Capítulo 38

Estaba parada, apoyada contra la puerta, con el tazón caliente y un paño de seda debajo. Ruby le echó una mirada, burlándose de su falta de modales. "Anoche, cuando te pregunté sobre las tendencias X, me ignoraste", se quejó Ruby. "Me pongo al día con las tendencias X cada pocos días. Me preguntas sobre eso cada pocos días. ¿Cómo se supone que esté al día? Todo es trivial, no necesitas preocuparte por eso." "Bueno, es cada pocos días que estás en tendencia con Wyatt", dijo Ruby con un tono directo. Winnie perdió el apetito y se dirigió hacia el comedor, dejando el tazón. "Wyatt estuvo en una exhibición en Graceland recientemente, e incluso vino a comer a nuestra casa", continuó Ruby. Winnie de repente se giró y preguntó: "¿Cómo es que no sabía nada de esto?" "¿Necesito informarte sobre eso? Tampoco me has dicho cómo van las cosas entre ustedes dos", replicó Ruby. Winnie estaba furiosa. "Te dije que solo estoy jugando con él. Ni siquiera nos hemos tomado de la mano." "¿Por qué reaccionas tan fuertemente?" preguntó Ruby, confundida. "Solía hablar de Wyatt, y nunca tuviste este tipo de reacción. ¿Qué, tuvieron una pelea?" "No soy cercana a él, y no peleamos", respondió Winnie con frialdad. "Bueno, vino ese día, y le conté historias sobre ti cuando eras niña. Escuchó con mucho interés", continuó Ruby, aparentemente imperturbable. "¿Por qué no le cuentas sobre la vez que todos pensaban que mi mamá era una prostituta? Ahora que he crecido, ¿mi mamá quiere que salga y haga lo mismo?" replicó Winnie bruscamente. Ruby fue tomada por sorpresa, su rostro se congeló por un momento. A pesar de su nerviosismo, endureció su expresión, volviéndose aún más fría. Winnie se había preparado mentalmente para esto durante mucho tiempo. Cada vez que llegaba a casa, solo unos momentos de calidez se convertían rápidamente en una acalorada discusión. A la vez sentía lástima por Ruby y se sentía cruel. Así que, reunió sus cosas, subió las escaleras a pasos rápidos y cerró la puerta de golpe con un fuerte golpe. Su habitación era realmente hermosa. Una deslumbrante exhibición de libros, muñecas rosas, peluches apilados como pequeñas montañas, la falda de punto que Winnie hizo a mano cuando era niña, imágenes de cuando estaba aprendiendo a bailar, con el pelo peinado hacia arriba, vestida con un atuendo de práctica negro, con las piernas estiradas. Pero esta no era su verdadera habitación. El lugar real donde pasó su infancia estudiando era en un barrio en mal estado lleno de adictos, en una comunidad predominantemente. Las calles y callejones estaban llenos de personas sin hogar. Pasaba por callejones oscuros todos los días, con ojos llenos de lujuria por chicas jóvenes. Cada vez que iba a clase de baile, estaba llena de miedo. Ruby le tomaba la mano con gracia, con la barbilla ligeramente levantada, su mirada nunca vagaba. Cuando la gente la miraba, veían un cisne a destiempo. Los susurros los seguían a todas partes. "¿Llevando a su hija a clases de baile otra vez?" "Realmente está dispuesta a gastar, ¿eh?" "¿Qué sabes tú? Esta es una inversión." "Sí, son diferentes a nosotros: mujeres caídas." "Ja, ¿mujeres caídas? Más bien una de esas segundas esposas que nadie quiere." Pero Winnie sabía que su madre no era así. Conocía a su padre, alto, guapo y con una voz resonante, siempre una estrella en el teatro musical hasta ese fatídico día en que un amigo lo incriminó seriamente, perdió una gran oportunidad y comenzó a complacerse a sí mismo. Después de eso, se volvió imprudente, su carrera se desplomó y desarrolló un profundo amor por el alcohol. Ruby era ambiciosa, pero el hombre en su vida era débil. Cuando era más joven, Winnie no entendía completamente el orgullo de su madre. Su orgullo era autoengañoso. En un vecindario como el de ellos, cada noche de verano, las calles estaban llenas de personas sin hogar adictas al alcohol o drogadictos perdidos en su propio mundo. El orgullo de Ruby, su dignidad, parecían innecesarios y tercos en ese entorno. Bailar era difícil, e incluso en casa, Winnie tenía que practicar. Sus compañeros de clase practicaban en grandes y luminosas salas de estar en amplias