Capítulo 105

La escena del entretenimiento de fin de año estaba destinada a armar un buen lío. La carretera de asfalto brillaba como un espejo mientras un Alfa negro y elegante se deslizaba sin esfuerzo por el tráfico, moviéndose con una precisión fluida. Dentro del coche, Winnie estaba multitasking—metiéndose en un vestido de alta costura con la ayuda de su asistente de estilismo, ajustando los aros del vestido y cooperando con la Maquillador/a, que le daba palmaditas en la cara con una borla de polvo. A su derecha, el Peluquero/a trabajaba frenéticamente para peinar su largo pelo en una trenza de princesa voluminosa. La pantalla LCD del coche mostraba una transmisión en vivo del evento del desfile de moda. La transmisión mostraba el desfile de la alfombra roja, seguido de las apariciones de modelos prometedoras y celebridades populares. "¡Ya casi llegamos! ¡En serio, estamos a la vuelta de la esquina!" Wendy, presionando su auricular Bluetooth, tranquilizó al ansioso Equipo de relaciones públicas al otro lado de la llamada, prometiendo: "¡Llegaremos a tiempo!" --- Veinte minutos antes, En la terminal de jets privados del Aeropuerto de Las Vegas, un Gulfstream G550 de Tanzania acababa de aterrizar sin problemas. Las escaleras descendieron y una figura con un vestido verde esmeralda bajó corriendo como una ráfaga de viento. Pasó a toda velocidad por la aduana y se dirigió directamente al estacionamiento subterráneo. El conductor de Eric, que ya la esperaba, tomó las llaves, encendió el motor y salió a toda velocidad del garaje. Dentro del vehículo a toda velocidad, la actriz apresurada se quitó el sombrero, dejando que su largo pelo cayera libremente. Sus rasgos eran impactantes, sus ojos, tranquilos y profundos, y su tono exudaba compostura madura. "Bien, chicos, el tiempo es limitado. Empecemos." Yulia, sentada en el asiento del copiloto como navegante, controlaba de cerca la ruta y el tiempo estimado de llegada. "¡Faltan 15 millas! ¡5 millas para llegar al centro de la ciudad!" Mientras tanto, en la transmisión en vivo, la alfombra roja estaba entrando en sus etapas intermedias. Estrellas establecidas y recién llegados estaban haciendo sus entradas. Entre ellos estaba Mia. "Los organizadores están a punto de perder la cabeza". Wendy colgó la llamada, exhalando profundamente. Anne se puso rápidamente un par de guantes de seda negros y giró la cerradura de combinación de la caja fuerte. Con un suave clic, el mecanismo se liberó, revelando un invaluable juego de joyas de diamantes rosas. Levantó cuidadosamente las piezas, respirando hondo mientras se concentraba intensamente. "Nunca antes había hecho un look de alfombra roja en un coche, y ciertamente nunca había manejado un juego de joyas de 30 millones de dólares". El coche se sumió de nuevo en un ajetreado silencio mientras el equipo trabajaba. El teléfono de Wendy volvió a sonar, y suspiró exasperada, levantándolo hacia su oído. "¡Ya casi llegamos! ¡Solo diez minutos más!" "¡Dijiste diez minutos hace media hora!" rugió el Representante de relaciones públicas. Esta no era una publicista junior cualquiera; era una editora senior de la revista Starry Diamond, responsable de las portadas de celebridades, sesiones de fotos publicitarias y entrevistas exclusivas. Su tarea de enlace con Winnie subrayaba la alta consideración de la revista por la actriz. El timbre era tan fuerte que Wendy apartó el teléfono, pero todos en el coche aún podían oír la voz enfadada con claridad. "Pásame el teléfono", dijo Winnie, extendiendo la mano. Wendy se lo pasó apresuradamente. "Hola". Winnie cumplió con la indicación de la Maquillador/a de cerrar los ojos, hablando suavemente por el teléfono. "Soy yo". "¿Winnie?" La editora reconoció al instante su voz. "Ve a buscar a Evelyn y dile que si no puedo llegar a tiempo, que siga adelante en mi lugar". "¿Evelyn? No estoy segura de que ella..." La editora dudó. "Ella estará de acuerdo". Después de esa llamada, la incesante insistencia de la editora cesó. Evidentemente, Evelyn había aceptado la petición de Winnie. "Bueno, Evelyn está siendo muy generosa esta vez", bromeó Yulia. "Debe estar planeando pedirte un favor en el futuro". Winnie se rió entre dientes. "La última vez, robó el lugar del final y causó el caos en el evento Vibe. La ayudé, así que es justo que me devuelva el favor. Dar y recibir: así es como funciona". Media hora después. Evelyn, originalmente programada para la penúltima aparición, caminó por