowe frunció el ceño ligeramente. "No lo es". "¿Entonces qué es? ¿Es algún diseño extraño?" Winnie insistió, la curiosidad despertada. "¿Como... palabras?" Sr. Marlowe la miró, una sonrisa formándose en la comisura de su boca. "No, estás pensando demasiado en ello". Winnie se arrastró fuera de las sábanas, comenzando a buscar entre los pequeños objetos sobre la mesa. "Definitivamente lo vi antes..." Sr. Marlowe levantó una ceja. "¿Qué estás buscando?" "¡Lo encontré!" exclamó emocionada, seguida de un sonido suave. "¿Qué estás haciendo?" preguntó Sr. Marlowe fríamente. Winnie se rió y sacudió la cabeza. "No hay necesidad de encender la luz, es demasiado brillante. Temo que vea algo que no quieres que vea". La tienda se sumió inmediatamente en la oscuridad, dejando solo los sonidos ocasionales del viento y los gruñidos distantes de los animales afuera. El corazón de Sr. Marlowe se conmovió ligeramente, pero aún intentó permanecer en calma, una leve y desamparada sonrisa apareció en la comisura de sus labios. "Jugar con fuego no es seguro". Winnie fingió actuar inocente, preguntando: "¿Tienes miedo?" Sr. Marlowe solo pudo responder impotente: "Deja de tontear". Aprovechando la oportunidad, se acercó cuidadosamente, sus dedos encendiendo el encendedor para producir una pequeña chispa, el sonido tenue cortando la quietud. La llama iluminó su rostro ligeramente girado. Sr. Marlowe respiró hondo, extendió la mano y tomó el encendedor de su mano, encendiéndolo suavemente. Dijo con calma: "Déjamelo a mí". Winnie lo observó en silencio, su corazón lleno de anticipación. La luz parpadeante proyectaba sombras en sus rostros, pero todo el silencio y la calma parecieron ser tragados por ese débil brillo en un instante. Winnie, con dedos delicados y delgados como tallos translúcidos, presionó la línea de su cintura aún más, siguiendo la guía de su pulgar. Ambos fingieron ignorarse. Estaban ignorando deliberadamente. Ignorando la sombra levantada y firme debajo de la pequeña escritura. Sr. Marlowe siempre había creído con confianza que era una persona con un fuerte autocontrol. Su exnovia, Ada, era una mujer china nacida en Gran Bretaña que, más devotamente que muchos europeos, se adhería al catolicismo. Se negaba firmemente a cualquier forma de intimidad antes del matrimonio. Esto no se limitaba solo al acto final, sino que incluía cualquier acción que pudiera conducir a él. Habían salido durante dos años, y Sr. Marlowe siempre la había respetado, sin cruzar ninguna frontera. Un pequeño periódico de Las Vegas se refería a ella como "pura e impecable, perfectamente lista para el matrimonio". Si bien esta descripción conllevaba una implicación algo vulgar, no era del todo infundada. Para ser honesto, la figura de Ada podría no tener las mismas curvas que las de Winnie, pero de ninguna manera era inferior; simplemente era más delgada. Ese marco esbelto tenía su propio atractivo único, dándole un encanto distinto. Sr. Marlowe creía firmemente que no era el tipo de hombre que perdería el control sobre la apariencia de una mujer. De hecho, Ada a veces usaba miradas burlonas o pequeños gestos juguetones, insinuando que podía aflojar su resolución y traspasar algunos límites aparentemente inofensivos. Pero cada vez, Sr. Marlowe la había rechazado firmemente. No era que tuviera una fuerte restricción moral, sino que cuando miraba a los ojos de Winnie, veía una tentación que hacía difícil resistirse. Especialmente cuando ella se inclinaba ligeramente, su aliento rozaba su rostro, encendía una repentina oleada de deseo dentro de él. Ese deseo era como un rayo, incontrolable e implacable, que lo arrasaba sin previo aviso. La llama del encendedor parpadeaba débilmente, produciendo un suave crepitar. El pequeño brillo iluminó solo un espacio estrecho, proyectando una tenue luz sobre el abdomen de Sr. Marlowe. El resplandor naranja danzaba sobre su piel, proyectando su reflejo en el rostro ligeramente inclinado de Winnie, delineando sus suaves cejas y ojos, su delicada nariz y la tierna curva de sus labios. En ese instante, su rostro pareció estar envuelto en una cálida y purificadora calidez. La oscuridad en la tienda estaba entrelazada con un toque de frío, un escalofrío que parecía provenir de las lejanas y heladas llanuras. Pero lo que Winnie sentía era el calor del aliento contra su rostro, espeso e intenso. Cada una de sus respiraciones parecía ser atraída por alguna fuerza invisible, llena de la tensión de las hormonas. "¿Cuál es tu tatuaje?" Winnie tragó saliva ligeramente, preguntando casualmente, tratando de enmascarar la leve inquietud que sentía, fingiendo estar tranquila. Su ligera deglución, sin embargo, sonó como una profunda provocación en los oídos de Sr. Marlowe, imposible de ignorar. La tela se estiró con fuerza y Winnie sintió un dolor agudo. Sr. Marlowe bajó la cabeza, apenas conteniendo una respiración inestable. "Es griego antiguo. Te lo mostraré mañana". "¿Duele?" Winnie inclinó la cabeza hacia atrás, la luz del fuego parpadeando en sus ojos. Sr. Marlowe bajó un poco la mirada, sus ojos profundos. "Está bien". Los dedos de Winnie rozaron el cinturón de cuero negro intenso, tirando hábilmente de él. Contuvo la respiración, su corazón dio un vuelco y una luz confusa parpadeó en sus ojos. Sr. Marlowe soltó el interruptor del encendedor, y la pequeña luz parpadeó una vez antes de desvanecerse en la creciente oscuridad. Todo cayó en silencio, y el espacio circundante fue engullido por la oscuridad.