33. Gusto Mo Bang Magkaanak? (2)

Biglang hinampas ni Arleena sa likod ni Hugo, nagulat siya sa sinabi nito. Humingi ng tingin si Hugo kay Arleena habang nakasimangot dahil sa sakit at gulat, tinitigan lang siya ni Arleena. Pero parang walang mali sa sinabi niya, kaya nagtataka siya kung bakit siya hinampas ni Arleena dahil lang sa tanong na iyon. "Papa, palagi naman siyang walang pakialam sa pagsasalita, 'di ba?" tanong ni Arleena habang nahihiyang tumatawa kay Bernard, Quinn, at Albrack. Habang hinihimas pa ni Hugo ang parte ng likod niya na hinampas ni Arleena, nakakunot ang noo ni Bernard na may halong ngiti. Nagtinginan ang tatlong miyembro ng pamilya ni Hugo at nagtawanan, napagtanto nila na awkward ang sitwasyon ni Arleena. Ang totoo niyan, ayaw lang talaga ni Arleena ng ganitong usapan. Hindi pa kasi siya handa sa isang kahilingan na mas responsable. Pero bigla na lang itong sinabi ni Hugo at napaisip siya sa isyu ng mga anak. "Oo nga, madalas siyang magsalita nang wala sa lugar," sagot ni Bernard, habang tumatango. Si Quinn at Albrack na napagtanto na nahihiya si Arleena ay tumawa rin. Pero hindi naman talaga nila pinag-usapan. "Anong mali sa paraan ng pagsasalita ko?" tanong ni Hugo na parang tanga, nakatingin sa lahat ng miyembro ng pamilya na walang kamalay-malay. Agad na napabuntong-hininga si Arleena. Kahit kalmado siyang tingnan, palihim na kinurot ni Arleena ang kaliwang baywang ni Hugo. Dahil sa ginawa niya, napasigaw si Hugo sa sakit at gulat. "Ay, bakit ka..." Natigil agad ang mga salita ni Hugo nang makita ang kilos ng mga mata ni Arleena. Para bang sinasabi ni Arleena kay Hugo na huwag nang magsalita pa tungkol sa mga anak. "...ganito ka-cruel. Alam kong galit ka sa akin dahil gusto mong ma-embarrass tungkol sa pag-uusap tungkol sa mga anak, 'di ba?" Lumabas ang mahigpit na buntong-hininga ni Arleena habang umiikot ang kanyang mga mata sa pagkadismaya. Hindi mapigilan ni Arleena ang kanyang sarili na mainis kay Hugo. Sa huli, nagpasya si Arleena na huwag sumagot ng kahit ano at ayaw nang pansinin pa si Hugo. "Kung ayaw mong tumigil sa pagsasalita, paano mauubos ang pagkain sa harap mo?" sabi ni Albrack habang itinuro ang pagkain sa harap ni Hugo gamit ang kanyang baba. Tumingin si Hugo sa pagkain sa harap niya, pagkatapos ay nagbuga ng malakas na hininga. "Naku, tama nga. Pagkatapos ng lahat, nag-lunch pa kami ni Arleena at kumain pagkatapos ng trabaho." Itinaas ni Quinn ang magkabilang kilay niya. Sa banayad na ekspresyon ng mukha, sumagot si Quinn, "Ay, ganun ba? Magkasama na kayong kumakain simula kanina?" Nagtatakang tumingin si Hugo kay Quinn. Habang ngumunguya, sumagot si Hugo, "Bakit mo tinatanong 'yan, mama? Para bang bagong bagay na magkasama kami ni Arleena na kumakain." Napatawa si Quinn. "Naku, syempre bagong bagay 'yan dahil magkasama na kayong kumain pagkatapos niyo ikasal." Nabulunan na naman si Arleena sa mga panukso ni Quinn. Dali-dali niyang inilayo ang kanyang mukha habang tinatakpan ang kanyang bibig para harangan ang kanyang pagkapahiya. Agad na napalingon si Hugo dahil sa reaksyon ni Arleena na may pagtataka. Sa buong pag-ubo, tinapik ni Hugo ang likod ni Arleena. "Paulit-ulit ka nang nagugulat, bakit ka nag-o-overreact ng ganyan?" ungol ni Hugo sa kalaunan. Sa pagitan ng pagtapik ng kanyang kaliwang kamay sa likod ni Arleena, patuloy pa rin na nagpapahinga si Hugo sa pagkain. "Hoy, alisin mo nga 'yang kamay mo," iritableng sabi ni Arleena habang itinapon niya ang kamay ni Hugo at itinama ang kanyang pagkakaupo. "Hindi ako nag-o-overreact. Nagulat lang ako. Mama... naku, bakit parang ang weird ng kilos ni mama at papa dahil ikinasal kaming dalawa?" Nakita ang pagtataka sa mukha ni Arleena, nagkatinginan sina Quinn at Bernard. Hindi nila mapigilang tumawa nang mas matindi kaysa dati. Sa ilang kadahilanan, mas masaya pang panoorin ang nahihiyang reaksyon ni Arleena. "Arleena, hindi mo na kailangang maging masyadong mahiyain," sagot ni Albrack pabalik. Sa sandaling iyon, sinubukan ni Arleena ang kanyang makakaya para takpan ang kanyang pagkamahiyain. Gayundin, para maiwasan na labis na bigyang-diin ng kanyang mga kilos ang kanyang nerbiyos. Sinubukan ni Arleena na ilipat ang kanyang atensyon sa pagkain. "Palagi niyang ginagawa 'yan sa harap ng lahat. Alam mo, ang original, Arleena-aray!" Nagulat na naman