Capítulo 41

“Sí,” asintió Yulia. “Te vi dormida, así que le dije al Sr. Marlowe que ya estabas durmiendo. Dijo que lo sabía y que acababas de quedarte dormida.” Los ojos de Winnie se abrieron tanto que no podían ser más grandes. Captó vagamente una posibilidad, su cara palideció, luego se sonrojó de nuevo. “Yo—yo—yo no ronqué, ¿verdad?” Yulia finalmente la salvó esta vez. “No, pero tenías un montón de hojas rojas en el pelo. Tomé una foto y la publiqué en Instagram. El Sr. Marlowe la vio.” “¿Cómo sabes que la vio?” Yulia dijo seriamente: “Le gustó.” Winnie gimió y enterró su cara en la manta, sin decir una palabra, solo golpeando la cama. “Te lo he dicho antes, tu tolerancia al alcohol no es genial, así que es mejor beber menos. No esperaba que tuvieras la audacia de buscarlo después de beber.” Yulia no la consoló en absoluto, cavando un agujero para ella y enterrándola en él, e incluso palmeó la tierra con una pala. “Estás acabada. ¿Y si te pone en la lista negra?” Winnie sollozó, resignada al hecho de que estaba lista para enfrentar cualquier cosa, y extendió la mano. “Dámelo.” Yulia colocó su teléfono en su palma. Winnie primero abrió Instagram y miró la foto que Yulia había tomado. Yulia tenía un gran gusto por la fotografía. Aunque la composición era inusual, tenía una belleza inesperada. En la foto, Winnie se apoyaba contra la raíz de un árbol grande, descansando su brazo como almohada, mostrando solo la más mínima insinuación de su perfil. Las hojas rojas dispersas habían caído en su largo cabello rizado, con manchas de luz salpicando el marco y hojas verdes salpicadas de oro. Esta era la cuenta de trabajo de Yulia, y como era privada, solo los conocedores de la industria podían verla, principalmente artistas de la empresa, contactos comerciales, productores y agentes de varias plataformas. Había cientos de ‘me gusta’, pero el nombre de Van apareció primero. Afortunadamente, la foto era buena. Winnie soltó un suspiro de alivio, respiró profundamente varias veces, preparándose mentalmente antes de marcar el número de Van. Era lunes por la tarde y, por supuesto, Van estaba en una reunión. Cuando miró la llamada entrante, su expresión permaneció inalterada. Su largo dedo índice presionó el botón de encendido en el lateral de su teléfono, colgando la llamada. Unos segundos después, finalmente contestó el teléfono de nuevo y respondió a través de las redes sociales: Después de las 5. Eran las 4:32 p. m. ahora. Winnie contó los minutos, sintiendo lo que era que el tiempo se alargara sin fin. “El té se enfrió,” Ruby gritó desde el jardín. “¿Todavía bebiendo té?” Winnie caminaba de un lado a otro, con las manos apretadas con fuerza contra su pecho. “Estoy a punto de vomitar.” Yulia avivó las llamas. “Piénsalo, ¿qué más hiciste para molestarlo?” “Cierto, cierto,” Winnie golpeó sus dedos, luego hizo una pausa. “Todavía no he revisado mis mensajes. Déjame ver qué hay en los mensajes...” De repente, se desplomó de rodillas junto a la cama. “Lo invité a tomar algo. ¡Lo invité a beber en medio de la tarde! Y luego lo culpé por no agregarme, para poder tener una videollamada con él y hacer un brindis virtual. Incluso le dije ‘salud’...” Yulia se quedó sin habla. “¿Cree que estoy loca?” “Pensará que eres ociosa, sin ambición, malhumorada, esquizofrénica, imprudente y completamente diferente a la dama elegante que eras anoche.” Winnie se derrumbó en la cama, con el corazón roto. “Muchas gracias, Srta. Diccionario.” Su teléfono vibró. Contestó débilmente, casi sin vida. “¿Quién es?” “¿Acabas de despertarte?” El corazón de Winnie se contrajo y, por reflejo, se puso de pie junto a la cama. “Hola, Sr. Marlowe.” Yulia miró la hora, ocho minutos antes. Salió silenciosamente de la habitación, dándole a Winnie algo de espacio. Winnie se giró hacia la ventana. “Ni siquiera son las 5 todavía.” Su voz era suave y baja mientras sus dedos trazaban instintivamente la muñeca de la mano que sostenía el teléfono. Van, por supuesto, sabía que aún no eran las 5. La reunión terminó temprano y, como no había nada urgente, se