16. Muling Magkasama

Tahimik na sinalubong ng tenga ni Olivia ang hardin. Tanging tunog lang ng kanyang mga yapak ang nakihalubilo sa graba ng daan. Tutok na tutok ang mga mata ni Olivia kay Axel. Parang hindi napansin ni Axel ang kanyang dating dahil nakatayo pa rin ito sa ilalim ng spotlight, nakatingin sa lawa. Syempre, hindi niya mapapansin. May maskara at hoody jacket si Axel, yumuyuko tuwing may dadaan. Paano niya mapapansin ang dating ni Olivia? Nang ilang hakbang na lang ang layo niya kay Axel, pumulot ng bato si Olivia. Plano niyang ihagis ang bato kay Axel. Una ay pumikit si Hyun-a para itutok ang kanyang mata, tapos nang iangat niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, huminto ang kanyang galaw. Nakatingin na kay Olivia si Axel. "Olivia?" Tawag ni Axel, kahit mahina. Napangiti si Olivia habang nakabitin ang kanyang mga kamay sa hangin. Binitawan niya nang basta-basta ang maliit na bato bago itinago ang kanyang mga kamay sa kanyang likod. Maya-maya, lumapit si Axel kay Olivia. Tiningnan ng kanyang mga mata ang paligid kahit walang dumadaan sa paligid nila. Palapit nang palapit ang mga hakbang ni Axel. Medyo naiinip na lumapit sa kanya. "Uy, Axel, hindi ako-" Huminto bigla ang sinabi ni Olivia nang nanigas ang buong katawan niya. Biglang sumugod si Axel sa mga bisig ni Olivia, mahigpit siyang niyakap. Halos natumba si Olivia, tapos pinihit ni Axel ang kanilang mga katawan na magkayakap pa rin. Ang tawa at ginhawa ni Axel ang nagudyok kay Olivia na tumawa. "Okay ka lang ba?" tanong ni Axel, bumulong sa tabi ni Olivia. Ayaw niyang bitawan ang pagyakap sa kanya. Naramdaman ni Olivia na nag-iinit ang kanyang puso, may kiliti ng pananabik. Hindi niya mapigilan ang pagkurba ng mga sulok ng kanyang labi sa isang ngiti. "Paano mo natiis na hindi ako kontakin?" Nagbiro si Axel. Nang mapagtanto na biro lang iyon ni Axel, tumawa lang si Olivia. "Uy, okay lang ako. Nag-aalala ka ba?" Sagot ni Olivia, nagbato ng biro kay Axel. Kahit ayaw, binitawan ni Axel ang kanyang yakap. Sa malapitang distansya, matinding tiningnan ni Axel ang mga mata ni Olivia. Mula sa kanyang noo, mata, pisngi, kitang-kita ang galaw ng kanyang mga mata na sinasalamin ang detalye ng mukha ni Olivia - ang kanyang kasintahan. "Syempre naman. Hindi mo sinasagot ang mga tawag at mensahe ko. Bakit ang sama ng ugali mo, ha?" Nagkunwari si Axel na galit na galit kay Olivia. Hindi sumagot si Olivia nang ilang sandali. Sadyang ibinalik lang niya ang mga tingin ni Axel ng isang matamis na ngiti. Alam niya na hindi siya masyadong mapapagalitan ni Axel. Kaya, itinaas nang bahagya ni Olivia ang kanyang baba, ibinabalik ang mga tingin ni Axel. Kasama ang isang mapanuksong ngiti. Alam ni Axel na hindi niya mapigilang tumingin kay Olivia. Parang bata na nanunukso sa isang matanda. "Ha..." Tumawa nang tamad si Axel, inilalayo ang parehong kamay mula sa mga balikat ni Olivia. "Hindi ko alam na ginagamit mo na pala ang sandata na 'yan para akitin ako." Tumatawa, pagkatapos ay naglagay muli ng seryosong ekspresyon si Olivia. Tulad ng ginawa ni Axel, sinalamin din ng mga mata ni Olivia ang mukha ng kanyang kasintahan. Nakita ni Hyun-a ang isang pahiwatig ng pagod sa mga mata ni Axel. Tumatawa, pagkatapos ay naglagay muli ng seryosong ekspresyon si