si Hugo habang sumigaw siya. Bumaling ang tingin niya sa kamay ni Arleena, na muling kumukurot sa kanang kamay niya. Sinabi ni Arleena kay Hugo na huwag nang magsalita pa. Matulis ang tingin ni Arleena kaya agad na naintindihan ni Hugo ang kahulugan ng kanyang kilos. Pagkatapos ng isang pagka-inis na ungol, bumaling si Arleena sa tingin kay Bernard. "Hugo, wala kang alam tungkol kay Arleena," komento ni Bernard. "Sa ganitong takbo, mukhang hindi pa matutupad ang hiling ko." Tigil ang mga kilos ni Arleena at Hugo nang sabay. Pareho silang tumingin kay Bernard habang nagtatakang ngumunguya. "Ano ang hiniling ni papa?" tanong ni Hugo. Nanatiling tahimik si Arleena, naghihintay kay Bernard na sabihin ang sagot. "Sa totoo lang..." Itinigil ni Bernard ang kanyang pangungusap dahil bigla siyang nag-alinlangan. Sa sandaling iyon, bumagsak ang kanyang tingin kay Arleena. "Naisip ni Papa na magkakaroon kayo ng mga anak. Pero, sa nakikita kong palagi kayong nag-aaway, mukhang imposibleng mangyari iyon sa lalong madaling panahon." Nagulat na tumingin si Arleena. Gaya ng pag-aalala niya kanina, binanggit ni Bernard ang paksa ng mga anak. Hindi nagkamali ang hula niya dahil alam niya na pagkatapos ikasal ang isang mag-asawa ay tiyak na tatanungin tungkol sa mga anak. Walang sagot na maibibigay sina Arleena o Hugo. Pareho silang agad nagpanggap na abala at ayaw nang makipag-usap pa tungkol sa kahit ano. "Papa, huwag ka nang magsalita ng mga kalokohan. Totoo na mahihirapan tayong gawin 'yan," sagot ni Hugo, pagkatapos ay itinuro niya ang kanyang sarili at si Arleena nang palitan. "Tingnan mo lang tayo, walang tigil ang mga argumento." Ayaw sumagot ni Arleena, piniling manahimik hangga't maaari. "Oo, mahihirapan talaga silang gawin iyan." *** "Ay, naku..." Biglang inihagis ni Arleena ang kanyang katawan sa sofa habang naglalabas ng mahabang hininga. Sa wakas ay bumalik na sina Arleena at Hugo sa apartment na ibinigay ni Hugo sa kanila. Pagkatapos makipag-dinner na ang pinuno ng usapan ay ang tungkol sa mga anak, umalis na si Arleena at nakalayo. Hindi niya gustong maging bastos. Nahihiya lang si Arleena. Nakikita sina Bernard at Quinn na parang seryoso sa paghiling ng anak mula kina Arleena at Hugo, nakaramdam ng pagkakasala si Arleena. "Uy, kamusta 'yung usapan sa dinner kagabi?" biglang tanong ni Hugo, na kakagaling lang sa banyo. Nakapikit pa rin si Arleena habang nakahiga sa sofa. Sa loob ng ilang segundo, gusto lang niyang ilabas lahat ng pagod sa kanyang katawan. Naiirita ang kanyang puso dahil sa tanong ni Hugo dahil alam na alam niya kung ano ang pinag-uusapan nito. "Hoy, Arleena..." "Tumahimik ka. Huwag kang magsasalita, pagod ako," mabilis na sagot ni Arleena sa matigas na tono. "Ayoko nang pag-usapan ang tanong mo. Nakakainis ka na binanggit mo pa 'yung tungkol sa mga anak." Pagkatapos, pagkaraan ng ilang sandali, naramdaman ni Arleena ang sofa sa kanyang kanang bahagi na bahagyang gumagalaw. Ipinahiwatig nito na may umupo lang sa tabi niya. Umungol si Arleena sa inis habang umuungol. Binago niya ang kanyang posisyon ng katawan upang harapin si Hugo. "Tatahimik ka na ba? Bakit kailangan mo pang umupo sa tabi ko?" tanong ni Arleena sa nagrereklamong tono. Pinanood ni Hugo si Arleena na nanatiling nakapikit na parang ayaw niya siyang makita. Gumuhit si Hugo ng walang kamalay-malay na ngiti at ikiniling ang kanyang ulo upang mas makita ang mukha ni Arleena. "Grabe ka, palagi kang nagrereklamo," sagot ni Hugo. "Inaaya kitang pag-usapan ang isang mahalagang bagay." "Ano? Anong pag-uusap?" Nanginig ang tono ni Arleena habang binuksan niya ang kanyang mga mata at itinama ang kanyang posisyon ng pag-upo. Nagulat si Hugo nang biglang umupo si Arleena na nakaharap sa kanya. Dagdag pa rito, matalas na tumingin sa kanya ang mga mata ni Arleena. "Ay, naku. Huwag kang mag-react nang ganyan," sagot ni Hugo na may takot sa mukha kay Arleena. Halos humiyaw ang kanyang boses sa takot. "Gusto ko lang sanang kausapin ka tungkol sa mga hiling ni papa. Wala tayong paraan para patuloy na tumakas." "Ano bang gusto mo?" tanong ni Arleena. Agad na tumahimik si Hugo, hindi nakasagot ng kahit ano. Nakatingin sa matinding pigura ni Arleena sa kanya, na parang naghahanda siyang patayin siya sa oras na iyon, hindi makapagsalita si Hugo. "Gusto mo bang gumawa tayo ng baby ngayon?"