Capítulo 97

¡La puerta se cerró de golpe detrás de ellos y, al momento siguiente, Winnie se encontró pegada contra ella por Van! La sala de archivo estaba vacía, llena del olor a humedad de papeles viejos y archivos. Partículas de polvo flotaban suavemente en la luz del sol que entraba por la ventana. A Winnie la besaron tan profundamente que su fuerza pareció esfumarse, su cuerpo se derrumbó en el abrazo de Van. Su espalda se apretó fuertemente contra la puerta mientras se deslizaba hacia abajo poco a poco, solo para ser sostenida firmemente por las fuertes manos del hombre. Sus anchas y cálidas palmas sostenían sus caderas, sus dedos ejercían la cantidad justa de fuerza, la textura de su agarre irradiaba una intensidad indescriptible. El autocontrol de Van parecía haberse desmoronado por completo. Pensó que podría controlarse, pero en el momento en que la vio, toda su contención estalló como una represa que se rompe bajo una presión implacable. Había creído que podía soportar su ausencia, distrayéndose con el trabajo o con un cigarrillo ocasional durante breves momentos de reflexión. Pero no había anticipado cuán profundamente su anhelo había echado raíces, cuán incontrolable se había vuelto. Apresurándose a terminar su itinerario, había comprimido su agenda, apresurándose a regresar. Sin embargo, incluso con sus esfuerzos, todavía llegó demasiado tarde. El calor y la humedad opresivos de Tanzania, combinados con su ritmo implacable, habían pasado factura a su salud. Su resfriado había empeorado hasta un punto en el que ya no podía ignorarse. El doctor privado del hotel le había aconsejado que descansara y detuviera todo el trabajo temporalmente. Y aún así, no había imaginado que Winnie estaría aquí, despeinada pero radiante, portando el calor del sol y un aroma cautivador, exudando un encanto irresistible. El calor de su aliento contra sus labios disolvió lo que quedaba de su compostura. Winnie inclinó ligeramente la cabeza, respondiendo a los besos apasionados de Van. Su corazón latía salvajemente en su pecho, amenazando con saltar en cualquier momento. No estaba completamente indefensa, usó su poca fuerza para empujarlo como una paloma frágil que lucha por escapar. Pero por más que lo intentó, no pudo liberarse. Los besos de Van se volvieron más apasionados, más desesperados. Finalmente cedió, su resistencia se desvaneció cuando su cuerpo se suavizó contra su hombro. Sus ojos parpadearon cerrándose, sus respiraciones llegando en oleadas pesadas y desiguales. Van le dio una palmadita suave en el hombro, le dio un beso suave contra la oreja y susurró: "Me detendré ahora". Winnie rodeó su cuello con los brazos, su cuerpo ligeramente enrojecido por el calor. En medio de sus respiraciones pesadas, escuchó en silencio los sonidos del exterior: el rugido del motor de un jeep, los llamados de las mujeres que vendían sus productos y el persistente sonido de las bocinas de las motocicletas en la distancia. Este lugar estaba lleno de vida, mucho más real y vibrante que las ovaciones en una alfombra roja. "No me has contactado en los últimos dos días. ¿Por qué? ¿Porque has estado en aviones todo el tiempo?" La mano de Van rozó ligeramente su cuello, sus cálidos dedos trazando la delicada piel y enviando escalofríos recorriendo su cuerpo. "Mm-hmm." "¿Te pusiste las vacunas?" "Sí. Sin ellas, no podría haber venido aquí", respondió Winnie obedientemente, con la voz un poco ronca por haber llorado antes. "Pero perdí mi pasaporte, mi cartera y mi teléfono". "¿Estás bien, de todos modos?" Van la apartó cuidadosamente de su abrazo, escaneándola en busca de cualquier señal de daño. "Estoy bien. Es solo que mientras esperaba el autobús, todo se fue en un abrir y cerrar de ojos. Esperé más de una hora por ese estúpido autobús..." Winnie frunció el ceño ligeramente, su frustración evidente. Van no pudo evitar reírse. "¿No lo sabías? En África, solo el amanecer y el atardecer siempre llegan a tiempo". Winnie soltó un suspiro suave, un indicio de exasperación en su tono. "¿Cómo se suponía que lo supiera?" Ella no entendía mucho sobre este lugar, pero impulsada por la pura determinación, se puso las vacunas, aseguró su visa y se aventuró aquí sola. Los vuelos largos, acompañados de agotamiento e inquietud, solo la dejaron con una cosa en la que confiar: una almohada familiar a la que aferrarse para sentirse cómoda.