29. Isang Bagay na Sisira sa Ating Relasyon
“Justin? Anong ginagawa mo dito?”
Di mapigilang mainis ni Arleena nang makita talaga niya si Justin sa lobby ng building kung saan siya nagtatrabaho. Hindi ito ang inaasahan ni Arleena. Walang sinabi si Justin na pupunta siya sa building. Lalo na ngayon, parang matamang nakatingin si Justin kay Arleena.
“Sa tingin ko hindi ka na mapayapa pa pagkatapos ng ginawa mo,” sabi ni Justin na may pagkasarkastiko.
Nakita ni Arleena ang inis at hindi pagtanggap sa mukha ni Justin. Sa pagkakita nito, agad na naalala ni Arleena ang mga eksena sa mga nobela o pelikula kung saan hindi matanggap ng lalaking bida na nasaktan siya.
Sa huli, hindi napigilan ni Arleena ang mapatawa nang mapang-uyam habang siya ay napalayo ng tingin.
“Hindi ko alam kung bakit ka pumunta dito, Justin. Dapat sapat na ang nangyari noong nakaraang gabi para magising ka,” sabi ni Arleena. “At, anong sinasabi mo? Hindi ako pwedeng mabuhay ng mapayapa?”
Tumigas ang panga ni Justin. Hindi siya sumagot, nakatingin lang habang humakbang si Arleena. Nakatutok ang parehong mata nila, na parang hindi nila mapigilang ipakita ang sakit ng isa’t isa.
“Bakit hindi ako dapat mabuhay ng mapayapa? Hindi lang ikaw ang lalaking pwede kong ligawan,” sagot ni Arleena, na nagpipilit na maging mapagmataas sa harap ni Justin.
Ang pagkarinig sa mga salita ni Arleena ay ikinabigla ni Justin. Sa sandaling iyon, tila nakita ni Justin ang isang anyo ni Arleena na ibang-iba sa kilala niya. Natigilan si Justin ng ilang sandali.
“Paano mo nasabi iyan?” halos naibulalas ni Justin ang kanyang tanong.
“Arleena, oras na ng tanghalian. Bakit pa natin sasagutin ang isang lalaki na katulad niya?” Sumingit ang boses ni Sassy sa pagitan ng pag-uusap nina Arleena at Justin.
Lumipat ang tingin ni Arleena kay Sassy na nakatingin na kay Justin nang may nakakatakot na tingin. Ipinakita ni Sassy ang kanyang pagkamuhi kay Justin.
“Bakit ka pumunta? Tapos na ang negosyo mo at negosyo ni Arleena,” mariing sinabi ni Sassy.
Binalik din ni Justin ang tingin ni Sassy nang may inis. Habang lumalapit siya kay Sassy, itinaas ni Justin ang kanyang mukha at tiningnan ang buong katawan. Ang kanyang tingin ay napakatindi at detalyado na parang isang taong nang-aayaw.
“Mabuti pang tumahimik ka. Wala akong kinalaman sa iyo,” walang pakiramdam na sinabi ni Justin kay Sassy.
Siyempre, ayaw ni Sassy na basta-basta magapi. Tumingala rin siya kay Justin, na nakangisi nang sarkastiko.
“Si Arleena ang paborito kong tao, at naging parasito ka sa kanya,” sagot ni Sassy, malambot ang kanyang tono ngunit may katatagan dito.
“Woah…” hindi sinasadyang tumawa si Justin sa sagot ni Sassy. “Bakit pakiramdam ko parang na-offend ako? Sinasadya mo akong—”
“Tama na!” Agad na pinutol ni Arleena sina Sassy at Justin. Ang bahagyang mas maliit na katawan ni Arleena ay sumiksik sa pagitan ng dalawang tao. “Huwag na tayong gumawa ng hindi naaangkop na eksena dito. Justin, ayaw kong makita ang mukha mo ngayon. Umalis ka!”
Sumimangot si Justin. “Arleena, nagkansela ka nang mag-isa sa kasal natin at biglang may bagong groom na pumalit sa akin?”
