64. Ang Kanilang Pag-aalala

Nakasimangot na pumasok si Dayyan sa bahay ni Zahra. Yung lalaki na pasan-pasan ang mga problema sa buhay, kitang-kita sa mukha na mas matanda siya sa totoong edad niya. Sinalubong ni Zahra si Dayyan nang nakangiti. Pero nawala agad yung ngiti niya nung nakita niyang umupo si Dayyan at pabagsak na umupo sa upuan na parang walang gana. "Salamat sa pagpunta agad, Mas. Bakit ganyan itsura mo?" tanong ni Zahra. Hindi naman niya hindi alam na may problema ang tatay ng isa, pero sa itsura ni Dayyan parang gusto ni Zahra na tulungan siya. "Normal lang po, ma'am. Ganun pa rin po ang sitwasyon sa bahay." "Okay na ba si Athaya?" tanong ni Zahra habang inaabot yung isang baso ng matamis na tsaa. Lagi siyang may nakatagong mineral water sa display case para sa mga ojek driver na naghihintay ng kanilang order. Pero para kay Dayyan, mas okay na bigyan siya ng tsaa. "Salamat po, ma'am." Tumango si Dayyan at ininom ang matamis na tsaa ni Zahra. "Maghahanda lang ako ng limang box, hindi naman magtatagal," sabi ni Zahra, iniwan niya si Dayyan na nakaupo pa rin sa kanyang pwesto. "Sayang naman, Mr. Dayyan. Yung taong kasing bait niya, sinusubukan ng napakaraming problema sa bahay," bulong niya sa sarili. "Zahra, ilang box pa ang kulang?" tanong ni Mursida. Si Zahra, na naghahanda ng mga food box, hindi narinig yung sigaw ng kanyang umi. "Zahra, tanong ni umi kung ilan pa ang kulang, konti na lang ang itlog, natatakot ako na hindi na sapat!" sigaw ni Mursida na medyo mataas ang tono. "Eh, lima, lima na lang, Umi, hinahanda na ni Zahra." "Nagtratrabaho ka na, nagdadaydream pa, magtrabaho ka habang nagdadasal, para maging blessing din yung pagkain." "Opo, Umi." Hindi na nakipagtalo pa si Zahra. Agad niyang hinanda ang order ng limang box ng nasi rames na inorder. Naalala na naman niya yung problema ni Dayyan. Kailangan pang magkasakit ng isang bata, yung tatay naman, nagtatrabaho para lang maihatid yung order, tapos sa bahay naman, may asawa din na hirap din sa mga gawaing bahay. Kahit sino man ang dumaan sa ganitong pagsubok, sigurado si Zahra na itataas sila ni Allah. Tring. Ang malakas na tunog ng mga order na dumating sa kanyang cellphone ay pumutol sa kanyang pag-iisip. "Alhamdulillah, ang dami kong order ngayon," pasasalamat niya sa sarili. Nagpapasalamat si Zahra dahil binuksan na ang gripo ng kanyang swerte. "Umi, may itlog pa ba?" tanong niya habang naghahanap sa paligid. "Sabi mo kailangan mo ng lima, kinuha ko na lahat. Inilagay ko yung iba sa ref." "Okay lang yan." "May dagdag na order pa ba?" tanong ni Mursida na nagulat. "Oo, isa lang." Agad na kinuha ni Zahra yung itlog mula sa ref at ininit muna. Kinuha rin niya ang kanin at lahat ng side dishes na ginawa niya. May sambal goreng potato, fried vermicelli, pickles, at dried tempeh. Ngayon, handa na ang isang plato ng nasi rames na ihahain. "Mas, mag-almusal ka muna," alok ni Zahra kay Dayyan na nakapikit habang nakasandal ang ulo sa dingding. Nakita ni Zahra na natulala si Dayyan, nakonsensya siya. "Siguro hindi nakatulog kagabi," naisip niya. "Nag-almusal na po ako kanina. Nagluto si Farah ng fried rice, at pinakain niya ako bago ako umalis." "Talagang nag-aalaga yung asawa mo sa kanyang pamilya," bulong ni Zahra. "Oo, bilang asawa, kailangan niyang bigyan ng pansin ang kanyang asawa nang buong puso. Naaawa rin ako sa kanya. Parang wala siyang sapat na pahinga nitong mga nakaraan, pumutla na siya dahil madalas siyang magpuyat para bantayan si Athaya." Naglakad ang tingin ni Dayyan, parang nagsisisi sa sarili. Dahil nawalan siya ng trabaho, kinailangan ni Farah na mabuhay ng mahirap. "Maiintindihan