Capítulo 72

Winnie se sintió incómoda bajo la mirada intensa del hombre. Sus preguntas parecían casi decirle directamente que sabía que estaba en problemas. Winnie hizo una pausa por un momento, luego lo miró y sonrió, con sus labios curvándose juguetones. "¿Y si digo que sí, cómo me ayudarías?" "Depende de lo que quieras", respondió él. "No tiene nada que ver contigo. ¿Me ayudarías?" Winnie bajó la cabeza, incapaz de sostener su mirada penetrante. "Si no preguntas, ¿cómo sabrías si lo haría?" "Si no lo hicieras, ¿de qué me serviría decirlo? ¿Solo quieres escuchar un chiste?" La impaciencia de Van se reflejó en sus ojos. "¿Es tan difícil para ti admitir que necesitas mi ayuda?" Van miró fijamente a Winnie durante varios segundos, con su mirada fría y autoritaria. "Levántate". Winnie se puso de pie, sabiendo que lo había molestado. Sonrió torpemente, tratando de aligerar el ambiente. "Si te arruiné el humor, ¿me arrojarías del avión?" En el siguiente segundo, la bufanda fue arrancada de sus hombros, apretada en la mano de Van, y cayó al suelo. Winnie fue tomada por sorpresa, instintivamente cubriéndose el pecho con las manos, con las piernas largas apretadas juntas. "¿Qué estás haciendo?" Lo miró con incredulidad, pero en sus ojos, no había calidez, ni sutileza, ni deseo. Su mirada era fría y distante, mirando sus pechos expuestos. "Ya que insistes en ser tan orgullosa frente a mí", dijo Van con indiferencia, "entonces quédate así". Sintió una humillación que nunca antes había experimentado. Su cabeza estaba baja mientras miraba su lencería y falda expuestas, abrumada por la vergüenza. Recordó las palabras de antes: cómo no podía seducirlo. Había usado algo tan transparente, y sin embargo él solo la escudriñó fríamente. De la mirada escrutadora del hombre, Winnie sintió como si no llevara nada puesto. La humillación y la vergüenza hicieron que su cuerpo temblara incontrolablemente, y sus lágrimas comenzaron a caer. Con los ojos rojos, preguntó: "Sr. Marlowe, no tiene que hacer esto". Van no dijo nada. Apoyado en la barra, sacó un cigarrillo. Winnie hizo una pausa por un momento, luego dejó caer las manos de su pecho, dejándolas descansar a los lados. Gradualmente, su postura se enderezó visiblemente. Sus hombros se relajaron, y desde los talones hasta las pantorrillas hasta la columna vertebral, su cuerpo se tensó en una línea desafiante y erguida. Entendió: él estaba tratando de romper su orgullo frente a él de una manera tan completa. Pero ella se negó. En cambio, se mantuvo alta y orgullosa, sin vergüenza, con la barbilla ligeramente levantada. Sus ojos estaban claros y compuestos, sus labios presionados firmemente juntos en silencio, una sonrisa en su rostro mientras presentaba audazmente su cuerpo, sin preocuparse. Van nunca la miró. Ella no se atrevió a respirar demasiado fuerte, sus movimientos lentos y cuidadosos. No estaba claro sobre qué se habían estado enfrentando esos dos, ni se sabía quién era el ganador o el perdedor. A medida que la azafata dudaba y se acercaba, finalmente reunió el coraje para preguntar: "Señorita Loxley, ¿le gustaría algo para comer?" Winnie sabía que Van no había comido, pero tal vez ella tenía hambre. Simplemente no podía obligarse a comer, necesitaba que alguien la persuadiera suavemente, ofreciéndole una escapatoria. Van rara vez perdía los estribos con sus subordinados. Les dio la espalda. Después de un segundo, la azafata no esperó a que Winnie respondiera, sino que escuchó su fría orden: "Vete". El corazón de Winnie se hundió por completo. Miró por la ventana, el avión ya había aterrizado y el invierno había llegado a Inglaterra, con nieve y viento arremolinándose alrededor de la ventana. El jet privado tenía un área de estacionamiento y vehículos de transporte dedicados. Un coche negro de lujo se detuvo silenciosamente en la fuerte nevada, pero nadie salió por un tiempo. Winnie mantuvo la cabeza gacha, inmóvil, mirando por la ventana. "¿De verdad tienes que ser así?" Esta vez, fue el turno de Van de preguntar. Winnie giró la cabeza y dijo: "Te molesté, no soy una buena amante. Hagas lo que quieras para humillarme, me lo merezco". "Sigues siendo terca". Winnie sonrió. La sonrisa no era tan desafiante; de hecho, era suave. Con calma, dijo: "No te dejes engañar por cómo parezco. No estoy acostumbrada a abrir las piernas a cambio de algo". "Winnie". La azafata había abierto la puerta de la cabina, y el viento entró, trayendo nieve que se arremolinaba alrededor de la corbata de Van y la enagua de Winnie. Van dijo con calma: "Nunca te pedí que abrieras las piernas". "¿No quieres eso?" Winnie lo miró, preguntando directamente. Parecía que estaba preguntando sobre abrir las piernas, pero también sentía que estaba preguntando algo más. Van levantó los ojos, encontrando su mirada.