10. Makipagkita sa Likod Nila
“Ang galing mo talaga mag-ayos, Olivia.” Sabi ng isang client.
Si Olivia, na nagsasara na ng kanyang makeup kit, automatic na ngumiti. Parang ang gaan ng pakiramdam niya.
“Salamat po. Thank you talaga,” sagot ni Olivia sabay tango. “May ayos po ba na hindi niyo nagustuhan, Gng.?”
Tiningnan ng sosyaling babae ang mukha niya sa kaliwa’t kanan. Paulit-ulit pa nga bago siya ngumiti nang malapad. May kinang ng kasiyahan sa kanyang mga mata.
“Wala naman,” sagot niya, kaya nakahinga ng maluwag si Olivia. “Talagang alam na alam mo ang mga teknik sa makeup. Baka kung hindi ikaw ang nag-ayos sa ‘kin, maraming parte na hindi ako satisfied.”
Biglang napangiti si Olivia. “Naku naman, Gng. Mas magaling pa po ang ibang seniors sa akin,” sagot niya sabay ngiti.
Napahawak sa labi ang babae habang umiling. “Mayroon man, pero gusto ko talaga ikaw ang kumuha ng serbisyo ko.”
“Salamat po, Gng.”
Hindi pa man nakaka-move on si Olivia, nasa likod na niya si Jane. Nakapamewang si Jane habang pinagmamasdan si Olivia.
Ang sinabi ng client ay aksidenteng narinig ni Jane. Hindi niya alam kung bakit kinabahan ang puso ni Jane nang marinig niya ang huling pangungusap ng client. Kahit naman si Jane ang nagbigay ng client na ito kay Olivia.
Araw-araw, wala talagang chance para mawala ang sama ng loob niya kay Olivia. Bakit palaging si Olivia ang napapansin, samantalang si Jane naman ang madalas na gumagawa ng trabahong ito?
Kahit naiinis, sinubukan ni Jane na i-normalize ang kanyang ekspresyon. Nagkunwari pa siyang ini-flex ang mga gilid ng kanyang labi para piliting ngumiti. Tumikhim agad si Jane.
“Excuse me po, ma’am, tapos na po ba?” Lumapit si Jane mula sa likuran ni Olivia, nakatingin siya at medyo yumuko. “Wow, ang ganda mo po.”
Sabay na napalingon ang client at si Olivia sa pinanggalingan ng boses. Sa kabaligtaran ni Olivia na biglang nawala ang ngiti at nagbigay-galang. Ang client ay tumayo mula sa kanyang upuan, humarap kay Jane, at nagpakita ng masayang kinang.
“Talaga?” Hinawakan ng babae ang ilang parte ng kanyang mukha. “Maganda na ako?”
Tumango si Jane. Nag-curve ang kanyang ngiti nang maayos. Nag-radiate ito ng init sa kanyang mukha.
“Paano ako magsisinungaling? Ang ganda-ganda ng aming chairwoman,” sagot ni Jane, na lalong nagpasaya sa babae.
Hindi sumagot sa mga salita ni Jane, ang tingin ng babae ay bumaling kay Olivia.
“Sinabi ko na sa’yo kanina, ang galing mo talaga mag-ayos,” sabi ng client na may emosyon sa kanyang mukha.
Gusto lang ngumiti ni Olivia nang malapad. Pero nakita niya bigla ang itsura ni Jane. May pagka-sarcastic sa mukha ni Seo-dam, kaya ang pakiramdam ni Olivia ay biglang lumiit.
“Siguradong masaya ka dahil may senior kang tulad niya na nag-a-appreciate sa’yo.” Nagbiro ang client para hindi masyadong awkward ang sitwasyon nila.
Wala nang nagawa si Olivia kundi tumango, paminsan-minsan ay tumitingin kay Jane. Sayang nga lang at hindi napansin ng client na nagtataray si Jane kay Olivia sa sandaling iyon.
Si Olivia, na may magalang na pagyuko, ay sumagot, “Maraming salamat po, Gng. Masaya din po akong nakapag-ayos sa inyo.”
“Oo naman. Dapat nga ikaw ang mag-ayos sa akin at sa mga katulad ko,” sagot ng client. “O baka sa susunod na may event ako, gusto mo bang ikaw ang mag-ayos sa akin?”
Ang tanong na ‘yon, nagawang patindigin ang balahibo ni Olivia. Pati na rin si Jane.
Ang unang ginawa ni Olivia ay tumingin kay Jane. Parang ayaw ni Jane kay Olivia. Kaya lalong naging awkward si Olivia, hindi siya komportable na sumagot.