ko kung ano ang nararamdaman ng asawa mo. Halika, kainin muna natin. Handa na yung order, ibabalot ko muna." Sadyang iniwan ni Zahra si Dayyan na kumakain. Ayaw niyang maging awkward ang presensya niya kay Dayyan. Simula kagabi, iniisip niya kung gaano kabigat ang pasanin ng pamilya ni Dayyan. "Siguro matapang siyang babae, ang pag-aalaga ng may sakit na anak ay nangangailangan ng mental, pisikal, at pinansyal na kahandaan. Hindi ko kayang isipin na ako ang nasa posisyon niya." Na naman, hindi makatakas ang mga iniisip ni Zahra kay Dayyan at sa kanyang pamilya. Pagkatapos maghintay, nagpasya si Zahra na bumalik sa terasa. "Tapos ka na bang kumain, Mas?" "Opo, ma'am. Maraming salamat po, hindi na po ako kakain sa labas." "Kung ganun, dapat dito ka na kumain araw-araw, makakatipid ka pa at makakabili ka pa ng meryenda para kay Athaya," suhestiyon ni Zahra. Hindi pa niya nakikita si Athaya, pero biglang nagkaroon ng pagmamahal sa kanyang puso para sa kawawang bata. "Huwag na po, ma'am. Nahihiya po ako. Ang mga taong nasa lansangan ay walang oras, kaya madaling kumain kahit saan." "Mula ngayon, huwag ka nang kumain kahit saan, Mas. Dito na dapat. Hindi ba gusto ni Dayyan na kumain dito dahil hindi masarap ang luto ko?" tanong ni Zahra. "Hindi naman po, masarap nga po. Talagang masarap sa panlasa ko." Ngumiti si Zahra. Sa kanya, ang katapatan ni Dayyan ay isang papuri. "Well, eto na yung pagkain, Mas, ibinahagi ko na yung location ng delivery, mag-ingat ka. Hindi na kailangan magmadali, ang mahalaga ay ligtas na makarating." Sinimulan ni Dayyan ang kanyang motorsiklo pagkatapos magpasalamat at bumati. Ngumiti si Zahra sa pag-alis ni Dayyan hanggang sa mawala ang kanyang katawan sa kanto ng kalye. Si Ehsan, na nakaupo sa harap ng bahay ni Zahra, ay nakakuyom ang kamao. "Ang bastos ng motorcycle taxi driver na yun! Ako yung nagbabantay ng seguridad dito araw-araw, at hindi pa ako inalok ng pagkain. Ilang araw pa lang siyang regular, at bigla na lang siyang pinakain!" Brak! Sinipa ni Eshan nang malakas ang basurahan at umungol sa sakit. Ang walang trabahong kabataan ay agad na nagpakita sa harap ni Zahra. "Tapos ka na bang magluto, Neng?" tanong niya nang walang pakialam. "Kagagawa lang," sagot ni Zahra nang maikli. Si Ehsan, na umaasang iaalok ng pagkain, ay kinagat ang kanyang labi. Kalaunan nang gabi pumunta si Ehsan para makita si Mursida. Si Zahra ay nagbabasa ng Quran sa kanyang silid. "Umi, kailan pa naglilingkod ng pagkain si Neng Zahra?" tanong ni Ehsan. "Anong ibig mong sabihin?" "Ngayong hapon nakita ko si Neng Zahra na nag-aalok ng pagkain sa motorcycle taxi driver na madalas pumupunta." "Oh, yun ba. Madalas, talagang, nagbabahagi ng pagkain si Zahra sa mga motorcycle taxi driver na madalas pumupunta dito. Well, katulad lang ng pagbabahagi ng biyaya. Si Zahra ay karaniwang nagluluto ng marami tuwing Biyernes, para ibahagi sa mga nangangailangan." "Oo, alam ko na yun. Pero iba ito, Umi. Si Zahra ay nagbibigay ng plato ng kanin sa motorcycle taxi driver, na parang pag-inom ng gamot araw-araw na bumabalik-balik dito para kumuha ng mga order." Sumimangot si Umi. Ang mga itlog na hiningi ni Zahra ngayong hapon para sa motorcycle taxi driver? Nagtataka ang kanyang puso. "Kahit ako, ang magiging asawa, ay hindi pa inaalok ng pagkain, Umi, itong hindi kilalang motorcycle taxi driver bigla na lang nagkaroon ng pribilehiyo? Ako, naman, kilala ko ang sarili ko. Kung ito ay tungkol sa pagkain sa bahay din, atensyon lang ang inaasahan ko. Sa ganitong takbo, parang walang kabuluhan na naghihintay ako, Umi." Lalong kinabahan si Mursida nang marinig ang daldal ni Ehsan.