5. Dalhin si Olivia sa Pamilya ni Axel

Hindi ba talaga magugulat pag narinig mo ang sinabi ni Axel?! Nanlaki ang mata ni Jonathan, halos mapa-nganga. "Ano?! Para sa... para saan ginawa 'yon ng papa mo?! " Napangiwi si Axel habang umiling. "Hindi ko alam. Ito na ang pangatlong beses na nangyari 'to. Ayoko ng partner na nirerekomenda ng papa ko, Mr. Jonathan!" Kinagat ni Jonathan ang ibabang labi niya, nilagay ang isang kamay sa baywang niya. Ang kabilang kamay naman ay kinamot ang batok niya. Habang pareho silang tahimik at nag-aalala, may naisip si Jonathan. Bigla siyang napitik ng daliri na may malawak na ngiti. "Paano kung ikaw na lang ang magdala ng sarili mong partner?" tanong ni Jonathan. "Baliw ka na ba?" Sarkastikong tumingin si Axel. "Paano ako makakakuha-" "Mr. Jonathan, Axel!" Napalingon silang dalawa sa pinanggalingan ng boses. Napataas ang kilay ni Axel nang makita niya ang pigura ni Jane na sinusundan ni Olivia sa likuran niya. Mukhang alanganin si Olivia kaya nag-aalangan siyang itaas ang mukha niya. "Oo, Jane? Anong okasyon?" tanong ni Jonathan matapos tumayo sa harap nila si Jane. Hindi natanggal ang tingin ni Axel kay Olivia. Habang pinagmamasdan si Olivia, iisa lang ang nakasentro sa isip niya. Gawing kanyang pretend partner na dadalhin sa harap ng papa niya. Kusang umarko ang dalawang sulok ng labi ni Axel. Bumuo ng ngiti na nagpapahiwatig na may naisip. "...Gusto ko lang sabihin 'yon. Sana magkita tayo at magtrabaho ulit sa susunod," sabi ni Jane sa pagtatapos ng kanyang pangungusap. "Oh, of course-" "Syempre dapat magkita ulit tayo," sabi ni Jane, hinablot ang mga salita ni Jonathan. Ang tingin ni Jonathan, ang tingin ni Jane, at ang tingin ni Olivia ay agad na napunta kay Axel. Ang kinang sa mata ni Axel na nakadirekta kay Olivia ay nagpataka kay Jane. Sa isang tingin na hindi maipaghiwalay sa mga mata ni Olivia, walang malay na binigkas ni Axel ang isang pangungusap. "Dapat magkita ulit tayo. Tama, Olivia?" Humarap si Jane kay Olivia, habang si Olivia naman ay tulala. Hindi maintindihan ang ibig sabihin ni Axel. Palihim na kinurot ni Jonathan ang braso ni Axel para gisingin siya. Matapos magkaroon ng kamalayan si Axel, sa wakas ay itinuwid niya ang kanyang sarili. "Ibig kong sabihin, para sa trabaho. Mayroon akong isa pang photo shoot para mamaya. Maaari bang si Olivia ang maging personal make-up artist ko para sa araw na ito?" "Ano?" Hindi pa rin maintindihan ni Jane. "Oo, na-attract ako sa gawa ni Olivia. Kaya, para sa shoot mamayang gabi, pwede bang hindi lang assistant si Olivia?" Sa sandaling iyon, tahimik, gumuhit ang ngiti ni Olivia. Napansin ni Axel ang paghila ng ngiting iyon, na naging dahilan upang mag-arko rin si Axel ng isang mahinang ngiti. "Gusto mo bang isama si Olivia?" tanong ni Jane. "Ah, pero, sorry..." "Hindi ba kami makakagamit ng kahit sinong make-up artist?" Pinutol ni Axel si Jane. Naguluhan sandali si Jane. Nag-isip si Jane, paminsan-minsan ay nililingon si Olivia. Kahit hindi niya gusto, napilitang tumango si Jane. "Sige. Pwede mo siyang kunin para sa gabi ng gabi." Nakahinga ng maluwag si Axel, at binalikan ang tango ni Jane. Sa pagtingin kay Olivia, sinenyasan ni Axel si Olivia na sumunod. "Halika na, Olivia. Pwede ka nang sumama sa amin," sabi ni Jonathan. Pagkatapos ay ipinakita ni Axel kay Jane ang screen ng kanyang telepono. "Nirecord ko ang usapan natin kanina. Kaya, kung may magtanong kung nasaan si Olivia, sagutin mo ng tama na kinuha ko siya para sa make-up services ngayong araw. Binabalaan kita na iba ang sabihin sa mga tao." Napataas ang kilay ni Olivia. Lalo na si Jonathan na hindi inakala na ganun si Axel. Pumikit sandali si Jane, pagkatapos ay nahihiyang tumawa. "Oh my god. Bakit ko ginawa 'yon?" Hinugot muli ang kanyang cellphone, nagbigay si Axel ng isang makabuluhang ngiti. "Hindi ko alam. Naramdaman ko lang na may responsibilidad ako kung may mangyari kay Olivia. Lalo na at ako ang humiling nito," paliwanag