Capítulo 74

Diez minutos después, Sr. Marlowe apareció en su cama. La habitación estaba tenue, llena del olor pesado y enfermizo del alcohol. Winnie, en un estado de aturdimiento, vio a la persona frente a ella abrazarla. Su mano presionó contra su frente y él dijo con decisión: "Tienes fiebre. Te llevo al hospital". "No", murmuró Winnie débilmente, su camisola de seda enredada en sus piernas. "Pórtate bien, te sentirás mejor pronto". Sr. Marlowe intentó levantarla. Winnie se aferró a la cama, las lágrimas corrían por su rostro sin una razón clara. "No quiero". Se negó a levantarse, su cuerpo pesado y flácido mientras luchaba débilmente en los brazos de Sr. Marlowe. Sr. Marlowe suspiró, se movió a un lado y presionó el botón del altavoz en el teléfono de la mesita de noche, marcando la línea exclusiva del conserje. "Necesito un médico, fiebre, sí, es grave". Winnie, sin responder a su pregunta, olió el abrigo gris de lana de Sr. Marlowe. "Sr. Marlowe, ¿ha estado bebiendo?" "Sí". Sr. Marlowe, al escuchar sus palabras inconexas, se preocupó de que su mente pudiera verse afectada por la fiebre. Winnie apretó los labios, saboreando sus lágrimas. Solo entonces se dio cuenta de que había estado llorando, así que se secó los ojos, cambiando el tema abruptamente, "No estoy llorando, solo me duelen los ojos". "Lo sé". "¿Por qué?" Sr. Marlowe hizo una pausa por un momento. "No llorarás frente a mí". "¿Por qué?" preguntó Winnie de nuevo. "Eres orgullosa frente a todos los hombres, incluido yo". Él había aceptado por completo su orgullo y su realidad en el avión. Winnie giró la cara, con los ojos cerrados, como si estuviera dormida. Pero le dolía terriblemente la nariz y un chorro caliente de lágrimas se deslizó por la comisura de su ojo. Por suerte, había estado llorando todo el tiempo, por lo que Sr. Marlowe no podía saber cuándo estaba realmente llorando. Sr. Marlowe esperó un momento, luego se levantó para servirle un poco de agua cuando escuchó a Winnie preguntar: "¿Lo odias? Mi orgullo". "Realmente no". "¿Te gusta?" "Difícil de que me guste". Winnie sintió un dolor agudo y penetrante que se extendió por sus extremidades como cuchillas, y se estremeció, acurrucándose bajo la manta en posición fetal. Apretó los dientes, incapaz de controlar sus lágrimas, que fluían libremente de sus ojos fuertemente cerrados. Sr. Marlowe tardó un rato en darse cuenta de que algo andaba mal. Tal vez fue porque cuando alguien solloza, es difícil evitar que el cuerpo tiemble. Su mano se posó en el hombro de Winnie, tan suave como cuando se bajaron del avión durante el día. "¿Winnie?" simplemente la llamó por su nombre, su tono interrogativo, sin decir nada más. Winnie no se giró y Sr. Marlowe aplicó más presión, tratando de girarla hacia él. Ella se resistió, con el cuerpo fuertemente encogido, un leve sollozo escapando de su nariz. El médico tardaba demasiado y Sr. Marlowe se frustró, aunque su irritación no provenía del llanto de Winnie. Finalmente se arrodilló en la cama, bajó los hombros y, con fuerza, la atrajo hacia sus brazos, envolviendo sus brazos a su alrededor con fuerza. Ella lloró hasta que estuvo sudorosa, su cuello cálido y húmedo, sus mejillas de un rojo poco saludable, su cabello pegado a su rostro y cuello pálidos. En un momento como este, la necesidad de besarla hasta que no pudiera respirar parecía el deseo de un animal. Y además, no tenía derecho. En realidad, había pensado que, de alguna manera, significaba algo diferente para ella. Actos repetidos de ayuda, joyas de alta gama, contratos por las nubes, llevarla de vuelta a su casa, visitarla de repente en su casa y ser invitado a sentarse a cenar cálida y alegremente. Todavía recordaba ese día, con las luces cálidas en el patio. Había pensado que, en su corazón, era algo diferente a Wyatt. Tenía miedo de esos hombres poderosos y de alto rango, demasiado asustada para pedir ayuda, soportando con orgullo, apretando los dientes. Ahora, ese mismo orgullo le había sido dado intacto, y solo entonces se dio cuenta de que no era diferente en absoluto. Sr. Marlowe le acarició la frente, secándole el sudor de la cara, sus palabras de consuelo no muy hábiles: "Todo es culpa mía, pero has sido orgullosa durante mucho tiempo. Ahora, como estás enferma, estás llorando delante de mí, ¿no te parece que todos tus esfuerzos han sido en vano?" Le habló como a una niña, intentando llegar a un acuerdo, "¿Qué tal si lloras hasta que venga el médico?" "¿Realmente no te puede gustar mi orgullo?" Winnie enterró la cara en su brazo, secándose las lágrimas con su manga, que aún conservaba el olor de un banquete de estado y el frío del invierno. "¿Solo te gusto si te obedezco por completo..." Sus palabras eran rotas, vacilantes, mezcladas con sollozos. Pero el orgullo era lo más preciado que Ruby le había dado. Ruby le había dado muchas lecciones sobre cómo entender su lugar y saber qué hacer, pero el orgullo era el conocimiento fuera de los libros de texto.