Capítulo 99

Cuando el **conductor** se metió en el coche, su expresión era tranquila, tan indiferente como las dunas de arena fuera de la ventana. En realidad, no estaba pensando mucho. Como mercenario retirado, siempre había sido responsable de la seguridad de **Sr. Marlowe** en África. Aunque solo se veían unas pocas veces al año, entendía a **Sr. Marlowe** a la perfección: este hombre era sereno, reservado y educado, dejando claro que nunca haría nada inapropiado en el coche. El coche siguió moviéndose, y el **conductor** pudo oír débilmente la conversación desde el asiento trasero. La mujer parecía un poco cansada, su agotamiento apoderándose de ella mientras se apoyaba gradualmente en el hombro de **Sr. Marlowe**, su cuerpo se desplomaba como si perdiera todo el apoyo. El tono de **Sr. Marlowe** era relajado y complacido. "La próxima vez que quieras ir a algún sitio, solo avísale a **Eric** con antelación. Él se encargará de todo por ti". "Es tu asistente personal, ¿cómo iba a molestarle?" dijo **Winnie Loxley** suavemente, pareciendo saber dónde estaba el límite. Sus palabras no eran innecesarias. Incluso durante las veces que había estado con **Sr. Marlowe**, cualquier mujer con sentido de la propiedad no molestaría fácilmente a las personas que rodeaban a **Sr. Marlowe**, incluido **Eric**, que se encargaba de todo por él. **Eric** siempre había sido considerado con ella, aunque ella nunca pidiera nada, él siempre lo organizaba todo meticulosamente. **Sr. Marlowe** dijo casualmente: "Tendrás que molestarle más en el futuro, acostúmbrate". **Winnie Loxley** sacudió suavemente la cabeza. "Iba a pedirle que me ayudara a conseguir tu dirección, pero tenía miedo de que te lo dijera directamente, y entonces pensarías que te estoy molestando". **Winnie Loxley** se sintió un poco inquieta por dentro y preguntó en voz baja: "¿Te he causado algún problema?" **Sr. Marlowe** bajó la cabeza para mirarla, un ligero atisbo de diversión brilló en sus ojos. Sus ojos estaban llenos de preocupación, como si tuviera miedo de disgustarle. Pero su expresión no coincidía del todo con la postura orgullosa que tenía en la alfombra roja. "Si realmente hay problemas, ¿qué planeas hacer al respecto?" preguntó, medio en broma, su tono imposible de descifrar. **Winnie Loxley** no dudó, bajando rápidamente la cabeza, su voz apenas audible, "Lo siento, no volverá a pasar". "Tal vez haya otra oportunidad", dijo **Sr. Marlowe**, un brillo críptico pasando por sus ojos. "¿Qué?" **Winnie Loxley** levantó la cabeza, con un atisbo de confusión en sus ojos. **Sr. Marlowe** sonrió levemente y cambió de tema, "¿Ha pasado algo últimamente?" Sabía bien que, con la personalidad de **Winnie Loxley**, no habría volado hasta África sin una buena razón. Su orgullo y determinación siempre la hacían reacia a ceder. Algo le había pasado en casa que no podía soportar, lo que la llevó a tomar esta decisión. **Winnie Loxley** forzó una sonrisa y dijo casualmente: "No es nada grave, solo suspendí la audición. El **director** dijo que soy demasiado 'estrella', no estoy lo suficientemente centrada". Su sonrisa era forzada, y había un atisbo de impotencia en sus palabras. En verdad, el comentario del **director** no era del todo infundado: su aspecto y su temperamento no se ajustaban del todo a los papeles ordinarios. A pesar de sus excelentes dotes interpretativas, su aspecto a menudo conducía a ciertos estereotipos que dificultaban que el público la aceptara en papeles más cotidianos. **Sr. Marlowe** preguntó casualmente: "Si lo necesitas, puedo ayudarte a hablar con ellos". Aunque los