Capítulo 130

Eric se había olvidado. Igual que Van. Hoy, llevar a Winnie a casa se suponía que iba a ser una disculpa, por la plata prestada, por ocultar la identidad de Wendy, y por la tardanza en su respuesta en los últimos cinco días, cuando no había hecho las cosas bien. Había pasado tiempo pensando en cómo compensarla. Ese esfuerzo ahora estaba intacto en la mesita de café de la habitación de invitados. Winnie estaba sentada en el sofá, con la mirada fija en la pequeña máquina de gacha que tenía delante. Era delicada, casi como una caja de música: su cúpula transparente sostenía cápsulas juntas, sus colores cristalinos reflejando pequeñas chispas de luz debajo del brillo de la araña. Todavía sin ducharse, Winnie se quedó mirando la máquina de gacha y empezó a reírse, suavemente al principio, luego más fuerte, juntando las rodillas mientras enterraba la cara en ellas. Van recordaba cómo solía jugar con los juguetes de gacha cuando estaba molesta. De niña, no podía permitírselos. Pero a medida que crecía, finalmente pudo, recuperando el tiempo perdido, buscando consuelo que le había sido negado durante mucho tiempo. Si Van estuviera aquí ahora, ¿se quedaría a un lado, con una mano casualmente en el bolsillo, con esa sonrisa encantadora, preguntando: «Winnie, ¿es verdad que jugar a gacha te hace feliz?»? Winnie no estaba segura de si se estaba riendo o llorando. Su sonrisa era brillante, pero sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas. Extendió la mano y giró la pequeña manivela de la máquina. El suave clic de los engranajes fue seguido por un fuerte tintineo. Una cápsula cristalina rodó por la pequeña abertura. La recogió, sentada con las piernas cruzadas en el sofá. Respirando hondo, sonrió con alegría mientras abría la cápsula. Dentro había un rubí rojo sangre de paloma, pesado e impecable, descansando en su regazo. La gema de corte cuadrado, de unos cinco quilates, brillaba con un tono de fuego, demasiado vívido, demasiado perfecto. Incluso en Christie's, sería un tesoro preciado. Su sonrisa vaciló. Sostuvo el rubí entre los dedos, levantándolo para atrapar la luz de la araña. Los bordes finamente cortados de la gema refractaron rayos afilados y deslumbrantes que parecieron atravesar su mirada. Se inclinó hacia delante, volviéndolo a colocar sobre la mesa, y giró la manivela una vez más. Salió otra cápsula. Un diamante amarillo de corte pera. Un diamante rosa de azúcar. Una esmeralda redonda. Un diamante translúcido e incoloro. ... Siguió girando, abriendo una tras otra. Una gema. Luego otra. En la mesa de café negra, las piedras radiantes formaron una línea colorida. Luego dos filas. Luego una formación cuadrada ordenada. Con un suave plop, cayó una lágrima, aterrizando sobre las joyas deslumbrantes y extendiéndose en un ligero borrón, un contraste discordante con su brillo. Winnie se arrodilló en la alfombra, con lágrimas y sonrisas entrelazadas mientras se mordía el labio. Sin embargo, por mucho que lo intentara, las lágrimas seguían cayendo. No sabía cuántas gemas había abierto cuando, de repente, rodó una gema azul. Era un anillo. El anillo estaba rodeado de delicados diamantes cristalinos, reluciendo como estrellas que rodeaban la luna. La respiración de Winnie se cortó, su pecho se apretó con un pinchazo helado, mientras sus ojos se humedecían aún más. Ese anillo... era el primero que Van le había dado. Guardaba el recuerdo de aquella noche. Fue con este anillo con el que le había atado el corazón, y el destino ineludible que los conectaba. Enfadada, se lo había devuelto. Le había dicho que lo perdió. Cualquier cosa que no quisiera, nunca la guardaría. Pero ahora, aquí estaba, todavía brillando con brillo. Como una lágrima de las profundidades del océano, yacía silenciosamente ante ella. Casi instintivamente, Winnie se deslizó el anillo en el dedo. Bajó la cabeza, con una expresión tranquila, casi desprovista de emoción. Pero las lágrimas no paraban. Parpadeara o no, seguían cayendo. Al segundo siguiente, unos pasos apresurados resonaron detrás de ella. Se había arrodillado demasiado tiempo; tenía las piernas entumecidas. Tropezando para ponerse de pie, accidentalmente pateó la esquina de la mesita de café. El dolor la atravesó, haciendo que su cara se contorsionara momentáneamente, pero no se detuvo. Corrió escaleras abajo, moviéndose como una ráfaga de viento nocturno, urgente pero suave. Eric estaba de pie junto a la puerta, sosteniendo un paraguas. Cuando la vio, su cara se iluminó con sorpresa. «Señorita Loxley, ¿por qué no está descansando todavía?» «¿Dónde está el Sr. Marlowe?», Winnie se secó apresuradamente las lágrimas, obligándose a concentrarse y a dar sentido a su entorno. «Está remando.» «¡Voy a encontrarlo!» «Espera...» Eric apenas tuvo tiempo de detenerla, su voz la siguió con una nota de impotencia. «Va a llover...» Afuera, la lluvia ya había empezado. El viento de la noche era cálido, y la lluvia suave, cayendo lenta y escasamente sobre la hierba y las hojas, con unas pocas gotas aterrizando en las mejillas de Winnie. Su ritmo se mantuvo rápido.