Capítulo 131

Pero el río serpenteaba, y los caminos se retorcían entre grupos de flores y arbustos, separándose con huecos considerables entre ellos. Poco a poco, los senderos se dividían en diferentes direcciones. Al Sr. Marlowe le gustaba remar en esta tranquila vía fluvial, una costumbre que adquirió en Cambridge. En ese entonces, a menudo se refugiaba en ríos tan serenos para evitar interrupciones. Los bosques de alrededor ahora escondían la pequeña vía fluvial, flanqueada por plantas crecidas y tierra blanda bajo la lluvia. Los pasos de Winnie Loxley eran irregulares, resbalando en el suelo embarrado. Sus zapatos ya estaban cubiertos de barro, su andar inestable. Mordió su labio con fuerza, dejando que la lluvia la empapara por completo, pero negándose a gritar su nombre. Creía que mientras no lo llamara, podría seguir avanzando. Quizás, solo quizás, en la siguiente esquina, correría directamente a sus brazos. Era una apuesta que hacía consigo misma, terca y decidida. Nunca había aventurado tan lejos antes. Las profundidades del jardín eran completamente oscuras. Las farolas colgaban en lo alto, proyectando sus rayos para iluminar las sombras circundantes con un brillo inquietante. Los sonidos del viento, la lluvia y los ocasionales cantos de pájaros se entrelazaban, como si todo el bosque estuviera susurrando una historia silenciosa. Una vez confundió el canto de las hienas con el canto de los pájaros, pero esta noche, no tenía miedo, se lanzó como una polilla a la llama sin dudarlo. Una fruta amarilla cayó del imponente árbol de baniano y aterrizó directamente en la cabeza de Winnie con un fuerte golpe. "¡Ah!" Winnie dejó escapar un grito bajo de dolor, cubriéndose rápidamente la cabeza con ambas manos mientras se agachaba. La lluvia seguía cayendo sobre ella mientras se frotaba el lugar dolorido. El Sr. Marlowe acababa de dejar de remar y se dirigía hacia la orilla cuando vio la escena: Winnie agachada entre los árboles, empapada y despeinada. "¿Winnie?" La voz del Sr. Marlowe contenía una nota de vacilación. Winnie se enderezó, bajando las manos. A la luz tenue, estaba completamente empapada, el agua de lluvia le corría por la cara. Se limpió la cara con fuerza, sus rasgos pálidos marcados con terquedad, resolución y una determinación silenciosa: sé que el camino que viene es difícil, pero estoy dispuesta a recorrerlo. El Sr. Marlowe no habló. Se quedaron uno frente al otro, separados por una distancia delicada, mirándose fijamente en silencio. La lluvia de la noche caía sobre las hojas circundantes, creando una sinfonía caótica de sonidos. A medida que la lluvia arreciaba, Winnie corrió hacia él sin dudarlo. En solo unos pasos, él la atrapó con firmeza, abrazándola con fuerza como si intentara fusionar su cuerpo con el suyo. Las manos de Winnie agarraron sus hombros mientras su mano cubría su rostro. Era imposible saber quién estaba más desesperado, más ansioso. Sus besos se hundieron profundamente en los corazones del otro. La ropa de Winnie se aferraba con fuerza a su cuerpo, su camisa blanca casi transparente bajo la lluvia. El Sr. Marlowe no solo la besó en los labios, sino que también la besó en la frente, en los ojos, en la barbilla, incluso en el cuello. Cada beso caía más rápido y con más intensidad que las gotas de lluvia. Winnie comenzó a desabrochar su camisa, tirando suavemente de su corbata negra para aflojarla. Se deslizó de sus dedos y cayó en los arbustos cercanos. Ya estaba despeinada, su lencería rosa pálido asomaba por debajo de su camisa empapada, lo que se sumaba a su estado desordenado. "Winnie, dime que me amas", murmuró el Sr. Marlowe, con la voz profunda y llena de emoción. Su rostro estaba mojado por la lluvia, pero sus ojos ardían con intensidad. "Di que me amas". "Te amo", soltó Winnie, su voz temblorosa y llorosa. "Te amo tanto, Sr. Marlowe. Te amé antes de que tú me amaras. Quiero estar contigo. Quiero que me ames, que me beses, que me valores. Quiero ver los fuegos artificiales del puerto Victoria que enciendes para mí. Te amo tanto que me da miedo. Si tú también me amas, ¿qué se supone que haga?" Su voz flaqueó, las lágrimas se mezclaron con la lluvia mientras sus manos agarraban débilmente su cuello. "Ya me estoy perdiendo... si tú también me amas, ¿qué se supone que haga?" El Sr. Marlowe la atrajo hacia sus brazos, abrazándola con fuerza. La intensidad de su abrazo la hizo sentir como si cada centímetro de su cuerpo, hasta los huesos, estuviera siendo consumido por él.