Capítulo 95

Después de un rato, los ejecutivos y los actores galardonados en el banquete tomaron asiento gradualmente, y el ambiente se puso serio una vez más. Winnie se preparó para enfrentar nuevos desafíos. Fiona se sentó junto a Winnie y sonrió mientras preguntaba: "Me acuerdo que trabajaste con Aaron en un proyecto, ¿verdad?" Aaron, un emperador del cine en sus cuarenta, tenía un aire de melancolía refinada en sus rasgos. Alguna vez una figura destacada en la industria cinematográfica, había colaborado con Winnie unos años antes en un drama. Esa producción se convirtió en el segundo éxito de taquilla del año, ganando Aaron su segundo título de Mejor Actor. Aunque Winnie no ganó ningún premio, su actuación obtuvo múltiples nominaciones, y los fans la consideraban una "joya pasada por alto" en el circuito de premios. Winnie respondió con una sonrisa amable: "De hecho, hace bastante que no veo a Aaron." Aaron se rió entre dientes: "Oh, pero Winnie, yo lo veo todos los días." Con una leve sonrisa, Winnie se volvió hacia Fiona y dijo: "Sí, trabajamos juntos. Recuerdo que ese año, en el evento Estrella de Diamante de Septiembre Dorado, Aaron y yo compartimos el escenario." Fiona asintió: "Ah, sí. El proyecto Estrella de Diamante: estábamos a un paso en ese entonces." Un pensamiento surgió en la mente de Winnie mientras comentaba: "Tuve suerte de brillar con Aaron." La conversación cambió, y el ambiente se volvió más tenue mientras el grupo seguía charlando. Las formalidades en la mesa comenzaron a desvanecerse en segundo plano. Cuando el banquete llegó a su fin, el punto culminante final fue una foto grupal. El escenario estaba lleno de gente, con Winnie y Fiona de pie una al lado de la otra, incuestionablemente en las posiciones más destacadas. Para los forasteros, la posición de Winnie parecía bien merecida. Las redes sociales se inundaron de elogios, declarando que su presencia era adecuada e indiscutible. Lo que nadie sabía, sin embargo, era que solo unos días antes, había estado frenética por no poder pedir prestado un vestido adecuado y había enfrentado una sutil exclusión de las camarillas tácitas de la industria de la moda. Había soportado una batalla invisible y salió victoriosa en un triunfo silencioso. Después del banquete, Winnie solo hizo una breve aparición en la fiesta posterior, citando que no se sentía bien como excusa para irse temprano. Regresó a casa sola y se quedó profundamente dormida. A la tarde siguiente, llegó a la compañía del director Antony para una audición. Antony, una figura legendaria en la industria, todavía estaba trabajando activamente en sus setenta. Conocido por descubrir nuevos talentos y sus agudos conocimientos de dirección, conseguir un papel principal en una de sus películas era el sueño final de todo actor. El papel para esta audición era el de una revolucionaria, un personaje para el que Winnie se había estado preparando diligentemente. En el ámbito de las películas históricas taquilleras recientes, esta película era, sin duda, una fuerte contendiente al campeón de taquilla del año. El ambiente en el sitio de la audición era tenso. El pasillo estaba lleno de gente, desde veteranos experimentados hasta recién graduados, que representaban un amplio espectro de talento. Todos los presentes habían superado rigurosas rondas de selección para llegar hasta aquí. Independientemente de su fama, todos estaban comenzando desde el mismo punto ahora. Winnie caminó silenciosamente por el pasillo, y los susurros la siguieron. "¿Ella también está audicionando?" "A juzgar por su forma actual, casi está garantizado que lo logrará." Su asistente desvió hábilmente a los fans que intentaban acercarse a ella, manteniendo el orden en la escena. Después de una corta espera en su área designada, el asistente del director de la audición vino a notificarle: "Winnie, es tu turno." Entró en la sala de audiciones, que se asemejaba a un pequeño teatro. Antony, el director de casting Jack, varios representantes del equipo de producción y un joven asistente de dirección, probablemente uno de los asistentes de confianza de Antony, estaban sentados en una fila. Winnie se quitó la máscara, hizo una reverencia cortés, se presentó según el protocolo y comenzó su actuación. Para la escena que involucraba una secuencia de escritura de cartas, su interpretación fue precisa y profundamente conmovedora. Su voz baja transmitía una mezcla de desesperación y esperanza, con lágrimas aferradas obstinadamente a sus ojos. No cayeron hasta que terminó el último carácter en el sobre, momento en el que se deslizaron hacia abajo de forma natural. Dejó