Capítulo 54

Winnie abrió una bolsa de galletas integrales, usándolas para quitar suavemente los pensamientos y sentimientos persistentes que quería evitar. Estaba preocupada por la retención de agua, así que solo había tomado un Americano helado para desayunar y ahora se conformaba con solo dos galletas integrales para combatir el hambre, comiendo menos que los pollos en un campo de grano. El lugar del evento estaba ubicado en un centro comercial de alta gama en el centro de la ciudad, con un hotel de cinco estrellas cerca. El área estaba llena de rosas rosas y blancas, y en un puesto blanco, se exhibía la nueva línea de fragancias. Según el programa, antes de que el evento comenzara oficialmente, Winnie necesitaba participar en algunas sesiones de video y fotos para preparar contenido para su publicación posterior. Después de un rato, llegó otra invitada: Evelyn. Evelyn era la portavoz de toda la línea de productos de la marca, mientras que Winnie acababa de completar su contrato secundario y solo había renovado su embajadoría para la fragancia. Cuando las dos se encontraron, no solo hubo una diferencia notable en sus títulos, sino que sus atuendos también contrastaban. "Ella está usando la colección de prêt-à-porter de la temporada primavera-verano del próximo año", dijo Wendy a Yulia, frunciendo el ceño. "¿No dijo Elva que no le prestaría sus piezas fuera de temporada?" "Evelyn insiste en mantener las apariencias y no se permitirá quedarse atrás", susurró Yulia a Wendy, sin atreverse a hablar demasiado fuerte. "Se prepara para todos sus eventos con las especificaciones más altas. Si Elva no se las presta, encontrará la manera de conseguirlas ella misma". Mientras chismorreaban, Evelyn ya había caminado hacia Winnie, saludándola con una sonrisa falsa y elegante. "Hola Winnie. Eres la más dedicada, llegas tan temprano y me haces parecer que estoy actuando como una diva". Winnie le devolvió la sonrisa forzada, fingiendo ser amigable. "Hola, Evelyn, tú eres la diva; no estás actuando". Frente a las cámaras, posaron: una con los hombros cuadrados, la otra con la cintura pellizcada, interpretando los papeles de la mayor y la menor, actuando como hermanas perdidas hace mucho tiempo. Después de un rato, el invitado masculino también llegó y el evento comenzó a tiempo. El sonido de los obturadores y los flashes de las cámaras continuó, y aunque este no era un evento abierto, todavía había muchos colaboradores invitados y clientes de alto perfil. En medio del zumbido ordenado, nadie notó el discreto letrero del Biomedical Industry Investment Summit que se encontraba silenciosamente en el vestíbulo del hotel. Cuarenta minutos después, el evento concluyó, y Winnie había estado controlando sus expresiones en todo momento, hasta el punto de que su rostro casi se congeló al final. Después, hubo un pequeño té de la tarde en el hotel. Todos se mudaron al salón de banquetes, y los cuatro invitados famosos recibieron un salón privado. Se saludaron a medias, y Evelyn se envolvió en un chal, cruzando casualmente las piernas mientras se sentaba. "Winnie, ven aquí". Winnie se sentó a su lado, abriendo el té de flores preparado por la marca y recogiendo la taza de mariposa con borde de encaje. Aunque se había enfriado un poco, a Winnie no le importó, concentrándose solo en meter algo en su estómago. "Evelyn, ¿qué pasa?" preguntó, sorbiendo el té. "Ese Van de la última cena, ¿lo recuerdas?" Evelyn bajó la voz. Winnie, absorta en el trabajo, no había pensado en nada más, pero al escuchar el nombre de Van, una sutil sensación comenzó a moverse dentro de ella. Una tarde de día laborable, se preguntó qué podría estar haciendo. "Hmm, ¿y él?" respondió Winnie, manteniendo su rostro neutral, aunque el tono insinuante de Evelyn la llevó a comenzar a formar algunas conjeturas. ¿Estaba a punto de hablar sobre algún chisme de los tabloides? Aunque el Sr. Marlowe no parecía el tipo que se obsesionaría con las relaciones románticas, tal vez ya había pasado por todo eso. Winnie realmente no podía imaginar a Van sentado en un club nocturno, rodeado de mujeres. "Sus…", dijo Evelyn misteriosamente. "¿Qué?" Evelyn se aclaró la garganta, luego se inclinó suavemente cerca del oído de Winnie. "Problemas de rendimiento". Winnie casi escupió su bebida, pero logró reprimirlo con cada onza de control de expresión que tenía. Tomó un pañuelo para limpiarse la boca, sin atreverse a mirar a Evelyn. "¿Cómo lo sabes?" "Está en los periódicos". Evelyn sacó su teléfono. "Tomé una foto". Los tabloides de entretenimiento eran tan despiadados como siempre, con la misma fórmula familiar, el mismo tono familiar. No es de extrañar que el matrimonio perfecto no pudiera resistir, la disfunción saliendo a borbotones como un grifo abierto: el dolor oculto de los hombres, la amarga, e innombrable pena del joven maestro. Las palabras del medio estaban en negrita, resaltadas y exageradas, crudas pero con un toque de humor. El corazón de Winnie latía con fuerza. No se centró en las palabras, sin embargo; en cambio, sus ojos fueron directamente a la foto adjunta. Estaba borrosa, tomada desde cierta distancia, probablemente a escondidas desde la calle. La imagen lo mostraba con el brazo alrededor del hombro de una mujer mientras caminaban bajo la arcada de una calle, junto a un famoso restaurante japonés. La mujer llevaba una máscara blanca, luciendo tan pequeña en sus brazos. Quizás sintiendo la lente de los paparazzi, giró ligeramente la cara, mirando directamente a la cámara, su sonrisa dirigida a la mujer, pero sus ojos llenos de una severa advertencia. Por un momento, Winnie no pudo entender qué estaba pensando. Por ejemplo, siempre aparecía con un traje, con Eric y guardaespaldas a su lado. Cuando Winnie vio el letrero del restaurante japonés, la imagen de una niña pequeña rogándole a Van que comiera la comida japonesa más de moda vino inmediatamente a la mente. Sin embargo, nunca esperó que él realmente fuera con su novia a comer a un lugar tan de moda, pero para él, algo ordinario. Otro ejemplo, siempre aparecía tan elevado, cortés pero lleno de límites, pero resultó que también podía envolver casualmente su brazo alrededor del hombro de su novia. Se veía completamente relajado, tranquilo, feliz y sin protección. Winnie se dio cuenta de que cada vez que aparecía frente a ella, era el príncipe, el joven maestro, una figura poderosa y enigmática. Pero frente a su novia, era algo completamente diferente: era solo Van. No el joven maestro, no el Sr. Marlowe, solo Van. "¿Ya terminaste de mirar? Llevas mucho tiempo mirando", Evelyn le pellizcó ligeramente el brazo. Winnie miró las palabras de nuevo, luego de vuelta a Evelyn. "¿Quién es esa chica?" "Su ex novia". Evelyn chasqueó la lengua con molestia, "¿Dónde has estado mirando todo este tiempo? Hay una silueta de ella con cabello largo. Es ella, usando un seudónimo para la entrevista. Se va a casar, todavía es virgen, y los medios dicen que es porque él… ya sabes".