Capítulo 7

Van se quedó en pausa un momento. No esperaba que lo reconocieran, ni planeaba que fuera así. Winnie pensó que no se había explicado lo suficientemente clara, así que elaboró, "Gracias por el paraguas y el chal." Sentía que ella y este hombre compartían algún tipo de conexión, por pequeña que fuera, ya que la había visto en su estado más desaliñado. En comparación con la multitud de clase alta bien vestida, pulida y falsa en la sala, prefería hablar más con él. "Solo un pequeño favor, no hay necesidad de mencionarlo", dijo Van con indiferencia. Su indiferencia, combinada con su aire de sofisticación, hacía que se sintiera como si hubiera una distancia tácita, fría y distante. Winnie entendió que él creía que ella no era digna de una conexión más profunda. Incluso los encuentros románticos necesitaban una definición. Sin ella, su interacción era solo un simple intercambio: él le dio un paraguas bajo la lluvia. Con una definición, podría llamarse un encuentro. Pero ella no tenía derecho a ese tipo de definición. Winnie, que nunca se autoinfligía dolor, sonrió casual y brillantemente, aceptando la situación con facilidad. "Así que, supongo que no necesito devolverte el chal." Van apagó su cigarrillo en el cenicero junto al pasillo, que estaba lleno de guijarros blancos. Después de exhalar la última bocanada de humo, entrecerró los ojos y sonrió. "¿Sabes cómo llegar al salón de baile?" Winnie se detuvo un momento, luego asintió. Van la estudió cuidadosamente. "Me avergüenza admitirlo, llevo un buen rato perdido. ¿Te importaría mostrarme el camino?" Qué coincidencia. Justo había estado preocupada por hacer una entrada elegante, y ahora él le pedía que lo guiara. Dudó un momento antes de responder: "¿No tienes compañía?" "Si estás dispuesta a guiarme, supongo que tendré una", dijo Van con una pizca de sonrisa. Winnie se mordió el labio. Aunque normalmente era serena y confiada, sintió un destello de nerviosismo. Se había aprovechado de la situación, así que añadió con terquedad: "Solo te estoy guiando". Van lanzó una sonrisa, con una mano metida en el bolsillo mientras la otra gesticulaba cortésmente: "Después de usted". Dentro del salón de baile, todos los ojos escaneaban la sala. ¿Ya había llegado el joven heredero del Grupo Marlowe? Se rumoreaba que sí, pero ¿cuál era? Todos temían perder la oportunidad de conocer a una persona importante. Algunas personas se mantenían de pie sosteniendo copas de champán, sonriendo pero en silencio, esperando con calma. En el momento en que se abrió la puerta, la brisa marina, que transportaba la humedad de la lluvia de otoño, se extendió por la ventana parcialmente abierta, despeinando el cabello de los dos que estaban de pie junto a la puerta. La mirada de todos se desplazó y sus expresiones cambiaron sutilmente al unísono. Mia soltó un suave "Oh", sin darse cuenta de que Wyatt casi derramó su champán. Winnie no entendía el sutil cambio en la atmósfera que la rodeaba. Supuso que era porque su poder de estrella era demasiado fuerte y su tardanza había hecho que la gente pensara que se estaba haciendo de rogar. Enderezó la espalda, caminando con aplomo y gracia, agitando casualmente sus dedos mientras saludaba a varios rostros familiares con facilidad y confianza. La mirada de Van contenía una pizca de interés. Las payasadas de Winnie parecían las de un cisne orgulloso, pero a diferencia de otros que fingen sinceridad en su hipocresía, ella interpretó abiertamente su papel, sin avergonzarse de mostrar que estaba fingiendo, que estaba actuando. Van entendió de repente: esta era su arrogancia. En medio de toda la fama y el glamour, tenía que complacer a la gente, pero no se molestaba en hacerlo de forma convincente. Quería reír, pero en medio del tintineo de copas y conversaciones, un adiós formal llegó a sus oídos, "Estamos a mano, Sr. Fulano. Nos vemos más tarde". Van se detuvo un momento, pero antes de que pudiera responder, vio que Winnie ya estaba sonriendo brillantemente y dirigiéndose hacia la mesa de comida sin mirar atrás. Señaló a un camarero que sostenía una bandeja con bebidas, tomando con elegancia una copa de vino. Justo cuando estaba a punto de llevar la copa a sus labios, la voz de una mujer, intencionadamente enérgica, habló a su lado: "Realmente te envidio. No solo puedes conquistar a Wyatt, sino que también lograste enganchar al chico guapo. Impresionante". Winnie sabía cómo la gente chismorreaba sobre su relación con Wyatt, pero no tenía prisa por aclarar. En cambio, esbozó una sonrisa evasiva. La mujer era Evelyn, una de las pocas actrices experimentadas en la sala y, ciertamente, una de las más destacadas. Evelyn continuó presionando, preguntando: "¿Quién es el hombre con el que viniste?" Mientras preguntaba, su mirada se fijó en el hombre que ahora estaba de pie junto a Edison, y como todos los demás en la sala, la misma pregunta surgió en su mente. "No lo conozco", respondió Winnie. Evelyn entrecerró ligeramente los ojos. "¿No lo conoces? Entonces, ¿cómo entraron juntos?" Winnie no pudo explicarlo, así que simplemente se encogió de hombros. Evelyn se burló. Estaba mofándose de Winnie por no ser parte de la industria, por no saberlo mejor. Con toda la gente en esta sala, ¿quién no estaría aquí por ese hombre? "¿Conoces a Van?" preguntó Evelyn. "Una vez en un banquete, alguien me lo señaló", respondió Winnie casualmente. "Estaba de pie muy lejos, y cuando entró, todos los ojos se posaron en él. No lo vi bien. ¿Por qué?" Se enderezó y preguntó, algo sorprendida: "¿Viene hoy?" "Dios mío, ¿solo estás aquí para completar el número?" se burló Evelyn. Winnie se detuvo un momento y luego volvió a escanear la sala.