Capítulo 49

Winnie mantuvo la calma, sonriendo tranquilamente mientras miraba a Van, esperando su respuesta. La expresión de Van no reveló nada mientras respondía tranquilamente: "¿Cómo supiste que fui a una cita a ciegas?" Wendy aprovechó la oportunidad para intervenir y confesar con un tono juguetón: "Es mi culpa, Sr. Marlowe. Tu cita a ciegas era alguien con quien he trabajado antes en un evento. Ella tomó una foto". Después de hablar, le hizo un gesto discreto de "OK", con la cara llena de travesura y triunfo. Van asintió levemente, con los labios curvándose levemente. "Las citas a ciegas se tratan de elecciones mutuas. No importa si me gusta alguien; tiene que ser recíproco". "Le gustas", dijo Wendy, "Incluso está publicando en Instagram, pidiendo el apoyo de todos". Yulia intervino, como si agregara leña al fuego: "Entonces, es mutuo". Winnie se encogió de hombros, con los labios formando una gran sonrisa. Inclinando la cabeza, dijo con alegría exagerada: "Felicidades, Sr. Marlowe". Van dejó su taza, su mirada bajando junto con sus pestañas. Después de una breve pausa, finalmente dijo: "Es demasiado pronto para las felicitaciones. Es demasiado joven, no me conviene del todo". Wendy pensó que podría estar imaginando cosas, pero sintió claramente una presión pesada y fría en el aire. Era profunda y escalofriante, y solo había una persona en la mesa capaz de emitir tal atmósfera. Eric, sentado a su lado, le dio un ligero codazo debajo de la mesa con el pie. Wendy inmediatamente se enderezó en su asiento, con la mente en blanco. "Oh, bueno..." Miró nerviosamente la expresión de Eric, tropezando con sus palabras mientras adivinaba a medias, especulando a medias: "Sr. Marlowe, ¿está yendo a citas a ciegas porque ha estado soltero durante demasiado tiempo o porque su familia lo está presionando?" Eric bebió su té y le dio a Wendy un pulgar hacia arriba. Wendy sonrió y le guiñó un ojo, pero en su mente, maldijo: Maldita sea. Su sutil intercambio de microexpresiones fue interrumpido rápidamente cuando Van los miró con una expresión en blanco, e inmediatamente ambos abandonaron el acto. Van luego respondió con frialdad: "Es porque mi familia me está presionando". Winnie continuó bebiendo su sopa de almejas sin levantar la vista, la cuchara de plata tintineando ligeramente contra el tazón de vidrio. La comida no se podía llamar exactamente desagradable, pero cuando terminó, todos inexplicablemente se sintieron agotados, excepto Yulia, quien simplemente comentó: "Estoy tan llena". No había una forma educada de irse inmediatamente después de una comida, ni era apropiado apresurar a los invitados, por lo que todos subieron a tomar el té. En este punto, Wendy había recuperado la compostura después de una noche de caos y rápidamente encontró una excusa para llevar a Yulia y Eric al cine en casa para ver una película. Todos, excepto Yulia, sabían que a Van no le gustaban las películas. Yulia extendió una invitación: "Sr. Marlowe, ¿no se une a nosotros?" Eric tomó la iniciativa de explicar: "Rara vez ve películas. No se preocupe por él". No parecía correcto dejar a Van solo, así que Winnie habló: "Me quedaré con el Sr. Marlowe. Todos ustedes sigan adelante". Cuando Wendy se alejó, intercambió una mirada intensa con Eric, con su expresión prácticamente gritando: No tengo idea de por qué estoy haciendo esto, a pesar de que parece ser lo correcto. Eric respondió con una elegante encogida de hombros, como para decir: No me preguntes. El cine en casa había sido una inversión costosa durante las renovaciones, con insonorización de primera calidad. Una vez que la puerta se cerró, fue como si estuvieran sellados en un mundo completamente diferente. Los dos estaban en la sala de estar cuando una corriente de aire la atravesó, la quietud era tan completa que se podía escuchar el sonido de los pájaros cantando. Winnie se ajustó la rebeca e invitó a Van a descansar en el estudio. "Te prepararé una taza de té fresco. ¿Qué tal un poco de Dragon Well chino?" Van asintió. Winnie fue al primer piso a hervir agua de manantial de montaña. Mientras esperaba a que hirviera el agua, se apoyó contra la barra, deseando silenciosamente que el agua se tomara su tiempo. Realmente no tenía idea de qué propósito o significado tenía la visita de Van esta noche. Todo lo que sabía era que después de cinco días sin verlo, su rostro, su voz y su mera presencia le hacían sentir una abrumadora sensación de peligro. Vapor blanco se elevó de la boquilla, llenando la pequeña barra de té con una niebla brumosa. Mirando su reflejo, Winnie de repente pensó en la cara de su madre. Ruby también había sido asombrosamente hermosa, pero ahora el tiempo había grabado sus marcas en sus rasgos. Ruby siempre esperaba que Winnie pudiera establecerse con alguien ordinario pero rico, alguien como Wyatt. Sin embargo, los ojos de Ruby traicionaron su naturaleza compleja y mundana: calculadora, halagadora, aguda, anhelante, envidiosa. Cada arruga en su rostro hablaba de las estériles luchas del pasado. Quizás temía que si Winnie alguna vez perdía su carrera, ella también se vería manchada por el polvo de la sociedad. Pero no entendía: su hija, Winnie, no era como ella. Winnie no compartía su obsesión con el materialismo. Winnie se rió entre dientes, sin estar segura de si era por la ironía de la vida o por el absurdo de la verdad. El agua había estado hirviendo durante bastante tiempo cuando entró una llamada de David. David trató de persuadirla para que aceptara un nuevo proyecto, uno que le daría algo de exposición a Mia. Winnie no actuaba en dramas de televisión y podría haber rechazado de plano, pero en cambio, fingió vacilación, haciendo que David siguiera hablando y trabajara duro para convencerla, cualquier cosa para evitar que colgara. Al final, la conversación se prolongó durante veinte minutos. Quizás Van se había aburrido y, a regañadientes, se había ido a ver la película, o tal vez había bajado buscando a ella pero decidió no interrumpir al verla en el teléfono. Lo que Winnie no esperaba era que Van se hubiera quedado dormido. El aire era ligeramente fragante con flores, y la lámpara de latón emitía solo el brillo más suave y tenue. Estaba sentado en la silla de cigarros verde oscuro, su figura se hundía en su amplio marco. Una mano descansaba sueltamente sobre el apoyabrazos, mientras que la otra sostenía su sien con un codo. Winnie colocó con cuidado la tetera en la gruesa alfombra junto a la puerta, suavizando instintivamente sus pasos. A medida que se acercaba, podía escuchar su respiración lenta y constante. Sus ojos estaban naturalmente cerrados, y sus cejas se fruncieron ligeramente como si hubiera llevado algunos pensamientos problemáticos a su sueño. Las tenues ojeras debajo de sus ojos insinuaban noches inquietas. A la luz de las sombras parpadeantes, su rostro estaba medio iluminado, medio oscurecido, la interacción de sombras profundas y luces tenues formando una silueta llamativa. Una corriente de aire entraba de vez en cuando, lo que llevó a Winnie a tomar una manta. Suavemente, la desplegó, con la intención de cubrirlo con ella. No había esperado lo alerta que estaba, incluso dormido. En el momento en que la manta tocó sus piernas, agarró su brazo con sorprendente velocidad.