Capítulo 45

“Nunca la he conocido”, Wendy negó con la cabeza y respondió. Esa era la verdad. “La última novia del Sr. Marlowe era súper misteriosa, y terminaron en circunstancias no muy agradables.” “¿Eso no significa que todavía piensa en ella?” Yulia era genial para mantener la conversación. Winnie dejó su tenedor, con la cara inexpresiva. “¿Ya terminaste de comer?” preguntó Yulia. “Esta es la última vez que comerás lasaña. De ahora en adelante, vas a quitarte el azúcar y los carbohidratos.” Winnie se quedó callada un segundo, luego recogió su tenedor de nuevo, comiendo su lasaña favorita como si soportara el peso de alguna carga invisible. Wendy sonrió pero no respondió a la pregunta intrusiva de Yulia. “Oye, ¿qué hay del Sr. Marlowe?” Yulia juntó las manos alrededor de la boca, hablando lenta y suavemente, luego añadió rápidamente, “¿Tendrá una amante? ¿Una estrella? ¿O incluso un chico?” Después de la rápida aclaración, se sentó recta, con las manos planas en la mesa, esperando ansiosamente. Wendy se estaba derrumbando por dentro. ¿Por qué estaba sentada aquí, discutiendo la vida privada de su prima súper puritana con otras? Wendy se aclaró la garganta, “No lo creo.” Pero para su sorpresa, Winnie soltó una risita fría, casi burlona. “No puedes conocer realmente a alguien, ¿verdad? Especialmente no a una jovencita enamorada que piensa que puede ver a través de la fachada de un hombre”, dijo Winnie, tragando un bocado crujiente de lasaña. “No adores ciegamente a alguien solo porque es rico. Los hombres son todos iguales. Ningún hombre es una buena persona. Cuanto más gentil, humilde, introvertido y serio parece un hombre, más probable es que esté fingiendo. ¿Cómo sabes que no lo hará? Simplemente no te lo hará saber, y se sentará cómodamente, jugando el juego como un trato justo: ‘tú haces tu parte, yo hago la mía’, como si fuera natural deberle algo a cambio.” Las dos se quedaron allí, con la boca ligeramente abierta, los ojos en blanco. Winnie respiró hondo, dejó caer su tenedor y dijo: “No lo estoy apuntando a él. Ni siquiera lo conozco. Lo que quiero decir es que los hombres ricos son todos basura.” Wendy se frotó la frente. Winnie se inclinó, aconsejando seriamente, “No pongas a los hombres ricos en un pedestal, ¿entendido? Si no me escuchas, te arrepentirás pronto.” Yulia asintió lentamente, “Sí.” Al momento siguiente, el teléfono de Winnie vibró. Miró de reojo. Era un mensaje privado, un texto sin leer. “Tiene que ser Ruby”, dijo, desbloqueando la pantalla. “Es la única que se atreve a molestarme mientras trabajo.” Se congeló, luego se quedó en silencio, su corazón dio un vuelco. Una fina capa de rojo se extendió lentamente por su rostro de porcelana. El hombre al que acababa de criticar se había dirigido a ella como “Winnie”. “Thud.” Winnie volteó el teléfono, ocultando la pantalla. Yulia la miró confundida. “¿Eres alérgica a algo?” Winnie se cubrió la cara con ambas manos. “No, es solo, eh, un fan, uno de esos obsesionados.” La cara de Yulia se puso pálida. “¡Rápido, bórralo, deshazte de esa cosa sucia!” Winnie se levantó, agarró su teléfono y su voz bajó inesperadamente. “Yo... voy al baño.” No, espera. Ella arrojó el teléfono a Yulia. “Apágalo. No lo mires.” Yulia, por supuesto, obedeció, manteniendo presionado el botón de encendido para mostrar la opción de apagado, deslizó hacia la derecha y la pantalla se puso negra. Mientras Winnie se alejaba, Wendy tomó un sorbo de agua y preguntó preocupada: “¿Suele ser acosada por fans así?” “En realidad no”, respondió Yulia. “La última vez que pasó fue con el Sr. Marlowe.” “¡Tos, tos, tos!” Wendy casi se ahoga con su agua. No debería haber tomado un trago. Yulia la miró con expresión preocupada. “Wendy, ¿tienes alguna especie de trastorno de la articulación temporomandibular o algo así?” “No, no lo tengo”, Wendy levantó la mano, indicando que dejaran el tema, antes de preguntar seriamente, “¿Te refieres al ‘Sr. Marlowe’? ¿Es ese Van Marlowe?” “Sí”, asintió Yulia. “La última vez, pensé que era un fan obsesionado y le grité. Solo se rió. Pensó que era un mensaje de rescate de Winnie, así que apareció con un montón de guardias de seguridad para salvarla.” “En realidad, no puedes culparlo. Su hermano menor, Stephan, fue secuestrado por una niñera cuando era pequeño, por lo que siempre ha estado al límite con cosas así”, explicó Wendy amablemente, pero en secreto se preguntó si su primo podría terminar asesinándola. Después de esperar un rato, subieron las escaleras y encontraron a Winnie, que había dicho que iba al baño, corriendo vigorosamente en la cinta de correr. Era un día fresco de otoño y estaba sudando mucho. Corrió 5 millas antes de reducir la velocidad a una caminata. El sudor le corría por la cara y se lo secó, jadeando pesadamente. Eso debería ser suficiente. Después de una ducha, recuperó su teléfono de Yulia. Su cuerpo, agotado después de esforzarse al límite, se sentía exhausto, su corazón latía más lento que el de una persona de ochenta años, ya no albergaba fantasías innecesarias sobre Van. No iba a meterse en el caos solo por un corto e insignificante “Winnie”. El teléfono se encendió y volvió a SnapChat. Van solo había enviado ese mensaje. Como era de esperar, permaneció imperturbable, sin esfuerzo, incluso al acercarse a una mujer, solo un casual “Winnie” para comenzar la conversación, sin negocios, sin emociones, siempre en control, tanto en la acción como en el tiempo. No quería estar en desventaja. No quería seguir siendo manipulada casualmente por él. Con firme resolución, marcó su número. A Van le tomó tres segundos decidirse a contestar. “Hola.” No dijo “Winnie”, lo que significaba que había otros a su alrededor. Winnie mantuvo la respiración constante. “Lo siento, Sr. Marlowe. Estaba en el almuerzo. ¿En qué puedo ayudar?” Su tono era mucho más frío ahora, y Van podía darse cuenta. El anterior indicio de encanto, ese delicado equilibrio de reverencia, había desaparecido. Su voz era ahora enérgica, un poco profesional. La mujer al otro lado esperó en silencio mientras él terminaba su llamada. Van debería haber colgado, pero respondió en su lugar. Ya era un poco grosero, especialmente con una mujer a la que conocía por primera vez. Van solo pudo decir brevemente, “No es nada importante. Iba a pedirle su autógrafo, pero esperaré hasta que esté libre en otro momento.” Winnie reconoció su tono frío y profesional. Hizo una pausa por un momento, luego respondió: “De acuerdo, adiós.” El resto de la tarde pasó. Más tarde, Winnie se enteró por el Instagram de Wendy de que había estado en una cita a ciegas.