40. Isang Paninirang-puri

Dalawang Buwan ang Lumipas. Tatawagin ni Arleena ngayon ang pinaka-malas na araw. Kasi, pagkatapos ng dalawang buwan, sa wakas nakita ni Arleena si Justin. Ang problema, nakita ni Arleena si Justin habang may karga siyang sanggol. "Arleena," tawag ni Justin na mahinang-mahina. Tulala ang tingin niya sa sanggol na karga ni Arleena. "Bakit ka... may kargang sanggol? Anak mo ba 'yan?" Nanahimik si Arleena at walang masabi. Nasa dulo ng dila niya ang mga salita. Sa puso niya, gusto niyang pabulaanan ang sinabi ni Justin na agad nag-isip na anak niya ang sanggol. Pero hindi niya mabuka ang bibig niya. Hala. Wala si Hugo sa tabi niya dahil hindi ito pumunta sa supermarket. Kailangan harapin ngayon ni Arleena si Justin na mag-isa at may kasamang kakaibang sanggol. Tulala pa rin si Arleena at hindi makakibo. Sa sandaling iyon, nanigas ang buong katawan niya. "Arleena?" Ulit ni Justin sa tawag, tapos inihilig ang ulo ng kaunti. "Bakit hindi mo sinagot ang tanong ko?" Gusto sumagot ni Arleena. Sayang, pilipit ang dila niya kaya hindi niya masabi ang mga salita. Kaya naman nakatitig lang si Arleena na parang tanga, lihim na hinigpitan ang pagkakahawak sa lata ng soda. Lumunok si Arleena ng laway para mabasa ang namamagang lalamunan niya. 'Magsalita ka, Arleena, bakit ka nananahimik na parang pipi?' isip ni Arleena sa sarili niya na may inis. Sa kabilang banda, si Justin na hindi nakakuha ng sagot mula kay Arleena ay napatawa ng mapang-uyam. Itinuwid niya ang ulo niya na medyo nakahilig para panoorin ang mukha ni Arleena na kinakabahan. "Uy, ito ba ang dahilan kung bakit mo kinansela ang plano nating kasal?" tanong ni Justin na may mapang-uyam na ngiti sa mukha niya. Itinaas ni Arleena ang kilay niya at halos matawa ng mapang-uyam sa tanong ni Justin na may hinala. Hindi niya inasahan na magkakaroon ng ganoong hinala si Justin. Sa lahat ng posibilidad, bakit iisipin ni Justin ang ganung kalokohan? "Baliw ka na ba?" sa wakas nakasagot si Arleena. Napaka-sarcastic ng tono niya. "Dapat may iba ka pang maisip na posibilidad. Bakit mo 'yan iniisip?" Si Justin, na nakangiti pa rin ng mapang-uyam sa mukha niya, ay tiningnan si Arleena na parang nandidiri. Agad-agad nawala ang init sa mukha niya. Nawala ito sa isang iglap. "Bakit hindi mo sinasagot ang tanong ko? Dapat magpaliwanag ka kung ayaw mo ng hindi pagkakaunawaan sa atin." Nakakatawa. Hindi ko alam kung ano ang iniisip ni Justin. Hindi maintindihan ni Arleena kung bakit kailangan niya pang magpaliwanag para walang hindi pagkakaunawaan silang dalawa. At saka, hindi alam ni Arleena kung bakit kailangan pang magkaroon ng hindi pagkakaunawaan kung tapos na ang relasyon nila noon pa man. "Justin, bakit ko naman iintindihin ang hindi mo pagkakaintindi?" sagot ni Arleena habang tinitingnan ng matalim si Justin. "Wala akong responsibilidad at hindi ko kailangang baguhin ang maling akala mo." Itinaas agad ni Justin ang dalawang kilay niya at ngumisi. "Syempre kailangan mong magpaliwanag. Pwede kong isipin na buntis ka na talaga simula noong tayo pa." Sinamaan ng tingin ni Arleena si Justin sa isa pang hinala niya. Halos gusto niya siyang suntukin kung hindi niya lang naalala ang sanggol na karga niya. At saka, hindi siya pwedeng gumawa ng eksena dahil medyo maraming tao sa supermarket. Iisipin nilang inutil na nanay siya na lumalaban nang hindi iniisip ang sanggol na karga niya. Sa wakas, sinubukan ni Arleena na pigilan