Capítulo 52

Yulia lo entendía perfecto. Se fue volando, corriendo de allá para acá, pensando que Winnie quería usarlo para que lo viera Van. Winnie lo agarró y se lo dio a Van. "La última vez se te olvidó, así que me atreví a usarlo unos días. Ahora vuelve a su dueño". Van la miró y no dijo ni una palabra. Al irse, lo aventó casualmente al buzón que estaba junto a la puerta. Se escuchó un *thud* suave; fuera lo que fuera, "reina" o "princesa" que representaba, probablemente no volvería a ver la luz del día. Ya en el coche, Eric parecía estar a punto de decir algo, pero se frenaba. Van dio la orden: "Mañana, que Wendy te dé la cuenta de la Srta. Loxley, transfírele 1 millón". "¿Por qué?" Van respondió con calma: "Tarifa por beso". Eric se quedó de piedra, e incluso inconscientemente pisó el freno. Enderezó el volante, sin saber si debía estar en shock porque realmente se besaron, o burlarse de lo absurdo de un beso de un millón de dólares, que probablemente era más caro que una estafa. Al final, se quedó con un sentimiento de arrepentimiento. "La Srta. Loxley no parece ese tipo de persona". Van se mantuvo ambiguo, solo dijo: "Déjala". "¿Y tú?" Van cerró los ojos en ese momento, con el rostro inexpresivo, las cejas ni fruncidas ni lisas, tranquilo y profundo como un estanque en calma. Las farolas de la calle afuera pasaron lentamente por su rostro, iluminando su nariz, sus cejas, sus ojos. Después de una larga pausa, Eric finalmente escuchó la voz calmada de Van: "Ajustarlo todo con dinero, cada uno con sus necesidades, está bien". Eric siempre había sabido sobre su plan: encontrar una mujer con quien jugar un par de años, solo para lidiar con la presión familiar por el matrimonio. En los últimos años, las emociones de Van se habían enfriado y no tenía interés en compartir su vida con nadie. Tal vez su última relación lo había lastimado tan profundamente que su madre, Gina, se preocupaba por él día y noche, tratando de meter a las mejores chicas del mundo en su vista. Van había sido criado con la educación de que un caballero debe entender y hacer lo necesario para ser un buen heredero para la familia. Estaba cansado de la sutil presión de su familia para que se casara, pero tampoco podía ignorarla. Pero Eric sabía que Van no tenía prisa con este plan. Si encontraba a la persona correcta, lo haría. Si no, lo dejaría. Era selectivo: eligiendo según la apariencia, el carácter, la personalidad, si la persona era interesante o encantadora. Después de todo, la elección era porque no planeaba distinguir estrictamente entre la apariencia y la realidad, aunque entendía tanto el contrato como sus verdaderos sentimientos. Después de un momento de reflexión, mientras el coche salía del vecindario, Eric sugirió: "Ya que la Srta. Loxley no es el tipo de persona que esperabas, ¿por qué no eliges a otra?" Los ojos que habían estado cerrados, reflejados en el espejo retrovisor, se abrieron lentamente en ese momento. Eric de repente entendió, y cerró la boca con fuerza, ya no mencionando la idea de encontrar a alguien más. "¿Qué pasó entre tú y el Sr. Marlowe?" Yulia casi explotó; tan pronto como los invitados se fueron, preguntó. "No es gran cosa. Probablemente dije algo mal, ¿quién sabe?" Winnie se encogió de hombros. "Apareció de repente hoy y me asustó. Espero que no vuelva la próxima vez". Yulia permaneció en silencio, pensando para sí misma que cuando Winnie lo vio, sus ojos se habían iluminado claramente. Pero no la confrontó, y se puso a trabajar en silencio ordenando el estudio. Mientras volvía a colocar el cojín, notó un reloj que reflejaba un brillo frío en el hueco del sofá. "El reloj del Sr. Marlowe", lo recogió y lo miró. "¿Por qué se quitaría el reloj para dormir?" Winnie de repente recordó el calor de su cuerpo cuando estaba cerca, y los brazos que se habían envuelto alrededor de su cintura, presionando contra su espalda, esas manos fuertes, anchas y abrasadoras. Había considerado resistirse, pero ese pensamiento solo duró un segundo. Se desmoronó cuando le llegó el aliento. Era muy bueno besando. "¿Quién sabe?" Winnie ni siquiera miró el reloj. "Dame el teléfono". Yulia encontró el teléfono y se lo entregó. Vio a Winnie sentada en el brazo del sofá, mirando la pantalla mientras murmuraba para sí misma, ocasionalmente rodando los ojos hacia el techo, como si estuviera calculando algo. "Ugh, no puedo resolverlo. Deja de