negocios de **Sr. Marlowe** no coincidían mucho con la industria del entretenimiento, aún tenía suficientes contactos y recursos para influir en ciertos asuntos. **Winnie Loxley** no esperaba que lo sacara a relucir él mismo. "No es necesario", **Winnie Loxley** se enderezó rápidamente, pareciendo un poco nerviosa. "La película es buena, pero no siento que me haya perdido nada. El **director** ya me ha invitado a interpretar el papel femenino principal en su próxima película". **Sr. Marlowe** levantó una ceja, una leve sonrisa curvándose en las comisuras de sus labios. "¿Estás tratando de convencerme, o de convencerte a ti misma?" Extendió la mano y le acomodó suavemente un mechón de pelo, las yemas de sus dedos rozando un pequeño lunar cerca de su oreja. Esa pequeña mancha roja parecía destacar vívidamente en sus ojos. **Winnie Loxley** se quedó helada por un momento, sin esperar que él se diera cuenta. "Estoy bien, de verdad", **Winnie Loxley** intentó sonreír, pero no pudo evitar bajar la cabeza. Luego añadió casualmente: "**Sr. Marlowe**, muchas personas nacen como mercancías, como yo. Aunque tengo riqueza e innumerables admiradores, sigo siendo un objeto de comercio. Ya sabes, no me avergüenzo de admitirlo. A veces, la esencia de esta transacción incomoda a la gente, pero ¿qué se puede hacer? Cada uno vive a su manera". **Sr. Marlowe** escuchó sus palabras, luego soltó una ligera risa. Su mirada se suavizó mientras la miraba. "Al oírte decir eso, casi siento que me acabas de criticar". **Winnie Loxley** esbozó una sonrisa. "Tú también lo tienes difícil. Esos multimillonarios de Oriente Medio solo trabajan tres horas al día, y tú trabajas día y noche, a menudo te resfrías y toses. Realmente no es fácil para ti". El **conductor** no pudo evitar un tic en la comisura del ojo, una leve sonrisa apareció en sus labios. Parecía que esta mujer era lo suficientemente inteligente como para saber leer el estado de ánimo de **Sr. Marlowe**. **Sr. Marlowe** se rió entre dientes, mirándola por un momento antes de ceder finalmente y agacharse para besarla. "Tienes razón", susurró suavemente, "pero si ves nuestro contrato como una simple transacción..." Hizo una pausa, luego añadió casualmente: "No me importaría recuperar esos 100 millones, si te incomoda". Los ojos de **Winnie Loxley** se abrieron de par en par, y rápidamente juntó las manos en un gesto de oración, colocándolas contra su frente, con voz sincera. "¡No! Es mi apoyo mental. Si lo recuperas, ¡ya no tendré motivación para vivir!" El hotel donde se alojaba **Sr. Marlowe** estaba situado en las afueras de la ciudad, un resort de estilo antiguo. Cada habitación tenía su propio patio privado, donde altos y erguidos cactus de diversas formas estaban profundamente enraizados en el suelo de arena blanca, mostrando el encanto único del paisaje tropical. Sin embargo, la llegada de **Winnie Loxley** no fue particularmente oportuna: no tenía tiempo de disfrutar de estas hermosas vistas. Cuando llegó al hotel, el asistente ya se había encargado de su equipaje. Después de intercambiar un saludo rápido con un amigo francés, **Sr. Marlowe** se apresuró a salir, preparándose para ir al Serengeti. "En realidad, podrías quedarte aquí y esperarme", **Sr. Marlowe** pensó por un momento antes de detener el jeep. "Volveré pasado mañana al mediodía". "¿Por qué?" preguntó **Winnie Loxley**, perpleja. "Los alojamientos allí son bastante primitivos. Me temo que no te sentirás cómoda". "Eso es imposible", **Winnie Loxley** sacudió la cabeza con firmeza. "Si hay un lugar donde tú puedes quedarte, ¿por qué yo no?"