43. Kinakailangang Kumpirmasyon
“Arleena, totoo bang nagkaanak ka sa ibang lalaki?”
Nagulat si Arleena sa tanong ng isa sa mga katrabaho niya. Kakaiba, parang tumusok sa puso niya yung tanong. Kahit pwede sanang itanggi ni Arleena, naalala niya yung mga ginawa ni Justin na biglang nagpakalat ng masasamang tsismis.
Ngumiti nang bahagya si Arleena sa katrabaho niya na nagtanong. Pero parang medyo awkward yung ngiti niya.
“Hindi ko naman gagawin yun,” sagot ni Arleena, nagtatry na kalmahin ang sarili niya.
Si Katerine, nakakunot na ang noo dahil natatakot sa tensyon na mangyayari sa kanila. Wala siyang sinabi. Nakikinig lang sa paligid.
“Tama. Hindi mo naman kaya gawin yun, 'di ba?” Ngumiti ang katrabaho ni Arleena na parang nabunutan ng tinik habang sinasabi ang tanong niya. “Sigurado akong pinagsisisihan lang ng ex-boyfriend mo na niloko ka niya sa likod mo. Hindi ka na niya mababalikan.”
“Oo nga, agree ako. Talagang pinagsisisihan niya na hindi ka niya napakasalan, Arleena. Pero ayaw din niyang akuin ang sisi kahit mali ang ginawa niya,” sabi naman ng isa pang katrabaho ni Arleena.
Napakunot ang noo ni Arleena nang marinig niya ang mga salitang yun. Sinubukan ni Arleena na itago ang pag-aalala niya sa pamamagitan ng patuloy na pagkain ng pagkain na nasa harap niya.
Ayaw na ayaw talagang magsalita ni Arleena ng tungkol kay Justin. Gusto na lang niyang matapos na ang lahat kay Justin matapos ang relasyon nila. Sa kasamaang palad, ang pagdating ni Justin kanina ay nagdulot ng pag-aalala sa puso ni Arleena.
Paano kung sa hinaharap ay may gawin pa si Justin na mas mapanganib kaysa dito?
“Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya. Kaya hindi ko mahuhulaan,” sabi ni Arleena, sinasagot ang lahat ng tanong.
“Pero, Arleena… bakit ka niloko ni Justin?” Hindi sinagot ng iba pang katrabaho ni Arleena ang hiling niya.
Agad na tumingin nang masama si Katerine sa taong nagsalita. Wala siyang sinabi. Pero sa tingin pa lang sa mga mata niya, nagbigay na siya ng implicit na babala.
Bumuntong-hininga nang mahaba si Arleena. Sinadya niyang ipinakita na ayaw niyang magsalita mula sa ekspresyon sa kanyang mukha. Sa kasamaang palad, narinig ni Arleena ang tanong tungkol kay Justin ulit.
“Hindi ko naiintindihan. Kung gusto mong malaman, pwede mo siyang tanungin,” sagot ni Arleena na binigyan ng pandidiri ang katrabaho niya.
Agad na ngumiti nang awkward ang katrabaho ni Arleena. “Aish, kilala mo naman ako at hindi ko naman siya kilala. Paano naman ako biglang magtatanong ng ganung pribadong bagay?”
Nag-snap ng daliri si Arleena habang tumatango ng saglit. “Tama, pribadong bagay nga. Alam mo na yan.”
Agad na nagbago ang ekspresyon sa mukha ng katrabaho ni Arleena. Nawala bigla ang ngiti niya. Pagkatapos ay ibinaling ng katrabaho ni Arleena ang tingin niya sa pagkain na nakahain sa harap niya.
“Actually, hindi naman mali si Hanni sa pagtatanong. Nagtataka rin ako, kahit parang in love na in love kayong dalawa,” sabi ng katrabaho ni Arleena na lalaki.
Hindi alam ni Arleena kung bakit hindi tumitigil sa pagtatanong ng tungkol sa relasyon niya ang mga tao sa mesa na ito. Sa huli, pinili ni Arleena na manahimik muna.
“Oo, pero pwede rin namang hindi ka talaga mahal ng ex-lover mo.”