“‘Yung…” Natigilan si Olivia dahil hindi siya komportable na sumagot. “Nagpapasalamat po ako sa inyong pagpili, pero…”
“Oo naman, Gng.,” pagputol ni Jane bago pa man matapos ni Olivia ang kanyang sinasabi. Lumapit siya kay Jane, sinasadya na inakbayan ang likod ni Olivia.
Tumingin kay Olivia sandali, nagpatuloy si Jane, “Si Olivia ay isang junior na may malaking respeto sa kanyang chairman. Kaya hinihintay niya ang aking pag-apruba.”
Medyo nag-alinlangan si Olivia nang naramdaman niya si Jane sa tabi niya. Pagkatapos lumabas ang mga salita ni Jane, naramdaman ni Olivia na kinurot siya sa likod ni Jane. Napahinto siya dahil medyo masakit ang kurot, ngunit dahan-dahang sinubukan ni Olivia na kumilos nang normal.
“Bakit kailangan mong maging awkward?” Inalog ni Jane ang katawan ni Olivia nang bahagya, na parang magkaibigan. “Napaka-rude mo naman kung tatanggihan mo ang request ng Chairwoman ng Organisasyon. Huwag ka nang ganyan, karangalan natin ‘yan.”
Ang client, na nagdududa sa pagka-awkward ni Olivia, ay natawa nang may relief.
“Naku naman. Totoo nga ang sinabi ng inyong chairman, makinig ka sa kanya. Huwag mo akong tanggihan,” biro ng client, ang Chairwoman ng Organisasyon. Nagsusuot siya ng mapagbiro na itsura, na nagpaparamdam kay Olivia na medyo gumaan ang tensyon.
“Pwede ko bang tanggapin ang request na ito?” tanong ni Olivia kay Jane. Hindi alam kung papayagan talaga siya ni Jane o hindi.
Lumaki ang mga mata ni Jane nang sandali habang walang muwang na tinanong ni Olivia ang tanong.
“Oo naman. Bakit naman hindi ko papayagan? Pinagbawalan ba kita na tumanggap ng client?”
Napansin ang kakaibang itsura sa mukha ni Jane, alam ni Olivia na nagkukunwari lang si Jane. Ipinahiwatig ni Jane sa pamamagitan ng kanyang ekspresyon na dapat pumayag si Olivia.
“Ah, i… oo po, Madam Chair. Hindi ko po matatangihan ang inyong request,” sagot ni Olivia na may awkward na ngiti. Nag-sisinungaling siya. “Pinapayagan po ako palagi ni Chairwoman Jane na tumanggap ng mga client.”
Tumango ang client habang tumatawa. Hindi niya napansin na may pagka-awkward sa pagitan nilang dalawa.
“Buti naman at ganon. Nagtatrabaho naman kayong maayos.”
Sa puso niya, nakaramdam ng lungkot si Olivia. Sana ganito na lang palagi, naisip ni Olivia na kailangan pang pilitin ang ngiti.
***
Lunch time. Ginawa ni Olivia ang oras na ito para pumunta sa isang cafe ilang metro ang layo mula sa gusali kung saan siya nagtatrabaho.
“Gusto mo bang kainin yung bagong menu nila, bulgogi?” tanong ni Reyva, ang katrabaho ni Olivia, habang nilalagay ang kanyang braso sa balikat ni Olivia.
Tumango si Olivia, kumikinang ang kanyang mga mata. “Available na ba?”
Nagsabi si Reyva nang may excitement, Oo naman. Kakalabas lang nila ng bagong menu kahapon. Ito na yung tamang oras para subukan natin.”
“Ah, hindi ko alam na nilabas nila yung menu na ‘yun,” sagot ni Olivia, sumimangot sandali. Nag-iisip.
“Subukan natin yung menu na ‘yun!”
Kaka-open lang sana ni Olivia ng kanyang bibig, para may sabihin, pero na-cancel ang intensyon ni Olivia. Aksidente niyang narinig ang tunog ng notification sa kanyang cellphone.
Huminto ang mga hakbang ni Olivia. Sa kabilang banda, huminto rin si Reyva sa paghakbang.
“Anong problema, Olivia?” tanong ni Reyva.
Agad inilabas ni Olivia ang kanyang cellphone mula sa kanyang sling bag. Gumawa siya ng hand gesture kay Reyva, na parang pinasasabi na manahimik muna.
“May message lang, sandali lang.”
Pinanood ni Reyva si Olivia na seryosong nakatingin sa screen. Sandali, lumawak ang mga mata ni Olivia para kumikinang.
Hindi alam ni Reyva, nagbabasa si Olivia ng mensahe mula sa isang tao.
[Axel: Pwede ba tayong magkita saglit, Olivia? Sasabihin ko sa’yo kung nasaan ako.]