Capítulo 73

“Si no quieres eso, olvídalo.” **Winnie Loxley** siguió a la azafata fuera del avión, la nieve pesada cayendo sobre su largo pelo. La azafata estaba a punto de advertirle sobre el suelo resbaladizo, pero luego notó que **Winnie Loxley** ni siquiera llevaba zapatos. Al segundo siguiente, la chaqueta de plumas de la azafata fue repentinamente arrancada de sus manos. **Van Marlowe** sacudió el abrigo y se lo envolvió a **Winnie Loxley**, luego la levantó sin esfuerzo en sus brazos. La chaqueta negra cubría su cara bonita y desafiante. **Winnie Loxley** mantuvo los labios bien cerrados, con los ojos rojos mientras lo miraba. **Van Marlowe** la abrazó con fuerza, caminando en la nieve contra el viento. “Quiero.” La ayudó a entrar en el asiento trasero del coche, donde la calefacción era fuerte, pero **Van Marlowe** aún así atrajo a **Winnie Loxley** a su regazo. A través de la chaqueta de plumas, sus brazos la envolvieron con fuerza. **Winnie Loxley** temblaba intermitentemente, con la cara pálida, excepto por sus cejas y ojos. **Van Marlowe** apartó su pelo desordenado y preguntó: “¿Frío?” **Winnie Loxley** castañeteó los dientes y asintió. **Van Marlowe** la acercó a su abrazo, con los dedos de los pies descalzos cruzados con fuerza, agarrando el asiento con suficiente fuerza como para dejar finas arrugas en el cuero. La terminal privada para el jet no estaba lejos. El personal de recepción y los traductores acompañantes de la conferencia habían estado esperando un rato. Cuando vieron a **Van Marlowe** llevando a una mujer al edificio, intercambiaron miradas inciertas. El traductor pareció confundido, pero lo saludó con una sonrisa, diciendo: “Me alegro de verte, **Sr. Marlowe**.” **Van Marlowe** colocó cuidadosamente a **Winnie Loxley** en el sofá, luego ajustó el cuello de su chaqueta de plumas, subiéndola para ella antes de volverse para preguntar: “¿Ha llegado la persona que arreglé?” Resultó que, además del personal del evento, también había organizado que alguien más los recogiera, lo que parecía un poco innecesario. La persona, bloqueada por la nieve, entró corriendo cinco minutos después, con un montón de ropa, todo cubierto de bolsas de polvo. “Lo siento, **Van Marlowe**, la nieve era demasiado pesada, y fue un poco de último minuto…” Era un empleado de la oficina de **Marlowe** Group en Alemania. **Van Marlowe** asintió, sin reprenderlos por su falta de eficiencia. Simplemente tomó la bolsa de polvo y la bolsa de papel, que contenían ropa de mujer y un par de botas largas de cuero. Se agachó y frotó suavemente sus dedos fríos. “Este vestido necesita ser devuelto a Cici. He preparado esto para ti. ¿Quieres ir a cambiarte dentro?” La terminal era cálida, y **Winnie Loxley** había recuperado algo de compostura. Asintió, y **Van Marlowe** la ayudó a ponerse de pie. “Iré contigo.” El guardarropa, que no estaba separado por género, estaba cerca. Era una suite de alta gama, conectada a un tocador y un espacioso vestidor, lleno de una fragancia relajante. **Van Marlowe** esperó afuera, apoyado contra el tocador, con las manos apoyadas en el borde de la mesa. Tenía la cabeza gacha, lo que hacía imposible leer su expresión. **Winnie Loxley** entró en el vestidor, cerró la puerta y automáticamente giró la cerradura. El sonido de la cerradura haciendo clic resonó con fuerza en la habitación silenciosa, resonando en los oídos de **Van Marlowe**. **Van Marlowe** se congeló por un momento. Su mano, aún presionando contra el borde de la mesa, se apretó, sus nudillos se pusieron blancos. El sonido de la cerradura pareció incrustarse en su pecho, enviando un dolor agudo e inexplicable a través de su corazón. Pero en un instante, la cerradura se volvió a girar. La puerta ya no estaba cerrada. **Winnie Loxley** sostenía la ropa, con la espalda contra la puerta de madera de cerezo. “**Sr. Marlowe**,” su voz, suave y frágil, apenas audible a través de la grieta de la puerta. **Van Marlowe** de repente se enderezó, dando un paso adelante antes de detenerse. Preguntó: “¿Necesitas ayuda?” “No estoy tratando de protegerme de ti,” **Winnie Loxley** apretó su agarre en la ropa. “Es solo… por costumbre.” **Van Marlowe** curvó sus labios en una pequeña sonrisa, luego se recostó a medias contra la mesa, luciendo algo relajado. “Está bien.” **Winnie Loxley** abrió las bolsas de polvo y las bolsas de papel, sacando la ropa una por una. Había mallas, un suéter de cachemira, un abrigo de cachemira verde claro, botas de cuero hasta la rodilla, un par de guantes de piel de cordero negros, un sombrero de mujer de lana y una bufanda. Se quitó la enagua y se cambió a estas prendas más cálidas. Antes de salir, se detuvo por un momento, arrugó la enagua y la arrojó a la papelera. Cuando salió, **Van Marlowe** la examinó cuidadosamente, su mirada finalmente se posó en su rostro. “¿Te queda bien?” **Winnie Loxley** asintió, sin saber qué decir. Afortunadamente, **Van Marlowe** no la dejó luchar y simplemente dijo: “Vámonos.” Caminó delante, y **Winnie Loxley** lo siguió de cerca. Después de un rato, preguntó: “**Sr. Marlowe**, ¿tiene frío?” **Van Marlowe** hizo una pausa brevemente, luego respondió: “No, no lo tengo.” **Winnie Loxley** cayó en un sueño inquieto. Cuando se despertó, se encontró acostada en la cama grande del hotel. Buscó su teléfono, y el primer mensaje fue de **Van Marlowe**: Estoy en una reunión. Si necesitas algo, llama al servicio de habitaciones. El mensaje de **Van Marlowe** seguía siendo tan indiferente como siempre, y **Winnie Loxley** no entendía su significado. Pensó para sí misma que debía ser una amante muy molesta, después de todo, era solo una canaria indefensa, pero con una vena terca. No sabía cómo adular a nadie, ni siquiera decir cosas dulces para complacerlos. Trató de salir de la cama, pero le pesaba la cabeza. Estaba claro que tenía fiebre, así que se desplomó de nuevo bajo las sábanas. Cada hueso se sentía como si hubiera sido golpeado con un martillo, su respiración era laboriosa, y la parte posterior de su cabeza se sentía como si hubiera sido atropellada por un camión. Le daba vueltas la cabeza, y lo único que podía pensar era en contactar a **Yulia**. Sin prestar atención a la hora, envió un mensaje de voz: **Yulia**, me siento fatal. Después de enviar el mensaje, **Winnie Loxley** soltó su teléfono y se hundió en un sueño brumoso y semiconsciente. **Yulia** la llamó, pero no hubo respuesta. Fue directamente a **Van Marlowe**, preguntando audazmente: “**Sr. Marlowe**, ¿qué le hiciste a **Winnie Loxley**?”