quedó en la sala de conferencias para hacer la llamada que había prometido. El edificio que albergaba la empresa de Van proporcionaba una vista privilegiada del río. Dentro de la espaciosa sala de conferencias, que abarcaba más de cien metros cuadrados, Van estaba junto a las ventanas de suelo a techo, mirando el río Oeste cercano, con un cigarrillo apretado ligeramente entre los dientes. A su lado, un crucero turístico blanco flotaba, mientras que, del lado de Winnie, el sonido del canto de los pájaros se desvanecía y escuchó el sonido de un encendedor que se abría. Van encendió el cigarrillo, dio una calada y le preguntó a Winnie: “¿Te sientes sobria ahora?” “Sí.” Winnie siguió su ejemplo y explicó: “Sr. Marlowe, lamento haberlo molestado hoy temprano.” Había recuperado la compostura. Van miró al cielo, que todavía tenía algo de luz, y sonrió levemente. “Cuando dices ‘hoy temprano’, ¿te refieres al mediodía o ahora?” Winnie no respondió. Van golpeó la ceniza de su cigarrillo, bajó los ojos y continuó: “Ninguno de ellos cuenta como molestarme.” Aunque su tono era indiferente, Winnie sintió que su corazón se apretaba. Una extraña sensación la invadió, dejándola con una sensación de vacío en las plantas de los pies. Después de no escuchar su voz por un tiempo, Van le recordó con frialdad: “Mi asistente estará aquí pronto. Si te quedas en silencio, asumiré que todo está bien.” “¡Yo—yo tengo algo que decir!” Winnie intervino rápidamente. “Bebí demasiado antes y actué de manera inapropiada frente a ti. Lo siento mucho. Simplemente no sabía si te ofendí, Sr. Marlowe.” “Me enviaste un mensaje de voz, me hiciste esperar cinco minutos para aprobar tu solicitud de amistad, luego te dormiste mientras hablábamos por teléfono.” Winnie entrecerró los ojos, luciendo absolutamente mortificada, como si lamentara cada momento. Van podía adivinar más o menos la expresión de su rostro y preguntó casualmente: “¿No te dije que no me tuvieras miedo?” “Eres tan poderoso e influyente que es instintivo temer ofenderte, y también es instintivo respetarte,” explicó Winnie. “Respeto,” Van repitió la palabra, bajando la cabeza y exhalando una bocanada de humo. “No necesito eso de ti.” “Entonces, ¿qué puedo darte?” preguntó Winnie inconscientemente. No fue hasta que Van se rió entre dientes que se dio cuenta de su error. No lo decía así. “Winnie, ningún hombre escucharía ese tipo de pregunta de ti y no tendría pensamientos impuros.” La respiración al otro lado del teléfono se aligeró repentinamente, y Winnie instintivamente contuvo la respiración. Sus dedos, agarrando el teléfono, se volvieron pálidos y rígidos. Su muñeca hormigueó con una extraña entumecimiento. A pesar de que ya estaba en esta posición incómoda, aún, inexplicablemente e imprudentemente preguntó: “¿Y tú?” Van sostenía el cigarrillo entre sus dedos, el humo se arremolinaba y nublaba su rostro. Cuando volvió a hablar, su tono permaneció tan indiferente como siempre, lo que dificultaba discernir cualquier emoción. “Estoy dejando volar mi imaginación en este momento.” “No te creo.” Van se rió entre dientes, sin confirmar ni negar. “¿Por qué no me crees?” “Porque no eres ese tipo de persona.” En ese momento, llamaron a la puerta de la sala de conferencias. Su asistente había llegado, como se esperaba. Van casualmente tiró el cigarrillo a medio terminar y luego dijo: “Winnie, no pienses demasiado bien de mí.” Winnie se quedó en casa dos noches. Para evitar que la madre y la hija se volvieran cada vez más resentidas entre sí y se distanciaran, sabiamente empacó y se fue temprano el tercer día. Cuando el coche volvió a subir la cuesta y dobló la esquina, Yulia soltó un sonido de sorpresa: “¿De quién es el coche que bloquea el camino?” Un gran todoterreno negro estaba aparcado en la intersección, bloqueando perfectamente el camino hacia la casa de Yulia. Tocó la bocina dos veces, pero no hubo respuesta, así que salió del coche y llamó cortésmente a la ventana. La ventana oscura se bajó e Yulia se congeló, con la voz rígida cuando lo saludó: “Buenos días, Sr. Robinson.”