suavemente el bolígrafo, dobló la carta con cuidado con movimientos lentos y deliberados, sus acciones fueron tiernas y pesadas. Finalmente, dejó escapar una larga exhalación, como si encerrara todas sus emociones en el sobre. La sala de audiciones quedó en absoluto silencio, tan quieta que ni siquiera se podía escuchar el más mínimo sonido de respiración. Después de un largo silencio, el director de casting Jack se aclaró suavemente la garganta y miró a Antony. Antony se puso de pie y, con su voz grave, dijo: "¿Podrían todos salir por cinco minutos?" El equipo de casting se levantó rápidamente. Algunos recogieron sus tazas de té, otros encendieron cigarrillos y salieron en pequeños grupos, charlando mientras se iban. Winnie exhaló suavemente, apartando los mechones de cabello ligeramente húmedos de su frente. Se dirigió a él cortésmente: "Encantada de conocerte, Antony." "Encantado de conocerte", asintió Antony, con una expresión tranquila. "Has estado en la industria durante bastante tiempo. ¿Por qué nunca hemos trabajado juntos antes?" Winnie se sorprendió momentáneamente, su respuesta fue vacilante. "Tal vez... ¿conflictos de programación?" "Tal vez". Antony esbozó una leve sonrisa. "Tus habilidades de actuación son buenas, pero la proporción de películas de calidad en tu portafolio no es particularmente alta. Estoy seguro de que sabes por qué." Bajó la mirada, optando por no responder. Después de una breve pausa, el tono de Antony se suavizó. "Sin embargo, esta vez, estoy preparando un proyecto personal. Es mi segunda película romántica en treinta años. Creo que encajarías muy bien y me gustaría que audicionaras para ella." Winnie se congeló, su expresión estaba en conflicto. "¿De verdad?" "Por supuesto. Este es mi proyecto personal, por lo que no se enredará en las complejidades habituales del capital". El tono de Antony fue constante. "Los detalles específicos te los comunicará mi empresa." Ella asintió, la gratitud evidente en su voz. "Gracias." Mientras salía de la sala de audiciones, su expresión había vuelto a su calma habitual, pero un torbellino de emociones se agitaba dentro de ella. Al final del pasillo, vio a Mia, una cara familiar y distante. Mia parecía un poco incómoda, como si estuviera esperando su turno para la audición. Los dos se cruzaron sin hablar. Winnie se sorprendió un poco al ver a Mia aquí, así que por eso Mia había dicho "Nos vemos en el set" el otro día. David, con su tono tranquilo, explicó: "Este fue el acuerdo de la empresa." Winnie soltó una risa burlona. Entonces, todo había sido planeado desde el principio. David le dio unas palmaditas suaves en el hombro y continuó con calma: "No estás perdiendo. La película que Antony te eligió prácticamente fue hecha para ti. Seguramente te traerá reconocimiento. A pesar de la falta de confianza de los inversores y el bajo salario, todavía te ven como la candidata perfecta para el papel." Winnie replicó con desdén: "Si Mia no fuera parte del trato, ¿Antony me habría elegido? ¿O fue la empresa la que no despejó mi agenda sin ella?" "El pago de Antony por este proyecto es el más bajo de todas tus ofertas", David hizo una pausa antes de continuar: "Sé exactamente cuánto valen tus tres meses, incluso más de lo que tú sabes." Winnie esbozó una leve sonrisa, volviéndose hacia David y diciendo suavemente: "Ve a ayudarla, por favor." Cuando Van la llamó en un videochat, Winnie forzó una sonrisa, pero todavía se veía agobiada. "¿Qué pasa?" preguntó Van en voz baja. Siempre era así de perceptivo, sin darles a los demás la oportunidad de ocultar sus sentimientos. Winnie mantuvo sus ojos en la pantalla. "Nada. ¿Por qué no me has contactado últimamente? ¿Ya te has cansado de mí?" El peso de sus palabras golpeó con fuerza, y el corazón de Van se hundió. "He estado ocupado. Estaba planeando regresar a casa pronto, pero las cosas se retrasaron", respondió, dejando su teléfono y reprimiendo una tos en la garganta. Winnie pudo escuchar la debilidad en su tos. "Tu resfriado no se ha curado, ha empeorado", dijo, frunciendo el ceño mientras dejaba de lado el juguete de la cápsula que tenía en la mano. Estudió su expresión a través de la cámara. Se veía completamente exhausto, sus ojos sombreados con profundas ojeras como si no hubiera dormido bien en mucho tiempo. Su camisa blanca colgaba suelta sobre él, humedecida por el calor y la humedad, lo que le daba una apariencia desaliñada y cansada. Sin embargo, de alguna manera, había un encanto inexplicable en él. Winnie se encontró perdida en sus pensamientos, incapaz de apartar la mirada de la pantalla, con el corazón lleno de nostalgia por él.