villas, pero Ruby tenía que apartar la mesa del comedor y las sillas para que Winnie practicara. Una vez que terminaba, Ruby los volvía a colocar. "No perteneces aquí. Traerte aquí fue mi error. Necesitas salir." Pero Ruby no era realmente una mujer incapaz. A través de su trabajo como camarera, se había convertido rápidamente en una mensajera, transmitiendo chismes y secretos. Cada mensaje que transmitía le valía una comisión y, con el tiempo, sus ahorros crecieron. Incluso pudo comprar una casa, pero su esposo, que había desarrollado afición por el alcohol, lo despilfarró todo cuando ella no estaba mirando. Hubo una vez que Ruby tomó a Winnie de la mano y se detuvo frente a un vecindario de familias blancas adineradas. Las calles estaban limpias y el jardín de todos estaba meticulosamente cuidado. La exuberante vegetación era un testimonio de la buena vida de los residentes. Ruby y Winnie deambularon por el vecindario durante mucho tiempo, y Ruby susurró suavemente: "¿Sabías que, mamá, podría haber tenido un hogar aquí?" "¿Por qué no lo hiciste?" preguntó Winnie. "Si lo hubiera hecho, no habrías nacido", dijo Ruby, mirándola y sonriendo. Le acarició suavemente la cara a Winnie, con la palma cálida y las callosidades más gruesas que el año pasado. No fue hasta mucho más tarde que Winnie descubrió que un heredero adinerado de segunda generación le había ofrecido a Ruby un contrato de propiedad, pidiéndole que lo firmara. Prometió cambiarle la vida, pero Ruby se negó. El rico hombre de negocios, tal vez buscando venganza por su orgullo, dirigió su atención a una de las colegas de Ruby. A la colega le regalaron una casa de casi un millón de dólares. Estaba tan sorprendida que sintió que había ganado la lotería en la vida. El hombre de negocios en realidad no sentía ningún sentimiento profundo por ella, y después de dos años, la liberó. La colega se mudó a Canadá, encontró un novio más joven y vivió una vida cómoda. "Tu mamá no sabía cómo apreciar las cosas cuando era joven", le decía Ruby ocasionalmente a Winnie. Winnie todavía no sabía dónde estaba su padre. Su matrimonio solo duró ocho años. Su bebida y su debilidad lo hicieron perder la forma, sus ojos se nublaron. Ruby lo vio como una inversión fallida, y rápidamente se divorció de él y siguió adelante. Después de que cumplió ocho años, Winnie nunca volvió a ver al hombre. Echaba de menos los días en que le traía pizza después del trabajo, y a veces envidiaba a otros niños que tenían padres que los protegieran, pero Ruby le enseñó a no ser débil ni ingenua. En la olla de metal, la sopa de curry estaba espesa y burbujeante, el sonido amortiguado, a diferencia del crujido agudo del agua hirviendo. Ruby levantó la tapa de cristal, probó una cucharada y le preguntó a Yulia: "¿Últimamente está infeliz?" "El Sr. Robinson la está haciendo infeliz", respondió Yulia. "¿Qué es lo que no le gusta de él?" Yulia miró la chaqueta de Chanel de Ruby, bordada con hilo de oro. "Tu chaqueta es muy bonita. Me gusta, pero prefiero la mía. No elegirías ropa solo porque son 'satisfactorias' cuando te cases. Tienes que 'gustarte' a ti misma." Ruby se rió y negó con la cabeza. "Si fuera joven, te aplaudiría por decir eso". "También elegiste lo que te gustaba cuando eras joven, no solo lo que era satisfactorio." "Elegí lo que me gustaba, pero ahora creo que tal vez debería haber elegido lo que era satisfactorio". Ruby se recostó contra el mostrador, con las manos apoyándola, su figura aún elegante. "No quiero que cometa los mismos errores. Ya sabes, las hijas siempre se parecen a sus madres cuando eran jóvenes. Siempre terminan caminando por el mismo camino." "Pero los tiempos han cambiado." Al final, Yulia solo pudo decir: "Tus valores están todos equivocados. No coinciden con la imagen artística que la empresa te dio". Ruby le lanzó una mirada. "Divertido, ¿por qué no sería producto de una familia académica?", bromeó. "Leo todos los días ahora, solo para obtener un poco de esa aura culta". Medio jugó, medio se quejó, y después de hablar, intercambió una sonrisa con Yulia, sin saber que Winnie había estado escuchando fuera de la puerta durante bastante tiempo.