74. ANG WAKAS

Nagising si Farah sa pag-iyak ni Athaya dahil sa sakit. Ang dalawampu't pitong taong gulang na babae ay nagmadaling lumapit sa kanyang anak at hinawakan ang kanyang noong basa sa pawis. "Naku po, Athaya, lagnat ka na naman, anak?" Kinuha ni Farah ang basahan at ang lababo na ginagamit niya para sa pag-compress kay Athaya. Dahan-dahan niyang inilapat ang compress sa noo ng kanyang anak. Pagkatapos ng ilang sandali, nakatulog ulit si Athaya. "Pa, mainit na naman ang katawan ni Athaya," sabi ni Farah nang makita niya si Dayyan na naghuhubad ng kanyang sarong pagkatapos bumalik mula sa moske. Agad na lumapit si Dayyan kay Athaya. "Oo, tumaas na naman ang lagnat. Kahit sinabi ng doktor kahapon na ito na ang huling yugto ng paggamot, ngayon lagnat na naman siya, ibig sabihin kailangan na naman natin siyang dalhin agad sa ospital, Ma." Napaupo si Farah sa sahig ng kanilang kuwarto. Parang gusto niyang sumigaw. Isang buwan pa lang ang nakalipas nang maramdaman niyang normal na ulit ang kanyang buhay. Kahapon lang siya pumunta sa elementary school na gusto ni Athaya na puntahan. Kahapon lang niya nilinis ang kwarto ni Athaya, tinanggal ang lahat ng gamot na naipon at nag-expire dahil nagkasakit si Athaya. Sa tuwing dadalhin siya sa ospital, lagi niyang iniiwan ang kanyang gamot sa bahay, at kapag bumabalik siya mula sa ospital, nagdadala siya ng bagong gamot. Kaya naman ang lumang gamot ay nagkumpulan sa kanyang mesa sa silid-tulugan. "Ma, maghanda ka na, dadalhin natin si Athaya sa ospital paggising niya." Nanahimik si Farah, blangko ang kanyang mga mata. Hindi naman sa hindi narinig ni Farah ang sinabi ng kanyang asawa, pero pagod na siya para tumayo. Naintindihan ni Dayyan ang kalagayan ng kanyang asawa. Marahan niyang hinawakan ang katawan ni Farah, na nagsisimula pa lang bumata. Ang kanyang nanlalabong mga mata ay napalitan ng matingkad na liwanag, ang kanyang payat na pisngi ay nagsisimula nang pumintog, talagang tumaba si Farah nitong mga nakaraang araw dahil regular siyang kumakain at bihira nang gumagabi sa paggising. "Magpasensya ka, Ma. Hindi tayo susubukin ni Allah ng higit pa sa ating kakayahan. Kahapon sa loob ng isang buwan ay binigyan ng oras si Mama at Athaya na magpahinga, pwede nating ipagpatuloy ang ating buhay nang mahinahon dahil gumaling na si Athaya. Siguro ngayon sinasabi sa atin ni Allah na mas magdasal pa." Hinaplos ni Dayyan ang ulo ng kanyang asawa habang nakasandal ito sa kanyang dibdib. "Pagod na ako, Pa," mahinang sabi ni Farah. Hawak ng kanyang mga kamay ang baywang ni Dayyan. "Magaling ang ginawa mo sa pag-alalay kay Athaya sa ngayon, kaunti na lang ang natitira, mahal." Pinadaan ni Dayyan ang katahimikan sa kanilang mga isipan. Pagdating sa pagkapagod, siyempre pagod din siya. Ngunit ito ang buhay, kailangan nating sumulong, kailangan nating sumulong hanggang sa sabihin ni Allah na 'umuwi' at ang ating mga katawan ay ibabalik sa lupa at ang ating mga espiritu ay nasa yumao nang mundo. "Kung susuko si Mama, paano si Athaya? Paano si Papa? Ikaw ang puso ng pamilyang ito." Hindi pa rin gumagalaw si Farah, nagyakapan sila nang mahabang panahon, pinapatatag ang isa't isa sa katahimikan, hanggang sa marinig ang pagdaing ni Athaya. "Farah, sobrang init ni Athaya. May sakit kang anak at natutulog ka nang maayos!" Ang boses ni Septin ay umalingawngaw sa buong bahay. Binitawan ni Farah ang yakap ni Dayyan at nagtinginan ang dalawa saglit. Tumango si Dayyan. "Harapin natin ito nang magkasama, pwede kang mapagod at magpahinga saglit, pero hindi ka pwedeng sumuko, okay?" Tumango si Farah. "Mama, alagaan mo si Athaya, ihahanda ko ang kanyang mga damit, pupunta tayo diretso sa ospital." "Naihanda ko na ang mga damit sa aking bag, Pa. Ang kailangan mo lang gawin ay maghanda, bibili muna ako ng lugaw sa harap, tapos pakakainin ko si Athaya bago tayo umalis." "Hindi lang si Athaya, kailangan din nating mag-almusal, para lumakas, cheer up!" Isinara ni Dayyan ang kanyang kamao, na nagpatawa kay Farah. Ang ngiting iyon ay mukhang napakaganda sa paningin ni Dayyan. Pagkatapos mag-almusal ayon sa mungkahi