Capítulo 77

Winnie se despertó y ya era mediodía. Van no estaba a su lado, pero había una nota en la mesita de noche que decía: Descansa bien, recuerda tomar tu medicina. Todavía se sentía adolorida y débil por todas partes, pero la peor parte fue cuando se volteó: le dolía horriblemente la nalga derecha. Se le puso la mente en blanco mientras intentaba averiguar la fuente del dolor. "Espera... Van..." Winnie se despertó de repente, sentándose alarmada. "¡Ay, mierd*!" La vista de Winnie se nubló cuando intentó recordar si había dicho algo que no debía la noche anterior. Vagamente recordaba llorar y discutir con Van, aferrándose a él y sin soltarlo. ¡Estaba mortificada! ¿Cómo podía enfrentarse a Van ahora? El único pensamiento que le rondaba por la cabeza era escapar. Pese a sentirse adolorida, mareada y débil de piernas, se levantó rápidamente de la cama, se cambió con una capa y una boina negras, y salió corriendo apresuradamente por la puerta. Justo cuando llegó al umbral, una figura oscura le bloqueó el camino. Van estaba allí, con una mano deteniéndola, la otra sosteniendo un cigarrillo. Exhaló la última bocanada y preguntó con calma: "¿Adónde vas?" Winnie, que había estado caminando con confianza hacía unos momentos, se detuvo abruptamente. Dio pasos lentos y cautelosos hacia atrás en la habitación, sintiéndose culpable. Tragó saliva nerviosamente y preguntó: "Sr. Marlowe... ¿Cómo... regresaste?" "Si no hubiera regresado, ¿estabas planeando escapar?" Winnie, tratando de mantener la compostura pero sintiéndose débil, tartamudeó: "Tengo una aparición programada para prepararme..." Van, con la mirada suavizada al ver el color sonrojado en las mejillas de Winnie, perdió momentáneamente la concentración, sin prestar atención a su excusa. Se quitó los guantes de piel de oveja, puso su mano en la frente de ella y preguntó: "¿Todavía tienes fiebre?" Winnie negó con la cabeza. "¿Qué aparición programada?" preguntó Van, bajando la mirada para mirar a Winnie, como si preguntara genuinamente. "Es un..." La mente de Winnie aún no había reaccionado. Van esbozó una leve sonrisa: "¿La fiebre te ha ralentizado el cerebro?" Winnie frunció el ceño y arrugó los labios, sus facciones se contrajeron de una manera que era a la vez vivaz y hermosa. Cerró los ojos, con la voz al borde de las lágrimas, "¡Lo siento!" A Van le pareció divertida su fluida disculpa, pero preguntó, tratando de permanecer neutral: "¿Qué hiciste mal?" "¡Todo lo que te molestó es culpa mía!" "No estoy molesto", suspiró Van. Winnie de repente levantó la vista, con los ojos brillando con un brillo como estrellas. "¿En serio?" "Excepto por una cosa." Winnie preguntó cautelosamente: "¿Qué... qué es?" "Sufres mucho y Yulia no está aquí contigo. Prefieres buscarla que venir a mí." "Yo..." Winnie parpadeó, con las pupilas llenas de angustia o pánico, "Te hice enfadar mucho y estás ocupado." "¿Es así?" preguntó Van casualmente, "¿Es porque me hiciste enojar, y no porque yo te hice enojar?" Winnie sintió de repente un pinchazo en la nariz, "Sí." Sus palabras llevaban un deje de irritación. Van sonrió suavemente, observándola durante unos segundos antes de hablar con una voz grave y profunda: "Lo siento, te hice sentir mal." Winnie no esperaba que Van dijera eso de repente. Sintió un fuerte pinchazo en la nariz y, sin darse cuenta, las lágrimas comenzaron a brotar sin previo aviso. Bajó la cabeza, sintiéndose avergonzada y abrumada por el dolor. Sus lágrimas no se detenían mientras murmuraba: "Me diste 100 millones, así que es natural que me trates así." Esto no fue solo una observación hecha con irritación; casi sonaba como un insulto. Sin embargo, lo dijo con sinceridad y calma. Van no sabía si enfadarse o reírse. La noche anterior, fueron muy sinceros el uno con el otro y ahora, ella había vuelto a ser terca y orgullosa. Extendió la mano que se había quitado el guante para secarle las lágrimas. "Deja de mencionar los 100 millones. Eres muy orgullosa. ¿Qué te parece si empezamos una relación igualitaria? De ahora en adelante, olvídate del dinero y solo llámame por mi nombre." "Sr. Marlowe, no diga eso, me lo tomaré en serio". A Winnie le dio un vuelco el corazón, y sintió un dolor agudo en el pecho. Había imaginado muchas veces en su mente tener una relación igualitaria con Van, pero oírselo decir en voz alta la dejó sin aliento, como si le hubieran apretado el corazón hasta formar un nudo. Cerró los ojos, las lágrimas fluyeron aún con más fuerza y su rostro enfermizo pareció casi transparente bajo la luz del sol. Respiró hondo y tragó saliva, "Sr. Marlowe..." Antes de que pudiera terminar la frase, Van la interrumpió: "Llámame por mi nombre." Winnie de repente levantó la vista, con la mente corriendo para seguirle el ritmo a sus palabras. Se quedó de piedra. "Espera, ¿qué quieres decir, Sr. Marlowe? ¿Eso significa que planeas retractarte del dinero?" Van se quedó sin habla. Se quedó en silencio durante unos segundos. "Winnie, realmente sabes cómo concentrarte en los detalles." ¿Quién diría que todavía tendría lágrimas en la cara? Parecía más bien lágrimas de cocodrilo ahora. Winnie empezó a sentir dolor físico. "Así que, por los últimos días que he trabajado, tendrás que arreglar eso conmigo." Agregó rápidamente con voz baja, "Solo arréglalo con 10 millones."