Capítulo 80

Winnie colgó y se tiró a la cama. Los días de invierno en Alemania se oscurecían temprano, y como a las 4 o 5 de la tarde, ya era negrísimo afuera. Volvía a caer nieve, y la gente vestida con abrigos se apresuraba, desafiando el viento y la nieve. Van había quedado en encontrarse con ella en el hotel donde se celebraba la conferencia. Una limusina llegó a la entrada, y el conserje abrió la puerta para saludar a los invitados VIP. Winnie salió del coche y entró al vestíbulo, pero no vio a Van de inmediato. Se sentó en una mesita redonda y se comió un plato de ensalada. En ese momento, un desconocido se acercó a ella. Era alto, con pelo rubio, ojos azules y hablaba inglés como un pro. 'Hola. Sé de un sitio buenísimo para comer algo ligero, pero ir solo me parece un poco excesivo. Dos personas serían perfectas. ¿Te apetece venir?' Winnie acababa de terminar un plato de verduras y, al oír que estaba delicioso, no pudo evitar sentirse tentada. Sin pensarlo, preguntó, '¿Está lejos?' 'Para nada, a solo trescientos metros.' Famélica, y sabiendo que Van probablemente estaba ocupado dentro, Winnie decidió ir con él al sitio de comida ligera. Resultó que el chico guapo decía la verdad; la comida era tan buena como decía. Winnie estaba tan conmovida que se zampó un bol de ensalada de aguacate y pollo. Había pasado una hora cuando regresó al hotel, pero la recepción del hotel le impidió entrar. Mientras tanto, el hombre rubio había sido llamado por su superior, así que tuvo que excusarse primero. Sin otra opción, Winnie solo pudo llamar a su asistente. Al cabo de un rato, Van salió a recibirla personalmente. Claramente había bebido un poco, su expresión era más suave de lo normal, pero su aura y sus pasos seguían siendo tranquilos y compuestos. Sus ojos, sin embargo, seguían fríos y distantes, como una ventana escarchada que se negaba a dejar pasar ninguna calidez. Van sostenía una flor rosa, llena y exuberante, con tallos rectos de color verde oscuro envueltos cuidadosamente en capas de papel sulfúrico. Le tendió la flor y, con todo el mundo mirando, sintió que quería desaparecer de inmediato. Tomó la flor y lo siguió al vestíbulo, y los dos permanecieron en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, Winnie levantó la vista y preguntó: '¿Por qué flores?' Van sonrió casualmente. 'Las flores son necesarias para una disculpa sincera.' Winnie apartó la cara, su mirada se posó en las flores. Parpadeó, sin saber si estaba feliz o infeliz. Winnie aún no aceptaba la disculpa. 'Me diste flores, pero no te perdono. Después de todo, lo viste todo.' Van respondió lentamente, '¿Dije que las flores eran para eso? Me disculpo por lo que pasó en el avión. En cuanto a lo que pasó anoche, no creo que sea mi culpa.' '¿No es tu culpa? ¿Entonces de quién es la culpa?' respondió Winnie. 'Estabas enferma y borracha, y caíste en mis brazos sin llevar sujetador. ¿Qué se suponía que hiciera?' La cara de Winnie se puso roja brillante. Discutir lo que había pasado ayer en un lugar tan público se sentía como una ejecución pública. Pero aún así intentó mantener la dignidad, rechazando. 'Eso fue solo una reacción normal cuando me sentía incómoda. Hago eso con cualquiera.' Van entrecerró los ojos, mirándola directamente. '¿Ah, sí? ¿Actúas así con cualquiera? ¿Incluso con ese hombre italiano rubio con el que estabas hablando hace un momento?' Sobresaltada, Winnie sintió que se le tensaba el pecho. ¿Cómo lo supo? Sintiéndose avergonzada, Winnie empujó con rabia las flores en sus brazos. '¡Llévatelas!' Los pétalos revolotearon y cayeron, liberando un aroma fragante. Van sonrió y le quitó las flores, pareciendo más adaptable que ella. 'De acuerdo. Simplemente no me perdones.' Un elegante coche Benz se detuvo frente al vestíbulo, listo para recogerlos. Van dejó las flores casualmente en la recepción del hotel y luego llevó a Winnie al coche. 'Flores.' Winnie había estado echando un vistazo al ramo antes de subir al coche, y finalmente no pudo evitar hablar una vez que estuvieron dentro. '¿No eras tú la que no las quería?' Winnie, aún sin rendirse, preguntó: '¿Simplemente las dejaste ahí?' 'Es solo un ramo de flores. De todos modos, no las querías.' Van sacó unas medicinas para el resfriado y antibióticos, abriendo una botella de agua Fiji para ella. 'Toma tu medicina.' Joder, solo se había enfadado un poco por un momento; en realidad no le disgustaban las flores. Van le tendió el agua, con un tono y unos ojos tranquilos. 'Cuando doy algo, no lo recupero. No las quieres, pero no estoy obligado a guardártelas.' Winnie, que todavía se sentía un poco mareada por su resfriado, pensó en el anillo de zafiro de alta gama. 'Ese anillo…' 'Ya se ha ido.' Winnie se atragantó, pero la urgencia de encontrar las flores había desaparecido. Se reclinó lentamente en su asiento, con los ojos bajos. 'Toma tu medicina', ordenó Van de nuevo.