ang pagrereak. Sinubukan niyang pigilan ang emosyon niya kay Justin na sobra na. "Ibig mong sabihin, anak mo 'to?" tanong niya. Umiling si Justin. "Hindi, anak siya ng lalaking pinakasalan mo." "Paano mo naisip ang ganung kalokohan?" halos hindi na malaman ni Arleena kung ano ang sasabihin niya dahil nagulat siya sa mga iniisip ni Justin. "Grabe, pinapantay mo ba ako sa pagkakaroon ng sex sa katapat na kasarian - hindi ang asawa mo?" Hindi tumalab ang sarkasmo ni Arleena kay Justin. Ang itsura sa mukha niya ay nagpapakita pa rin ng parehong hindi paniniwala. Sa hindi malamang dahilan, habang mas sinusubukan ni Arleena na makipagtalo, mas hindi siya pinaniniwalaan ni Justin. "Ano ang paniniwalaan sa isang taong sinira ang plano sa kasal ng biglaan? At saka, nagkaroon na siya ng kapalit ng mabilis," sagot ni Justin, habang tinitingnan si Arleena na may hindi makapaniwalang itsura. May pakiramdam ng paghamak sa tingin at ngiti ni Justin. Hindi alam ni Arleena kung paano niya ipapaliwanag ang mas maraming detalye kay Justin. Ang isang bahagi niya ay hindi umasa na ganito ang tunay na ugali ni Justin. Pagkatapos ng ilang taon na magkasama, natuwa si Justin na sisihin ang iba. Sa ngayon, namamatay na si Arleena sa harap ni Justin. Hindi dahil natatakot siya, kundi dahil hindi niya alam kung anong mga salita ang gagamitin para paniwalaan siya ni Justin. "Nalilito ako sa sinasabi mo. Bakit ba ang tigas ng ulo mo?" tanong ni Arleena na may magaspang na buntong hininga sa dulo ng pangungusap niya. Lumipat si Justin sa upuan niya at tiningnan ng mabuti si Arleena. Sa isang iglap tiningnan niya si Arleena at ang sanggol na karga niya. Pagkatapos kumunot ang noo niya sa pagkagulat. "Bakit hindi kayo magkamukha?" tanong ni Justin habang itinuturo ang baba kay Arleena at sa sanggol. "Kasi hindi siya anak ko, gago," sagot ni Arleena na naiinis. Lumalala na ang inis niya kaya hindi na niya nakontrol ang mga salita niya. "Wala akong pakialam kung ano ang iniisip mo, pero hindi ito anak ko at ng asawa ko ngayon. Hindi ako nabuntis sa ibang lalaki habang kasama kita." Nagulat pa rin si Justin. Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, umatras si Justin sa upuan niya hanggang sa sumandal ulit siya. "Kung hindi siya anak mo, paano mo siya nakasama?" tanong ni Justin. Sa paraan ng pagsasalita niya, halata na sinusubukan lang ni Justin na subukan si Arleena sa pamamagitan ng pagpapahiwatig. Siyempre, napagtanto ni Arleena ang layunin sa likod ng tanong ni Justin. Tumawa si Arleena at tumingin sa ibang direksyon. "Hindi ko alam kung bakit mo tinatanong 'yan, pero isang bagay ang sigurado..." Tumigil si Arleena sa pangungusap niya saglit. "...hindi ka dapat makialam sa negosyo namin." Pagkatapos sabihin ang sagot niya, nagpasya si Arleena na umalis. Sa lalong madaling panahon tumayo si Arleena sa upuan at nagdala ng paper bag na naglalaman ng baby food at ng sarili niyang meryenda. "Aalis na ako. Sayang lang ang oras ko sa pakikipag-usap sa'yo," sagot ni Arleena habang inaayos ang mga gamit niya. "Hoy, aalis ka na lang basta-basta nang hindi nagdedetalye?" agad na umayos si Justin at tiningnan si Arleena na nagulat. "Hindi pa nga ako nakakakuha -" "Justin, hindi ko kailangang ipaliwanag sa'yo ang kahit ano. Wala tayong kinalaman at hindi mo dapat intindihin ang ginagawa ko," sabi ni Arleena na may katatagan at diin sa kanyang pangungusap. Gusto sanang hawakan ni Justin ang pulso ni Arleena. Pero