Tumahimik si Arleena. Ngunit ang kanyang mga mata, na nanginginig at matalas sa emosyon, ay tumingin mismo sa mga mata ni Justin.
Hula na ni Arleena ito. Dahil nasa isang relasyon kay Justin sa loob ng maraming taon, naiintindihan na ni Arleena ang kanyang karakter. Samakatuwid, mula nang magpasya na hilingin si Hugo bilang kapalit ng groom, inihanda na ni Arleena ang kanyang sarili.
“So what?” walang kasalanang ipinakita si Arleena. Kahit na masikip ang kanyang puso, sinubukan niyang supilin ang kanyang sakit nang malalim. “Hindi mo ba nakikita ang sarili mo? Malapit ka nang magpakasal ngunit may relasyon ka sa ibang babae.”
“Wala kang pinagkaiba sa akin,” sagot ni Justin, na lalo pang nagalit kay Arleena. “Kung titingnan mo ako pababa, tinitingnan mo ako pababa sa iyong mga aksyon.”
Ang sulok ng kanang labi ni Arleena ay kusang tumaas, na bumubuo ng isang hindi pantay na ngiti.
“Okay lang. Kaya, ano ang problema?” tanong ni Arleena. “Sa tingin mo ba luluhod ako sa iyo? Iiyak para ikalungkot na niloko mo ako sa likod ko?”
Natigilan si Justin.
Samantala, sinadyang iniunat ni Arleena ang parehong kamay upang ayusin ang kwelyo ng itim na blazzer ni Justin. Mukhang kalmado si Arleena na kinabahan si Justin.
“Walang paraan na gagawin ko iyon,” sagot ni Arleena. “Dapat sa ibang babae ka na makakasatisfy sa sarili mong pagkatao. Sa akin, pakiramdam mo ay natatapakan ka dahil hindi mo ako nasakop - at… dahil hindi ako nagmakaawa, ‘di ba?”
Huminto ang mga galaw ni Arleena. Ibinalik niya ang kanyang mga kamay mula sa kwelyo ng blazer ni Justin. Ngayon ang kanyang mga mata ay nakatingin kay Justin nang may matinding pagtingin.
“Pag-isipan mong mabuti kung paano mo kayang sakupin ang mga babae. Sa tingin ko… medyo lampa ka pa,” patuloy ni Arleena.
“Oh, isa pa, halatang nagkasala ka. Dapat mong malaman na ang pagsisisi sa iba nang hindi mo natatanto ang iyong mga pagkakamali… ay isang nakakababa na gawa, ‘di ba?”
Nang hindi iniisip kung ano ang nararamdaman ni Justin, hinarap ni Arleena sina Sassy at Gabriel. Ang tatlo sa kanila ay lumakad palayo, na iniwan si Justin na akayin ng security guard ng gusali ng kumpanya. Iniwan si Justin na may inis… at pagsisisi sa kanyang dibdib.
***
“Nabalitaan ko na pumunta si Justin sa building ng opisina mo.”
Ang tawag ni Hugo ay pinabuntong-hininga nang malalim si Arleena. Sa totoo lang ay tinatamad si Arleena na maalala ang pagdating ni Justin.
“Naglalabas lang ng sama ng loob si Justin na naglakas loob akong putulin ang relasyon namin nang nag-iisa,” sagot ni Arleena sa medyo tamad na tono.
Sa kabilang panig ng telepono, natanto ni Hugo na nalilito si Arleena. Nakuha rin ni Hugo ang impormasyon mula sa kanyang personal na katulong na ipinadala upang bantayan si Arleena.
Hindi inaasahan ni Hugo ang pagdating ni Justin. Dahil pakiramdam din ni Hugo na tapos na ang relasyon nina Arleena at Justin.
“Sasabihin mo ba sa mga magulang mo ang tungkol dito? Kung nakakaramdam ka ng pagkabalisa—”
“Hindi, huwag,” agad na putol ni Arleena.
Sumimangot si Hugo.
May paghinto ng ilang segundo, pagkatapos ay muling nagsalita si Arleena.
“Pinaniwalaan ko na ang nakaraan. Huwag mong hayaang magpatuloy pa.”