“O kaya, may mga bagay kang ginawa na hindi niya nagustuhan nang paulit-ulit, kaya nawalan siya ng pagmamahal at naghanap ng aliw sa ibang babae.”
“Ah! Narinig ko na yung theory na maghahanap ng aliw ang mga lalaki sa ibang babae kapag hindi ito maibigay ng kanilang lover.”
Lalong nawalan ng gana si Arleena nang marinig niya ang mga salitang yun. Bumagal ang pagnguya niya hanggang sa mahuli pa rin ng kanyang mga tainga ang mga tunog ng pag-uusap.
Sa puso ni Arleena, nakaramdam na siya ng lihim na pagkamuhi. Sinubukan pa rin ni Arleena na pigilan ang kanyang sarili sa paglalabas ng kanyang frustrasyon.
“Arleena, alam namin kung paano ka kumilos sa trabaho. Sa tingin namin kaya siguro naghanap ng aliw si Justin sa ibang babae,” sinabi ng isa sa mga katrabaho ni Arleena ang kanyang opinyon.
Tumawa nang mapait si Arleena sa sinabi. Binaba niya ang kutsara nang may lakas na nakakuha ng atensyon ng lahat ng tao sa mesa.
“Oh my…,” pinikit ni Arleena ang kanyang mga mata habang nakatingala at huminga nang malalim. “Hindi ko na mapigilan ang sarili ko. Bakit ba kayo nagsasabi ng kalokohan?”
Ang mga salita ni Arleena ay nagpatahimik sa lahat ng tao sa mahabang mesa. Ang isa sa kanila, si Katerine, ay lihim na nagpakawala ng isang paghinga ng pagkayamot. Hula na ni Katerine na hindi na mapipigilan pa ni Arleena ang kanyang sarili.
“Mas mabuti pang kainin mo na lang yung pagkain na nasa harap mo. Kayo, nakakatawa,” sabi ni Katerine, ipinapahayag ang kanyang frustrasyon.
Habang nakatingin pa rin si Arleena nang may pagkayamot sa lahat ng tao sa mesa, ang ilan sa kanyang mga katrabaho ay tumatawa nang awkward. Nagkatinginan sila nang awkward at nagulat.
“Arleena, nag-uusap lang naman kami nang basta-basta, hindi ka dapat magalit,” sagot ng isa sa mga katrabaho ni Arleena.
Nakatingin pa rin si Arleena sa katrabaho na nagsalita lang. Sinadya niyang ipaalam sa pamamagitan ng tingin na sinabi niya na hindi makatotohanan.
“Tama. Tutal, ibinabahagi lang naman namin ang aming sariling pagtatantya. Kung hindi ito ang katotohanan, dapat mo nang itanggi.”
“Makikinig ka ba?” tanong ni Arleena sa isang matigas na tono.
Tumahimik ang mga katrabaho ni Arleena, na lalong ginawang awkward ng tanong. Kahit papaano hindi sila makapagsalita dahil napakalakas ng nakakatakot na aura ni Arleena.
Pagkatapos tumingin sa mga tao sa paligid niya isa-isa, ngumisi si Arleena.
“Sinabi ko na sa inyo na hindi ko naiintindihan kung ano ang iniisip ng ex-boyfriend ko. Pero patuloy kayong nagsasalita at nagtatanong na parang walang kwentang tsismosa,” sagot ni Arleena.
“Ano?” sagot ng katrabaho ni Arleena, ang kanyang boses ay tila nasaktan. “Walang kwentang tsismosa, ang sabi mo?”
Tumango si Arleena habang nakatingin sa kanilang lahat nang may pagmamaliit.
“Siyempre. Ano ang karapat-dapat ninyong tawagin? Patuloy kayong nagsasalita nang walang tigil at lalong nagiging ligaw ang inyong mga hinala.”
Tumawa nang mapait ang iba pang mga katrabaho ni Arleena habang umiiwas ng tingin.
“Hoy, Arleena, sinabi namin sa iyo na nag-uusap lang kami. Nagmamalasakit kami sa iyo, kung darating ulit ang lalaking yun, pwede namin siyang pigilan.”
“Hindi na kailangan,” pagtatalo ni Arleena nang may inis na tawa. “Wala na ba kayong ibang interesadong pag-usapan?”