agad na inilayo ni Arleena ang kamay niya para hindi mahawakan ni Justin. Ang pagtanggi ni Arleena ay ikinasimangot ni Justin. Natulala si Justin habang nakatingin sa kanyang walang laman na kamay na nakahawak sa hangin. "Talagang gusto mo na akong iwasan, 'no?" *** "Arleena, bakit parang kulubot ang mukha mo? May nang-iinis ba sa'yo?" BRAK. Umirap si Arleena sa pagkayamot. Lumagapak siya sa sofa pagkatapos niyang iabot ang sanggol na karga niya kay Sherlyn - dating katrabaho na nag-resign sa dati niyang trabaho. Sinadya ni Sherlyn na palitan si Arleena sa sanggol at gumaan ang pasan ni Arleena. Sa kabilang banda, nanonood si Sessy kay Arleena na may matinding pag-usisa. May kinakain siyang meryenda - nang umalis si Arleena at pinayagan siyang kumuha ng meryenda mula sa ref. "Hula ko kung bakit ka nakasimangot," sabi ni Sessy na may matinding tingin, habang pinapanood si Arleena na parang nagsisiyasat. Humarap si Arleena kay Sessy at pinayagan ang kanyang sarili na tignan ng mga matang nagtatanong. "Ano?" tanong ni Arleena dahil hindi nagsalita si Sessy. "Sabi mo alam mo kung bakit ako ganito. Mag-isip ka." "Si Justin. Kakakita mo lang kay Justin, hindi ba?" sagot ni Sessy na may isang daliri na nakaturo kay Arleena. Tama si Sessy. Hindi maitago ni Arleena ang pag-apruba sa kanyang ekspresyon sa mukha. Kahit na tumingin siya sa ibang direksyon sa loob ng isang segundo pagkatapos marinig ang hula ni Sessy, sinipat pa rin ni Sessy ang isang daliri. "Tama ang hula ko. Kakakita mo lang kay Justin at hindi mo makontrol ang inis mo," sabi ni Sessy, na nagpapaliwanag sa kanyang hula. Ang pagdinig sa mahabang salita ni Sessy ay nag-iwan kay Arleena na panandaliang tulala. Alam na ni Arleena kung bakit naiintindihan siya ni Sessy nang maigi. Pero hindi niya alam na ang kanyang mga ekspresyon sa mukha ay madaling mabasa sa tuwing nakikita niya si Justin. Sa wakas, nagpalabas si Arleena ng magaspang na buntong hininga. "Oo, bigla na lang siyang sumulpot sa harap ko nang kakain pa lang ako ng paborito kong manok." Bahagyang ngumiti si Sessy na natutuwa sa reklamo ni Arleena. Samantala, agad na umupo si Sherlyn na mas malapit sa iisang sofa sa kanang bahagi ni Arleena. "Anong sinabi sa'yo ni Justin?" Tumingin ng mabuti si Sherlyn kay Arleena at labis na nagtataka. Umiling si Arleena. "Ayoko nang pag-usapan -" "Hoy, kailangan mong sabihin sa amin," sagot ni Sherlyn na agad pinigilan ang pulso ni Arleena. Nagustuhan din ni Sessy na marinig ang pag-uusap ni Arleena kay Justin. "Sabihin mo sa amin. Palagi siyang pumupunta at nakikita ka, kahit sinabi mo na huwag na." Nag-alinlangan si Arleena sa loob ng ilang sandali. Sa hitsura ng kanyang mukha, mukhang parehong sumuko at inis si Arleena. Ang kanyang mahabang buntong hininga ay parang isang taong pagod na. "Grabe, wala ako sa mood para pag-usapan ang mga taong katulad niya. Talagang naiinis ako na inakusahan niya akong may anak kay Hugo!" Katahimikan. Isang segundo pagkatapos ng hindi sinasadyang pagsabi nito, tumahimik din si Arleena. Napatitig si Arleena nang tulala sa harap, nararamdaman na nawalan siya ng kontrol. Pagkatapos, kusang isinara ni Arleena ang bibig niya na may nagulat na ekspresyon. "Bakit ko ba sinasabi sa inyo 'to?" nagsalita si Arleena na halos mahina. Nagtinginan sina Sessy at Sherlyn. Pareho silang nangangailangan ng oras para tunawin ang huling pangungusap ni Arleena. "Ano?! Inakusahan ka niyang may anak kay Hugo?!"