Capítulo 4

El coche negro, con el techo plateado, no se detuvo en la puerta giratoria. En vez de eso, le dio una vuelta a la fuente y se metió directo al garaje subterráneo, seguro que iba al ascensor VIP en el Nivel B2, para subir directo al salón de banquetes. Cuando el coche pasó rozándola, con la ventanilla trasera ya subida, Winnie estaba parada bajo la lluvia, con su paraguas. En el cristal mojado y oscurecido de la ventanilla se reflejaba su propia imagen—empapada y fantasmal. Tenía una pinta fatal. Lo que no sabía era que el hombre dentro también había levantado la vista para echarle una última mirada, con una leve sonrisa en los labios. Eric, el **conductor** que agarraba el volante, se dio cuenta y se quedó un momento callado, mirando por el retrovisor para ver la expresión del hombre. Eric tenía casi sesenta, con las sienes grises, y prefería que le llamaran simplemente Eric. En la familia Marlowe, cada hermano tenía su propio "Eric" asignado desde la infancia, que era el responsable de sus necesidades diarias y de enseñarles a comportarse. A medida que crecían, estos asistentes personales también gestionaban sus asuntos interpersonales y privados. Eric era el "Eric" exclusivo de **Sr. Marlowe**. "¿La conoces, joven maestro?" preguntó Eric mientras maniobraba suavemente el coche para entrar en el garaje. Los movimientos de **Sr. Marlowe** antes de los veinte se habían limitado en su mayoría a Europa. Después de eso, se dedicó por completo a gestionar las operaciones del grupo en Las Vegas, lo que le hizo desconocer a la gente y los eventos de Los Ángeles, y mucho menos tener viejos conocidos aquí. Eric lo sabía mejor que nadie. "¿Viste el vídeo promocional del nuevo casino de Chill?" preguntó **Sr. Marlowe**. Chill Entertainment era una empresa de la familia Marlowe que incluía casinos, hoteles y resorts, supervisada actualmente por la hija mayor, **Cherry Marlowe**. A principios de este año, Chill, que nunca había contratado a un embajador de marca, anunció oficialmente a su primera portavoz mundial: **Winnie**. El anuncio en el que aparecía ella se había emitido en todo el mundo y se reproducía sin parar en las pantallas publicitarias icónicas de Las Vegas. Eric lo recordó al cabo de un momento, dándose cuenta. "¿Es la actriz principal? Entonces… ¿te interesa algo más allá del vídeo, o fue solo una casualidad?" **Sr. Marlowe** soltó un pequeño gruñido y respondió: "Ninguna de las dos cosas". El coche entró en el segundo sótano y aparcó en el aparcamiento reservado. **Sr. Marlowe** agarró su chaqueta y, cuando abrió la puerta del coche para salir, confirmó la suposición de Eric. "Es ella". Eric, ahora seguro de que la mujer del anuncio del casino era la misma **Winnie** que acababa de ver, pareció un poco sorprendido. Le costaba conectar la figura "fantasmal" que acababa de ver con la glamurosa estrella de cine del anuncio. Después de procesar la información durante un momento, negó con la cabeza y se rió entre dientes: "No la reconocí. Tenía mucho maquillaje". Luego, hizo la pregunta clave: "¿Cómo te diste cuenta desde tan lejos? Parece que la verdadera razón no era el anuncio, después de todo". **Sr. Marlowe** hizo una pausa por un momento, se dio la vuelta y le lanzó a Eric una mirada fría. "Ser demasiado listo no siempre es bueno". Eric se quedó callado y siguió a **Sr. Marlowe**. El traje negro, sin cola, tenía una textura y un brillo inigualables, pero **Sr. Marlowe** se lo echó casualmente sobre el hombro. Entró en el vestíbulo del ascensor y, mientras esperaba el ascensor, se tomó su tiempo para ponérselo. Luego se ajustó la corbata, dándole un pequeño giro. Comparado con los invitados bien vestidos del salón de banquetes, parecía casi como alguien que se había improvisado apresuradamente para sustituir a un invitado de última hora. El ascensor sonó, indicando su llegada. Cuando se abrieron las puertas, **Edison** se fijó en el aire despreocupado de **Sr. Marlowe**. "De verdad que llegaste temprano", bromeó **Edison**. **Sr. Marlowe** respondió con el mismo tono relajado que su ritmo. "No llego tarde". Los dos se dieron la mano, dándose una palmadita en el hombro. "Cuánto tiempo sin vernos". Las puertas del ascensor se cerraron, y Eric pulsó el botón para el siguiente piso. "¿Cómo va el nuevo sitio?" preguntó **Edison**. "No está en la mejor forma. Me preocupa que no se adapte bien. Han enviado a dos expertos de Australia para que lo comprueben, y se reunirán con tu gente cuando llegue el momento". **Edison** se rió entre dientes. "Te estoy preguntando a ti, no al koala". La nueva villa de **Sr. Marlowe** era un lugar del que **Edison** se había desprendido a regañadientes. Originalmente era un centro de conservación de plantas con zonas ricas en oxígeno natural y ventanas panorámicas al aire libre. A **Sr. Marlowe** le gustaba separar su trabajo y su vida, y esperaba vivir en un entorno natural. **Sr. Marlowe** sonrió perezosamente. "El koala no está muy bien, y yo tampoco. En lo único que puedo pensar es en volver a la barra de oxígeno para respirar aire fresco y hacer ejercicio en lugar de estar aquí sentado bebiendo". **Edison** le lanzó un cigarrillo a **Sr. Marlowe**. "Esta vez, compras puertos y barcos. ¿Cuántos miles de millones has tirado a esto?" **Sr. Marlowe** sonrió, su tono difícil de saber si era una broma o en serio. "No he gastado mucho en mucho tiempo. Llamémoslo un pequeño capricho". Aunque instalarse en su nuevo hogar era algo con lo que podía tomarse su tiempo, otro asunto era urgente. Como recién llegado, necesitaba construir relaciones y recursos, pero el emparejamiento no era algo que cualquiera pudiera hacer, tenía que ser alguien con suficiente influencia. **Edison** era esa persona. La puerta del salón de banquetes estaba justo delante. **Edison** se quitó la sonrisa de la cara, buscando la opinión de su invitado. "Entonces, ¿qué va a ser? ¿Entras conmigo, o quieres echar un vistazo primero?" Sabía que **Sr. Marlowe** se adhería a la arraigada tradición de la empresa de comportarse con discreción, que era naturalmente orgulloso y que tenía un aire de distanciamiento. No quería entrar y ser el centro de atención, rodeado de gente que lo trataba como una figura venerada.