Olivia. Tulad ng ginawa ni Axel, sinalamin din ng mga mata ni Olivia ang mukha ng kanyang kasintahan. Nakita ni Hyun-a ang isang sulyap ng pagod sa mga mata ni Axel. "Okay ka rin ba?" tanong ni Olivia, sobrang lambot ng kanyang tono. Tumango si Axel nang walang pag-aatubili, itinutulak ang parehong kamay sa kanyang bulsa ng coat. "Hindi ako okay dahil hindi mo sinasagot ang mga tawag at mensahe ko," sagot ni Axel. "Pero mas okay na ngayon." Malalim na nagbuntong-hininga si Olivia. "Axel alam kong nag-aalala ka sa akin, pero kailangan mong alagaan ang sarili mo," sabi niya sa inis pero nag-aalalang tono. Pagkatapos ay hinawakan ni Olivia ang parehong pisngi ni Axel. Pinipilit ang kanyang mga pisngi papasok, pagkatapos ay niluluwagan sa gilid. Paulit-ulit na ginawa ni Olivia iyon. Parang walang pagtutol na inialok si Axel. Sinundan lang niya kung saan gumalaw ang mga kamay ni Olivia sa kanyang mukha. "Tingnan mo ito, medyo nanghihina na ang iyong pisngi. Uy, hindi ka ba kumakain ng sapat?" tanong ni Olivia, pinapagalitan si Axel kasabay. Binitawan ang kamay ni Olivia mula sa pagpindot sa kanyang mga pisngi, umiling si Axel. "Hindi, hindi ako kulang sa pagkain. Nagda-diet ako lately, Olivia." Kumunot ang kilay ni Olivia sa pagtataka habang pinandidilatan niya ang kanyang mga mata. Tumingin siya pabalik at binigyan si Axel ng mapanuring tingin. Ang nakakatakot na aura ni Olivia ay biglang nagpahiya kay Axel. "Nagsisinungaling ka, 'di ba? Ni hindi mo man lang sinabi na gusto mong mag-diet sa lahat ng oras na ito," sabi ni Olivia, sadyang lantaran ang kanyang mga hinala. Sa hindi pagnais na maipit si Olivia sa pag-aalala, hinawakan ni Axel ang parehong balikat ni Olivia. Hinaplos niya ang kanyang mga balikat nang maraming beses para pakalmahin siya. "Pinakiusapan akong magpatakbo ng diet program ng aking ahensya, Olivia. Mas tiyak, ng tatak na mag-a-sign sa akin mamaya." Sa pagdinig sa paliwanag ni Axel, lihim na nakaramdam ng labis na ginhawa si Olivia. Hangga't magkahiwalay silang dalawa, nag-aalala si Olivia na may malaking problema na nangyayari sa trabaho ni Axel. Lumabas na okay lang ang trabaho ni Axel. Kinabahan na mismo si Olivia matapos kumalat ang mga tsismis ng kanilang pagkakalapit ng kung sino man. Sa hindi nalalaman ni Olivia, itinago talaga ni Axel ang kanyang puso na tumitibok sa sakit. Malinaw na nagsinungaling si Axel tungkol sa sinabi niya kanina. Matapos kumalat ang mga tsismis ng kanilang pagkakalapit, nagkaroon ng ilang problema sa trabaho. Kahit hindi naman kalaking problema, nakakagambala pa rin ito. Higit pa rito, nagbigay ng babala ang Punong Direktor ng kanyang ahensya. Inaasahan ni Axel na biguin ang mga tatak na kinontrata siya. Anong tatak ang gustong gumamit ng isang modelo sa gitna ng iskandalo? Ayaw lang ni Axel na makaramdam ng kasalanan si Olivia. "Ganun ba? Salamat naman," sabi ni Olivia na may ginhawang ngiti sa dulo ng kanyang pangungusap. "Gumaan ang pakiramdam ko na naging okay ang trabaho mo." Tumawa si Axel. Pagkabukas pa lang niya ng bibig para magsalita, may biglang tinig na umalingawngaw. Pinutol ang kanilang atensyon sa gitna ng katahimikan. Kumulo ang tiyan ni Axel. Sa isang pagtingin ng pagtataka at pagkamangha, pinanood ni Olivia si Axel. Habang agad na hinawakan ni Axel