la alfombra roja antes de lo previsto. Posó elegantemente para las cámaras, sin mostrar la torpeza que demostró durante el desastre de Vibe. El Anfitrión, que recibía claramente instrucciones a través de sus auriculares para hacer tiempo, bromeó juguetonamente con Evelyn durante unos momentos. Al final de la alfombra roja, un elegante Maybach negro se detuvo suavemente. La seguridad abrió rápidamente la puerta y las cámaras se acercaron cuando un estilete de satén color champán tocó elegantemente el suelo— Winnie salió, agarrando un pequeño bolso. El collar de diamantes rosas alrededor de su cuello brillaba brillantemente, realzando su elegancia de cisne. Inclinó ligeramente la cabeza, con el rostro radiante y etéreo, capturando instantáneamente todas las miradas. La multitud estalló en gritos ensordecedores y los destellos de las cámaras iluminaron el cielo nocturno. En el extremo opuesto de la alfombra, Evelyn no pudo evitar poner los ojos en blanco, aunque tuvo que admitir que la presencia y el poder estelar de Winnie eran inigualables: deslumbrantes e inalcanzables, acaparando la atención sin esfuerzo. Las olas de vítores y gritos continuaron sin cesar, incluso lo suficientemente fuertes como para ser escuchados en un Maybach aparcado cerca. Dentro del coche, la pantalla LCD mostraba el desarrollo de la alfombra roja. Eric giró el volante, mirando la pantalla con una sonrisa. "La Srta. Loxley llegó a la alfombra roja, ¿verdad?" "Sí". "Ella es realmente..." Eric hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas. "Intrépida", dijo Van casualmente. Eric se echó a reír. "Si realmente es tan audaz, debería haberte pedido que condujeras este coche directamente a la alfombra roja. Eso habría sido un espectáculo". Van apoyó la cabeza en la mano, con una leve sonrisa en los labios. "Todavía no". Su mirada se detuvo en la pantalla, observando a Winnie terminar su paseo por la alfombra roja y comenzar su entrevista. Era extraño: hacía solo unas horas, al bajarse del jet privado sin maquillaje, era una persona diferente. Ahora, exudaba una elegancia abrumadora, su belleza era tan impactante que era casi intimidante. Realmente tenía todo lo que necesitaba para hacer lo que quería. Van recordó aquella tarde en el Serengeti, en la tienda de campaña, cuando Winnie usó la tenue luz de un encendedor para estudiar los tatuajes de su cuerpo. La noche de la pradera era oscura como la boca del lobo, con la luz de la luna incapaz de filtrarse a través de la tienda de campaña, mientras los inquietantes gritos de las hienas llegaban desde el exterior. En medio de esta profunda y misteriosa oscuridad, destacaban los débiles sonidos del interior de la tienda: suaves respiraciones y la tranquila mezcla de labios y lenguas. Era la primera vez que Winnie pasaba una noche en las vastas llanuras, y su corazón estaba lleno de inquietud y tensión. Cada susurro del viento a través de la hierba aumentaba sus nervios, haciéndola sentir como si estuviera al borde de perder el control. Se aferraba fuertemente a él, tensa, pero buscando cautelosamente consuelo en su abrazo. La atmósfera no estaba destinada a volverse tan íntima. Antes, había usado su teléfono para hacer una llamada torpe e impulsiva, complicándolo todo. Todavía no se había atrevido a mirar la profundidad de su mirada. Una vez dentro de la tienda, se apoyó ligeramente en su pecho y le preguntó suavemente: "Sr. Marlowe, ¿cree que soy una chica mala?" "Ser 'mala' tiene sus límites", respondió Van con una sonrisa fría. "Tus estándares son tan bajos que casi insultan a la palabra 'malo'”. Winnie frunció el ceño. Los labios de Van se curvaron en una leve sonrisa burlona. "Incluso se podría decir... que soy yo quien te enseñó a ser así". Winnie levantó suavemente la cabeza, con los ojos claros, exudando una sensación de determinación en la tenue luz. Después de unos segundos, se acercó a su cuello, lo besó ligeramente, cambiando gradualmente a su barbilla, y finalmente presionó sus labios contra los de él. Van giró ligeramente la cara, con su voz tranquila y profunda que transmitía una pizca de autoridad controlada. "No hagas eso. Te infectará". "¿Qué hiciste esta tarde, entonces?" preguntó, con un tono algo provocador. Van hizo una pausa, aparentemente desconcertado. La tarde había pasado con ellos volviendo al hotel. Ella se había inclinado en su abrazo, sintiendo la respiración del otro, besándose innumerables veces, pero nunca había mencionado este asunto.