ni Axel na napaka-kaswal. Nagbigay si Jane ng isang nahihiyang ngiti. "Oh my," sabi niya, hindi naglakas-loob na tumingin sa kalmadong mata ni Axel. Medyo mas nakakatakot. "Puwede ka nang umalis, Olivia. May naghihintay sa iyong serbisyo." Nagbigay si Olivia ng isang pagyuko kay Jane. Kahit natutuwa siya, isang pahiwatig ng pagkasuklam ang sumilay sa mukha ni Olivia. Ngunit wala siyang magawa kung gusto ng isang kliyente na gamitin ang kanyang mga serbisyo. Habang nakatayo siya sa tabi ni Axel, naramdaman ni Olivia na mabilis ang kanyang puso. Parang may kumikiliti. "Tara na, Olivia," sabi ni Axel na may matamis na buhol sa kanyang mukha. Nanginig ang lalamunan ni Olivia sa sandaling iyon. Paano niya mapipigilan ang kanyang sarili sa paligid ni Axel?! *** Hindi talaga inasahan ni Olivia na ang sinabi ni Axel ay kabaligtaran sa katotohanan. Hulaan mo kung saan siya dinala ni Axel? "Kaya, ito ang bago mong boyfriend na hindi mo pa naipakilala kay papa?" Sa papa ni Axel at ipinakilala bilang magkasintahan! "Oo, Papa. Hindi ko sinabi sa iyo dahil abala ako sa brand shoots at mga kaganapan sa US fashion week," paliwanag ni Axel na napakatahimik. Paano siya makakagawa ng ganun sa isang ganitong kagyat na sitwasyon?! Nang lumingon ang papa ni Axel kay Olivia, nagbigay ng isang maliit na tango si Olivia. Isang mahinang kurba ng ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha. Kinakabahan ng sobra si Olivia. Dagdag pa rito, ang mga mata ng papa ni Axel ay tila sinusuri siya. "Pa, huwag mo siyang takutin sa pamamagitan ng pagtingin sa kanya ng ganun." Parang naiintindihan ni Axel kung bakit tense si Olivia sa kanyang upuan. "Ikaw..." Sa pagwawalang bahala sa mga salita ni Axel, nagkunot ang kanyang papa. "Talaga bang mahal mo ang anak ko?" Siyempre. Si Olivia ay tagahanga ni Axel sa loob ng halos limang taon. Hindi naman gaanong fanatiko, ngunit madalas naririnig ni Olivia kung saan at kung kailan ang iskedyul ng pagmomodelo ni Axel. "Opo, Papa. Mahal na mahal ko siya," sagot ni Olivia. "Kaya mo bang hawakan ang iyong sarili sa abalang iskedyul ni Axel?" Panahon na ni Katherine, nanay ni Axel, upang tumugon. Lumipat ang mga mata ni Olivia kay Katherine. "Salamat sa Diyos kaya ko, Mom. Ang trabaho ko bilang make-up artist ay minsan nagpapahintulot sa akin na makilala siya. Kaya, pwede tayong maglaan ng oras para mag-usap kapag nagkita tayo." Pinanood ni Axel si Olivia na tila sinusubukang kumalma. Sa totoo lang, hindi ibig sabihin ni Axel na bastos na dalhin si Olivia sa harap ng kanyang mga magulang. Kanina, habang nasa biyahe, napag-usapan nila ang pagpupulong na ito nang magkasama. Sa kabutihang palad, si Olivia ay isa sa mga taong mabilis umakto. Pwede sanang pumili si Axel ng ibang bagay. Ngunit dahil naramdaman niya na mas kilala siya ni Olivia kaysa sinuman - dahil si Olivia ay tagahanga niya, naramdaman ni Axel na malamang na magkakaroon ng koneksyon sa pagitan nilang dalawa. "Hindi pa rin ako makapaniwala na kayo talaga ay may relasyon," sabi ng papa ni Axel. Hindi makareak sina Axel o Olivia. Sa ilang sandali, nagtinginan lamang sila. Ang pakiramdam ng pagka-awkward ay bumalot sa kanila sa isang iglap. Dagdag pa rito, ang titig ng papa ni Axel ay nagkunot at pinanood sila nang matindi. Parang gusto niyang basahin ang mga kasinungalingang itinago nila. Kahit medyo mahirap, sa wakas ay naglinis ng lalamunan si Axel sandali. Ang pag-neutralize sa awkward na kapaligiran pati na rin ang kanyang sariling damdamin. "Seryoso tayo, Papa. Paano ba tayo magpapanggap lang na may relasyon?" Binalik ni Axel ang tanong na may isang mahinang ngiti. Sumagot si Olivia ng isang maikling pagtango ng kanyang ulo. Sa kasamaang palad, ang papa ni Axel ay hindi mapagkakatiwalaan lamang niyan. Tumuwid ang kanyang likod habang huminga siya ng malalim. Nagbibigay pa rin kina Axel at Olivia ng isang hindi sigurado na ekspresyon. "Sige. Kung ganoon, kailan kayo magpaplano ng kasal?"