Capítulo 63

Winnie se movió rápido al otro lado y se metió en el coche. Eric no bajó la mampara, pero el ambiente en el asiento trasero entre los dos era totalmente diferente a antes. El aire se sentía como si se hubiera congelado. Winnie no sabía a dónde la llevaba Van ni cuánto duraría el viaje. La ventana de su lado no estaba cubierta por una cortina, y las escenas de la calle cambiaban y cambiaban. La luz del sol de la tarde de otoño se filtraba a través de los edificios de cristal azul, a veces desapareciendo, a veces deslumbrando. Sus emociones de anoche y hoy habían sido como una montaña rusa, subiendo y bajando. Después de media hora de fingir en el evento, ahora estaba cegada por el sol, y todo lo que podía sentir era somnolencia. Sus párpados se cerraron, y rápidamente se durmió. Todo en el Maybach estaba en silencio: conduciendo en silencio, bajando la mampara en silencio, cortando la brisa del mar en silencio. En su sueño tranquilo, Winnie escuchó voces débiles. "La Srta. Loxley es muy adorable", dijo una voz un poco mayor. Alguien se rió entre dientes y dijo algo en español, "Niñita". Parecía que estaban indefensos ante ella, pero las palabras también llevaban un cariño inconfundible. Cuando volvió a abrir los ojos, la vista fuera de la ventana no era más que la costa. La interminable costa, la costa azul, con veleros y yates flotando en el agua. "Estás despierta", dijo Van, sin siquiera levantar la vista, como si de alguna manera lo hubiera sentido. Llevaba gafas y leía un libro en silencio. El título era desconocido, pero Winnie reconoció al autor: Hegel. De verdad es un estudiante de filosofía. "¿A dónde vamos?", preguntó Winnie. "A casa". "¿A casa?" Winnie vaciló por un momento. "¿A casa de quién?" La mirada de Van se detuvo en las últimas líneas, y después de pasar casualmente a la página siguiente, dijo: "Mi casa". Habló con indiferencia, añadiendo: "Después de que firmes el contrato, también puedes pensar en ella como tu casa". Winnie no sintió la necesidad de corregirlo en su definición de "hogar" frente a "casa"; no era tan quisquillosa. Su mirada se volvió hacia la ventana, mirando el mar por un rato. El tiempo era precioso hoy. Una madre empujaba un cochecito por la playa, y el sol de la tarde alargaba sus sombras, delineando sus figuras con un halo dorado. Winnie se emocionó con la cálida escena y bajó la ventana. La brisa marina salada, teñida de un toque de dulzura, entró a raudales. De repente, recordó que Van estaba leyendo y rápidamente giró la cabeza, con los ojos mostrando una pizca de alarma. Su largo pelo se agitó por el viento, revoloteando tras su cuello, y tuvo que usar una mano para apartárselo. Un sonido de papel que se agitaba siguió: el libro de Van sí que se había visto afectado por el viento. "Lo siento", dijo, a punto de volver a subir la ventana. "No pasa nada, déjala abierta", respondió él. Con un chasquido, Van cerró el grueso libro con una mano y luego lo guardó en el compartimento de almacenamiento del asiento trasero. La mirada de Winnie se detuvo por un momento. Cuando no llevaba gafas, Van desprendía un aire de misterio: profundo, inescrutable, frío, distinguido e inalcanzable, haciendo que cualquiera que se acercara se sintiera casi honrado. Ahora que llevaba gafas, un aura más suave y refinada le rodeaba. Atrás había quedado la imagen de un presidente o un hombre de negocios; en cambio, se parecía a un profesor universitario, siempre con una camisa blanca y pantalones negros, con las piernas que parecían extenderse más allá del podio. Antes de clase, solía partir distraídamente un trozo de tiza, con una mano en el bolsillo del traje, mientras se inclinaba ligeramente para comprobar el plan de estudios. Su postura mientras escribía en la pizarra era informal, sus músculos fuertes y definidos sutilmente visibles bajo las mangas de la camisa. Van curvó los labios en una sonrisa. "¿No dijiste que tenías demasiado miedo de mirarme? Ya han pasado más de cinco segundos". Winnie salió de su aturdimiento y apartó la mirada apresuradamente, desviando la conversación. "Sr. Marlowe, ¿es usted miope? Nunca le he visto con gafas antes". "Un poco de astigmatismo. Las llevo ocasionalmente para reuniones o cuando leo". "Las llevabas ayer en la cita a ciegas", señaló Winnie rápidamente, sin pensarlo dos veces, como si comentara su apariencia deliberada. Van la miró y se quitó las gafas plateadas. Ajustó la patilla de sus gafas y dijo casualmente: "Escuché que a la chica no le gustaban los hombres que usan gafas". Winnie hizo una pausa y luego dijo: "Vale", sin añadir nada más. Volvió a mirar el mar, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba un poco. Después de pasar el famoso puerto deportivo, el coche giró en una esquina a lo largo de la costa y entró en una tranquila y apartada carretera asfaltada.