ang kanyang tiyan na may napahiya na hitsura sa kanyang mukha. "Nagugutom ka ba?" Hindi mapigilang tumawa ni Olivia. Hinigpitan ni Axel ang kanyang bibig, nakasimangot nang hindi nagugustuhan. Nakakahiya! Pagkatapos ay hinawakan ni Olivia ang isa sa mga kamay ni Axel. Hinawakan niya ang kanyang mga daliri at binigyan siya ng matamis na ngiti. "Pumunta ka sa bahay ng kaibigan ko. Maraming pagkain doon." *** Ang aroma ng umuusok na bacon ay lubos na pinuno ang pang-amoy nina Axel, Olivia, at Cathes. Sa isang upuan ng divan board na sapat sa kanilang tatlo, nakaupo sila sa isang bilog. Sa gitna nilang tatlo, inilagay ang ilang plato ng pagkain. May isang grill, at abala si Kathes sa pagbaling ng mga piraso ng hilaw na karne. Paminsan-minsan, inilalagay ito sa plato ni Olivia o Axel. "Uy, bakit nagugutom ka sa ganitong oras ng gabi?" Itinanong ni Kathes ang tanong sa kaswal na tono kay Axel na parang isang malapit na kaibigan. Buti na lang, walang pakialam si Axel. Tumawa lang si Axel bilang tugon sa tanong ni Kathes - na talagang mas parang panenermon ng isang ina. "Hindi ka ba pinapakain ng iyong ahensya?" Muli, hindi nag-atubiling sabihin ito ni Kathes nang mabilis. Agad na sumisipol si Olivia habang binibigyan niya si Kathes ng mabilis na sulyap. Habang kaswal na naglagay si Kathes ng inosente at nagtatanong na ekspresyon. "Walang problema, Olivia. Para siyang nanay ko palagi..." Naputol ang pangungusap ni Axel nang nakita niyang binibigyan siya ni Kathes ng babalang tingin. Humarap si Axel kay Olivia, na parang humihingi ng tulong. Sagot lang ni Olivia ay pagkibit-balikat niya. Sumuko na siya. "Kayo, bakit hindi kayo kumakain nang sabay ngayong gabi?" tanong ni Kathes, nagrereklamo. Binigyan ni Axel ng hindi makapaniwalang tingin si Olivia. "Hindi ka kumain?" Pagkatapos ay naglagay si Axel ng inis na ekspresyon. "Uy, bakit hindi ka kumain? Pinangangaralan mo ako dahil mukhang mas payat ang pisngi ko, pero hindi ka mismo kumakain?" Biglang huminto sa kanyang mga galaw si Kathes, tinitingnan sina Axel at Olivia nang salit-salit. Agad na pinanlaki ni Olivia ang kanyang mga mata. "Hindi, hindi ganun. Kumain ako..." "Anong kinain mo? Isang mangkok lang ng ramyeon kimchi." "Nagdagdag ako ng isa pang mangkok, ibinigay mo lang sa akin," pagtatalo ni Olivia, hindi tinatanggap ang sisi. Malalim na nagbuntong-hininga si Axel, tinitingnan si Olivia nang hindi makapaniwala. "Kahit na. Ramyeon lang ang kinain mo? Makakabusog ba 'yan sa iyong tiyan?" nagmura si Axel. Agad na naglagay si Olivia ng maliit na nakangiting labi. "Busog na ako. Relax, sweetheart." Sinubukan ni Axel na hindi mahulog sa pang-aakit ni Olivia. Samantala, biglang nanlaki ang mga mata ni Kathes at nakasimangot nang kakaiba. Nalibang si Kathes matapos marinig ang tawag ni Olivia "Ayokong malaman. Kailangan mong kumain." "Kumain ka. Susubuan kita," sumagot si Olivia. "Hindi, hindi, kailangan mong kumain. Sa tingin mo ba mabubusog ako?" Nagbago ang hitsura sa mukha ni Kathes sa isang iglap sa isang pagkamuhi. Itinuro niya ang kanyang mga mata nang tamad na pinapanood ang dalawang magkasintahan sa harap ng kanyang mga mata. Naglabas ng hininga si Kathes sa pamamagitan ng kanyang bibig. "Uy, pwede ba kayong tumahimik at kainin na lang ang sarili niyong pagkain?!"