limpiar, solo presiona la calculadora por mí". Yulia entendió. Después de todo, estaba calculando sus ahorros. Después de algunos cálculos, estaba claro: su tasa de ingresos había estado disminuyendo cada año. Después de años de lecciones aprendidas a la mala, su gestión financiera ahora consistía en inversiones a largo plazo, activos fijos y depósitos a largo plazo. "El total es de 13.580.206 dólares". "Acabas de comprar esa bodega francesa con Evelyn. Te lo dije, ni siquiera te gusta beber vino, dijiste que te gusta comer uvas", le recordó amablemente Yulia. "Además, está el Porsche de Ruby, el apartamento en Graceland, oh, y compraste todo un piso de ese edificio, pero parece que el promotor quebró. Ese resort costero en el que invertiste está a punto de ser demolido por violar las leyes de recuperación, y el Hotel Snow Mountain probablemente perdió unos 5 millones por problemas de gestión". Yulia suspiró, llena de envidia. "Eres tan rica". "Espera, espera", Winnie se obligó a calmarse. "Dame el cálculo de nuevo. Después de impuestos, recibo 6 millones de la empresa por mis honorarios de aparición. 100 millones divididos entre 6 millones es igual a…" "167. Lo redondeé por ti", dijo Yulia. "Es solo que con 17 películas, solo puedo filmar dos o tres al año. Suponiendo que sean tres, eso son seis años. En esos seis años, la industria cinematográfica no mejorará, y considerando la posibilidad de que mi popularidad disminuya y la realidad del envejecimiento, mi salario probablemente caerá aún más. Además, después de seis años, es posible que ya ni siquiera sea popular". Yulia: "..." Winnie respiró hondo. "Jod*r". Yulia preguntó: "¿Por qué la mala palabra?" "No, quiero decir que este negocio se puede hacer". "¿Qué negocio?" "Te pregunto, si alguien te ofreciera 100 millones, después de impuestos, por fingir ser su novia durante un año, sin obligaciones, ¿lo harías?" Los ojos de Yulia se iluminaron con emoción. "¿Algo tan bueno? ¡Déjame hacerlo! ¡Déjame hacerlo!" "Y este hombre es una persona decente, alguien a quien conoces bien. Tienen amigos en común, no juega ni visita prostitutas, y está ocupado con el trabajo, por lo que ni siquiera te prestará atención. Todo lo que necesitas hacer es fingir ser su novia durante las vacaciones y las reuniones familiares". Yulia comenzó a pisar con los pies, emocionada. "¡Hazlo, hazlo, hazlo!" "Una gran cosa, ¿verdad?" dijo Winnie con una sonrisa brillante. "¡Claro, claro! Y la imagen y la reputación del Sr. Marlowe son tan buenas. Estar con él no será vergonzoso. Además, aclarará cualquier rumor sobre ti y Wyatt, por lo que la gente dejará de decir que eres una amante". La cara de Winnie se puso fría al instante, y resopló. "¿Quién te dijo que es el Sr. Marlowe?" "¿Quién más sería tan generoso sino el Sr. Marlowe?" Winnie juntó los labios. "Definitivamente pensaría que soy una mujer materialista, vulgar y desvergonzada, dispuesta a doblegarse por dinero, codiciosa de riqueza y poder, y sin integridad. Pero—" Levantó la comisura de la boca. "¿Importa lo que piense? No. 100 millones, nunca he visto tanto dinero". Yulia juntó las manos, como si ya estuviera compartiendo la riqueza. "Entonces, ¿puedo obtener un aumento? ¿Otros tres mil?" "Lo aumentaré en treinta mil". "Pero no contabilizaste tus honorarios de respaldo, los honorarios de los programas de variedades y todos los demás honorarios de apariencia misceláneos", dijo Yulia, riendo con ella por un rato, antes de calmarse y hablar en serio. "Si no haces inversiones imprudentes, ganarás esos 100 millones en cinco años. No necesitas ganar dinero rápido; ya eres rica. Si quieres que el Sr. Marlowe piense que eres una mujer con integridad, no tienes que aceptar este trato". Winnie dejó de sonreír lentamente. Estaba equivocada. Yulia, aunque un poco lenta, siempre sabía cuándo ser inteligente. Winnie miró a Yulia, juntó suavemente los labios y sus pestañas se curvaron. Yulia suspiró. "Yulia, si no acepto este trato, a sus ojos, solo seré una mujer de integridad. Eso es todo. Esa será toda su impresión de mí por el resto de su vida. Durante las vacaciones, en las reuniones de amigos, o cuando me encuentre en lugares donde Terry está cerca, o cuando escuche a Terry y Stephan hablar de mí, mencionará casualmente que nos hemos conocido algunas veces y que soy una mujer de integridad". "No estoy dispuesta a hacer eso", agregó Winnie después de una pausa.