Capítulo 78

La ira de Van se encendió cuando escuchó eso, y se quedó mirándola fijamente por un largo rato antes de, sin previo aviso, extender la mano y ponerla en su frente. "Tu fiebre todavía no baja. Toma más medicina". Esta era la mejor excusa que se le ocurrió. **Winnie Loxley** se atragantó con sus palabras, y un toque de rojo apareció lentamente en su cara pálida. Justo cuando estaba a punto de discutir, Van añadió con calma, extendiendo su mano, "Dame tu pasaporte". "¡No!" "¿Sigues planeando escapar?" Van bajó ligeramente la cabeza, fijando su mirada en la de ella. **Winnie Loxley** se sonrojó de vergüenza. "No estoy escapando, lo juro... pero ¿no puedo no darte mi pasaporte?" Su pasaporte estaba fuertemente apretado en su palma. Había sido reemplazado recientemente y debería haber lucido crujiente y fresco, pero la cubierta ya se había arrugado por la forma en que lo había manejado. Entregar este pasaporte, que parecía traicionar sus emociones, la hizo sentir profundamente avergonzada. La mano de Van permaneció extendida, su guante de cuero negro hacia arriba, con la palma abierta. "Entrégalo. No quiero volver y encontrarte desaparecida". **Winnie Loxley** se quedó congelada. No se atrevió a pensar demasiado en lo que Van quería decir con eso. No podía entender. Después de todo, solo tenían una relación contractual, entonces, ¿por qué siempre decía estas cosas ambiguas que la hacían malinterpretar? Una sensación amarga surgió en su pecho. Vacilante, a regañadientes, sacó el pasaporte, sin atreverse a mirar a los ojos de él. Van lo tomó, miró los pliegues en la cubierta y lo deslizó en el bolsillo de su abrigo. Sonrió y luego continuó: "Hay una cosa más. Todavía no me has llamado por mi nombre". "Va..." **Winnie Loxley** vaciló por un momento, la sílaba final persistiendo en su lengua. "¿Es difícil de decir la palabra, o simplemente desagradable de escuchar?" preguntó Van con calma. "No, suena bien", **Winnie Loxley**, como era de esperar, cayó en su trampa. "Van, Van..." murmuró el nombre dos veces, su cara iluminándose. "Muy pegadizo". Van levantó una ceja. **Winnie Loxley** sintió su cuerpo tenso bajo su mirada y se dio cuenta de que, de hecho, lo había llamado por su nombre. Su corazón no podía dejar de latir. Sus ojos se desviaron rápidamente, pero luego regresaron, encajando con los suyos en un intercambio silencioso. La alfombra estaba estampada con camelias blancas, la luz del sol invernal trazando débilmente sus contornos en la tela. Su abrigo era de un verde intenso, ceñido a la cintura con una falda en forma de A. Su cara estaba tan pálida, sus labios y la punta de su nariz cubiertos con un ligero tono rosado, haciéndola parecer una flor blanca floreciendo en el frío invierno de Alemania. Hace una hora, Van había salido para atender otra llamada y se dirigió a una reunión, dejando a **Winnie Loxley** aburrida a más no poder, acostada en el sofá hojeando una revista. El timbre del hotel la rescató de su monotonía. Una mujer, de unos cuarenta años, entró con tacones rojos. **Anna** se quitó las gafas de sol rojas y extendió las manos para estrechar las de **Winnie Loxley**. "Hola, señorita **Loxley**. Soy **Anna**. Soy amiga del Sr. Marlowe". "Hola, **Anna**", la saludó **Winnie Loxley**, un poco reservada, manteniendo instintivamente cierta distancia social. "Eres la primera novia que Van ha presentado a alguien", dijo **Anna**, con un tono cálido y halagador para aligerar el ambiente. "No soy..." La primera reacción de **Winnie Loxley** fue negarlo, pero recordando los términos del contrato, se tragó sus palabras y, en cambio, preguntó: "¿No conociste a su última novia?" "Sí, pero nunca fue bienvenida así", dijo **Anna** con una sonrisa astuta. "No era tan guapa como tú, ni de lejos". **Winnie Loxley** juntó los labios, incapaz de ocultar su buen humor. Finalmente, rompió en una sonrisa completa. "¿Pero no protegió el Sr. Marlowe muy bien a su última novia? ¿Cómo la conociste?" "Esa vez, vino a Alemania solo para evaluar a un socio potencial. Su novia debe haber volado desde el Reino Unido solo para verlo. Pero estaba tan ocupado que fingió ser parte de su personal. Van pensó que nadie se dio cuenta, pero honestamente, todos lo sabíamos". **Winnie Loxley** mantuvo su sonrisa educada. "Suena romántico". "En absoluto", corrigió **Anna** con seriedad. "Van se toma su trabajo muy en serio, no juega a ese tipo de cosas. Terminaron discutiendo, y ella se marchó esa misma noche". **Winnie Loxley** no esperaba que las cosas se desarrollaran así y preguntó: "¿Y luego?" "Ni idea", se encogió de hombros **Anna**. "Tal vez voló al Reino Unido para arreglar las cosas con ella".