Capítulo 71

El jet privado despegó del aeropuerto internacional, rompiendo las espesas nubes de la noche. La temperatura en la cabina era perfecta, e incluso los niveles de oxígeno en el aire eran más altos que en un avión comercial normal, lo que proporcionaba una sensación fresca y refrescante. Como el jet privado de Sr. Marlowe viajaba con frecuencia, los servicios a bordo no se subcontrataban a una empresa de alquiler público, sino que los manejaba directamente una tripulación completa propia. El capitán, el copiloto y las azafatas eran todos de su gente. Estaban familiarizados con sus necesidades de viaje, sus hábitos personales y sus rutinas de trabajo, así como con sus asociados, Eric, su secretaria y los guardaespaldas que viajaban con él. Al notar las miradas confusas y distraídas de Winnie, Sr. Marlowe le llamó: "Ven aquí". Winnie caminó hacia el asiento de Sr. Marlowe y, con facilidad, se sentó en su regazo. Sr. Marlowe apartó la cara con ligera incredulidad, curvando los labios en una leve sonrisa. Pero cuando Winnie levantó la vista, vio que su expresión y su tono eran más oscuros: "Te dije que te sentaras enfrente de mí, no en mi regazo". Winnie se apresuró a levantarse, pero Sr. Marlowe rápidamente la rodeó con sus brazos por la cintura, volviéndola a sentar en su regazo. "Ya que estás sentada, no te levantes". Winnie había estado acalorada durante todo el viaje, y ahora, con Sr. Marlowe tan cerca, su cara se puso roja, un aura cálida y fragante la envolvía, persistiendo en el aire y mezclándose con el aliento de Sr. Marlowe. Los largos dedos de Sr. Marlowe se dirigieron naturalmente hacia su cuello, apartándole suavemente el pelo. Winnie se puso rígida al instante. Sr. Marlowe bajó la mirada para echar un vistazo a la humedad en sus dedos, luego los extendió hacia ella, preguntando fría e inquisitivamente: "¿Por qué sudas tanto?" "¿No llevas ropa debajo?" preguntó directamente. "¡Sí!" Winnie saltó, con la voz alta en respuesta. "Entonces quítatela, no te pongas mala". Desató el lazo del pecho de Winnie, y su abrigo de cachemira beige, atraído por la gravedad, cayó de sus piernas. Su falda de gasa semitransparente apenas cubría la mitad de su pecho, y su sujetador de encaje cremoso era débilmente visible. El aire entre ellos pareció congelarse. Winnie, desprevenida, no pudo reaccionar en absoluto, sonrojándose y mirándolo con incredulidad. La mirada de Sr. Marlowe se detuvo un par de segundos en su pecho, y Winnie sintió que le salía sudor en el cuello, con el pecho sonrojado, con finas gotas de sudor trazando sus curvas, desapareciendo en la profunda V de su escote. Winnie no estaba segura de cómo explicarse. "Salí temprano esta mañana para probarme ropa, y después del trabajo, decidí ir al spa, así que solo pensé en la comodidad... y..." Él, caballerosamente, le ajustó el cuello, deteniendo su explicación. "¿Pero no crees que te gusta usar ropa de dormir un poco demasiado?" Winnie sí tenía toda una colección de ropa de dormir: algodón de alta calidad, seda, gasa y otras coloridas que llenaban todo un armario. Cuando no tenía citas, se las ponía en casa o en los hoteles. "La ropa de dormir es cómoda", respondió, sintiéndose culpable. Sr. Marlowe la miró en silencio. "¿Lo suficientemente cómoda como para siempre abrir la puerta en ropa de dormir a los demás?" Sacó a relucir asuntos antiguos, pero Winnie lo negó. Bajó la mirada para encontrarse con sus ojos y se defendió en silencio. "No siempre, y no hubo otros, solo tú, que siempre me ves así..." Sr. Marlowe contuvo el aliento, sus manos casi la atraían a sus brazos, incapaz de resistir el impulso. Pero se contuvo. Después de dos segundos, controló su respiración y exhaló profundamente por la nariz, luego agarró su bufanda de color rojo oscuro del compartimento superior y se la echó sobre los hombros de Winnie, con sus cálidos dedos rozando su piel expuesta. Winnie no pudo evitar volver a sonrojarse. Rápidamente se envolvió con la bufanda, sentándose más correctamente. "Por cierto, ¿cuánto tiempo vamos a estar en Europa?" Sr. Marlowe preguntó casualmente: "Tres días. ¿Tienes trabajo?" Winnie pensó por un momento. El evento de moda sería tres días después de su regreso, así que el calendario no era demasiado apretado. Todavía podía adaptarse a la diferencia horaria. "Si tuviera trabajo, ¿me dejarías ir?" preguntó. "No", Sr. Marlowe sonrió levemente y respondió. "Te lo dije antes, hay dos banquetes y algunos festivales de cine". Sr. Marlowe se sentó frente a ella. "¿Vas a caminar por la alfombra roja?" "Sí". "La última estuvo bien", comentó Sr. Marlowe con indiferencia. Winnie se rió. "Esa me la prestaron de la marca. La usé una vez, y no puedo volver a usarla". "La que usaste para cenar conmigo también funcionaría". Winnie se rió aún más, sosteniendo una revista en sus brazos. "Esa es aún peor, no es de ninguna marca". Sr. Marlowe pasó suavemente a preguntar: "Entonces, ¿cómo vas con tu vestido para la alfombra roja?" "Ya lo he elegido", dijo Winnie, sin desahogar sus frustraciones. Él había planeado ser casual, esperar a que Winnie pidiera su ayuda, pero ella siempre mantenía ese aire de orgullo e indiferencia tranquila delante de él. En la oscura y lujosa mesa de comedor de madera, Sr. Marlowe dejó su vaso de whisky. Mirando a Winnie desde arriba, jugó suavemente con su barbilla. "¿No tienes problemas, verdad?"