Capítulo 76

Van la miró a los ojos y poco a poco empezó a cachar el malentendido ENORME, IMPERDONABLE que había tenido con ella en el avión. Resulta que el orgullo que ella le daba era diferente al orgullo que le daba a los demás. Él había pensado que ese orgullo con el que intentó lidiar en el avión era una armadura, una trampa que ella misma se había puesto, una terquedad forzada por la desconfianza hacia él. Pero no era nada de eso. Winnie parpadeó, sintiendo que Van se ponía borroso. Tenía la cabeza en las nubes, y con un puchero, protestó con tonito de niña mimada: "No me estás respondiendo". Van extendió la mano y le acarició suavemente las cálidas lágrimas. Sus largas pestañas estaban húmedas. Bajó la mirada, escudriñando, como si no lo reconociera. Odiaba sentir los dedos mojados, pero no le importaba limpiar sus lágrimas y su sudor. Winnie sollozó, sonando de verdad con el corazón roto: "Si me odias, olvídate de esto". El tema volvió a dar vueltas de forma rara, y la expresión de Van se suavizó un poco. Respondió: "No te odio". Estaba a punto de decir algo más, pero el timbre lo interrumpió. Van la volvió a acostar suavemente en la cama. "Ya llegó el doctor, voy a abrir la puerta". "No te vayas", insistió Winnie, aún agarrada a su cuello. Van le acarició la cabeza suavemente, convenciéndola: "Pórtate bien, solo diez segundos". "Llévame contigo", dijo Winnie, levantándose y colgándose de él. Van se quedó sin palabras, pero su mirada rebosaba cariño. Sin otra opción, tuvo que arrastrar a Winnie hasta la puerta. Al abrirla, un doctor alemán con cara seria y unos cincuenta años estaba parado afuera. Al ver al hombre sujetando la puerta con una mano mientras sostenía la cintura de la mujer con la otra, el doctor se fijó en la escena: la mujer tenía ambos brazos alrededor de su cuello, parada de puntillas, con la cara enterrada en su cuello, sonrojada y con los ojos cerrados, borracha. Van nunca se había sentido tan avergonzado en su vida. Mientras se esforzaba por sujetar a Winnie, se disculpó torpemente: "Discúlpela, está... no del todo consciente". El doctor no dijo nada y sacó un termómetro para checarle la temperatura a Winnie. Marcaba 102°F, y el doctor entendió inmediatamente. Van volvió a acostar a Winnie con cuidado en la cama y le explicó al doctor: "Acaba de aterrizar y aún no se adapta al cambio de horario. No ha descansado bien en las últimas 24 horas". El doctor asintió, guardando su estetoscopio. "Todo lo demás está bien, pero necesitará una inyección para bajarle la fiebre". El doctor preparó la inyección y le dijo a Van: "Esta es una inyección intramuscular; por favor, asegúrese de que la paciente esté sentada correctamente". Van ayudó a Winnie a sentarse, apartándole el pelo de la cara. "Winnie, siéntate, te tienen que poner la inyección". Winnie, con los ojos aún cerrados, respondió con un suave "Mm", y extendió débilmente la mano. Van le bajó la mano suavemente. "No es intravenosa, es un piquete en el trasero". Al escuchar las palabras "piquete en el trasero", Winnie se sobresaltó. "¿Un piquete en el trasero...? No quiero..." Van suspiró y le acarició suavemente la cabeza a Winnie, con la voz llena de impotencia. "Pórtate bien, dejará de doler cuando termine". Winnie, como un animalito enojado, se retorció inquieta. Van la sujetó, acomodándola en el borde de la cama. No podía sentarse sola, así que se aferró a él, apoyando la cara en su pecho. "Por favor, ayude a levantarle un poco la falda", dijo el doctor con calma, sosteniendo la aguja mientras miraba a las dos personas, casi pegadas. Van mantuvo la voz suave, casi un susurro, pero su tono era distante y serio: "Levanta las caderas". Winnie obedientemente se levantó un poco para permitirle apartarle la falda. El camisón de seda azul pálido rozó sus delicados muslos cuando lo apartó suavemente, luego se recogió en la cintura. Van lo levantó con una mano, y aunque mantuvo la mirada fija, alcanzó a ver su panty de encaje. Blanca, cubriendo solo la mitad, pegada como pétalos a sus redondas caderas. Van sintió un ligero calor en la garganta, pero se mantuvo tranquilo mientras veía cómo la aguja plateada perforaba su suave piel. En el momento en que entró la aguja, Winnie soltó un grito, y las lágrimas fluyeron. Después de que el doctor terminó la inyección y recetó medicamentos, dio consejos sobre la dieta y advirtió contra ciertos alimentos. La cita terminó justo antes de las dos en punto. Van lo acompañó a la puerta, y cuando regresó, Winnie finalmente se había quedado profundamente dormida, bien arropada en la cama. En comparación con la media hora de llanto, comportamiento irracional y balbuceos incoherentes de antes, Van ahora escuchaba su respiración, y por un momento, el mundo se sintió increíblemente tranquilo. La habitación estaba calurosa y sofocante. Caminó hacia la ventana, la entreabrió un poco y respiró hondo. El aire de afuera estaba frío, con el aroma de la ciudad y la nieve. Se quedó de pie junto a la ventana, mirando la nieve mientras fumaba un cigarrillo en silencio. No fue hasta las tres, después de checarle la temperatura dos veces más, que estuvo seguro de que su fiebre había bajado. Finalmente durmió en el sofá fuera de la suite, completamente vestido.