ni Dayyan, agad nilang dinala si Athaya sa ospital. Bago umalis, ipinaalam ni Dayyan kay Zahra na hindi niya siya maihahatid sa palengke ngayon dahil kailangan niyang dalhin si Athaya sa ospital. Huminga nang malalim si Zahra. Inisip niya si Dayyan at ang kanyang asawa na naghihirap sa kawalan ng katiyakan ng kalagayan ng kanilang anak. "O Allah, palakasin mo sila, ano ngang isang pambihirang pagsubok ang iyong inilagay sa kanila, nawa'y mapabilang sila sa mga iyong itataas ang katayuan. Aameen." Pagkatapos ay nag-order si Zahra ng online motorcycle taxi. Si Abah Nurman, na nakita si Zahra na sinundo ng ibang driver ng motorcycle taxi mula sa terasa, ay nagtataka. "Hindi naman ang karaniwang motorcycle taxi. Mukhang malungkot si Zahra, may problema ba?" bulong niya. "Abah, narito ang kape," sabi ni Mursida, nakatingin pababa. "Iyon ba ang ibig sabihin ni Abah na regular na ojek driver ni Zahra? Matanda na siya." "Hindi, hindi siya dumating ngayon, ito ay driver ng motorcycle taxi na hindi pa nakikita ni Abah." Hindi lamang sa araw na iyon, kundi nang sumunod na araw ay sinundo si Zahra ng ibang motorcycle taxi. Tumingala si Abah Nurman mula sa terasa. Umalis si Zahra na may lungkot sa kanyang mukha. Sa loob ng maraming araw, palaging nagbabago ang driver ng motorcycle taxi na sumusundo kay Zahra. Ginawa nitong hindi mapakali ang lalaking nasa katanghaliang-gulang na. "Pasensya na, Gng. Zahra, hindi pa rin kita maihahatid sa palengke, kailangan pa rin ng atensyon ang kalagayan ni Athaya," sabi ni Dayyan sa telepono nang tanungin ni Zahra kung kumusta si Athaya. Nagpadala lamang ng mensahe si Zahra na nagtatanong kung kumusta ang kanyang anak, ngunit agad na tumawag si Dayyan. Nakaramdam ng sama ng loob si Zahra dahil sa pakiramdam na nanghihimasok. "Hindi naman ako nang-iistorbo, Gng. Zahra, lalabas lang ako para maghanap ng tanghalian para sa aking asawa. Sa totoo lang, nagtatrabaho din ako pero malapit lang sa ospital, kaya pwede akong pumunta agad kapag kailangan, pasensya na po, ma'am." "Humihingi ng tawad si Mas Dayyan. Anyway, nauuna si Athaya, gusto ko lang malaman kung kumusta siya." "Salamat, Gng. Zahra sa pagiging nag-aalala sa kalagayan ni Athaya. Oo, ganito talaga, ma'am. Nagbabalik-balik pa rin kami sa ospital para sa control, kailangan pa ring maging matiyaga at patuloy na gumawa ng pagsisikap." "Keep up the good work, Mas Dayyan." Nagmamadaling ibinaba ni Zahra ang telepono, dahil biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso. "Bakit ko siya hinimok kanina? Nag-overdo ba ako?" bulong niya nang mahina. Ilang araw nang hindi nakikita ang mukha ni Dayyan at naririnig ang kanyang boses ay parang may kulang sa buhay ni Zahra. Ang babae ay nakaramdam na sobrang malapit sa may asawang lalaki. Emosyonal na malapit. Kaya naman nang hindi siya makapag-interact, nakaramdam siya ng hindi mapakali. "Astaghfirullah," sabi niya sa pagsisisi nang napagtanto niyang may asawa na si Dayyan. Samantala, nagsimula na ring makaramdam si Dayyan na may kulang. Bumibili siya ng nasi rames para kay Farah, nang hindi niya sinasadyang makita ang naghahanda ng rice box, parang si Zahra ang tinitingnan ni Dayyan. "Narito ang kanin, Mas." "Oo, ma'am." Nauutal si Dayyan nang napagtanto niyang hindi si Zahra ang babae, napakabata para tawaging 'ma'am'. Pagsapit sa ospital, nakita ni Dayyan na namumula ang mga mata ni Farah, mamamaga ang kanyang mukha, umiyak siya. "Mama, bakit?" mahinahong tanong ni Dayyan. Hindi sumagot si Farah, ngunit ang kanyang mga luha ay nagtuluy-tuloy nang hindi niya mapigilan. "Magpakatatag ka, Ma. Para kay Athaya," bumulong si Dayyan. Hinaplos niya ang balikat ni Farah, na nanginginig at pinipigilan ang kanyang mga luha para hindi marinig. Mahigpit ang kanyang dibdib habang pinanonood si Athaya na natutulog sa kama sa ospital. Hindi iyakin si Farah, matigas siya na parang bato. Hindi niya alam kung bakit naging malambot siya nitong mga nakaraang araw, parang palaging gusto ng kanyang puso na umiyak. Sumandal siya sa dibdib ng kanyang asawa, umaasa na maibababa ang bigat sa kanyang mga balikat saglit.